棉花傳入我國，大約有三條不同的途徑。史料分析，一般認爲棉花是由南北兩路向中原傳播的。南路最早是印度的亞洲棉，經東南亞傳入海南島和兩廣地區，據史料記載，至少在秦漢時期之後傳入福建、廣東、四川等地區。第二條途徑是由印度經緬甸傳入雲南，時間大約在秦漢時期。第三條途徑是非洲棉經西亞傳入新疆、河西走廊一帶，時間大約在南北朝時期，北路即“西域。”
邊疆地區少數民族對棉花的種植和利用遠比中原早，直到漢代，中原地區的棉紡織品還比較稀奇珍貴。唐初時期，棉花開始向中原移植。移植的初衷不是爲了大面積種植後作原料，而是極少數特權階級作爲觀賞植物，當作珍稀花、草來賞玩。
如此重要的植物在流入數百年的時間裡，竟然從未被人重視，秦漢就有記載，卻直到唐初還被種植在苗圃裡當擺設，遺憾啊，的確是國家高層領導機構的失職。蘭陵還認識不到這一點，等棉織品出來了，她才能明白什麼叫玩忽職守，絕對能把號稱天之驕子的皇家貴胄羞死。
可我只能知道紡車咋做，別的一概沒見過，棉花采收前要做什麼準備呢？拿了毛筆在紙上畫來畫去，怎麼畫都是紡車的樣子，大紡車小紡車畫了一大堆，越畫越熟練。
“哎呀，你幹啥？”正練習繪畫入迷，回頭差點和穎的臉碰在一起，嚇人一跳。“偷偷摸摸鬼鬼祟祟，嚇人。”也不知道她啥時候來的，看來我沉寂在藝術的幻想裡已經很久了。
“夫君這是？”穎拿了我作品端詳了半天看不出名堂。“作畫？”
“高檔貨，說了你也不明白。”看穎的表情有想笑的意思，深受打擊，“想笑就笑，小心憋出毛病來。”見穎扭過臉可能已經笑了，不滿道：“明天爲夫要去採摘棉花。是體力活，你有下田幹活的經驗。該做什麼準備好點？”
“這個。”穎有點困惑，“夫君明天要下地裡幹活？”
“嗯，爲了天下蒼生，吃再多的苦，受再大的累，在所不惜。”我莊重地點點頭，“笑什麼？不信？還不快去做準備，等爲夫發怒？”
“好。”穎笑着掏出手絹。將我臉上的墨汁擦乾淨。“怎麼個準備法，夫君儘管吩咐。”
“嗯，合計合計。”託了腮梆子想了半天，腦子冒漿糊，“要不晚上吃甜飯吧？咱們不是從山莊帶回來好些野味嗎，炒幾盤子。再弄個雞絲湯，煎餅也攤四五張，調盤豆芽捲了吃，你看着辦。”
“呵呵……”穎接旨笑着出去了。
不好辦啊，明天要去採摘棉花，得精心準備下。帶點新鮮果子，一壺酒，茶雞蛋也帶十來個，我雖然不吃可以分給別人，卷七八條煎餅拿上，野炊嘛，帶點調料生肉片雞翅膀啥的，差不多就齊全了，蘭陵最近喜歡吃丸子，帶點才炸好的給她。
本來不想讓蘭陵去，一來是避嫌，二來她一來我就得忙活了，她遊手好閒地老批評我，煩人得很。帶了一包裹的食物去摘棉花，最怕門口守衛檢查，翻得亂七八糟就吃得不香了。幸虧蘭陵來得早，到南林苑的時候，她和李世正在門口等我，還有李世婆娘一起。有堂堂公主在跟前，侍衛們老實得跟孫子一樣，沒人敢上來盤查。終於出氣了，朝每次搜我身的那苦瓜臉侍衛示威地揚揚眉毛，爽得很。蘭陵和李世婆娘認識的樣子，倆人不時地小聲交流一會兒，李世則一直和我談論棉花的知識。他是工部官員，這麼熱心地跑來幫忙，還補習了不少棉花常識，看來工部已經開始重視這事了。
棉花嘛，開了。然後怎麼辦呢？摘唄！蘭陵招呼了好些個花匠過來，一人發了個大籮筐，種棉的地界不大，不到一畝地的樣子，幾十個人不到倆時辰就摘完了。其實還能快一點，可能是蘭陵在場的原因，花匠們都很緊張，採摘的仔細，影響了效率。
花匠們鋪了幾張大涼蓆，將摘好的棉花都鋪到涼蓆上。才摘下來的棉花還比較溫潤，必須曬乾。四人面面相覷，蹲在涼蓆上望着一大堆棉花發呆。和我想像中不同，這東西有籽！還多得很。這簡直太可怕了，得想辦法把籽去了才能捲成棉條紡線啊。科技太落後，應該鼓勵育種的那夥人培育無籽棉花出來，要不光去籽還不把人累死。
蘭陵和李世婆娘一人挖了一把潮溼的棉花試圖手工去籽，進展緩慢，蘭陵懊惱的將手裡的棉花又扔到席上，“不成，得曬乾了纔好脫籽，現在溼呼呼的不好弄。”
“等曬乾，不着急。”李世比較看得開，“摘下來的樣子就不錯，按子豪的說法，麻布做成夾襖，裡面塞一層進去，看着就暖和，不錯。”然後任憑倆女人嘰嘰咕咕，拉了我坐一邊聊天去了。
這傢伙很喜歡聊天，話多得厲害。就好像成天沒人和他說話，逮了我就不見停，啥都打聽，啥都問。見個雞蛋都掰掰半天，聽我說這雞蛋是新式餵雞大法喂出來的，很想吃的樣子。
“吃啊，東西多呢。”我將大包放到石桌上，紙包的丸子都油透了，打開噴噴香，抓了一個就塞嘴裡，“好吃着呢，別客氣。”說着拿了根麻花遞給他。
蘭陵見我這準備開吃，帶了李世婆娘跑來，“子豪，等一下，還沒到飯時呢，附近還有個朋友，一起叫來享用纔對。”
“是，是，公主教訓得對。”我站起來給蘭陵行了個禮。這個最討厭，有外人在場就是不方便，行禮行得人不舒服。還有誰？咋來的時候沒見？李世本來麻花捏在手上，見蘭陵發話了，也不好意思的放了下來。朝我無奈地笑了笑。
我當是誰，原來是楊泉，蘭陵說的朋友原來就是他，看來這人面子不小，能讓蘭陵等了吃飯，估計最小也是個大內侍衛總管多隆類級別的傢伙。楊泉見了蘭陵恭敬地行禮。然後笑眯眯作了一圈揖，“公主殿下見諒。見諒。在下一介武夫，吃沒吃樣，別往心裡去。”大馬金刀地坐下來，別人還沒動手，嘿嘿笑着，跟我看似拉家常，手就沒停過，一氣將桌子菜餚挨個吃了一遍，還自斟自飲地幹了一杯。看了半天再沒落下什麼菜後。才拍拍肚皮，表示滿足。發現大家都看他，不好意思撓撓頭，傻笑道：“魯莽，魯莽了，餓極了。在下小時候家裡窮，上頭六個哥哥。下頭七個弟弟，一到吃飯就打羣架，眼裡只剩飯菜了。這麼多年，啥毛病都能改正，偏就吃飯沒樣子，改不過來。”說着又恭敬朝蘭陵行禮，朝周圍作揖，“公主殿下見諒，嘿嘿，見諒。”不好意思地起身，見我帶帶了好幾包裹的生肉片，馬上明白意思，又“見諒”了一圈，不管別人在不在意，跑去砍了好些個柏樹枝拖過來，“吃這個，在下拿手，小時候外面野慣了，常打了獵物山裡燻烤。”自顧的測了風向，風頭下點着了。
“呵呵……”蘭陵捂嘴笑道：“吃，都吃，楊泉就這個樣子，子豪，別看了，吃飯。”說着起身給每人斟了杯酒，提醒李世夫婦：“這酒勁大，和往常的不一樣。”
李世微微一笑，讚賞道：“習武之人，本該如此。”拿起剛剛放下的麻花，吃得酥香，端了酒盅抿了口，五官驟然縮成一團，老半天才緩過來，讚道：“好辣的酒。”說罷端了杯子一口乾了個底朝天。
這李世對美食還是很有經驗的，與我棋逢對手，邊吃邊討論，倆人互相總結心得。一會兒楊泉端了大盤子烤肉上來，都是用我的佐料烤制，“王兄弟的調和不錯，在下不客氣，那邊是邊烤邊吃的，各位慢用，不用管我，吃了不老少了。”
摘棉花野餐會酒過三循後，逐漸地熱鬧起來，李世話本來就多，喝了點酒帶了點勁，越發得沒了把門，和我瞎侃亂侃胡侃，蘭陵逐漸地也加入進來，連李世婆娘也偶爾插個嘴，氣氛熱烈，早將棉花的事情拋諸腦後。
“秦皇啊，人不錯。”和李世談論到秦朝，聲明瞭下自己的看法。“總體來說，好處多於害處，或許殘暴，實時所迫。”
“嗯。”李世馬上接口肯定，並列舉了秦始皇一系列的優點，好多聞所未聞的事情這傢伙都能說得一清二楚。我懷疑他是秦皇的粉絲，在胡編亂造美化嬴政。
“其實啊，秦國當年有好些先進體制都沒留傳下來。”不能讓他一人搶了風頭，蘭陵在跟前呢，多少都得表現一下。要不，我本就沒這傢伙長得帥，見識再不如人家，多丟臉。“比方說秦朝的金屬器械製造行業。”想起看過一個‘復活的兵團’紀錄片，裡面講述了秦國強大的後勤，其中就有類似與二十一世紀的標準化作業和流水線作業的雛形，和分級檢驗制度。講這個我拿手，敘述紀錄片的同時加入了好些個二十一世紀先進元素進去，編故事嘛，連橫掃六國的戰役都胡亂加了點離奇段章，時不時還拿了筷子在桌子上敲一下，學足了單田芳的模樣。
傻了吧？不說話了吧？李治在聽我敘述兵器的標準件製作好處後，長時間的沉默，然後感慨的長嘆一聲，問道：“子豪認爲這個方法在我朝可行否？”
“難。”我想了想，無奈地搖搖頭，“秦國可以搞，一個是統一前國土小，行政方便，上令下行，幾日內就能傳達，再就是秦國本身就是一個全民軍備的地區，列國爭雄，除了糧食就是軍備，關中地區富庶，又擁有天府糧倉，秦軍橫掃天下無往不利。可我朝國土之大，不是秦國能夠比擬的，軍械管理雖集中，但沒有個統一的尺寸和價錢，而且各地生產的軍械成本不同，所以價格不同。長短寬窄也各異。再就是標尺，如今我國使用的標尺以分爲最小單位，雖日常中，精度到分已經足夠了，但以武器而論，尤其是結構複雜精巧的軍械。如機弩等組件互換的話，‘分’這個單位誤差還是過大了。”這些僅僅是其中比較難解決的。其中還有很多問題需要多方協調，不是我坐在這裡能說清楚的。“其實，一人二人之間說這些，紙上談兵而已，非集思廣益不可，需要機要部門間的協調。”
“是啊。”李治點點頭，長嘆一聲，“先秦能做到的事，我大唐卻束手無策，可笑啊。先秦不是以關中爲根本嗎？若朝廷也效仿前朝。在部中地區作爲試行之地，繼而推廣至各地呢？”
“不清楚啊，小弟不太懂這個。”看着太陽下被遺忘的棉花，孤零零地攤開在涼蓆上，可憐得很。摘棉花變成了野炊，民生大計變成了兵器、戰術、政治、自然科學、民間雜談交流會。小酒一喝，小菜吃得悠閒，美女相陪，還有個專門遞烤肉的大內總管，就差弄一撥新羅舞姬載歌載舞的曼妙身姿了。
“呵呵……”李治一拍腦袋，伸手搖了搖酒壺，空了。“話說得遠了，也不知道這棉花啥時候能曬乾。”
八月份的太陽沒了底氣，要擱一個多月前，別說是棉花，就是水池子都能曬乾，“今天難，明天也不一定，太陽好點或許三四天就行。”
“那就放這裡晾着，等幹了一氣送你家去。”蘭陵站起身來，看了看日頭，“時候也不早了。”
野餐會舉辦得很成功，幾乎沒剩東西，看來倆女人沒少吃。楊泉就不同了，他本是個赴宴的，卻偏偏喜歡打雜的幹活，看來他老婆在家裡調教得不錯，習慣都帶到外面來了。人不錯，下次吃飯有機會還叫他，連小二都免了。
離天黑還有點時間，縱馬朝護城河奔去，比較想念一起釣魚的老伯伯，如果他在的話，這個時間還沒走，可以順便聊聊。
運氣不錯，老伯伯在，秋天正是魚猛吃猛喝的季節，老遠就看他一個人釣得眉開眼笑。我剛下了陡坡，老伯伯就回頭招呼我，嚇我一跳。太不專心了，這麼老遠都知道有人過來，要放了我，人站跟前都不一定察覺。
老頭髮了，怪不得笑得二橫一樣，倆漁護塞的滿滿，提着都費勁。不行，不能把便宜讓老頭一人沾完，反正棉花明天沒希望乾透，我也得來美美釣一天不可，黃鱔老鱉十好幾個呢，不走了，反正他不要這些東西，我全掃蕩。
老伯伯雖釣得興起，但基本動作已經有我三五分功力了，從菜鳥成長爲老鳥了，逼近大蝦級別。護城河邊清靜，木石雜草的不少，偶爾有蛐蛐叫喚，按捺不住順手掏了一個出來。
“呵呵，小娃娃也耍這個啊？”老伯伯見我撅了屁股在草叢裡抓得灰頭土臉的，笑道：“不知道吹了股什麼風，現在興起耍蟲蟲了。”
“啊？”除了我耍以外，就表演給程老爺子看過，蘭陵雖然偶爾看看，可一個女人家不會親自擺弄這玩意兒，還有志同道合的？“很流行嗎？”
“說不上，老夫最近就愛好這個。”老伯伯放下魚竿，回身看了看我剛剛抓到的蛐蛐，“你這個太小，要個頭大點才經打，放了去吧。”
菜，明顯菜。排大小看蛐蛐的全菜頭。剛還說運氣好，胡亂抓就弄了個好模樣的蛐蛐，竟然被他評價成菜。不理他，一隻手握成空心攥着蛐蛐，一隻手伸懷裡掏了平時隨身帶的廁紙，一手一腿配合，翻轉幾下，一個標準的紙蛐蛐筒就折成了，筒口對準攥蛐蛐手的虎口，一點點將蛐蛐過入紙筒中，捏了邊合了筒口，前後不到一分鐘時間，老頭目睹了我一系列動作，看得出神。
“娃娃是熟手了，怪老練的。”老伯伯說着話裡透着羨慕，“那麼小個蟲蟲你要它幹啥？”
“小有小的好處，又不叫它和大傢伙打。”我賣弄地將紙筒中間一折，一筒變倆筒，“耍蛐蛐最關鍵是看模樣。至於打架要公平，小的咬小的，大的咬大的，何況啊，小的不一定咬不過大的，有個別模樣霸道的極品，厲害得很呢。”
“哎呀，遇見行家了。”老漢也不釣魚了，收了魚竿坐我跟前開始取蛐蛐經，“老夫本不知道有這麼個玩意兒，我有個惡鄰居常常打上門來欺負人，時常和他對毆。最近他有事求到老夫，變幻了副笑臉拿了倆打架蟲蟲來比喻了一通狗屁道理，道理沒聽進去，不過蟲蟲着實得好看。問他要，他不給，老夫一怒自己逮了幾百個，找他的打架。誰想那鄰居人品不行，蟲蟲蠻惡，一連輸了好大一筆彩頭，任憑我抓多少都沒贏過，錢到輸了不少，氣煞老夫！”
壞鄰居，人品着，打上門來，倆人對毆，倆蛐蛐，還蠻惡，世上還有這麼巧的事情？太有意思了。知道這老漢是誰了，怪不得說和我不對付。程爺爺啊，你已經鬧得天怒人怨了，哈哈。
“伯伯，你明天來，小子帶幾條蟲蟲給你，保準翻了本錢回來。”名將嘛，見一個都不容易，何況一次捉弄倆，我太壞了，哈哈。