棉花是稀罕東西，至少在唐朝的關中是稀罕東西，於是，爲了表示對稀罕玩意兒的尊敬，穎決定親手做棉褂子。說到針線活，二女是和穎是一樣一流的水平，我身上由內到外所有衣裳均出自二位夫人的手筆，以前從來沒想過能穿上老婆裁剪的衣服，很幸福的事情。
雖從來沒見過蘭陵的手藝，但從穎的口氣裡可以聽出來，蘭陵具備超一流的實力。不知道堂堂一國公主殿下，學空這個有什麼用，也許就和我小時候非得學那麼多希奇古怪的功課一樣，學的好是一方面，往後步入社會用不用得上是另一方面，不相干。
但棉花已經貪污下了，蘭陵也心安理得的開始合計究竟要給自己作成什麼樣式纔好，這年代的褂子和後世所稱的馬褂截然不同，馬褂設計的簡單明瞭，穿身上利颯，我還是比較喜歡後者，纏着穎給我改一下風格。當給穎說明馬褂的樣子和功能後，我的提案被否決了，理由是和家戶們夏天裡的裝束相似，家裡還沒有到節省面料的地步，穿出去掉價丟人顏面掃地。
蘭陵不管這個，她沒有穎時刻顧全體面的想法，公主嘛，就是穿成破爛，人家也是公主，不需要迎合誰的口味，特立獨行了許多。對我構思的馬褂青睞有加，啥話不說，拿了軟尺就量裁我的尺寸，一一記下，要回去後精心給我裁減一套出來。聽她的想法，有做情侶裝的意思。
這邊忙着裁衣，我則忙着彈棉花。將後宅的所有生物都趕了出去，旺財委屈地在外面一個勁撓門。蘭陵本來還想觀摩，被我唬了臉推出門外，關窗上鎖，偷看者彈死。工具已經預備齊全。竹皮按被子的大小搭建了個棉牀。四周插滿了竹棍牀沿，彈好後，好在上面掛絲線繃網套。將棉花放上面。然後繫上皮腰帶，掛了大竹弓，拿了刻好掛弦槽的超級大搗蒜棰棰，沒勇氣照鏡子，我知道我現在的形象一定很糗，“嘣嘣”了幾下，找不到感覺，缺少小時候看人家彈棉花高手明快的節奏感。人家那節奏，兩短一長，韻律十足，就一個節拍維持N個小時，聽起來柔中帶鋼，千滋百味，繞樑三日。
幹啥都不容易，小看這個技能了。一開始還覺得有趣。和剁餃子餡一樣翻來覆去的彈就成，可時間一長，單調的動作重複又重複，還得靠彎腰的角度來掌握弓弦切入棉堆的深淺，還要儘量彈得均勻。不容易。棉絮漫天飄舞，幸虧我有準備，臉上蒙了個穎的絲汗巾，雖說形象更加惡劣，但總比嗆死了強。腰痠背痛，砸弓弦的手又麻又沉，累啊。要不是看到原先一縷縷沾在一起的棉花已經變得雪白蓬鬆，稍微帶來點激勵，早就撂攤子不幹了。本來是想找二娘子類的人來當主彈，但穎說得對，工匠和護院要分清，要是往後不能進棉花作坊的，就不能沾染這個事情，我雖然認爲彈棉花這個無技術含量的手藝有保密的必要，但還是先隨了她的意思。穎是商人家出身，對這些原則性的問題都年得比較深刻，屬於極品賢內助，打手電都不好找。
差不多了吧，摸了摸，手感不錯，模樣也不錯，沒白忙，一身白絮絮的也認了。胡亂的收拾了下自己，換了身衣衫，終於有點人樣子了，幸虧穎的汗巾子蒙了頭，頭髮還算乾淨。
女人都愛美，尤其是對純白如雪這種看似純潔的東西毫無抵抗力，穎和蘭陵站在竹牀旁邊看着，摸着，感慨了一會兒，然後央求我將所有的棉花都變成這個樣子，我沒答應。疲勞的身體給了我理智，無視美色的誘惑，我現在需要休息。還有好大一堆棉花需要加工，當時採收時候嫌少，現在就發現棉花太多了，不是一般的多。
我需要人來幫工，需要要替代品，邊教穎打網套，邊捶腰，太辛苦了。“要不是這，挑些人手過來，讓他們弄，我不成了，不是人乾的活。”
穎見蘭陵在場，沒着急表態，將話岔了過去，“棉花啊，成天的花的叫着，今天才發現真好看。夫君這個辦法真好，四四方方的，拉了絲線就是鋪蓋模樣，光套個緞面就能行。軟軟和和，不管是鋪是蓋啊，想想就舒服。”
“可不是。”蘭陵一旁幫忙拉絲線，讚道：“還是子豪的本事，怎麼就弄得這麼白細，想想明年可是要收幾百畝的棉花，往後啊，種植的多了，任憑是誰都能用得起，子豪可是行了大善了。”
“嘿嘿。”其實也能賺大錢，穎聽不出來，只有我知道蘭陵話裡的意思，她就從不說我好話，“是是，行善，在下就有這個行善的嗜好。”
“明天我叫倆人過來把棉花彈完，光我一個人不是個事。”等蘭陵走了，和穎商議，“這彈棉花算個什麼技術活，就別胡思濫想的去保密了，蛇蛇蠍蠍的，一天啥都看得緊，好像全大唐的人都欠了咱家錢一樣。”
“呵呵……”正挑選料子當被面的穎被逗笑了，“好，明天叫二娘子打個下手，他習武的人，身板好，一個就夠了，倆沒必要。”拿了幾個面料讓我挑選，“夫君看哪個樣子好些？都是好刺繡，二女掙回來的，挑一個就縫上，晚上好用棉被子。”
“那就一會兒讓二女挑。”我拉了興奮的穎坐到炕上，她不知道棉被子的威力，八月十五都沒過的節氣，蓋這麼厚的棉被子屬於自殺行爲。“今不蓋，蓋了就上火，流鼻血。”
“一個棉花嘛，都說成裘皮了。”穎撫摸着才繃好的被裡，不時的放身子底下壓一壓，感受柔軟，“這一牀被子拿出去，少說也……也……”拍拍手，猶豫道：“夫君說說，得賣多少錢？”
“哈哈……”我把穎笑得有點不好意思。“你說，假如你在外面見了這玩意兒，打算花多少錢買回來？”
“這個……”穎小眼睛忽閃，哼哼半天，“要麼兩貫錢，要麼三兩銀餅子，矇昧無知用花露水換也成，過了這個價錢就不好說了，反正高過三貫錢絕對不買。”
“這就對了。因爲這東西和花露水不一樣，聞不見，也沒用過。所以這好處得親身體會了才能知道。沒人願意花了錢買個不知道好壞的東西回去。”這年代，關中地區還沒有冷到必須棉被過冬的地步，大家不一定覺得比毛毯好用，而且屬於試驗的項目，估計十年內都僅限於貴族圈子，指望普通百姓有這個福分，沒十多年的推廣怕難以達到。這是好事，正是利潤最高的階段，只要頭兩年將宣傳鋪開了，後面不愁掙不到錢。
“關鍵啊，這畝產少的驚人。棉花輕，這麼大一堆稱下來剛剛四十斤都不到，按照一牀被子三斤半的分量，加上彈棉花的損耗，勉強能裝十牀。一牀兩貫錢，一畝地毛收入二十貫，這還是南林苑的產量，普通農家幹活達不到皇家苗圃的級別，在二十貫的基礎上減個四成，就成了十二貫左右，雜七雜八的開銷再一減，一畝地大約淨收益在八、九貫上左右。六百畝一年弄得好了，就能收五千貫啊，比種糧食合算到那去了。”不敢算，這數字有點誇張，這麼多錢，咋花？強忍着心中喜悅，將炕上正擺弄的紡車掛到牆上，回頭看看正冒着金光的穎，張了個嘴沒知覺。
“紡車，紡車砸了去。”穎忽然驚醒，魔障了一樣，發現自己失態，臉紅一笑，“棉花，就要棉花，不紡線。剛剛紡的棉線妾身和絲線做了比較，粗得厲害。要是同樣織了面料出來，肯定沒有緞子的密實，反而白白浪費了棉花。”穎有點興奮，“夫君，六百畝地太少了，雲家的千多畝一定要在明前春播前拿回家來，由不得她有個緩息。”說着眼裡一陣寒光，小手“啪”一聲拍在炕桌上。
“瓜子。”手在她臉上搓搓，將穎的表情擺輕鬆，“一着急就亂說話，腦子說話先想清楚嘛。今年拿下有啥用，明年你還得種了糧食。朝廷只特批了咱豐河的莊子，你在雲家地裡種種試試，光罰金就夠咱喝一壺的，再治個罪就不划算了。你好好經營，等明年豐河的棉花一豐收，咱一分錢都不賺，全壓手裡磨蹭了作試驗，一直磨到後年開春播種後，一次彈了裝成棉被送出去。”我說得嘴幹，也許是興奮的，端起茶碗喝了口，“等他們用着覺得舒服了，離不了了，嘿嘿，後年的棉被何止兩貫，那些人才不在乎多上四五貫呢。反正已經過了春播，就是想學了咱家種都沒了念想，只能乖乖買咱的被子。剛算是五千貫，按我的辦法，估計在一萬五千貫上下，你就等着蓋了錢睡覺吧，還蓋啥棉被。”
穎面部有點痙攣，一下就把我撲倒在炕頭上，小眼睛閉得死死的，在我臉上亂蹭，都不知道說什麼好了。連二女進來都沒搭理，把我渾身抱得發麻，頭一回發現穎竟然還有這麼大的力氣。
“老天讓咱家翻身。”吃過飯，穎一手攬了二女，一手撥着算盤，前前後後的打了不下十次，“起碼有五年時間，只要咱家控制得好，五年賺的錢幾輩子都夠用了。”低頭慈愛地看看懷裡的二女，“你不是看上‘博研齋’的大食貓眼掛子了嗎？想得着急明天就去買回來，可憐的，一個貓眼掛子就把娃難住了。”
“行了。”我一邊有點看不下去，八字還沒一撇呢，就開始糟蹋錢了。‘博研齋’那是人去的地方？崔家的後臺，專門就是那種三年不開張，開張吃三年的鋪面，不是宰人，是活剮。“都消停點，要貓眼我託程家的商隊去買，誰在家裡提‘博研齋’那三個字就抽誰，崔彰那名字是白叫的？”
一聽我說崔彰，穎和二女倆人抱着笑起來。崔家是圈子裡最能賺錢的，無論是學問、還是家當，程家與崔家比還是略遜一籌。尤其崔家到了崔彰手裡，更是將家族優勢發揚光大。崔彰，字世人，這拿關中話一讀，就變成‘催帳，催死人’。當朋友那是沒說的，夠義氣，夠豪邁，耍的就是一擲千金。可你敢和他傢俬下里開的生意有個往來，那就等着被銼骨揚灰吧。
棉被鋪上了，穎和二女在上面撲騰得厲害，軟和，倆女娃滾到一堆嘻嘻哈哈，我不湊那熱鬧，被子鋪開也就夠倆人躺上面，我老實地睡毯子。自從大病一場後，發誓要愛惜身體，永不生病，想想中藥熬出來的味道，比和崔家作生意還害怕，堅決不能鬧毛病。
一連幾天，仨女人的精神頭都很好，穎和二女高興的是未來的鉅額進項，而蘭陵則歡喜的是做好了馬褂，非得讓我穿身上看看。不錯，很有袁世凱的架勢，唯一不好的是天氣還暖和，不能穿時間長了。
“這些天咋不見你動手了？”蘭陵邊在我身上整理馬褂，邊問道：“紡車呢？前兩天不是說能紡線的嗎？還沒見線的樣子。”
“棉花還沒彈好。你着急啥？”蘭陵一心要紡線織布，可她不明白這其中的玄機，“等棉花彈完了再紡不遲。現在我正派了人在西邊空院子裡彈棉花呢。”
“這不是就有嘛，不等了，紡車拿來紡給我看。”蘭陵看不慣磨磨蹭蹭的事，說幹就要幹，盯我看了幾眼，“別又耍無賴，昨天就沒和我提這茬，今天又拖，有什麼見不得人的事？”
“好，紡。”有什麼辦法，她現在也是半個婆娘了，不照顧也不行。“紡可以，不過棉花少……”
取了紡車放好，擀好的棉花捲子拿了幾條，蘭陵悟性好，教了兩遍就紡得像模像樣了，紡車也越搖越快，嗡嗡作響。
“太好了。”蘭陵仔細地觀察手裡一軲轆棉線，“厚實，比絲線結實多了，若是織了面料出來，肯定比絲綢耐穿。農家小戶，體力活多，不免有磨蹭，穿這個最好。”說罷專門的將身旁彈好的一卷子棉花稱了個份量，“就這麼多，全部紡線後織面料，我要計算一下一畝棉花能織多少布出來，光從畝產份量上看，已經比剿絲強了許多。”
“好，按你說的辦。”蘭陵說厚實、耐磨，穎說粗糙、不密實，倆婆娘說得都對，蘭陵是給百姓們着想，穎是給家裡着想，各說一辭，都有道理。這還沒咋的，分歧就出來了，我夾在中間有點那啥。從道義上我堅決支持蘭陵，從自身利益上我比較偏向穎，兩邊敷衍吧，總不能偏向穎就抽蘭陵倆耳光上去。還兩年呢，有的是時間慢慢說服蘭陵，我多掙倆錢對她也有好處嘛。
紡線這事情，達萊最合適，她傷勢轉好，正需要小幅運動一下，伸展肌肉，就交給她了，又不是累死人的活，發揮下餘熱沒啥不好。蘭陵見這丫頭心靈手巧，看得也喜歡，上前還撫慰了幾句，表示鼓勵。達萊見蘭陵那是怕得要命，一句話都沒敢說，見面就趴牀上磕頭，搖紡車時候手都不靈便，一氣的斷線，斷一次就嚇得想磕個頭。看得我不舒服，怎麼說也是自家的僕役，當了蘭陵面一個勁磕頭蟲一樣，讓我太沒面子了。呵斥了幾句才頂用，見達萊掌握要點就趕緊拉了蘭陵出來，別把小丫頭又嚇病了，可是花了大價錢才養過來的。
棉花終於有了安置，貪污了四套鋪蓋，四個棉褂後，剩的也不多了，全擀了棉花捲了去紡線，都高興。再過兩天就八月十五了，中秋佳節，要好好的置辦置辦。去看這個時候家裡條件還不好，沒那麼多閒錢揮霍，今非昔比，不好好操辦一下對不起這一年來的進項。
穎仍舊的算帳，最近學了算盤，效率高了不少，對雲家更是密切關注，出了棉花這一檔子好事，穎有點沉不住氣了。雲家最近已經稍稍的緩過勁來，穎也不好再開援助的口，時常抱怨這養雞方法公開太早，讓雲家抓了救命稻草。
“不是人家抓稻草，是你心急了。老早就算好她翻不起大浪，怕什麼？”穎說風就是雨，拿了個算盤就更像地主婆了，“你不是都盤算好計劃了嗎？那就不要變，慢慢來。這說話天氣就涼了，你不是一天嘮叨：天冷不下蛋，起風染風寒。到了冬天纔是難關。”
“是啊，妾身就怎麼沉不住氣呢，就是感覺這雲家不對頭。”穎自嘲地笑笑，“憑她家折騰去，沒個底氣，橫豎是一倒。”忽然想起了什麼，“夫君，秦家夫人明天請妾身過去上席，中午怕是回不來。您說這秦鈺不是十五前回京嗎？秦夫人都有點着急了。”
秦鈺說是十五前能趕回來，這眼瞅着就到了日子，還沒見人，不免着急。按理說那邊交了手續就能離開了，消息也可靠，再等等吧，說不定明天就到京城了。