五月，
皇帝巡幸洛陽，
洛陽宮經過將作大監閻立德的修葺後一新，皇帝在洛陽宮吃糉子，在荷花初綻的端午，在百官陪同下，於玄武湖觀看了龍舟比賽，滿城軍民百姓一同擠到這曾經的皇家後御御湖看賽龍舟，
在一聲聲激昂的鼓聲中，百條龍舟競渡，數千健兒操漿奮進，
天清華林苑，日晏景陽樓，鳧鷖喧鳳管，荷芰鬥龍舟。
這些龍舟隊有來自民間的，也有來自北衙禁軍，南衙府兵的，也有地方鄉團的，還有就是漁民、商船水手等，早早海選出百支精銳，今日於御前爭先。
最終前十都獲得了皇帝的紅包，尤其是前三，還得到了金銀銅的大獎牌。其餘隊伍，也各有一份賞賜。
李世民是馬上天子，也是關隴關子，不擅水性，更不擅水戰，可看着這些龍舟勇士們的表現，卻是非常的歡欣興奮的，加倍重賞。
端午後，皇帝便留在洛陽，去北邙山祭祀，去武牢關緬懷，也到嵩山訪少林，還去了老君山，
這一日，皇帝在鞏縣看這裡興盛繁忙無比的鞏窯瓷器，現在這裡是大唐最忙碌的瓷器生產地，不僅有許多官窯，也有許多私窯，內銷外貿，其中外貿款做的最多，銷量也好，還供不應求，
因此這裡聚集了大量的相關差業工人，也興起了無數配套的產業作坊，
工商興盛，市賈繁榮，
李世民帶着羣官員微服私訪，看着這勃勃生機非常滿意，現在這裡一年因賣瓷器而獲利上繳的稅收，是一筆很大的數字。
“陛下。”
正高興間，內侍監張阿難一臉興奮的過來，
“咦，阿難你怎的也如此高興，難得一見啊，”李世民捋着鬍子哈哈笑道。
“陛下，捷報，西域捷報，大捷。”
皇帝笑聲嘎然而止，
周邊的宰相大臣，都不由的扭頭望來。
張阿難難掩激動，“大捷，西域大捷，剛監國太子殿下從長安轉來的西域捷報，武相國建功了，七千裡馬不停蹄的奔襲，從隴州與聖人辭別後一路殺到了鏃曷山西，一舉生擒了欲谷設，
欲谷設降了，”
“武相還斬了預支俟斤，奪了弓月城，又斬了葛邏祿熾俟部熾俟匐俟斤，敗了咽面部。”
“前後數戰，斬陣三千餘，俘敵一萬餘，”
“現四大葉護五大啜，與諸俟斤部，皆向武相請降歸附，”
“西域北庭已平！”
紫袍張阿難一口氣把這一連串的好消息說完，
李世民張大着嘴，有些不可置信。武懷玉的計劃，李世民是贊同的，雖許多人認爲冒險，尤其是魏徵他們堅持反對，但李世民相信武懷玉，武懷玉也立下軍令狀，要生擒欲谷設，踏滅高昌城，
可實際上，李世民覺得武懷玉打敗欲谷設滅高昌沒問題，但要說生擒欲谷設，並不是十拿九穩，不過他也不是很在乎生不生擒，能夠擊敗他就足夠把大唐在西域被踐踏的面子給撿起來了。
要是欲谷設真跑了，其實還反而是件好事，這樣就更方便他把武懷玉留在西域了。
皇帝怎麼都沒想到，
武懷玉這把劍一出鞘，會如此的鋒利，居然還真是一劍西去，直接就斬在了北庭。
欲谷設居然真就如武懷玉所料這般無備無能，能讓人這麼七千里長途奔來給擒獲了。
當然皇帝也沒想到的是，
武懷玉不僅是七千裡奔襲生擒了欲谷設，還在於他接下來幾劍，先破弓月，再斬熾俟、咽面，
直接就把北庭的這四葉護五大啜等全給斬懵了，
一個個就此束手投降。
“好啊，”皇帝吐出兩個字，
“武相有說傷亡如何嗎？”
“幾仗下來，傷亡不過百，幾可不計，武相現在是越打人越多，各部徵召的附庸僕從軍，都已經好幾萬了，正在回身進攻高昌的路上，說不日當再有滅高昌捷報至！”
“很好，”皇帝又道。
一切都很好，好的超出預期，
只是高興的時候，又似乎有點淡淡的失落，那種超出預期，超脫掌控的感覺，並不是太好。
但在大臣們面前，皇帝還是很快又恢復了笑容，還有那爽朗的大笑。
“諸位，好消息，天大的好消息，”
隨行大臣們早就是萬分的好奇了，此時一個個都知曉出了大事。
能讓皇帝都說天大好消息的，又會是什麼呢。
當皇帝將西征大捷的好消息宣佈，
那一連串的捷報，還有那一個個逆天的數字，讓一衆人都不由瞪大眼珠子，實在是難以相信。
七千裡奔襲，行程不到一個月，
一萬餘騎，深入敵境，生擒敵可汗，
最重要的是，數戰數捷，傷亡比更逆天，不到百的傷亡，換取的是擒一汗，斬三俟斤，俘大小首領上千人，
前後陣斬數千，俘虜一萬餘，
然後四大葉護五大啜，幾十部落數十萬衆一起就都投降歸附了。
他們這麼多部落人馬，不僅沒圍了武懷玉痛毆，還出兵出人，還給武懷玉的一萬多騎出補給糧草，去幫他滅高昌國。
頭皮發麻啊。
聽的都起雞皮疙瘩了。
連魏徵都聽的眼睛瞪大如銅鈴，呼吸急促起來，他雖一直反對武懷玉的軍事冒險計劃，甚至反對李世民的不斷用兵拓疆，但那是擔心無盡的軍事擴張，會導致朝廷財力供應不上，會影響耕作生產，甚至是大量傷亡青壯人口，
更怕傷亡大敗，
可這樣的勝利，這樣的傷亡比，
誰能拒絕的了，出兵一萬六，不到一個月，都不需要後勤補給，然後就八千里外，踏遍敵境，征服諸部，
傷亡還不到百，
不僅贏了面子，更贏了裡子，連魏徵都很清楚，當大唐征服了北庭後，會帶來多少實質上的利益。
這種仗，這種勝利，誰能拒絕？
現場開始有人歌頌皇帝識人善用，也有人在稱讚武懷玉常勝將軍，
欲谷設都生擒了，北庭諸部都降了，至於一個高昌，誰還放在眼裡啊，那不是手拿把掐，隨便的事嘛。
“這些捷報，是西征行營派騎士，八百里加急，換馬不換人，僅用十天就送到洛陽的，送信的騎士辛苦了，先送去好好休息，待休息好了，明日朕要親見召見他問話，
賞這騎士勳加一級，階加一級，官加一級，再賞賜御馬一匹，金甕一個，銀瓶一對，再賜御造明光甲一套，錢十萬。”
皇帝高興，
對那位僅用時十天，跑了八千里的報捷騎士，重重加賞。
這也是一個信號，連個報捷的西征信使都得到這樣的賞賜了，那麼這次西征將士們，得到的賞賜都不會少。
隨着捷報送來的還有一些其它的內容，
諸如武懷玉對西域最新局勢的判斷的處置，比如要把欲谷設一家都送來長安，再比如舉薦讓彌射繼任北庭可汗，讓與他向有仇怨的步真做小可汗，
要繼續保留北庭，與南庭並立的局面，
北庭設立昆陵都護府，南庭設蒙池都護府，以兩汗擔任都護，下面諸部、各西域國，都設立都督府、州，
讓西域的這些大啜，大俟斤、葉護、俟斤、國王等全都擔任都督、刺史等大唐的羈縻官職，把他們全都正式納入大唐體系。
升格安西都護府爲大都護府，管轄整個西域，派兵監護諸國、部落，要在西域駐軍屯田，設立軍鎮、守捉，沿南北絲路，設立烽堡、驛站，甚至是建立一些貿易城鎮，
大唐要更積極的介入西域事務，甚至要在西域修漢學校，推廣漢文化，徵收一些西域部落民爲城傍蕃兵附庸僕從，
武懷玉有一系列的建議，不少是他曾跟皇帝促膝長談過的，也有一些是他到西域後根據當前形勢添加的，
李世民看了都覺得很好，
越看越覺得武懷玉非常適合留在西域，可武懷玉在信中並沒透露此意，反而提出滅高昌後，推舉他阿史懷義擔任安西大都護，留鎮西域，
甚至還提出了到時在西域天山南北，建立數大軍鎮的設想，伊吾高昌輪臺，設伊、西、庭州，朝廷正州，朝廷直轄。
天山南，設龜茲、焉耆、于闐、疏勒，天山北，設玄池，弓月，伊麗，碎葉四鎮，
到時就是南北八鎮，加上東邊的三正州，
安西大都護府現在可駐伊吾，打下高昌後移駐高昌，等以後或可再往西移到龜茲，甚至是碎葉。
這份計劃，不僅要駐軍，還要移民，大規模，長期的移民。
甚至很明顯，大唐以後在西域肯定還會打仗，這份計劃的實質，是要征服西域，而不是真的如現在展示的那樣，只是來討伐下欲谷設和高昌，然後接受諸部歸附，讓他們羈縻自治的。
所謂代行天罰，
這當然只是師出之名，而不是真正的實質。
本質，其實就是國家利益，大魚吃小魚，有機會的時候便要主動開疆拓土，去吞併周邊弱小勢力，
但這些不能赤果果的拿到表面公開說，所以得爲出兵找理由，要粉飾，可身爲皇帝的李世民哪裡會不明白這些呢。
這就好比帝王統治國家，靠法律和道德來約束百姓，但他能奪取國家建立王朝，真正靠的是權力，是各種利益的勾結與妥協，是掌握武力錢財人脈，是暴力，掌握了那些，他就是規則的制訂者。
現在大唐已經獲得了進入西域，征服西域的最好機會，
李世民不可能會錯失這個良機。
至於打完這仗，以後要繼續征服西域，要用什麼理由，這個不用擔心，只要你想找理由，就總有理由，沒有理由也是能夠製造出足夠的理由，關鍵的還是要用那個打破平穩的實力。
這些大唐都不缺，那還有什麼可猶豫的。
“派使者急赴西域，”皇帝緩緩開口，
“宣旨嘉獎西征將士們，士兵全部先勳加一級，將校階加一級，記勳錄功，戰後仍論功行賞，”
“召欲谷設那史那伏入長安，封奉義王，加右衛大將軍，真珠葉護加左領軍衛將軍，”
“冊封莫賀咄葉護阿史那彌射爲左衛大將軍、昆陵都護、興昔亡可汗，統轄咄陸五部。”
“冊封阿史那步真爲右領軍大將軍，昆陵副都護，咄陸小可汗，協助彌射統領咄陸五部。”
“改封沙鉢羅葉護可汗爲右衛大將軍、蒙池都護、繼往絕可汗，統轄弩失畢五部。”
······
一連串的羈縻都護府、都督府、州設立，南北兩庭並立，興昔亡、繼往絕兩可汗兼任兩都護，
十箭的大啜、大俟斤，也都授封都督和十二衛將軍職。
下面的各俟斤等，也都授得都督刺史職和將軍、中郎將等。
基本上，武懷玉擬定的西域南北兩庭，兩都護府，諸都督府州的劃定，皇帝全盤採用，他推舉的上到可汗，下到各刺史、城主，皇帝也都直接採用了。
在思慮再三後，
皇帝暫時沒采用的也就是讓武懷義任安西大都護一職了，
“司空、同中書門下平章事，交河道行軍大總管武懷玉，兼安西大都護，”
李世民還是希望能夠讓武懷玉留在西域，
這既是爲太子儲才備相，也是稍稍打壓這個鋒芒畢露，才華驚能，又功高着著的能臣。
當然，拋開那一切，武懷玉也確實是當下最適合擔任此職的人，他的能力，還有他的戰略規劃，與皇帝不謀而合，非常的默契，有他在西域，李世民可以完全放心。
遙遠的西域，
碎葉伊麗河谷還很涼，高昌卻已經炎熱起來，
此時的高昌許多人，已經如熱鍋上的螞蟻一樣急的團團轉了。
“事已至此，也沒什麼好猶豫的了，”
魁梧雄壯的西突厥吐屯阿史那矩嘆氣，他身上還掛了個高昌國冠軍將軍之職，但他實際上就是高昌國的太上皇，他是西突厥咄陸可汗派來監護收稅的吐屯，對着高昌國向來囂張跋扈，頤氣指使慣了，
高昌國真要沒了，他還真不太願意，可大勢如此，他又能奈何，連葉護賀魯，都已經跑去弓月拜見武懷玉了。
“賀魯葉護走前有交待，讓我們在唐軍到來前，把高昌拿下，到時獻給唐軍，咱也還有一份功勞。”
他手底下的一羣百夫長倒是不以爲意，“這簡單，高昌城門雖不是咱控制的，咱按慣例一直駐在城外，但城裡有的是咱們的人，只要吩咐一聲，隨時就能奪取城門，咱們點齊人馬，披掛上馬殺進王宮，把麴文泰，和他那世子一起擒了便是。”
正說着，
突然有人來報，高昌王世子派人來。
“那史那吐屯，世子派我來通報，國王突發急病駕崩，世子請吐屯與諸位突厥貴人立即前往王宮相商大事。”