高昌。
西域夏天最熱的地方，火焰山就在這裡，高昌也是中國海拔最低的地方。這裡本是車師國，後爲漢朝軍事壁壘，因地勢高敞，人庶昌盛而得名高昌壁。
到如今，這是一個以漢代戍兵後裔爲主的西域國家，
麴氏高昌立國也一百多年了，
可此時，高昌國卻已是走到盡頭。
國王麴文泰走進了坐室，每遇大事，他都會來坐室，來看那畫高昌傳國之畫《魯哀公問政於孔子之像》，高昌國小人少，其地東西三百里，南北五百里，到此時人口也不過三萬多人。
漢以來，高昌國一直都是夾縫中生存，臣服過柔然、高車、突厥等國，但以漢軍後裔爲主的高昌人，卻一直沒有放棄漢文化，高昌的文字是漢字，禮儀官制也是漢家的。
高昌國經常派人出使中原內地，求借五經諸史，仿照漢地設置博士，
不過畢竟地處西域，位於遊牧部族聚居帶，加之處於絲綢之路上，多年來高昌民間文化也多帶胡風，民間服裝也多是胡服。
這些年不僅大量昭武九姓粟特胡來到高昌定居，也還有大量突厥人在高昌生活。
麴文泰跪坐在那副畫像前，難道真要亡高昌國？
隨着一封封情報傳回，麴文泰也越來越寢食難安，短短數天，頭髮盡白，整個人彷彿蒼老了十幾歲。
他跪坐在畫像前，雙眼赤紅，印堂發黑，他想向烈祖烈祖祈禱，請求先祖們的庇佑。
“陛下。”
王后來到坐室，有些焦急。
麴文泰有些不滿的望向宇文王后，自高昌跟大唐翻臉後，本來已經改姓李氏的王后，又恢復了宇文氏，也不再用唐朝的常樂公主封號，仍用隋朝的華容公主封號。
“何事驚擾？”
這方小坐室，那是高昌王不許任何人打擾的地方。
“世子從交河城回來了，他說浮圖城的賀魯葉護，帶兵撤離了。還有，那史那矩吐屯，似乎在謀劃着什麼，世子要馬上面見陛下。”
麴文泰一聽，感覺眼前一黑，差點暈倒。
他再坐不下去，立馬起身，可是起太猛，腦子又是一陣暈眩，腳步踉蹌，摔了一跤，王后聽到不對，趕緊進來，見國王摔倒在地，連忙攙扶。
“陛下。”
“朕沒事，扶朕起來，”
麴文泰臉色鐵青，手顫抖着。
這一路只覺得腳下虛浮無力，宇文皇后一路攙扶，累的夠嗆。
“請醫師來吧。”
“不用。”麴文泰搖頭，他要先跟世子談話，“你先出去吧。”
世子麴智盛一臉失落的跪坐在那，見父親進來，趕緊起身相迎，“大郎攙扶父王。”
高智盛上前攙扶父到王座。
“說吧，賀魯他們怎麼回事？他的兵撤離浮圖城了？”
“浮圖城仍是賀魯葉護的兵駐着，但是賀魯昨天帶着千騎往西去了，”
他一臉的落寞甚至恐慌，“都說賀魯是去拜見武懷玉，帶兵迎他去了。”
麴智盛臉色又難看了幾分，“這十有八九是真的了，我們北邊的強援，現在卻成了頂在背上的一杆槍。”
“那史那矩吐屯呢？”
“父王，既然陸咄可汗都已經成了武懷玉的俘虜，連賀魯葉護都帶着真珠葉護去拜武懷玉了，
現在整個北庭，已經完全投降唐國了，
那史那矩不過一吐屯，這個時候又豈會與我們高昌一條心，他此時異動頻頻，肯定是在謀劃要奪我高昌城獻給唐人。”“那怎麼辦！”麴文泰此時已經沒有了曾經的睿智，其實說到底，一個幾萬人的小國，哪怕佔有很多綠洲，還佔據着絲路要道，但再富裕也只是個小國，
他們在那些大國間，也只能是夾縫中求生。
“你說，咄陸可汗那麼勢大，怎麼突然就成唐軍俘虜了，你說北庭東廂五大陸咄，還有諸俟斤別部，那麼多人馬，怎麼就任由武懷玉萬餘騎把咄陸可汗俘了，卻沒一個人敢上？”
“父王，不是沒有人敢上，而是沒有人打的過武懷玉，弓月部的預支俟斤，咱們也是老熟人了，無比勇猛的人，以前號稱沙陀之虎，可他卻也死在弓月城中。
還有葛邏祿部的熾俟部，是三姓葛邏祿人中最強的，他們對咄陸可汗夠忠心的，咄陸對他們也不錯，帶他們西遷，把雙河流域劃給他們，
熾俟匐也是被稱爲雄鷹一樣的男人，他拉上咽面部要救咄陸可汗，結果卻被唐軍打的兵敗身死，陣斬千餘，俘虜七千餘，大小三百餘首領被俘，
現在武懷玉把他們從雙河改遷到大漠，卻沒人敢再反抗了。”
不是沒有人反抗，是沒有人反抗的過。
如果唐軍出兵之前，有誰跟麴氏父子說唐軍會打出這樣的戰果，他們只會以爲別人在說笑，可現在這些都是事實。
不說北庭四葉護五大啜諸俟斤沒人敢跟武懷玉對抗，就說他們高昌自己，知曉武懷玉帶萬餘騎殺向鏃曷山西北庭時，他們也並沒有半點動作，既沒有發兵攻打大唐的伊州，也沒說出兵去北庭幫咄陸可汗場子。
他們爺倆坐在高昌城裡，舉杯對飲，嘲笑着武懷玉的輕敵狂妄，盼着武懷玉兵敗消息，
卻不料如今等來的是這樣的消息。
當初背叛大唐，轉抱咄陸可汗大腿，也是有不得已的苦衷，這也是小國的悲哀，既然選擇了依附西突厥咄陸可汗，那自然也得跟大唐切割清楚，更何況選擇咄陸，也是因爲大唐支持焉耆要重開樓蘭道，這是高昌不能容忍的。
本以爲與大唐相距數千裡，就算翻臉，也不是大事。
可誰想到如今卻是滅頂之災。
“局勢如此，迴天無力，”
“降吧。”
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麴文泰無奈長嘆一聲，
當初他也還是希望對唐態度稍好一些，哪怕不得已要依附咄陸可汗，但對唐也可以虛以委蛇，可世子年輕氣盛，被咄陸可汗簡單的挑唆幾下，就不知天高地厚了。
麴文泰也說過世子，可想到自己年事已高，高昌終歸是要由他來繼承，也就沒拗過他。
誰料會有如此大劫。
“把交河公、田地公，還有令尹，左右衛、八長史、五將軍、八司馬等都召來王城，我們投降。”
麴文泰雙眼無神。
“不，”
麴智盛不甘心，他紅着眼睛，緊握着雙拳，憤怒的低吼，“我們不能投降，我們高昌還能戰，”
“閉嘴。”麴文泰也憤怒了，怒髮衝冠，“都這種時候了，你還看不清楚形勢嗎？現在繼續反抗，能得到什麼？你想玉石俱焚，實則不過以卵擊石！”
麴智盛不肯，他提出現在就召阿那史矩來議事，然後將他拿下，再把他手下突厥軍官控制，把他監視高昌的兵給圍了，然後他願意假冒阿史那矩去把可汗浮圖城詐開奪取，
“夠了，你不要·······”麴文泰怒喝，可話到一半，突然梗在那，眼歪嘴斜，然後是面色發白，嘴脣發紫，
頭一歪摔在地上。
“父王！”
“來了，快叫醫師。”
待醫師趕來，卻已經晚了。
“世子殿下，王后，大王已經，已經駕崩了！”
麴智盛看着父親那張扭曲的臉，還有那死不瞑目大睜的眼睛，整個人呆怔在那，許久都沒半點反應。
直到陣陣哭聲將他喚醒。
麴智盛鐵青着臉咬牙切齒的道，“爲陛下收斂，”
“馬上給孤準備，孤要靈前即高昌王位，”
“陛下是唐人害死的，孤要爲父報仇，誓死高昌，與唐人死戰！”