而在長安城郊不斷髮生攻戰的隱約廝殺和隆隆轟鳴聲中，在關內四面行營都統，河西隴右招討大使，中書令鄭畋的籌劃之下，擁立新一任儲君兼監國人選所召集的大朝議，也在倉促修繕過的延英殿內終於如期召開了。
頭戴黃玉三樑進賢冠，身穿七旒五章的紫科毳冕，腰配玉裝劍、金龜符、金玉帶的鄭畋；也盛裝打扮而表情肅穆的站在，代表天子權柄的空御座左下首一階之上，眼神犀利而端重的望着每個進得殿內來的文武臣屬。
只見那些相繼入朝文臣的朝服胸口和肩臂上，同樣繡有鸞銜長綬、鶴銜靈芝、鵲銜瑞草、雁銜威儀、俊鶻銜花、地黃交枝等名目；而在武官的正裝朝服上則是變成了瑞馬、角獸、熊熹、飛虎等等錦繡紋色。
如此之多的朱紫青藍的服色，在殿中御使的唱名和糾風之下，按照尊卑等秩的批次濟濟一堂，正可謂是禽獸滿堂而仙草瑞芝交相輝映。卻又讓居於羣臣之上的鄭畋，難免生出些似曾相似的即視感謂來。
那還是武宗朝的會昌元年（841年）。
出身滎陽鄭氏宗家大房的鄭畋，因爲其父鄭亞曾爲宰相李德裕幕僚並深得其器重，而得以門蔭得官爲門下給事中。也是他第一次站在這延英殿外階下，與其他門蔭子弟站一起；對着殿內根本看不見的天子遙遙禮拜以爲陛謝。
然而待到了來年的會昌二年（842年），他就於以當年科舉的進士及第脫穎而出；入仕爲宣武軍節度推官，加秘書省校書郎時，年僅十八歲，也是當年燒尾宴上最年輕的探花郎之一。得以站在延英殿外柱廊下，聽名傳奏。
待到了會昌六年（846年），他又參加吏部科目選，考中書判拔萃科，被授爲渭南縣尉、直史館事，開始了與館閣之中截然不同親民治政的地方生涯。只是好景不長，當時李德裕一黨逐漸在牛李黨爭中失勢。
先父鄭亞先後被貶到桂州（治今廣西桂林）、循州（治今廣東梅州）；鄭畋兩年任滿不待吏部再試，便南下隨侍於父親左右。此後就再未任官而在家中讀書，足足蹉跎了十年的光景。
而這十年已經足以讓大多數人，就此磨光了銳氣和進取之心，或是就此對於現實妥協；但是顯然出身名門的鄭畋不在此列，他愈發的專注治學而以爲修心和養望。
待到了鹹通元年（860年），正逢先帝即位，牛黨的白敏中、令狐綯等牛黨宰相相繼去位和外放；他也終於迎來了被召還詔旨，先任河東軍府從事，又被召入朝中擔任虞部員外郎。
然而，作爲與乃父政見不和的同族叔父，也是去位令狐綯等人一黨的尚書右丞鄭薰，堅決反對令他入職尚書省。於是第三次得以站在延英殿外的鄭畋，不得不黯然領受了就此返回河東任上的詔旨。
直到鹹通五年（864年）鄭薰病退致仕之後，他方得入朝。初任刑部員外郎，不久又升任萬年縣（在今陝西西安，與長安縣共治長安城）縣令，開始了第二次親民治政的生涯。這一任就到了鹹通九年（868年）。
他因得到宰相劉瞻的舉薦，被改任爲戶部郎中、翰林學士，加授知制誥。後又改任中書舍人，次年（869年）即因起草詔書文辭卓異而稱旨，升爲戶部侍郎，充任翰林學士承旨。也得以第一次站在了延英殿內的側廊。
鹹通十一年（870年），唐懿宗因愛女同昌公主病逝，處死負責診治的御醫韓宗紹等，並收捕他們的親族三百餘人。時任宰相的劉瞻極力進諫，被罷爲荊南節度使。當時在延英殿內位列居前的鄭畋，已被視爲後任之選。
然而他卻在起草的罷相詔書中盛讚恩主劉瞻，以此聲援劉氏的主張。卻惹怒了愛女情切以致昏聵的唐懿宗，在同昌公主駙馬兼宰相韋保衡的攻籲下，就此以黨附劉瞻的罪名貶爲梧州（治今廣西梧州）刺史。
直到鹹通十四年（873年）今上即位，韋保衡被免職貶出朝廷。此前被韋保衡貶逐的官員皆被召回。鄭畋亦得以回朝，授爲左散騎常侍；又由吏部侍郎改任兵部侍郎，第二次回到了延英殿內。
他此後歷經調動，至乾符四年（877年）時已官至開府儀同三司、行門下侍郎、兼兵部尚書、同平章事、監修國史、領集賢殿大學士，並與盧攜併爲宰相共持國政。
那時候，國家雖然屢經患亂，但還是諸事有所可爲和中興有望趨向，禍亂大半東南的龐勳之亂被輕易的弭平，淪陷吐蕃的河西隴右，也隨着歸義軍的崛起而率土重歸大唐版圖，屢有外侮有也名臣能帥高駢、崔安潛蕩平之。
然而局面就一下子急轉直下。關東一帶災荒開始連年，各地草賊蜂起愈演愈烈。先有王仙芝竄起濮州長垣，而禍亂江淮之間，好容易纔在黃梅（今湖北黃梅西北）被東南行營招討使曾元裕討平。
其兼又有餘黨黃巢在山東作亂，肆虐中原，南下轉戰江淮、荊襄、浙東、福建等地“衆至百萬”，屢敗官軍並公然索取“天平節度使”的旌節。
當時鄭畋等多數外朝大臣都傾向於招撫，建議授其爲嶺南節度使，以嶺南之地加以羈縻。乃分析厲害以爲奏稱：
“黃巢亂軍因饑荒而起，又大肆劫掠錢糧，這才逐漸壯大，席捲全國。不如寬赦其罪責，以官職將其穩住，待日後時機成熟再行剿滅。”
“那些跟隨作亂的民衆，大都只是爲求活路才鋌而走險，只要遇上豐收之年必然思鄉，到時軍隊離散，黃巢不戰自滅。”
然而，另一位與大內羣宦勾結一氣的宰相盧攜，卻是以私心作祟正倚重淮南節度使高駢；奏稱高駢統領的淮南軍屢戰屢勝足以剿滅賊患，因而極力主張繼續進剿。結果就在政事堂草詔時，兩方再度起了爭執。
天子亦希望高駢能夠一舉成功，最終採信了一心求戰的盧攜主張。而作爲招撫派領頭的鄭畋，也不得不第六次再度黯然離開了延英殿，而成爲了分司東都的一名閒臣。
這一閒投散置到了朝廷再度起復他，而重歸延英殿之際，卻已經是局面敗壞不可收拾之際了。總鎮荊湖的三樂宰相王鐸幾乎望賊而遁；所任的名將（李朔）之後湖南觀察使李系，是個紙上談兵不戰自亂的當代趙括。
而在山東節帥的劉巨容，江西招討曹全晸擊敗了進犯的賊軍之後；被朝廷寄予厚望的“國之壁城”淮南節度使高駢老而昏聵，居然在大將張麟覆沒之後，就以修行爲名避戰不出而縱賊過境；
關東五路藩鎮大軍共同截擊賊軍與淮上泗水之間，卻一朝臨敵相繼退走而去；只留下了討賊最爲堅決的江西招討使曹全晸父子，率天平軍深陷賊中死戰到最後全軍覆滅。
然後是忠武軍節度使周笈疑似通賊而枉死東都，所部爲楊復光所並而退往關中避戰。泰寧軍節度使齊克讓率部堅守潼關而孤立少援，至械盡糧絕而不知所蹤。
而自發前來勤王的幾支援軍，居然因爲不滿京中倉促新募軍馬的優厚待遇，而衝散部伍襲奪其輜重，就此半路譁變投賊取了。就連天子本身都在田令孜的蠱惑之下，棄京城百萬臣民而不顧，隻身出走西幸蜀中。
因此，被召還回上京主持局面的鄭畋，所面臨的就是如此崩壞惡化和內外交困的絕望局面。那時候在鋪天蓋地而至的賊勢面前，就算是他被世人稱爲“救世宰相”也實在是無計可施，而只能第七次倉皇出走延英殿了。
當他出奔到鳳翔後，召集軍府將吏商議討賊之事。然而諸將皆認爲賊軍勢大，建議等各地勤王軍隊雲集再做打算。鄭畋怒氣填膺，以致暈倒在地，後雖被救醒卻始終無法發聲。
結果黃逆的招降使者恰於此時抵達鳳翔。當地監軍院使竟以鄭畋的名義起草謝表，表示有意歸順黃巢，並設宴款待來使。結果在席間諸將皆哭。
他醒來得知這一狀況，認爲人心尚未厭唐，於是召集將佐，曉以大義，終於得到諸將的支持。又刺破手臂，與諸將歃血爲盟，並趁機修繕城池，整治軍械，訓練士卒，同時秘密聯絡周邊各藩鎮，相約合力討賊。
待到前朔方節度使唐弘夫、涇原節度使程宗楚等皆各率所部，抵達鳳翔。並且重新收編和統合了京西各鎮和隸屬左神策行營的數萬兵馬，厚賞錢財以結軍心，並斬殺使者以爲祭旗。
因此在國家最爲危難的絕望時刻，他不但努力堅持了下來；還與停駐散關的飛龍使楊復恭兄弟，形成了呼應之勢，而屢屢阻擋和擊敗了賊軍的進取和威逼之勢。
後來發生的事情就更多了。但是他總是能夠百折不撓的屢敗屢戰、屢挫屢起，始終奮戰在與賊軍對抗的第一線；哪怕最後在奉天爲了避免鳳翔鎮大軍的分裂和內訌，而遠走西北；
但也在長達一載的臥薪嚐膽、運籌帷幄之後，成功帶回來一支勤王大軍；並且長驅直入收復了關中大部，更是攻入了西京，而將那擾亂天下的竊國大賊黃逆及其餘孽，就此拼力討滅在了長安城內。
因此，雖然鄭畋爲了討平賊患和光復國家，委實做過許多情非得以的事情，也用過權謀算計的手段；但可以說是他畢生行事的基準和原則，基本無愧於家國君父，也無愧於己心的當世名臣極限了。
好在那行營都監彭敬柔也算得力，居然給他從城內倖存的宗室當中，找到了一位據說是先帝第八子睦王李倚的遺腹子——如今不過七歲的孩童李秘；被盛裝打扮之後正待在殿後，就等宣達羣臣之後進行朝拜了。
然而當日上三竿而禁鞭和升朝鼓數響之後，已經站滿了大半數的殿內卻依舊還是仙草瑞芝居多，而衣冠禽獸少的局面，這就讓鄭畋隱隱有些不滿和覺得刺眼起來了。
隨後在他的示意下，身爲佐幕的行軍司馬孫儲，有些腳步倉促的舉勿走到鄭畋身邊到低語道：
“不瞞堂老，如今西軍諸將有大半數未至，而派往各部傳召的使者，至今也沒有音訊回來。。”