老寧王府的大孫女楚妙給宋巖生了一對兒龍鳳胎，因爲是足月生產，懷胎十月補養充足，小公子與小大姐生得粉嫩玲瓏，討喜極了，把東平侯與宋夫人高興得合不攏嘴。
宋家祖上是大奕王朝的開元大將，後輩也世代在邊關守疆打仗。東平候當年因爲戰場負傷而回京，給彼時纔剛學會站立的裕親王楚昂認了太子少傅，教習武功。
後來先帝駕崩，皇長子繼位，改元隆豐，太子出宮。雖然東平侯沒有當過幾天太子少傅，但因隆豐皇帝生性多疑，爲了避嫌，這些年一直都很低調。
宋巖是東平侯長子，說來也是蹊蹺，原本一個風雅武俊的少年，十五歲上不曉得被什麼懵了魂，之後幾年一直迷迷滯滯，寡言鮮語。請過太醫，也找過大師和道長先生，都沒能夠治好。再加上東平侯官場處境尷尬，眼看二十歲過了也沒誰上門說親，一直就拘在房裡，由一個通房侍妾伴着。
按說這樣的是娶不到老寧王府郡主的，但偏巧世事就是這麼微妙稀奇。
老寧王府的大奶奶生下楚妙就過世了。大兒子還年輕，房裡不能空着，老王妃給張羅了個繼室，又怕孫女兒被繼室虧待，打小就留在自己身邊將養。
楚妙生得冰肌玉骨，我見猶憐，又自小深得老王妃悉心教導，更是“行言工貌”四德俱佳，不到及笄便在京中世族圈裡傳開名聲。老王妃也謹慎，給說了鎮遠侯家的大公子，哪兒想還沒過門，那大公子就從馬上摔下來死了，楚妙十四歲就成了望門寡。
這閨女一出生就把親孃克沒，眼下又把未婚夫剋死，京城裡暗暗傳開風聲，沒有人再敢上門提親。
當時宋巖已經二十滿一，東平侯也就抱着死馬當成活馬醫的心態，備了厚禮託人上門去提親。
眼看姑娘十七，年紀漸長，那繼室與做爹的倒是沒意見。只老寧王與老王妃怕虧待了孫女兒，定要楚妙親自見了、點頭了纔可答應。
擇個吉祥日子，兩個就在王府花廳裡見上了。彼時宋巖穿一襲墨藍緞的團雲妝花圓領袍，腰束玉帶，端端地坐在紫檀木雕花扶手椅上，因爲鮮少出門交道，眉眼間顯得乾淨而俊氣。
楚妙妙自也是打扮得花般嫵柔，兩個人堂前對坐，她看一眼他，宋巖也漠然地擡頭回她一眼。怎生那呆空的眸子竟把她看得眼波兒一動，隔年這樁婚事就算成了。
也是命裡合該做夫妻，成親之後，小兩口如膠似漆、蜜裡調油，不僅楚妙沒把宋巖剋死，宋巖亦是一天比一天清醒起來，還在次年武試得了個榜眼。東平侯喜在心裡，面上卻不表露，只任由兒子自己去摸爬滾打。聽說因爲這個，鎮遠侯都和老寧王府暗裡結了樑子——早知道他兩個是天造地設一雙，何苦拉扯自個兒子散去一條命。
然後這才成親三年，又一口氣抱了對龍鳳胎，莫說東平侯府高興，就連老寧王府裡的老王妃也欣慰得拭眼淚。她是屬虎的，怕虎氣衝着未滿月的孩子，不敢來探望，只派人送來兩套長命百歲如意鎖。老王妃一送，那繼室也只得送了。風聲傳出去，又恰逢裕親王楚昂入宮繼位，暗裡觀望的人們便紛紛猜測他兩家這下要翻身，不免也各個送來賀禮巴結。雖然在大行皇帝發喪之際，一切都顯得靜悄悄而低調，但仍然掩不住風光。
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大清早的，昨夜纔剛下過一場雨，今晨空氣清新。陽光一抹自天空灑下，往內廷望過去，只見金黃的琉璃瓦上一片碎金溢彩。
大行皇帝的靈堂已經在白虎殿佈置妥當，一切的後續工作都在緊鑼密鼓按部就班地進行着。因爲要趕在停靈結束前舉行登基大典，先帝用過的舊物該換掉的要儘快換掉，萬禧皇后與莊貴妃移宮的行裝也要加緊打理，長長的宮巷上只見太監宮女穿來走去，好一派忙碌。
宮中講究細節上的規矩，大行皇帝停靈期間，必須要面帶一點哀色，但因新皇帝已經進宮，所以又不能過分哀傷，以免顯得不歡迎似的。這樣的表情就很難做了，一個個的臉上光怪陸離似的。
東華門內的禁衛軍們看着過路的太監，嘖嘖低語道：“聽說這次殉葬的得有三十多個，最大的也才二十五歲，小的才十三。那些個太監也忒狠，把女人不當性命，可了勁兒的往上加名字。萬禧皇后熬了這麼多年的妒火，自然順水推舟全答應了。”
“還不都是她身邊的桂盛乾的，這幫死太監！太監要能把宮女當人，那還能叫太監嗎？因爲下頭沒了，在宮女跟前不算個男人，仗着主子的勢作威作福，心裡卻自卑陰隘，久了自然就恨上。這叫什麼？這叫得不到反生恨。”
遠遠的一陣風拂面，似把內廷那頭嚶嗚泣啕的聲音傳過來。先前那站崗的侍衛擡頭看，嘀咕嘆道：“聽說把高麗進貢的也都搭進去了，可惜了那些個嫩蔥一樣的妞，背井離鄉，連咱皇帝長什麼樣都沒見着，就得跟着他去送死。”
“這就叫有命的沒福享，有福享的沒命受……對了，你們說宋哥的那個……”因爲有風言風語說宋千戶的那個就是高麗進貢的淑女，大傢伙不免八卦起來。
“咳。”只話還沒說完，卻聽見一聲重咳。看到總旗李槐英瞪眼睛，一羣人往後一瞄，嚇得趕緊筆直站姿，叫了一聲“宋哥。”
宋巖頭戴尖頂飛碟帽，耳鬢垂下兩縷黑帶，身穿墨色麒麟袍，慣常沉悶、不苟言笑地走過來。
幾日不見，聽說當爹了。禁衛兵們連忙恭喜祝賀，喜得貴子，嫂子真有福云云。
他淡漠地擋回去，冷聲道：“在說什麼？唧唧歪歪。這樣的時刻，多少雙眼睛在看着，仔細被東廠的得着把柄，沒好果子吃。”
接連兩朝皇帝寵幸宦臣，現下親軍十二衛不及一個東廠得勢，京師每個衙門都有他們的人坐鎮，眯着眼睛支長耳朵揪你的錯處。
一羣狗仗人勢的閹黨。手下弟兄聽得頗有些忿忿，應道：“說幾句又能怎的，這皇城裡靜得可聞風聲，那風把殉葬宮女們的哭聲傳過來，有幾個人聽不見？”
宋巖眉頭一皺，微微側耳傾聽，果然嗚咽嗚咽的蕩着哭聲。
便似不經意地問道：“殉葬，哪個宮裡？”
總旗李槐英做一副正經，暗暗觀察着宋巖的容色：“在乾西五所那頭，聽說這回得有三十多個，連前番高麗進貢的美人也一個不落地塞進去，巳時一到就要上路。”
隆豐皇帝的多疑是出了名的，杯弓蛇影，生前把所有能抓的都抓在手裡，幾個王爺全都困在京城自己眼皮子底下，不放去封地。現下死了死了，也要什麼都撈在手上，連宮嬪都不放過。聽說駕崩的當天晚上還留下遺旨，連夜派了一千名羽林衛把兩個王爺府邸圍住，沒到發喪時不許解封。現下肅王與慶王還困着呢，王府裡倒是也沒傳出什麼動靜，反正是靜悄悄的。
這好像成了大奕王朝的通病，提防後宮，提防兄弟宗親，提防大臣，只能去信靠無根的太監。
宋巖不動聲色地聽着，記起那天晚上沈嬤嬤被雷打斷的幾句話，隱約是聽見“早產”還是“難產”什麼的。彼時着急楚妙的事，又恰逢裕親王攜子進宮，沒能仔細問清楚，這會兒陡然想起來，眉頭便不自禁鎖緊。
忽而發現李槐英在盯着自己，便漠然地勾勾脣角：“你倒是打聽得很清楚。”
李槐英看他臉色順驢下坡：“倒也沒去打聽。因爲怕這些宮女鬧騰得太厲害，東廠那邊調走了咱百多個弟兄過去護場子，這便順帶聽說了。宋哥……要不要過去看看？”
宋巖就瞪了他一眼，囑咐一句“當好自個的差事”，轉身往宮裡頭走。
他的身量很高，肩膀清寬腿修長的，一襲墨色麒麟袍跟着朗健的步子一拂一拂，背影很是英武。
懷裡的首飾盒子發出細微的叮鈴輕響，那是上兩月在喜寶齋給楚妙定做的耳環，今早上路過取了來。楚妙是個好女人，他在她那裡總能得到舒心與溫存，他心裡也是喜歡和滿意她的。
但楚妙因爲在老王妃跟前養大，規矩德訓方面拘得太謹，牀笫上也不敢放得開。他正值二十五盛年，在那方面是很精很悍的，索取得也頻繁，她招架不住，雖然很得滿足，但他自己卻總覺得缺少了一樣說不出的什麼東西。因爲要照顧正妻的感受，所以也不大去通房妾室的屋裡，只在心裡默默着。
這東西，他後來在樸玉兒身上找到了。是真的找到，找到後才明白從前以爲通房給予的，原來根本遠遠不及。那個十七歲的高麗女子，他在那欲-念最高漲的時候，曾經無數回地想要徹底地擁有她。但是命運把兩人的處境安排如此，他不可能爲她捨棄太多，便又時常地矛盾着，渴望、惦記，而又非斷不可。
其實在楚妙懷孕的那段時間，他的確是去找她找得比較勤。也許是因爲隱捺了很久，第一次看見她失心丟魂地站在玄武門內的時候，他就注意到了她，那潭井一樣的目光裡蕩着水漣，沒來由讓他心神一恍。
後來在東筒子巷裡遇見，哭成那樣，說話帶着她們那邊女人的天生嬌斂，忽然撲進他懷裡，然後他的那根弦就繃了……兩個人，一場亂得要命。
想想得有好幾個月未見，那天晚上找那樣的藉口想見自己，也不知到底是真的，還是因爲不想殉葬而求自己想辦法。他心裡忽然有點亂糟糟，腳下的步子便加快起來。