荀易攤開手掌，在手背出現淺白色劃痕，象徵腐朽、枯滅的劍氣牢牢附着自己手背，向着更深處蔓延。
“枯梅疏影？這傢伙居然已經開始琢磨冬劍了？”
茂林劍法是荀家人都會修煉的一門劍技。其中春有三劍，夏秋冬各有兩劍。枯梅疏影，象徵死氣和凋零，暗合冬意。和夏劍中的虯榕蓋天正好對立剋制。
荀昆臉色微變，右手化掌爲拳，直逼荀易面門。
橫竹翠微！
這是茂林劍中以力道稱絕的一劍！
竹影漫天，大堂中由竹子做成的各種木製品皆有縷縷精氣瀰漫至荀昆的拳頭。
“昆哥，咱們家操控木靈的血脈天賦，可不是讓你這麼用的。”荀易心疼自家傢俱，左手立在胸前，輕飄飄一掌拍出。
劍意招式融入肉掌，如三月春風拂過柳堤，將荀昆匯聚的竹靈精氣打散。
清風拂柳，茂林第三式，陽和輕柔的一掌震碎荀昆匯聚的力道。手掌握住荀昆的拳頭，卸去大半力道，穩穩將他壓在座位不能動彈。
僅僅是試探交手，二人高下立判。
“昆少爺還請好好坐穩。”突然另一隻肩膀上落下寬大手掌。厚重，強勁的力道壓着荀昆，柳子明冷冷道：“來者是客，但客人也要遵從禮數，不然小子也只好失禮將你打出去了！”
比起荀易清風拂面的那一掌，柳子明明顯沒有留手，捏着肩膀甚至能夠聽到一陣骨骼吱吱聲。
“咳咳……”荀易輕咳幾下，潤了潤嗓子，柳子明收手站在荀易身邊。
荀昆心神大鬆，暗忖：“單論劍法，荀易的確比我強。該死！真不知道祖父當初給他開了多少小竈。不過要真正打起來，他應該不如我。”荀昆心中盤算，荀易身有心疾，只要操作得當就能逼得他當場心疾發作，這也是擊敗他的一條捷徑。手掌握了握，象徵生機萌發的茂林第一劍“玉露椿芽”將枯梅劍氣化解。
小小吃了個暗虧，荀昆老實下來化解劍氣。荀易拿着賬本一頁頁快速翻動，不多時荀易皺起眉頭。
“怎麼，賬本有問題？”荀昆放下心事，趕緊問道。
荀易沒說話，仔細研究上面的數字。
荀昆瞧荀易臉神色越發不對，心中忐忑。“這賬本應該沒問題吧？老爹雖然圖謀家產，但總不至於在祭田祖產這邊下手。真要是被人拿住把柄，日後家老們面前一捅，那可就完了。”
來之前荀昆並沒仔細查賬本，瞧荀易臉色，不由得有些後悔。莫非真有什麼問題？
“這賬本嘛……”
“怎麼？”荀昆伸出頭，腦子裡想出無數個解釋的藉口。
“我還沒看完。”
“啊？”
“但是我餓了，先吃點東西再說。”荀易扭頭喊黛萍：“問問廚房，早點備好了嗎？對了，堂哥要不要吃點？”一臉純然看着荀昆，荀昆氣急敗壞，準備的各種藉口頓時沒了用處。
白白擔驚受怕，荀昆沒好氣道：“不用！你自己吃吧！”
沒多久，一位素淨麗人捧着盤子放在荀易邊上，柔聲道：“少爺，你昨天要的紅棗黃米糉以及荷葉碧粳粥。”
香氣散開，荀易深吸了一口氣，當着荀昆的面慢慢品嚐。慢條斯理，刻意在荀昆面前慢慢消磨他的耐心。看着荀昆逐漸發黑的臉色，荀易心中暢快。看別人吃癟的表情，是最美味的佐菜啊！
“雪姨啊，你們幾個先下去吃飯，只留下白杉和黛萍陪我就好。”
“那堂少爺你？”雪姨美目流轉，看向旁邊的荀昆。
荀昆心中一蕩，這雪姨並非荀家自己的丫鬟奴僕，而是荀易母親那邊帶來的陪嫁。模樣貌美，性情賢淑，女紅廚藝樣樣精通。也就是她在祖父荀鈺死之後照顧荀易，纔沒讓荀易被某些人直接害死。
“好一隻狐狸精啊！今年怎麼也有四十多歲了吧？一點都不顯老。”荀昆趕忙收攝心神：“本少爺不餓，你們自便。”
雪姨對柳子明示意，衆人下去，只留下兩位少爺以及白杉、黛萍。
荀易斯斯文文吃飯，時不時讓白杉把賬本翻頁，時間一點點過去。
瞧着日頭慢慢上升，荀昆忍不住了。他本就是沉不住氣的主，被荀易這麼磨着時間，最終道：“賬本你慢慢看，回頭我下午再過來拿！”惦記着花巷裡面的幾位情人，直接甩袖離去。
他走之後，荀易將碗一擱，嘆了口氣：“走得太快了，剩下這口粥我還沒吃完呢！不過他這次居然待了這麼久，應該已經是新紀錄了？”
“嗯，這次能夠忍這麼長時間，昆少爺的養氣功夫的確是越來越好。”黛萍回稟，心中好笑。自家少爺一貫喜歡折騰人，尤其是二房那兩位堂少爺，更是從小落下的仇。
“少爺光顧着針對昆少爺，不知道賬本看得如何？”白杉收了飯碗，低聲問道。
“我們家需要再找一個賬房。”
“怎麼，少爺也看不出這賬本有沒有問題？”
“看得出來，前半個月的賬沒大問題，但是看得眼花頭疼，還是找個信得過的人比較好。”荀易看着身邊白杉和黛萍，不滿道：“也是你們笨，少爺我都那麼心細教你們了，居然還看不懂賬本。尤其是明哥兒那笨蛋，我還指望他幫忙掌家呢！”
白杉憨憨一笑，沒有吭聲，只摸了摸腦袋。
而旁邊黛萍抿嘴一笑：“少爺真是不當家，您倒是清閒得很，每天只需去府學上課讀書，時不時還能放假玩耍，可是柳管家那邊的工作就多了。不單單要忙着家裡面的事，還需要關注祭田、祖宅那邊的情況，加上咱們家的鋪子書社，哪件事不是人家在操持？”
“得，瞧見沒，這春天早就過去了，怎麼還有人動了春心呢？”荀易跟身邊人打趣。
黛萍臉色一紅，回了幾句嘴。
“汪汪——”一隻小白狗溜溜達達從院子裡跑過來，後面緊跟着一個綠衣少女。“丹蔘，丹蔘，你慢點！”
少女二八芳華，是荀易的另一個貼身侍女。一大早幫荀易給自己的寵物狗餵食。
丹蔘趴在荀易腳下，黎蘭匆匆拿着幾根帶肉骨頭：“少爺正吃飯呢，我們先回去。”丹蔘瞥了黎蘭手中的骨頭，看了一眼，不屑撇撇嘴，繼續咬着荀易的靴子。
“沒事，就讓它陪我吧。”荀易從黎蘭手裡面拿過骨頭，親自餵食。
這丹蔘的名字，自然是爲契合荀家一貫的審美。按照荀易最初的取名，是“蛋生”。據說這隻白狗是從蛋裡生出來了，不過當時只有荀易自己看到，其他人也不相信。於是，其父就取名丹蔘。而令人奇怪的是，這名叫丹蔘的小狗對肉骨頭一點興趣都沒有，反而對荀易喝的參茶補品感興趣。所以荀易喝藥剩下的藥渣就給丹蔘食用，幾年下來丹蔘居然沒有被那些藥渣毒死，實在是一大奇蹟。
荀易親手給的肉骨頭，丹蔘聞了聞，總算是給自家主人一個面子，叼了兩口。
“丹蔘這小傢伙嬌氣，除了少爺之外也只有雪姨和柳管家給的食物才吃。”黛萍示意黎蘭先下去，自己在邊上看荀易和丹蔘玩耍。
……
另一邊，荀昆負氣離去。剛剛到了大門口，忽然一隻腳橫在門口堵住去路。
柳子明靠着大門：“昆少爺這就走了？”
看到柳子明，荀昆心中有些發憷。柳子明並非荀家人，不像荀家那些家生子是從小培養。據說這是在荀易八歲那邊，柳子明被其祖父典當到荀家的當鋪。當時荀鈺應下這樁“活當”，讓柳子明在荀易身邊照顧。因爲不是家生子，柳子明在荀家並未當做奴僕看待。荀鈺還曾給他請專門的講師教習。論起來，待遇只在荀家幾位嫡系少爺之下。更重要的是，這位從小練武，沒少幫着荀易對付荀昆兄弟倆。
想到童年陰影，荀昆冷着臉，反手揮動腰間佩劍砍向柳子明的腿：“狗奴才，給我滾！”
“橫竹翠微。”藉助佩劍施展，可比剛剛和荀易試探的時候更勝一籌。等閒人被這一劍砍中，少說也要筋斷骨折，甚至有斷肢的危險。
柳子明雙手抱胸，斜眉瞥見這一劍落下。忽然身形一動，還沒等荀昆反應過來，大手如鐵鉗掐着荀昆脖頸。
砰——
只一個交鋒，柳子明就把荀昆按在地上，荀昆手中佩劍被柳子明踢開。“昆少爺連我們家少爺都打不過，竟然還想跟我打？”目光俯視，如同看一隻螻蟻。“少爺脾氣好，懶得跟你計較。但如果你再不長眼，那就不是小時候揍一頓那麼鬆寬了！”
荀昆氣血上逆，憋得滿臉通紅。這時候，這廝的武力居然這麼強了？一招就能將我拿住？恐怕父親的武學修爲也不過如此吧？
撲——啦——
遠處有一盆清水撲來，柳子明閃身躲開，荀昆倒在地上被潑了一身。
“哎呀，昆少爺沒事吧？”雪姨施施然走到門口，略帶歉意：“妾身正收拾少爺的洗臉水，沒看到門口有人。少爺可要換一身衣服？”
“不用了！”荀昆一身狼狽，起身踹開大門直接走人。
望着他的背影，柳子明皺眉：“雪姨何必幫他？依着他的脾氣，恐怕不肯放過少爺。”
“你來得晚，有些事情不瞭解，你認爲隨便告誡一頓，就能讓他死心？”麗人如雪，扭頭對身邊英武男子道：“你知道荀昆的母親，當年的二太太是怎麼死的麼？”
柳子明在荀易八歲那年纔來荀家，只知道不久之前荀昆的母親，荀易的二嬸因病而去，到底怎麼回事並不清楚。
“是怎麼死的？”柳子明正要詢問，突然看向大廳。
只見荀易拿着賬本一溜小跑，還在對大堂裡的黛萍說：“時候不早了，黛萍，丹蔘你去交給雪姨照顧，本少爺該去書院拉壯丁幹活咯。”
正巧看到門口雪姨和柳子明，荀易打了聲招呼，從門房提走書箱。
柳子明見他帶着賬本去書院，立馬瞭然：“少爺是準備讓劉家公子幫你算，還是讓李家少爺給你幹活？”
“說的那麼難聽幹什麼，這是朋友之間的助人爲樂！回頭一人送個包子就完事了。多麼物美價廉的勞力啊！”荀易一邊感嘆，一邊背好書箱前往靈峰書院。
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