血色昏暗的世界，荀易漫步行走在這片荒涼的大地。不時有幾頭餓狼在背後遠遠吊着，還有血腥氣撲面而來。
看到這些餓狼，荀易似乎想到什麼，不由得加快腳步。
前方若隱若現一道白影，慢慢逼近後才發現那是一位無頭鬼。
無頭鬼靜靜站着，當荀易走過去的時候突然雙手狠狠扒開自己的肚子。
嘩啦——紅紅綠綠的腸子流了一地。
“公子，我餓了！”肚子裡又有一個腦袋開口，說着肚子裡伸出無數隻手將荀易抓住。不顧荀易掙扎，一點點將他塞到肚子裡。
這時，荀易看到肚子裡一排排整整齊齊的牙齒，慢慢將他的血肉吞噬殆盡。
“啊！”荀易從夢中驚醒，冷汗淋淋，張望四周。輕紗帷帳，黃雕木牀，正是自己的居室。“還好，僅僅是一場夢。”摸了摸額頭，滿頭大汗。
“不過好好的，怎麼突然碰到無頭鬼了？果然是這兩天寫小說的後遺症嗎？”
“不是夢。”突然，枕頭邊上有一隻毛筆一蹦一跳落在被子上，斜斜倚着筆桿，彷彿鞠躬行禮：“小人白福拜見公子。昨晚公子被無頭鬼驚嚇，下意識藉助城隍之力施展神通。但公子畢竟是肉體凡胎，神通剛剛發出就耗盡公子精氣神，自動回返肉身。等今天晚上，再度請公子前往城隍府辦案，正好將那無頭鬼了結了。”
想到那無頭鬼，荀易心中逆反。畢竟是個普通人，哪裡見得了這麼兇殘的鬼怪？
白毛巨獸因爲原形的關係還不可怕，比翼鳥是傳說中的靈獸，又能變化人形，荀易也沒多少害怕。張江雖然是亡魂，但長得和活人一模一樣也沒敬畏之處。但無頭鬼啊！想到那血漿噴灑在自己身上，荀易頓時涌起一股噁心感。
“今晚還去？”荀易有些不情願。“昨天不是幹了不少嗎？今天你們幾個應該可以辦了吧？”
“公子，我們沒有城隍印，不能進行最終審判簽字，唯有公子纔可以。”
荀易看着左手，城隍印紅光閃閃，一股神力充斥其內。“這東西不能轉讓？”
“轉讓？這可使不得！”毛筆連連搖晃：“這城隍印若是落到我們手上，立馬就會讓我們登臨神位，到時候老爺知道豈非要怪罪？”
也就是荀易肉體凡胎，不會因爲城隍印而一步登神，所以纔會讓他來進行簽字。這也是各地城隍約定俗成的，寧可交給凡人進行最後蓋章，也不會傻傻將自己的權利交給其他神靈。那樣一來，稍有不慎自己就要被奪取力量。
見荀易不情不願，白福語氣突然放慢，充滿誘惑性：“公子，這幫助城隍幹活可是一件天大福緣。如果幹得不錯，到時城隍褒獎，對你在陽世亦有好處。判官筆輕輕一勾，就能讓你高中三甲或者財源滾滾，就連壽命都能延續。”
“延壽？”荀易心中一動，依着他的家勢不在意什麼錢財和名利，但壽命的話……
“沒錯，即便是公子的心疾，也能借助城隍老爺的手解決。”在白福想來，自家老爺之所以讓荀易來幫忙，或許也是想要趁機幫他治好心疾，將昔年之事徹底了了。
“幹了！”荀易的心臟有些問題，從小到大沒少受這方面的苦，一聽有解決的辦法，哪裡會不同意？
“少爺，準備起牀了！”門口傳來一陣敲門聲。洪亮男聲響起：“雪姨說，剛剛老家那邊把上月賬本送來，請你過目。”
荀易擡頭：“知道了！”跳下牀穿上衣服，將書桌上那些紙張書本、文房四寶統統扔到書箱。至於自己還沒寫好的話本小說《山鬼》，猶豫下，擱在櫥子裡鎖好。
這時，有一個婢女捧着水盆，拿着各種洗漱用具走進門。
看到自己大丫鬟黛萍進來，荀易問：“怎麼今天是你？秋蒲呢？”
荀家僕人丫鬟皆以花木爲名，黛萍和秋蒲都是他從小服侍長大的小廝丫鬟。不過這個從小，也是從八歲開始。據說在前面還有一批人，只是後來因爲某件事被替換了。
“老家那邊來人了。”黛萍埋着頭，給荀易準備洗漱。
“不單單是送賬本？”荀易剛拿起毛巾，突然神色一動：“是我那兩個堂哥來了還是我那二叔親自來了？”
“是昆少爺來了。”
“剛剛明哥兒過來了叫我起牀，看樣子他是帶着秋蒲去應付了？”
“好像是。”黛萍說：“雪姨正在熬藥，就讓柳管家前去應付着。”
荀易是長房嫡子，但父母早亡，作爲荀家繼承人的他和二房的關係一直不好。尤其是那兩個堂兄，如果荀易因爲心疾早夭，恐怕這偌大基業就要落到二房那邊。
荀易心中對城隍那邊的事情越發熱切，只要自己能夠完美辦公，屆時請城隍出手幫自己治病。
“呵呵，到時候我倒要看看那位二叔敢不敢當做所有家老的面跟我撕破臉。”
洗漱之後，又有小廝白杉送來湯藥和蜜餞。
就着蜜餞將苦澀藥汁一口飲盡：“白杉將書箱拿到門口衛房，回頭公子我出門時直接拿走。”
“是。”白杉掂起書箱，先下樓。
黛萍和荀易隨後下去一樓見客。
這時候，大廳正坐着一個男子，管家柳子明在旁邊作陪，強忍着不適賠笑臉。
“堂哥不在老家那邊幫忙管事，怎麼有空來我這邊了？”荀易突然大聲說着，踏足大廳。“不會是又在欺負我們家明哥兒吧？”
荀易這一輩以“日”排輩，荀易雖然是長房嫡子，但祖父前年剛走，父母也早早去世，雖然是荀家未來的當家人，可一位沒有成年的當家人能夠服衆？
若非他祖父當年早有安排，將監護權以及房產等早早做了公證，交給幾位信得過的老親看管，相信過不了多久荀易就要下去陪他祖父和父母了。
“談不上欺負，只是你這管家太不懂事，比老年頭差遠了，連賬本都看不清白。”荀昆是荀易二叔的長子。身形壯碩魁梧，若荀易真因爲疾病早逝，偌大家業必然歸入荀昆之手。
“年老是祖父那輩人，你說話尊敬點。好歹給咱們家幹了大半輩子，人家剛剛走，小心晚上去你家找你。”
荀易正是因爲前面的管家不久之前去世，才勉強讓柳子明幫自己管家。不過柳子明剛剛成年，今年才二十歲，比荀昆還小一歲，哪裡來的經驗？做起事情來，自然紕漏頗多，被人揪住把柄。
荀昆哼唧一聲，伸了個懶腰，慵懶說：“行了，我來送賬本，你趕緊看過簽字，回頭我還要去花巷玩，沒工夫在你這陋居待着。”
他和荀易從小就是兩兩相厭，而且有些事情荀易不記得，但是他可沒忘。
看了看這二層樓的宅院，荀昆面帶不屑：“放着老家的大宅子不住，自己跑到這邊買房子，簡直是有病。連老爺子最後也沒死在家裡，命喪晴隆城，害的族裡人還要在這邊請靈。”
“來人，給昆哥準備祈香貢品。讓他去祠堂好好跟祖父嘮叨嘮叨！”荀易擡高音量，旁邊白杉立馬應聲。“好嘞！”說着，便要去拿香爐等物。
荀昆臉色微變：“荀易，你想做什麼！”
“不做什麼。”荀易施施然坐下：“在晴隆城買房子是祖父的意思，你要是不甘心有什麼怨言，去找祖父好好談談。順帶跟他老人家聊聊，你是怎麼大搖大擺在家裡面坐他老人家當年留下的太師椅，並且怎麼說他當年那些心腹壞話的。”
大周以左爲尊，大廳兩個主座椅子，以往都是老家主坐在左邊太師椅上，荀易自己乖乖坐在右邊的藤椅上。即便是前年老家主撒手後，荀易也一直放着左邊的太師椅以表尊崇。
荀昆臉色忽青忽白，覺得屁股下面火燒一樣，扭了扭身子，覺得渾身不自在。
猛然看到右邊荀易閃閃發亮的黑眸正盯着自己這邊，荀昆沉不住氣：“你看什麼！”
“我在看祖父啊，不知道是不是錯覺，我總覺得時常能夠看到祖父坐在這張太師椅上對我笑。”荀易神色作恍惚裝，突然指着荀昆：“你看，祖父不就在你身後？”
“胡說什麼！”荀昆扭頭一看，然後呵斥道。不過這下子，再也坐不穩，直接跳下地，坐在旁邊的客座上。
“這纔對嘛，正所謂主客有別，這才合禮數。”荀易悠悠說着，喝了口茶，命柳子明將賬本拿來。
荀家老祖宗曾經和本朝高祖一起打天下，之後被封爲國公，官拜宰相，一人之下萬人之上。經過五代開枝散葉，荀家也可謂一方鄉紳大族，人丁數百。
作爲嫡系中的嫡系，荀易這位未來家主掌握着家中祖宅、祭田等物。他本應該住在老宅，但因爲那邊他二叔的勢力穩固，老家主生怕自己寶貝孫子被人再度暗算，所以便在城裡面尋了一處房屋，只每月命人拿來賬本覈對。老家主走後，這個規矩也沒變，而是換成荀易檢查賬本。
柳子明正要把賬本給他，忽然被荀昆搶過去，荀昆親自遞給荀易。在遞過去的同時，右手青筋暴起，如虯龍般交錯，青氣朦朧裹住賬本，還有一股渾厚劍氣逼向荀易。
“虯榕蓋天？”荀易眸子精光一閃，看出荀昆有意試探自己的劍術修爲。
獨木不成林，但唯榕樹一木成林，樹冠遮天。虯榕蓋天，是茂林劍法中最強的防禦招式。
荀昆冷冷一笑，大手抓着賬本，青氣密不透風將賬本抓在手裡。雖然是遞給荀易，但如果荀易接不住，那可不關自己的事。
柳子明臉色微變，正要上前去截，突然接到荀易的眼色，只好忍住行動。但右手握拳，時刻準備出手接應。
“雖然我是家主，但也輪不到堂哥親自動手，做這些奴僕之事。”荀易一聲輕嘆，伸手去接。
指尖冒起劍芒和青氣輕輕一碰，枯梅疏影，錯落有序，那青氣立時如氣泡散去，賬本被荀易輕巧拿在手中。
“昆哥，承讓了。”
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書蟲的茶話室
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