“胡宗林如何了？”燕桓忽然想到，這個老匹夫雄踞連江城數年，最近居然處心積慮地對一個女子下了毒手。
先是將一池春水的歌姬溺亡於白水河，而後於馬場動了手腳，無非是想要了映雪的性命。映雪不過是他府上放逐出的一個小小侍婢，胡宗林又爲何頻頻與她爲難？
“府上戒備森嚴，我們無法靠近。”趙連道：“只是今日傍晚，他的爪牙綁了映雪，約莫半個時辰，胡英便到了。”
三十六計之中，唯獨美人計屢試不爽。
燕桓不由冷笑，他若殺人，素來粗暴直接，不似阿吾這般耐心。若是阿吾知曉，她這一番苦心經營的美人計終於有了成效，是否會洋洋得意地向他討個獎賞？
秦悅早已入夢，哪裡知道慶元王殿下對她的一番琢磨。只是次日早起之時，他仍是昏睡不醒的模樣。
一連三日皆是如此，莫不是真的摔壞了頭顱？一想到慶元王殿下年紀輕輕便長眠不醒，秦悅心上難免有些惋惜；可是如此一來，他便再也不會每日欺辱於她，轉瞬間便教她心上歡愉。
她沿着牀角悄悄滑下，光裸的腳趾落在潔白的絨毯之上，觸之柔軟滑膩。
披衣、穿襪、洗漱、用飯，繼而悄無聲息地溜出門，去往遠處探望哥哥。
秦悅尚未走遠，便被周闖攔了去路，“殿下身體抱恙，姑娘哪裡都不能去。”
她詫異至極，“殿下特許我探望少將軍，你敢不從？”
“御史大人不日將至連江城，阿吾還是消停些爲妙。”趙辛正倚着一棵大樹，懶洋洋地對着她笑，“不如我說些奇聞軼事給你聽？”
秦悅哪裡肯聽他說這些，卻被趙連不由分說地堵回了內室。
“昨夜，胡英與胡宗林鬧翻臉，強闖了胡宗林和官邸。”趙辛喋喋不休。
胡英十年未與父親和解，秦悅早就料到有這麼一天。
“胡英一早便遞了名帖，娶了映雪做夫人。”趙辛又道。
秦悅第一次看到二人坐在亭中的模樣，便知此事可成。還說什麼奇聞軼事，卻是不足爲奇！
“有人將顏祿的屍身掘了！”
什麼？秦悅被這一番話驚得從椅子上跳起，“顏祿已經死了數日！怎麼會……”
“顏小姐爲父守孝，若是見了此番光景，定是不會善罷甘休，你還是想想辦法吧。”趙辛嘆息道。
“又不是我掘他屍身，幹-我何事？”秦悅不滿。
“阿吾忘了，顏祿本就因你而亡。”趙辛提醒她。
秦悅訕訕地閉嘴，如今燕桓尚在昏迷，若是有人一股腦的將髒水都潑到她身上，她該如何自保？
正頭疼間，若瑤的聲音便柔柔地響起，“阿吾姑娘，顏柳小姐在府外求見。”
趙辛不由自主地“啊”了一聲，“她倒是來得快。”
秦悅懊惱道：“殿下尚未起身，不便相見。”
哪知若瑤又道：“顏小姐說，此番是爲了見阿吾姑娘一面。”
秦悅與她並無半分交情，她來做什麼？若是真如趙辛所說，顏祿被人掘了屍身，難道她是來此尋仇的？
“這可如何是好？”秦悅心上着急。
“我隨你去見她。”趙辛忽然收斂了笑容，面上的神情如即將就義一般大義凜然。
秦悅心上扭捏，面上卻未顯露出分毫。
她與顏柳不過是第二次相見，然而彼此都曾聽說過對方之事。此時四目相對，難免尷尬。
顏柳依舊是纖腰束素的美好模樣，少女膚色瑩白，眉兒彎彎如月。她忽然笑道：“先前得罪了阿吾姑娘，望姑娘恕罪。”
沒有意料之中的哭喊撕扯，也沒有半分提及顏祿，秦悅愈發好奇，“顏小姐突然造訪，所爲何事？”
“我想與殿下一見，不知可否？”顏柳單刀直入，令秦悅始料未及。
秦悅搖頭，“殿下今日不便見客。”
“若是我能治癒殿下之疾……”顏柳頓了頓，眼神跳過秦悅，轉而落在她身後的趙辛身上，“請大人允我見殿下一面。”
且不說顏柳遠在城西爲父親守孝，消息閉塞，便是他當日墜馬受傷之事，外人亦是不知。秦悅不由想到住在西苑的餘年年，莫不是她還同顏柳來往？
餘年年生性率直，城府尚淺，一番哄騙誘惑便能將她的心裡話盡數套了出。秦悅愈發肯定，卻聽趙辛道：“內府之事由姑娘定奪，你問我作甚？”
顏柳一怔，遙想她第一次與阿吾相見，以爲阿吾是不長眼的侍婢，卻不料有趙連護着。再觀趙辛今日的語氣態度，難道果真如外面傳言，殿下近來寵愛幼女成性？
顏柳三番五次求見殿下，皆被拒之門外，縱有胡宗林與嶽少書聯名保媒，亦被殿下三言兩語糊弄了過去。
她想與他相見，竟是沒有一點辦法！
“京中御史不日將至連江城，一是因爲父親之死，二是爲了考察殿下修養心性。”顏柳微微俯身，對着秦悅盈盈一拜，“家父因何而亡，姑娘不是不知，我此番前來，乃是爲助殿下一臂之力。”
“顏小姐結草爲廬，替父守陵，我原是極爲欽佩的。”秦悅聽了她這一番說辭，非但不信，反而道：“顏小姐一番勉強之詞，臉上更是難掩焦慮之色，莫不是有見不得人之事？”
顏柳只道秦悅年少好欺，不想她心思縝密，竟不似餘年年那般容易哄騙。她不由狠狠咬着脣角道：“我一片誠心，天地可鑑！”
說罷便是引着身後同來的僕從跪在近前道：“若姑娘不信，我便長跪不起。”
趙辛站在秦悅身後，倒是有些好笑地瞧着地上的顏柳小姐。顏小姐素以才名著稱，早在京中之時，便有不少王公貴胄爲她所傾倒；而後隨顏祿來了連江城，更是一枝獨秀，引得一片狂蜂浪蝶，唯獨殿下對她避之不及。
殿下曾說，顏柳心術不正，本王不喜。卻終究不屑對一個女子動粗，只是數度疏遠於她。
顏柳先前分明是跋扈模樣，此刻恭謹跪於身前，倒是令秦悅愈發疑心，她連忙道：“顏小姐請起。”
扶起顏柳的一瞬間，秦悅的目光被她近旁的僕從吸引了去。她與他曾有過短暫的兩日相處，那人不是旁人，恰是他們在白水城逃亡失散的齊之畔！
齊之畔自從踏入室內，便目不轉睛地看着秦悅，及至此時，他的眼神已經近乎熾烈。
顏柳笑道：“阿吾姑娘以爲……我此來是否誠心？”