“爵爺，我聽說，有好幾個一向跟在你屁股後面鞍前馬後的男爵都悄悄的以個人的名義跑去阿克港了？”
和皇帝的會議結束之後，雷蒙德與巴里安並肩走在充滿薩拉森風格的安條克王宮裡面。他們已經得到了任務，要配合宮廷元帥雷納爾德公爵約束好埃德薩的軍隊，準備隨時和德法十字軍的友軍一起，朝着奇裡乞亞的心臟阿達納進發。
“我雷蒙德何德何能，漢弗萊爵士他們，本身就是王國的實權男爵，就算是以前的國王開啓賢人會議，他們也是毫無疑問擁有自己的投票權的。”
面對巴里安暗藏禍心的詰問，麥蒙爵爺滴水不漏的侃侃而談:“那幾位爵爺的領地盡數被薩拉丁攻佔，他們只是太想盡快奪回自己的領地罷了。”
“所以，哪怕是加入隨意洗劫強佔塞浦路斯的英國十字軍？我是不是可以得出結論，他們對陛下不忠誠呢？”
聽到巴里安這句話，麥蒙爵爺痛心疾首的否認道:“簡直就是一派胡言！巴里安，他們對陛下的忠誠日月可鑑，而你卻是赤裸裸的誹謗和污衊！要知道，當你接到這個消息，你首先也有判斷，你認爲是我慫恿他們投奔理查德，我說不是，我就明確告訴你這一點。而且，你說他們對陛下不忠誠，這種無中生有的東西，你再給他說一遍，你等於，你也有責任吧！”
說話間，兩人已經來到馬廄，準備策馬出城，倒是暫時擱置了他們雙方的爭端；而這時，王宮之中，只見博希蒙德單膝跪在阿萊克修斯面前，語氣無比誠懇和謙卑，彷彿科穆寧家最大的忠臣:
“陛下，我和母親經過慎重的商議，都認爲此次東征之後，陛下便可以名正言順的打出皇帝的御旗，昭告天下，真正的巴塞琉斯究竟駐蹕何方；而那時，坐擁整個新月沃地的正統羅馬帝國，埃德薩已經不適合作爲帝國的首都了。”
博希蒙德的額頭貼在冰涼的石磚上，想起頭天晚上自己與母親的徹夜長談，內心還有點激動和忐忑，不知道自己的賭注是不是下錯了；他深深地吸了一口氣，耳邊彷彿聽到了母親蒼老但是睿智的話語。
“母親，陛下準備在明天揭露東征大業的叛徒，薩拉丁的勾結者，無恥的叛教者魯本；而且據說他已經提前和幾位領袖溝通，並取得了他們的支持。”
昏暗的燭光之下，聖三一修道院狹小的祈禱室內，一襲黑紗的安條克前任女大公康斯坦絲，她一動不動的跪在神龕前，高舉着手中的十字架，正在低頭不住的祈禱。
康斯坦絲已經這樣隱居了數年之久，唯一一次出現在衆人面前的原因，還是爲了給自己的外孫阿萊克修斯背書。不過，博希蒙德深知母親數十年人生經驗形成的智慧不容小覷，她曾經經歷過安條克公國的鼎盛時期，亦眼睜睜的看着她不可避免的走向衰敗。並且，母親是最後一個安條克的歐特維爾，她纔是這座城市真正的主人。
許久之後，衰老的女大公枯瘦的雙手終於垂了下來。她緩緩將鎏金的十字架放到神龕上，又費力的轉過身，擡頭注視着自己有些侷促不安的兒子，渾濁的雙眼一瞬間卻射出銳利的光芒。
“我的兒子。”康斯坦絲掀下自己黑色的兜帽，順便挽了挽花白的頭髮，聲音略微沙啞，但是卻充滿着時間的智慧。
“我聽說，篡位者安德洛尼卡已經被君士坦丁堡的市民暴動所推翻，倉惶逃回了他的老巢特拉布宗。”
“是的，這是幾個月前的消息。”
“那麼，你覺得，魯本那傢伙和薩拉丁勾結這件事，到底是不是真的？”
博希蒙德有些驚詫的咀嚼着母親的這句話，他略微思索，卻有些不確定的說道:“恐怕……應該是確有其事吧。”
“魯本的弟弟和繼承人萊翁之前來過安條克求援，我現在想起來，他的行動好像有些不對勁——突厥人正在圍攻西斯要塞，但是他好像卻一點都不着急一樣。”
“再結合陛下拿到的，魯本和薩拉丁勾結的書信，以及那個被抓到的夜鶯的供詞——人證物證俱在，鐵證如山，不容他抵賴！”
博希蒙德語氣之前還略有彷徨，但是現在已經變得斬釘截鐵；見此情景，康斯坦絲苦笑一聲:“我的孩子，就算魯本與薩拉丁勾結——聖地的哪個統治者沒有和薩拉丁‘勾結’過？”
無視了兒子錯愕的眼神，康斯坦絲有些欣慰的望着夜色沉沉的窗外。她閉上眼睛，深深吸了一口氣，緩緩說到:“西方人對聖地的規矩根本不瞭解，我敢肯定，我的好外孫一定會趁此機會，藉着十字軍的虎皮把奇裡乞亞的統治權攫取到手裡的。”
“瑪麗的性格天真爛漫，甚至還有點笨。”
只聽康斯坦絲低聲呢喃道:“但是曼努埃爾皇帝……”
博希蒙德看着母親一會兒點頭，一會兒搖頭:“我的好外孫，可真不愧是那個人的兒子。”
然後他就聽到母親了一句話，頓時大驚失色。
“博希蒙德，明天會議之後，如果十字軍一致決議罷黜魯本大公，那麼，你就把整個安條克城獻給你的侄子。”
“臣願意奉獻出安條克，請陛下以此城統御東西，祝陛下早日蕩平逆賊，重返御座！”
博希蒙德一邊擲地有聲的說道，一邊彷彿母親的諄諄教誨就在耳邊。
“我的兒子，十字軍已經不是你要考慮的事情了。德法主力東進，不管是亞美尼亞人還是科尼亞人都不足爲慮；你要着眼的是，東征結束之後，分裂的羅馬帝國，即將到來的三皇之戰。”
“你還有什麼可考慮的呢？你是阿歷克斯的舅舅，不管是君士坦丁堡的伊薩克還是特拉布宗的安德洛尼卡，他們絕無可能接受你；況且，希臘人雖然固執而排外，但是科穆寧一向對親戚十分慷慨；而現在，我的好外孫已經證明了他的能力，一旦他重登御座，他勢必會提拔一大批拉丁人平衡希臘官僚，就像他父親所做的那樣。”
“到那時，安條克算什麼？”
想到這裡，博希蒙德悄悄擡起頭，卻看見阿萊克修斯面帶微笑的注視着他。