北涼大軍勢如破竹, 朝中人心惶惶。值此之時，久病臥牀的皇帝突然宣佈病癒，一襲明黃衣衫坐在寶座上, 神色冷冷, 一點看不出來之前病過。
“北疆戰事緊急, 諸位愛卿可有什麼妙法退敵？”趙周行瞄着摺子, 底下大臣中的話一個字也沒聽。他們自己倒是爭論的十分開心, 不一會兒，又各執一言，吵鬧起來。
“啪嗒”一聲, 摺子掉在了地上，崇德殿中霎時鴉雀無聲。
鄭福海悄悄撿起那本摺子, 放回案上。”
“諸位愛卿說的有理。”趙周行開口打破沉默, “朕欲派遣一人前往北疆應敵, 諸位可有人選？”
左相季正卿率先站出，“臣有一人。此子乃……”
右相文修明忙打斷他, “臣也有一人。”
趙周行示意他們說下去。
左右相自趙周行即位前便不大對付，兩人明爭暗鬥，有三十年之久。
趙周行聽他們兩個剛開始還文縐縐你說一句我說一句，過了一會兒就成了菜市場。幫忙說話表明立場的紛紛出列，一場大戲照常出演。
絲毫沒有要打仗的樣子。
趙周行端坐於上, 看他們演得比京城戲樓的摺子戲還精彩, 倒是饒有興味。
這戲演了一半, 忽見禁軍頭領翟信匆匆步入, “報！皇上, 有人求見。”
“是什麼人？”趙周行問道。
“是一名年輕男子。此人氣度不凡，只說要見皇上, 再問他，就一句話也不說了。臣等無能，攔他不住，只好前來通報。”禁軍頭領話音剛落，他口中那人已經走了進來。
此人看年紀二十出頭，生的端正，提着一柄□□，徑直往前走去。
殿內禁衛藏在暗處，已紛紛握緊了手中兵器，屏息凝視，不敢放鬆。
那年輕人卻在距趙周行十步之遙時停下，單膝點地，“草民請戰。”
趙周行心中出奇，“如有意願行軍入伍，卿大可等徵丁時，主動前往。卻爲何與朕來說？”
“草民懇請掛帥出征。”
此話一出，殿中一片譁然。
這是何等狂妄膽大的要求。
趙周行卻做了一個更膽大的決定，“卿若是能證明自己的能力，朕便準了。”
季正卿立刻站出反對，“皇上，萬萬不可！”
其餘大臣難得一致，異口同聲，“萬萬不可！”
趙周行環視階下，“既然如此，諸位愛卿中，可有人能擔此大任？”
左右相一齊站出，“臣有人選！”
“好。”趙周行笑道，“明日安排三人在武場比試，勝者封折衝將軍，從三品，掛帥印，即刻出徵。退朝。”
趙周行下朝後先去了御書房，招來鄭福海，“去，請……朕竟然沒問他的名字，請他來就是。記得叫人備些點心……朕覺得有些餓了。”
鄭福海應下。
片刻功夫後，那位“義勇之士”便到了。
趙周行請教過名字，知他叫做朱重，一番大加讚賞後，又板起臉來，“朕雖然喜歡你的大膽，但若是明日比試沒有贏過另外兩人，朕便要你的人頭。”
趙周行這話當然不是玩笑，如果朱重令她顏面掃地，她便治欺君之罪。
朱重也曉得其中利害，於是諾道：“朱重定不負聖命。”
趙周行本想與他表示親近，但一想男女授受不親，便失了三分興致，只命他在宮中住下。
第二天，趙周行與朱重同往武場，旁人看的是聖眷隆恩，須知趙周行只是做做樣子。
左相與右相舉薦之人，皆是出身世家，精通武藝，祖輩上少說也出過幾個將軍。因此少年意氣，看來頗有些志滿意得。
反觀朱重，面色冷凝，也看不出個一二……趙周行轉過頭去，吩咐鄭福海，“可以開始。”
規則是抽出兩人先行比試，勝出者與另一人再比。三局兩勝制。
抓鬮的是趙周行，她抽了一張條子，是朱重，再抽一張，是周遠——左相季正卿舉薦之人。
兩人進了場子，朱重在兵器架上選了一杆雁翎槍，周遠挑的是一對鐵瓜。
兩人見禮，接着便陷入對峙之中。
時間分秒過去，他二人看似輕鬆，實際精神緊繃。可惜旁邊看熱鬧的一干人等，只覺得無聊透頂。
趙周行招呼鄭福海過來，悄聲問道：“怎麼回事？”
鄭福海搖搖頭，“小的不知。”
趙周行又問流茉。
流茉不願待在宮中，但也沒有回崑崙，一直在京中。今天聽說有人比武，這才蹭着皇帝的面子，進來一觀。
聽罷趙周行的問題，流茉解釋道：“他們在觀察對方的實力。”
趙周行“哦”了一聲，“能不能讓他們不觀察？”
“殿下這是着急了。”流茉說着輕輕一動腳步，將一塊小石頭踢進場中。
緊張平衡的氣氛一下被打破，周遠舉着兩枚鐵瓜，率先衝了上去。
朱重先是退了幾步，拉開距離後，才握着雁翎槍，與周遠纏鬥起來。
兩人你來我往拆了數招，一枚鐵瓜忽的從周遠手中脫出，衝着趙周行飛了過來。
流茉眼疾手快，接住鐵瓜丟在了地上。
禁軍統領高聲宣佈：“第一局，朱重勝出。”
朱重走到趙周行身前，“讓陛下受驚。”
趙周行沒話找話稱讚了他一番，第二局很快開始，朱重再次勝出，三局兩勝，周遠落敗。
接着與另一人裴舜比試，朱重依然勝出。
趙周行心裡樂開了花，破格封了朱重正三品，點兵八萬，又封周遠、裴舜正五品，爲校尉，次日擺酒踐行，隨軍出征。
季正卿一邊暗罵周遠不爭氣，一邊歌功頌德，趙國有此良將，定能退敵千里。
於是君臣一團和氣。
當晚有雪。
趙周行坐在暖閣裡批摺子，沒留伺候的，只門外留了鄭福海把門，估摸着也已經迷糊睡了過去。
趙周行起身打開窗子，風裹着雪撲面而來，冷得她從頭到腳打了一個哆嗦。她去拿披風，一轉身卻發現屋子裡多了一個人。
“什麼人？”
那人向前走了幾步，竟是朱重。
趙周行正驚訝，朱重忽然拿出來一樣東西。
一枚雕工精緻的玉扣，上乘的白玉，臥着蟠龍。
非常安靜。
有那麼一瞬間，趙周行以爲自己聽見了雪花落在地面的聲音。她仰着頭，盯着那張認識不到兩天的臉，許久才從喉嚨裡擠出一個字，“啊？”
朱重翻手收回蟠龍玉扣，表明了自己的身份，“折竹。”
趙周行終於反應過來，正要說話，外間鄭福海聽見動靜以爲叫他，揉了揉眼睛，問道：“皇上可有吩咐？”
趙周行猜他又睡着，“沒事了。”
鄭福海應了聲，靠在門口又迷糊過去。
不過這一問總算叫趙周行反應過來，她看向朱重，“你這樣子倒是奇怪，我更喜歡你以前的樣子。折竹，你不會是怕我不能娶你，所以特地變成男人吧？……不對，你到底是男，是女？”
朱重，或者說折竹，思考了一下，回答道：“雌的。”
“……”趙周行憋笑憋的滿臉通紅，好不容易喘一口氣上來，“爲什麼是‘雌的’？”
折竹並未回答這個問題，卻提出了另外一個要求，“派流茉出使西晉。”
趙周行眉頭一皺，“爲何要出使西晉？”
折竹微微偏了頭去看趙周行，發現她還是猶豫未決，便道，“軒轅尤僅此一女。”
一句話點透趙周行。
流茉原名軒轅流珽，取自“星流霆擊”諧音，意迅捷勇猛。她的父親乃西晉大將軒轅尤，只因軒轅尤與趙奉曾有些私交，西晉的老皇帝便查了軒轅尤全家。軒轅尤無法，便讓一個下人將流珽偷偷帶至趙國，託付給趙奉。
趙奉爲□□珽被西晉的人找到，更名爲流茉，當時新入的一批宮女，皆賜流字爲名。流珠便是那時入的宮。
待流珽十歲時，青玄老人遊歷至京，趙奉就將流珽託付給青玄老人，從此留在崑崙學藝。
而西晉那老皇帝沒幾年就駕崩了，新帝登基後追諡軒轅尤“忠威”，並派人四處尋找流珽。
晉帝有彌補之意，此時如遣流茉前去，或可結盟，或可借兵。
但——
“此事還需流茉同意纔可。”趙周行多少爲難，她與流茉的關係本就不是簡單的君臣可說得清的，趙國舉國，趙周行可以指派任何一個人，唯獨流茉，有些麻煩。
折竹沒再說話，忽去書案上拿了沏茶的杯子，耍了一手“玩杯子”的絕技，重遞給趙周行。
趙周行看那杯中盈盈閃閃，終是疑問：“上次我就想問你，這是什麼意思？”
折竹摸了摸杯沿，“此乃天帝所賜，一杯可祛百病，兩杯可駐紅顏。”
“那我喝了豈不是和聞人合一樣，變成個老不死的，嘖……”
“三杯可得長生。”折竹一時會錯了意，以爲趙周行如同人間帝王一般，願長生不死，他喝下杯中酒，“此酒餞行。如得勝歸來，再祝凱旋。”
“朕便等你凱旋。”趙周行一飲而盡，忽笑道，“別忘了我還要娶你。到時我要派禮官把你從元武門迎入承乾宮中……”
趙周行描繪了一番大婚的場面，言辭間極盡奢侈。
折竹等她說完，卻只說聲告辭便離開了。