被血肉黏液裹住的最後時刻，虎勇先猛然產生了一絲明悟————他終於找到了這種怪物的弱點。
也許是因爲成爲了“六號”的一部分，也可能是細胞融合之間產生的奇妙思維聯繫，在瀕死前一秒鐘，虎勇先覺得自己看透了一切，也就是“六號”的每一個角落。
他張開嘴想要嘶吼，強行維持最後的個人意識向周圍逃散的士兵傳遞信息，卻被大量液體涌入，頭部肌肉在短短几秒鐘被徹底溶化。
失去眼睛的感覺是如此可怕，就連骨頭也開始分解。然而大腦意識一直存在着，至少持續了五分鐘，甚至更久。
虎勇先覺得巨型“六號”需要自己的腦。
他很快確定這是事實。
這是一頭沒有任何智慧，強橫實力的殺戮機器。它的所有智慧來源於被吞噬的目標，也就是之前戰死的那些蠻族士兵。它通過對人腦的吸收產生專屬思維，對破碎的記憶畫面進行整理形成邏輯。無論是單體聚集巨大化，還是以身體撞擊牆壁的進攻方式，都是對戰死者腦部吞噬吸收產生的效果。
我雖然成爲了你的食物，但我永遠不會成爲你的思維附着體，永遠不會讓我的大腦爲你所用！
虎勇先在巨型“六號”體內瘋狂衝撞，憑藉最後的思維引導從附近拉過一條條剛成型的肌肉纖維，讓它們如繩索般緊緊捆縛自己的大腦殘片，通過撕扯等方式進一步碎裂，只有這樣才能讓記憶分碎化，被“六號”本體吸收利用的可能性也隨之降到最低。
我所愛着，並願意付出生命保護的人們，這是我最後能爲你們做的事。
……
王國聯軍陣地。
弗拉馬爾緊盯着望遠鏡頭，呼吸開始變得急促起來，口鼻間不斷噴出一陣陣白霧，在寒冷的空氣中迅速降低溫度，進而消失。
“棒極了！它們爬上去了，都上去了！”維京公爵放下手中的鏡筒，興奮地握起右拳在空中用力揮舞了一下：“幾百年了，我們第一次攻破了鎖龍關！”
他像個孩子般跳着，叫着，發出酣暢淋漓的大笑。
這是史詩般的勝利！
白人爲此付出了長達數百年的努力！
無數人，一代又一代，從國王到貴族，花費大筆資金，動用了數之不盡的物資和財富，前前後後戰死了幾百萬人，終於看到了曙光。
鎖龍關一破，再沒有能抵擋王國聯軍兵鋒的障礙。對於山那邊的情況雖不熟悉，但武器上的代差是如此明顯。就算北方巨人在體格方面佔據優勢，就算他們的鎧甲厚重又堅固，也無法抵擋劃時代的火槍和大炮。
何況教會與聯軍已經開發出大口徑重型火槍。這種武器雖然沉重且不便攜帶，但威力十足。之前狙殺巨人斥候的戰績足以證明其優秀品質。只要使用得當，兩人或三人一組的戰術小隊完全可以把王國聯軍在人數方面的優勢發揮到極致。
卡利斯也放下了手中的望遠鏡，他此刻心情與弗拉馬爾差不多，只是沒那麼亢奮，頂多算是激動，其中更夾雜着震驚與駭然。
無論教皇、約瑟夫教士，還是索姆森主教，他們對“六號”全都充滿了信心，甚至在戰前就非常篤定此戰必勝。這意味着教廷對“六號”有着極爲詳細且全面的認識。
五大王國聯軍在過去的數百年時間裡一直沒能攻破這道關隘。除了險峻的地形，更重要的還是北方巨人擁有守護神。
區區兩頭“六號”就達到了目的，而且最令人擔憂的金屬怪物自始至終沒有現身。
這意味着對於來自各方面的信息，教廷比各大王國掌握得更多，更詳細。
教皇手裡還捏着很多底牌，比如構成聖教軍的“四號”。
加百利城地下有那麼龐大的空間，隱藏其中的秘密難道只有“四號”和“六號”？
卡利斯不敢順着這方面繼續想下去。
那實在太可怕了。
還是先把眼前的事情處理好。
他深深吸了口氣，努力使自己的笑容看起來帶有濃重驚訝成分，卻不會過於誇張。轉身走到索姆森主教面前，略微欠身行了個禮，恭敬地說：“主教大人，我們現在可以出動軍隊了嗎？”
“再等等！”索姆森主教滿面微笑，他對卡利斯的態度非常滿意：“你們一定得有足夠的耐心，至少等到晚上才能派出斥候前往鎖龍關，確定與“六號”保持足夠的距離。”
卡利斯試探着問：“您的意思是，“六號”掉過頭來會攻擊我們？”
索姆森主教注視着卡利斯。不知道爲什麼，在長達五秒鐘的沉默對視過程中，公爵忽然有種異樣的感覺————主教的目光有些躲閃，他似乎不太願意在這種場合，也可能是因爲弗拉馬爾在場的緣故，回答自己提出的問題。
“現在六號與過去不一樣了。”
短暫的沉默過後，索姆森主教活動了一下肩膀，寬大的黑色皮袍使他看上去更顯魁梧：“它們以前只是兩個，現在嘛……呵呵，你們都看到了，它們的變化非常大，與過去完全不同。”
卡利斯低聲問：“它們變得比以前更聰明？”
主教終於點了點頭：“它們在進化，需要的血肉比以前更多，也更容易感到飢餓。”
弗拉馬爾與卡利斯不由得倒吸一口涼氣。
即便是狂傲的維京公爵也從中聽出了警告的意味。
良久，卡利斯從震驚中冷靜下來，重複了一遍主教剛纔那句話最後的單詞：“……飢餓？”
索姆森不動聲色，冷冷地說：“還是那句話，不要着急，儘可能離它們遠點兒。我不確定它們現在是否還會像從前那樣服從命令，但只要保持目前的距離，它們就會一直往北走。反過來，就意味着我們很安全。”
弗拉馬爾感覺自己的嘴脣在微微顫抖。他用右手狠狠掐了一下左手虎口，強迫自己從震撼性的消息刺激中冷靜下來：“所以這就是不讓我們開炮的原因？”
索姆森不喜歡弗拉馬爾，以前是這樣，現在還是這樣。他聳了聳肩膀，言語中飽含譏諷與惡意：“如果你和你的士兵不怕死，大可以試試。”
卡利斯連忙插進話來，緩和氣氛：“主教大人，弗拉馬爾絕對沒有想要頂撞您的意思……嗯，我現在就派出斥候。一切順利的話，我們今天晚上就能把營寨移動到鎖龍關北面。”
索姆森對卡利斯的態度很滿意，他笑了：“我們已經獲得了初戰的勝利，這也是聖主期待已久的勝利。就照你的想法做吧，我現在就給教皇陛下寫信，告訴他這裡發生的一切。諸位，我建議你們好好犒賞一下士兵們，有足夠的酒，還有美味的白麪包和香腸。”
看着主教遠去的背影，直到變得模糊，弗拉馬爾才伸手拉了一下卡利斯的衣服，壓低聲音量：“你相信他說的這些話嗎？”
卡利斯搖搖頭，這動作並不意味着否認，只是聲音有些沙啞：“他沒理由欺騙我們。在北方巨人的問題上，我們與教廷站在同一立場。”
“你大概被洗腦了。”維京公爵冷笑着發出譏諷：“教皇是個貪婪的傢伙，他想要的東西很多。”
卡利斯轉過身，眺望着矗立在遠方的殘破關牆，目光有些複雜，也帶有一絲淡淡的欣慰：“不管怎麼說，我們已經贏了。北方大陸是一片全新的土地，那裡能容納所有的夢想，所有的希望，也包括任何形式的貪婪。”
……
獅族領地，咆哮城以北約五十公里。
冬天已經到了末尾時節，太陽從地平線上一點點升起，天空被染出一片淺淺的銀色。這意味着雲層很薄，不會下雨或降雪。
大路盡頭出現了一支軍隊。
他們身穿漆黑的鎧甲，式樣與傳統護甲有着顯著區別。重點加強了胸部和腹部等要害位置，膝蓋和手肘則是柔軟的皮質。層疊的魚鱗狀護肩便於活動，容易拆卸，這種設計大幅度減輕了護甲重量，讓穿戴者感覺更舒適，儘可能減少長途行軍的負擔。
這裡是獅族腹地，每隔二十公里就有一處哨卡。多達數萬人的軍隊小跑着通過路口，從士兵們身上散發出的戰意是如此強烈，壓迫着守衛哨卡的獅族衛兵大氣都不敢出，只能在沉默中注視並觀望。
獅王的命令已經送達領地內的所有哨所及關隘————獅族與龍族暫時休戰，放開所有禁制，共同對付來自大陸南方的敵人。
天浩親自率領禁衛軍團南下。
因爲事發突然，無法在短時間內集結所有禁軍，他只帶了兩個戰團，再加上第一軍團的大部，總計三萬人。
後續部隊正在集結。從黑角城到磐石城，再到新近佔領的飛鷹城，到處都瀰漫着令人喘不過氣的緊張。
大批物資從後方運來，主要是武器彈藥。
濟州島上的軍工廠加班加點開足馬力生產所需各種軍械。六千名剛接受過相關培訓的技工調運上島，新建的彈藥工廠和槍械製造廠多達十一處。勞工們以前所未有的瘋狂勁頭開挖硫磺，確保足量的原料供應。
“打仗就是打後勤”，天浩對此有着極爲深刻的認識。尤其是子彈和炮彈，無論如何也要滿足前線消耗。
第一批開往南方的先頭部隊當中，騎兵就多達五千餘人。在對付白人這個問題上不需要商量，虎王耀先主動送來了三千匹戰馬，同時承諾：在接下來的兩個月還將徵調兩萬匹馬送往磐石城。
全部都是雄駿的戰馬，而不是普通的馱馬。
虎耀先是個吝嗇的人，他平時根本不可能如此大方。
天浩一直在訓練槍騎兵。在早已消亡的文明時代，這是一個機動力強大的兵種。在坦克與裝甲車出現之前，騎兵往往是決定戰鬥勝負的關鍵。
獅王承諾：龍族軍隊在戰爭期間的所有日常給養均由獅族負責。這話說得口氣大了些，但至少在表面上挑不出毛病。尤其是先頭部隊離開磐石城進入獅族領地後，沿途城寨紛紛拿出糧食製作麪餅和飯糰，很大程度減輕了天浩的後勤壓力。
士兵們對此頗有牢騷，所有人都認爲獅族提供的口糧實在不怎麼樣。口感粗糙也就罷了，主要是味道一般，甚至可以說是糟糕。
大隊騎兵簇擁着天浩，跟隨步兵主力往南而行。在他們的後面，是多達兩萬後備軍負責的輜重部隊。這次出征調用了磐石城的所有馱馬，物資運輸速度也得以加快，後隊與前隊之間沒有拉開距離，形成一個緊密的整體。
天浩只帶了五十門輕型火炮，它們被拆卸成零件狀態運輸。在他看來，這些武器足夠維持一次具有威懾效果的中等烈度戰鬥。一百零五毫米火炮在南方白人看來屬於大口徑重炮，對蠻族來說則是“中等管子”。這種體格與身高形成的觀念差異對比是如此強烈，一旦以爆炸的形式全面釋放，足以產生震撼性的效果。
對於從領地內經過的這支龍族軍隊，所有獅族人都感到震驚和恐懼。
他們所有的士兵都配備了火槍，這表明“龍族人找到了硫磺，能製造火藥”。
他們竟然有這麼多的戰馬，而且騎在馬上的戰士並非傳統型“槍騎兵”，而是能在騎行中射擊的“火槍騎兵”。
他們對輜重保護得異常嚴密，大車表面覆蓋着厚厚的防水布。這玩意兒很奢侈，必須用大量的油脂浸透，然後晾曬，多次反覆才能使用。無論製造成本還是技術，都決定了它屬於奢侈品。
軍情緊急，天浩命令除了正常休息，決不在沿途耽誤時間，這也杜絕了獅族人趁機窺探的機會。
他很清楚，獅王肯定別有用心。
然而需要注意的時間段不會是現在，而是解決鎖龍關危機，趕走白人以後。
每一位王者都需要名聲。
天浩只希望鎖龍關方面的局勢沒有進一步惡化，能堅持到自己帶領援軍抵達。