第三百九二節 做我的屬下吧

這麼一個簡單的問題,卻意外的讓巫林變得沉默。

良久,他重新擡起頭,閃爍的目光中明顯帶有一些別樣意味:“還請殿下明示。”

天浩對巫林此刻的態度頗爲滿意。他點點頭:“我知道你是個好人。你得明白,“好人”這個詞在本王的字典裡有着特殊意義。你兢兢業業,尤其是在虎族國師這個位置上,的確做了很多對下層平民有益的事情。如果不是得到你的輔助,虎族內政根本不會像現在這麼順暢,虎耀先也不可能在貴族和平民之間保持身爲王者的平衡。”

“你是個好人。”天浩嘆了口氣:“你有過偉大的夢想,想要以自己的努力讓虎族變得強大。說簡單點兒,老百姓能吃飽肚子,有衣服穿。你是堅定不移的改革派,想要從土地方面着手,打破虎族內部原有的利益圈,把更多的好處分給平民。”

“你在貴族眼裡是一個異類。一個站在他們中間,卻永遠不會幫着他們說話做事的叛徒。虎耀先從小跟你一起長大,他藉助你的手在虎族內部進行土地改革。說好聽點兒,你是他手裡的刀。說得不好聽,你就是他手下的一條狗。到頭來,你當了惡人,所有貴族的仇恨全都集中在你身上。虎耀先變成了好人,他表面上看似居中調和,實際上把你從國師這個位置上撤掉,平息了虎族王室對他的憤怒。”

巫林心中涌起一股衝動的浪潮。有震驚,有駭然,其中也夾雜着感動與悲傷。他控制着自己,不讓淚水從眼眶中流下:“……沒想到,你居然知道這麼多?”

“本王有專門的情報來源。”天浩淡淡地解釋了一句,繼續道:“千百年來,虎族死守着戰馬的秘密。作爲被虎耀先推到臺前的戰馬交易主導者,你必定會成爲虎族內部各方面的攻擊目標。我就不明白,以你的智慧,應該可以看穿其中的問題。爲什麼你還要服從虎耀先的命令,替他充當這個惡人呢?”

巫林完全是下意識做出回答:“他是王,是虎族的陛下。”

“是嗎?可他在做這些事情的時候,絲毫沒有想到你們之間還有另外一層關係————朋友。”天浩冷笑着發出譏諷:“看看你們從十多年前就開始的土地改革吧!最初,虎族平民的確得到了好處,你們也聯手懲治並幹掉了一批貴族。然而打擊範圍僅限於各地城主,以及非王室親族之外的人。別的就不說了,就拿你們這次的使節團長虎耀宗爲例,他通過各種手段佔據了大量土地。表面上說是他領地內的平民,實際上很多人已經被強行轉化成奴隸。呵呵……連本王都對這些事情一清二楚,虎耀先自己卻毫不知情。你覺得……這可能嗎?”

巫林此刻的心情非常複雜。他感覺腦子裡盤旋着無數噩夢,喧囂不止,自己卻無法脫離,只能依照固定思維,艱難擠出一個僵硬的笑,乾巴巴地辯解:“陛下……他應該是被下面的人矇蔽了。”

天浩平靜地看着巫林,忽然笑了笑:“告訴我,你的夢想是什麼?”

“夢想?”

這問題很突然,巫林覺得腦子裡很亂。他怔怔地看着前方,視線越過王座上的天浩,看到他身後更遠的位置。沒有具體的內容,只有隨着思緒飄飛的模糊。

“夢想”兩個字就像一把鑰匙,從巫林腦海深處翻出塵封已久的記憶。

我曾經年少氣盛,意氣風發。我覺得這個世界上沒有任何困難,無論對手還是敵人都不被放在眼裡。這不是傲慢自大,而是想要改變現實的強烈意願。

巫林接觸過很多平民。他們的生活一片蒼白。當然還有另外一種顏色,介於黑暗與灰白之間。如果說黑暗代表死亡,灰白代表貧窮,那麼這種很難用語言描述的顏色就意味着悲傷、痛苦、艱難、掙扎……

我要改變這一切!

我有着堅強的後盾,陛下是我的好友,最強有力的支持者。

淚水涌出巫林的眼眶,他再也無法控制情緒。擡起頭,望着大殿穹頂,他第一次覺得這個地方是如此的寬廣,自己的存在是如此渺小。就像一隻螞蟻,妄想着要征服整個星空,卻被一場突如其來的大雨徹底澆溼,差點兒活活淹死。

耳邊傳來天浩的聲音。

“我們很像。真的……嚴格來說,我們其實是同一類人。”

“很多年前,當我還是磐石寨頭領的時候,我就發誓要讓所有的人吃飽穿暖。爲此,我不擇手段。”

“我滅掉了豕族,滅掉了鹿族。很多人因爲我的決策而死,但更多的人因此活了下來。他們如今生活得比過去更好,有着足夠的糧食,能穿上漂亮的衣服,還有日漸增加的財富。他們以效忠的方式表達對我的信任,我也必須以更加努力的工作回報他們的效忠。這就是身爲攝政王與平民之間的關係。非常簡單,一點兒也不難理解。”

“好好看看我們目前所處的環境吧!南方白人是我們永世的仇敵,鎖龍關要塞是阻隔他們的唯一屏障。從各部落最早有記錄的歷史時期,白人在科技和軍事力量方面就不斷超越我們。有人說這是因爲大陸北方沒有硫磺……呵呵,我改變了這種狀況,我組建了一支強大的熱兵器部隊。”

說到這裡,天浩用平和的語氣問:“你認爲這是神蹟嗎?還是我本身就是超越神靈的特殊存在?”

巫林正不斷恢復情緒。他搖搖頭,擡手抹掉眼角的淚水:“你是個幸運的傢伙,僅此而已。”

天浩變得嚴肅起來:“看來你和那些短視的傢伙沒什麼區別。爲什麼不能換個角度思考問題?就像你們虎族的祖先,千百年過去了,從未想過要合理利用盤陀江,從未想過製造大船,從未想過以船運的方式改變固有戰爭模式。既然在這塊大陸上找不到硫磺,爲什麼不能造船過海,去其它地方尋找需要的東西?”

他說話的聲音不大,卻對巫林產生了震耳欲聾的效果。

“改變……思維?”他怔住了,喃喃自語。

天浩緊盯着他:“你應該去過鎖龍關。你覺得單靠天然地形的優勢,我們還能像從前那樣擋住白人?”

“不!”巫林搖搖頭,他在這件事情上有着清晰的認識:“再堅固的關隘也擋不住火炮。何況白人的數量太多了。一旦鎖龍關被攻破……”

“那對所有部落來說就意味着滅頂之災!”天浩毫不客氣打斷了他的話,以更加直接的方式作爲補充:“我們必須從現在就開始應對,全力備戰。”

巫林能理解天浩的想法,但限於眼界和經驗,他對這種事沒有更直觀的理解:“鎖龍關有守護神庇佑,白人永遠不是神靈的對手。”

天浩沉默了幾秒鐘,突然爆發出響徹整個大殿的狂笑。

良久,他止住笑聲,帶着說不出的感慨與悲涼發問:“如果守護神死了,那該怎麼辦?”

“這不可能!”巫林立刻回答。

“沒有什麼事情是不可能的。”天浩反脣相譏:“就像你和虎耀先之間的關係。改革之初,你們彼此信任。當然準確來說應該是你信任他多過他信任你。你認爲他是你最大的支持者,卻沒想到在最需要幫助的時候,被虎耀先從背後捅了一刀。”

巫林低下頭,情緒再次變得低落:“這不一樣……真的不一樣。”

“這個世界每一天都在發生變化。”天浩根本沒興趣顧及巫林的感受,他直言不諱:“鎖龍關要塞隨時可能被白人攻破。我們必須提前做好準備。龍族、虎族、獅族、鷹族……表面上我們分屬不同的部落,實際上我們是一母同胞,血脈相連。”

巫林終於聽懂了他話裡的意思,猛然擡起頭,難以置信地問:“你……你想統一各個部落?”

“爲什麼不呢?”天浩身上散發出威嚴的氣勢:“龍族現在是北方大路上的第一強族。我們擁有強大的軍隊,無論燧發槍還是大炮,先進程度遠遠超乎你的想象。從虎牢關打到鐵顎城,本王只派出了三萬名戰士,就捕獲了超過這個數字十倍的俘虜。”

“三萬人?”巫林徹底驚呆了。他還是第一次知道龍族詳細的兵力配置。

“虎耀先無論做什麼都沒有用。傳統的冷兵器已經全面落伍,未來戰爭屬於步槍和大炮。”天浩不管巫林是否能聽懂,以碾壓式的方法灌輸自己的個人理念:“就算虎族集結一百萬軍隊又能怎麼樣?鐵顎城往南,基本上都是平緩的地形。沒有據險可守的關隘,任何城市都擋不住本王的戰士。”

“你一定覺得這種情況不可能發生是嗎?你可以參照南方白人對鎖龍關進攻的態勢,轉換成龍族與虎族之間的戰爭。人多不意味着就肯定能贏。何況戰船是你們虎族最大的短板。就算能在一個月內造出足夠的船,你們也不可能在盤陀江上打贏。想象一下,火炮連石頭都能炸得粉碎,何況是用木頭造出來的船?”

“你們的後勤供應極不穩定。虎族不比獅族,存糧大約能保持八個月左右的供應量。別那麼驚訝,這些數字對本王來說不是秘密。既然對虎族宣戰,就必定是有着超過七成以上的把握。說起來,虎族祖先眼光不錯,佔據着盤陀江兩岸最肥沃的土地,養活了多達數百萬的族人。這種天然福利在戰爭中不容樂觀,本王的艦隊能沿着盤陀江自由往來,在任何地方登陸。一旦攻擊你們的後方城市,前線軍隊的補給立刻中斷。到時候,空有上百萬大軍也沒用。”

“順便說一句,虎族人沒有你說的那麼多。去年本王在紅月城下得到大批俘虜,今年在虎牢關、鋼濰城、鐵顎城三處得到的俘虜總數超過三十萬。虎族現在只剩下三百二十多萬人,這還是本王高估的結果。”

巫林感覺自己實在沒什麼可說的。事先準備好的各種說辭根本派不上用場。絞盡腦汁半天,他提出藏在心中很久的疑問:“戰爭要消耗大量糧食。殿下您要供養軍隊,還要養活如此之多的俘虜,你們哪兒來這麼多的糧食?”

天浩笑了:“有些事情你會明白的。這麼說吧,龍族目前的存糧很多,足夠一千萬人全年的消耗。”

巫林睜大雙眼,用力嚥了一下喉嚨。

感覺說什麼都沒有用。龍族對虎族……這是何等恐怖的實力對比?

“……你爲什麼要告訴我這些?”巫林用力吸了口氣,認真地問:“雖然我和巫彭之間有過同師者的關係,可我畢竟是虎族人。”

天浩注視着他:“做我的下屬吧!”

龍族擴張得太快。

從區區兩百多人的磐石寨,一躍發展到今天人口數量超過五百萬的龐大族羣,天浩對龍族領地的管理和掌控變得越來越難。

最大的問題是管理者不夠。

傳統的城主、頭領模式已經不符合龍族現狀。從去年開始,天浩就在龍族內部進行官制改革,以“城守”代替“城主”,“村長”和“鎮長”代替“頭領”。當然,稱謂上的變化需要時間才能逐漸讓民衆適應。但地方官員的具體職能已經產生變化,不再像從前那樣以世襲、分封和更高一級上位者授權的方式產生。

這是權力集中化的最直接表現。與歷史上曾經出現過的那些強大王朝不同,天浩對地方官員的統御手段基本上依靠孢子。這意味着絕對忠誠,相當於額外的分身。

有時候,天浩感覺自己就像一臺辛勤的播種機。遺憾的是並非與異性交合產生後代的傳統模式,而是極其詭異的在體內進行細胞分裂,在目標身上動刀子,插進去,塞進去,再用針線縫合。

這種特殊能力獨一無二,龍族內部(直轄區)也因此被經營得相當穩固。

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