1943年初，日本帝國主義爲了在太平洋地區擴大戰爭，急於解決中國的戰事，華北日軍總司令岡村寧次調集四個師團10萬餘人，僞軍6萬餘人，由土肥原統一指揮，集中力量對付太行山中的國民黨第二十四集團軍。這時的第二十四集團軍有三個軍的建制，分別是範漢傑的二十七軍，馬法五的四十軍，孫殿英的新編第五軍，加上龐炳勳的直屬部隊，總計8萬餘人。無論從力量的對比，還是武器裝備的對比，中國方面都處於劣勢。
1月10日日軍從平漢、道清、同蒲、正太各鐵路線傾巢出動，由四面八方向我太行山區的高平、晉城、陵川、壺關、林縣一帶大舉進行掃蕩。
1月15日夜晚，新鄉土肥原的司令部里正在召開作戰會議，日本軍官規規矩矩坐着，土肥原在地圖前介紹着國民黨軍隊的防務。
土肥原指着地圖說：“大家看支那第二十四集團軍的總部，在林縣的康原鎮，直屬部隊有6000多人；範漢傑的二十七軍是國民黨的嫡系部隊，裝備和戰鬥力比較強，他們駐在太行山的東南麓修武縣，有3個師，2萬多人；在陵川至林縣以南的太行山東麓，是支那的四十軍，軍長馬法五，他有兩個師，一個獨立旅，兵力不足2萬人，從裝備上看不如二十七軍。但是大家不可輕視這個四十軍，它是馮玉祥西北軍的老底子，士氣旺盛，戰鬥力極強。”
土肥原呷口茶水又說：“這裡是林縣橫水鎮，這一帶駐守的是支那的新五軍，軍長孫殿英是個土匪頭子，他的部隊都是些烏合之衆，雖然說有4個師，一個獨立團，3萬多人，都是不堪一擊的。支那有句俗語，叫做殺雞給猴子看，這一次戰役我們要殺了範漢傑這隻雞，迫使龐炳勳、馬法五、孫殿英向我天皇投降!”他將右手用力一撇，表示出胸有成竹、滿有把握的樣子。
新五軍的司令部裡，孫殿英和趙子平正在研究軍隊的佈防，劉三偷在門口高聲喊着“報告!”孫殿英拉着劉三偷進了門，遞上一支香菸並給他點上了火。劉三偷一副又困又累的樣子大模大樣地坐在太師椅上，蹺着二郎腿，背上的棉衣劃破了一個大口子，露出半新不舊的棉花。
孫殿英着急地問：“情況怎麼樣?”
劉三偷晃着二郎腿說：“這一回在土肥原的司令部裡可是大飽眼福了!”
趙子平興奮地問：“一定看見了不少新鮮事?”
“那可不是，日本人晚上睡覺不滅燈，土肥原那小子可真有福氣，光條條地和一個小妞睡在一起。那小妞可真沒說的，不高不低不胖不瘦，那浪勁別提了，花樣真多，看着真叫人眼饞。”
孫殿英一拍桌子罵着：“你小子真不是東西，他媽的，我叫你說軍情，誰叫你看人家睡覺!”
劉三偷見軍長髮火，連忙站起來把軍長按在椅子上說：“軍情，對，我現在就說軍情。昨晚上日本人開會，說是要跟咱中國人幹仗哩。”
孫殿英催着問：“到底咋打?”
劉三偷吸了吸鼻子說：“土肥原這樣打算，他準備殺雞給猴看，先打二十七軍，逼迫咱們投降。咱們的駐地、兵力情況人家都摸得一清二楚。”
孫殿英看了趙子平一眼說：“土肥原這個小舅子說是這一次先不打咱，萬一打來怎麼辦?我看咱們得移防。”
趙子平附和着：“有備無患嘛，我看也得移防。”
“移到什麼地方?”
趙子平在地圖上看了一陣說：“軍長，你看黃華寺怎麼樣?這裡山高林密，便於部隊隱蔽。”
“黃華寺我去過，軍司令部就紮在寺內，命令部隊晚上轉移!”
這次戰役日本人用兩個師團兵力圍剿第二十七軍，一個師團做預備隊，激戰四天四夜，範漢傑部死傷慘重。二十七軍的防地和四十軍的防地相距十多裡的路，範漢傑多次向馬法五求援，馬法五軍長平時對範漢傑趾高氣揚的傲勁看不慣，就是按兵不動。但是他聽到二十七軍在日本人的陣地上撕破一個口子，向南突圍時，便尾隨其後，日本人發現中國軍隊突圍，立即動用預備隊那個師團包圍參戰，範漢傑的殘部突出去了，馬法五部只突圍了一個師，李振清的一○六師又被截攔回來。
土肥原輕易而舉地擊潰了中國的嫡系部隊第二十七軍，回過頭來用一個師團的兵力追擊四十軍一○六師李振清部，用三個師團的兵力圍殲新五軍，結果沒找着孫殿英，土肥原在橫水鎮撲了個空。
日軍是撲空了，新五軍在黃華寺的日子也不好過。首先是吃飯問題解決不了。黃化寺地處深山老林，走上十里八里，見不到一個村落，拿着錢也買不到東西。想來想去，孫殿英也想不出什麼辦法?
正在這時，桌上的電話響了，龐炳勳在電話裡說：“殿英嗎?怎麼老不見你呀，我困在這裡，吸的東西用完啦，派人送點來，另外帶點吃的。”
孫殿英答應着，吩咐張副官給龐炳勳送去大煙和食品。龐炳勳煙癮很大，他吸的大煙都是孫殿英供給的，因此龐炳勳一刻也離不開孫殿英。
孫殿英在司令部喝着悶酒，該吃飯了也忘記了回家。三姨太走進來拍拍他說：“殿英，好消息!”
孫殿英忽地站起來，瞪着發紅的眼睛說：“什麼好消息?”
三姨太展開一張信箋，又突然意識到孫殿英不識字，笑笑說：“師姐來信說，明天邢肇棠要到，給我們帶來一部分糧食，要我們到北河澗接應一下。”
孫殿英高興得把三姨太抱起來，在屋裡轉了一圈，連連不迭地說：“這真是天大的美事，八路軍待我沒說的，真沒說的!”
他用電話安排好部隊去北河澗接應的事，和三姨太說着笑着回到屋裡。不等三姨太脫衣，便把她按在牀上親吻。屋裡的燈亮着，別是一番風味。燈光下的三姨太更加俏麗多姿，引逗着孫殿英的情趣。這一夜，夫婦倆睡得很香甜。
次日清晨，孫殿英早早起了牀，沒顧上吃早飯便趕到司令部。參謀長趙子平已在這裡恭候多時。孫殿英問：“老邢他們快到了吧?”
趙子平答着：“我看等不了多久。”
他們兩個登上一個山頭，見前面的公路上一字排開來了十多輛大車，車隊前面一個騎着日本大洋馬的人，正是邢肇棠。孫殿英像個小孩子似的喊着“老邢”向山下衝去。他跑到運糧隊前，邢肇棠下馬敬禮：“報告軍長，邢肇棠向你報到!”
孫殿英拍着邢肇棠的脊背說：“老邢啊，你小舅子來得可真是時候！”
邢肇棠打開口袋，裡面露出金燦燦黃澄澄的小米。他對孫殿英說：“八路軍是個窮人家，沒有大米、白麪、牛肉罐頭，只好給你帶點小米，你可不要見笑啊！”
孫殿英是個不善言辭的人，越是激動越是說不出話來。
趙子平過來打着圓場說：“這些小米，比金子都貴重，八路軍可真是雪中送炭!”
這時孫殿英才開了口：“對，雪中送炭，雪中送炭!”
三個人在司令部坐下，邢肇棠說：“我受朱總司令的委託，到這裡來看看諸位。這是朱老總給軍長的親筆信。”
孫殿英拿着信看了看說：“我也不識字，朱老總咋說啦？”
“朱老總知道新五軍的處境很嚴峻，建議你們跳出敵人的包圍，或者向東到冀南和一二九師連成一片，或者到晉西和一二○師連成一片。再不然把部隊化整爲零，在太行山中打游擊。你們這樣大部隊轉來轉去，一是容易把自己拖累拖垮，二是可能被敵人吃掉。請軍長和參謀長三思!”
孫殿英和趙子平交換了一下目光說：“朱老總的看法是再對不過啦，我們商量一下再說，你一路辛苦，先去休息。”
在孫殿英看來，不論到冀南，還是到晉西，路程遙遠，不是辦法，分散打游擊，也不行，他們怕部隊一分散，再也集中不起來，猶猶豫豫把新五軍送上了絕路。