“陳應良這小子是長翅膀飛來的？怎麼可能會來得這麼快？怎麼可能？這怎麼可能？”
得知了陳應良率領譙彭隋軍已經抵達祁縣的消息後，正在太原城組織勤王兵馬的李淵難以置信之下，竟然連說了三個怎麼可能，然後震驚之中，李淵還又提起前來報信的心腹武士彠衣領，飛快問道：“消息是否確切？有沒有可能是祁縣方面的誤報，把其他勤王隊伍誤認爲了陳應良小子的軍隊？”
“大使，這麼重大的情況，怎麼可能會出錯？”目前還只是太原鷹揚府隊正的武士彠苦笑，說道：“我們的人看得很清楚，那支勤王大軍中打的就是河南道十二郡討捕副使陳應良的旗號。另外祁縣關卡那邊也有準確消息，那支勤王隊伍出示的公文也是陳應良親手簽發，關卡上纔不敢阻攔，任由他們進入祁縣境內。只是我們灑在那裡的眼線覺得情況有些不對，認爲中原的兵馬不可能來得這麼快，這才向我們快馬告急。”
李淵更加的覺得難以置信了，可事實放在這裡，卻又由不得李淵不信，不由又喃喃說道：“他怎麼會來得這麼快？前段時間不是聽說，他和張須陀把十二郡分爲南北兩個戰區，他負責距離最遠的南面戰區麼？算路程，就算他收到消息後馬上出兵，現在也最多隻是趕到黃河邊上啊，怎麼會現在就跑到祁縣來了？”
想不通這個問題，李淵也只好把這個疑問放在一邊，改口向武士彠問道：“他帶來了多少兵馬？”
“大約兩萬左右。”武士彠如實回答，又道：“有多少騎兵還不清楚，但數量肯定一兩千人。”
“孃的，一個跳樑小醜，竟然也有統率兩萬軍隊馳騁沙場的一天，老天真是不開眼。”李淵難得粗魯了一句，又冷哼道：“兩萬軍隊？肯定是他麾下所能出動的最多隊伍了，帶着全部家當來勤王，其志不小啊，老夫這一次想要拿下勤王首功，看來沒那麼容易了。”
“大使，何必一定要和他搶？”武士彠是李淵調任到山西后才成爲李淵親信的，不太清楚一些往事，還好心建議道：“與其和他爭功，不如聯手救駕，大使你與他雖然互不統屬，但他畢竟只是河南道討捕副使，你是山西河東慰撫大使，聯手之後，他肯定還得聽你號令。既然如此，不如設法與之聯軍，把他麾下的兩萬軍隊收爲己用，這樣既可以壯大我們的實力，又可以避免許多紛爭啊？”
“別想得太美。”李淵沒好氣的說道：“那小子和誰都有可能聯手救駕，惟獨絕不會和我聯手，更不可能接受我的號令！”
武士彠驚問其故，李淵則搖頭不答，又盤算了片刻後，李淵突然心中一動，忙向武士彠吩咐道：“士彠，你馬上去見郡丞王威，陳應良小子遠道而來，隨軍攜帶的糧草肯定不多，必然需要在太原補充糧草，太原郡的糧倉是由王威掌握，你勸王威把糧草優先提供給河東勤王兵馬，對陳應良的糧草要求也別拒絕，只是故意拖延發放，等我們河東勤王大軍先北上了忻口再說。”
聽到李淵這個吩咐，武士彠先是呆了一呆，然後才神情驚訝的說道：“大使，陳應良是不是知道你要這麼做啊？末將剛纔忘記向你稟報了，不知道因爲什麼原因，陳應良那小子抵達了祁縣後，立即拿出大批黃金銅錢，以三倍價格向祁縣、太谷等地商號大批購糧，還有多少買多少。”
李淵的臉色一下子變成了鐵青色了，突然一腳踢翻面前案几，大吼道：“奸賊！小賊！知道老夫在太原，知道老夫肯定不會給他糧草，居然自掏腰包以三倍價格購糧，不給老夫拖你後腿的機會！老夫就不信了，還什麼都能讓你想到前面！”
大吼過後，李淵又向武士彠喝道：“你馬上去聯合許文寶，你們倆聯手出面，向祁縣、太谷這一帶的商號施壓，不准他們把糧食賣給陳應良！告訴你的那些相與，就說朝廷的勤王大軍正在源源不絕北上，要不了多久，糧食價格就可以賣出五倍！十倍！別說陳應良那個奸賊的當！”
“大使，這恐怕不太可能吧？”武士彠哭喪着臉說道：“我那些祁縣相與又不是傻子，聽說勤王大軍不斷北上，那有不擔心這些勤王大軍強買強賣、甚至不給錢強拿糧食的道理？陳應良拿現金用三倍價格向他們買糧，他們肯定是趕緊脫手，不敢把這些惹禍的糧食留在倉庫裡招來禍端啊。”
“你沒去做，怎麼知道不可能？”李淵勃然大怒，吼道：“他們如果一定要賣給陳小子，那就告訴他們，下次再有亂賊流寇襲擾他們的商號商隊，別指望我們太原軍隊會出兵保護他們！”
見李淵動了真怒，晉商始祖武士彠不敢怠慢，只得趕緊抱拳唱諾，飛奔下去安排佈置，然後親兵入內收拾被李淵踢翻的案几，卻被李淵一腳踢開，然後李淵又大吼下令，要求長孫順德、劉弘基、唐憲、許世緒、夏侯端、裴寂等心腹與長子李建成立即來見自己，親兵也不敢怠慢，趕緊也是飛奔下去傳令。
不一刻，長孫順德與劉弘基等心腹親信先後趕到，看到李淵房內的滿地狼藉都嚇了一大跳，驚問原因李淵卻不回答，只是讓親兵趕緊打掃乾淨。而當親兵收拾完案几後，李建成也來到了房中，一邊向李淵行禮，一邊問道：“父親召喚，是否有事向孩兒吩咐？”
李淵點點頭，換了一副慈祥的微笑面孔，說道：“有個好消息告訴你，你那個好朋友陳應良，已經帶着兩萬勤王大軍來到了祁縣，大概一兩天內就能抵達太原。”
“陳兄弟他已經來了？”李建成也是大吃一驚，驚喜說道：“怎麼可能？他怎麼會來得這麼快？孩兒聽說，他是負責譙彭下邳這些南部郡縣啊，怎麼現在就到了？”
“這也是爲父大惑不解之事。”李淵微笑說道：“給你差使，馬上帶些酒肉去給他犒軍，打聽一下他的情況，順便再問問他，可願與爲父的兵馬聯手勤王？有了答覆，馬上回來報我，快去快回，不可耽擱。”
去犒勞好友軍隊這樣的好事，李建成當然是歡天喜地的一口答應，馬上就要下去執行，但李建成還是有些擔心，又向李淵拱手說道：“父親，孩兒去犒師肯定沒問題，但是勸說他與你攜手聯軍，孩兒卻沒這個把握……。”
“沒事，你去試一試，不成我也不怪你。”李淵很大度的說道：“你這次的主要任務，是摸清楚陳應良軍隊的具體情況，越詳細越好，這樣爲父心裡纔能有底，知道他承擔多少重任。不然的話，到了勤王戰場上，萬一他的力量不足以應付對面敵人，老夫卻因爲不知底細，沒有給他及時派去援軍，那就會害了他了。”
李建成也不是傻子，當然明白父親要自己這麼做的原因，但父命難違，又急於與好友重聚，李建成便也沒有推辭，立即領命離去。而李建成前腳剛走，李淵又馬上換了一副陰沉臉色，向在場的一干心腹親信說道：“剛纔你們都聽到了，陳應良小子帶着兩萬軍隊來了，他爲什麼會來得這麼快，我們暫時不去理會。但是到目前爲止，他是唯一有實力和老夫搶奪勤王大功的人，必須小心提防！”
“還有。”李淵又補充道：“我和陳應良小子之間的恩怨，你們大部分都知道，不知道的我可以慢慢告訴你們，總之一句話，別想打和他聯手的主意，這個小子絕不可能聽我指揮，也絕不可能替我們出力，幫我們拿下勤王大功。對他，只能提防，不能信任，因爲我和他的過節太深，無法化解！”
知道詳細內情的長孫順德和劉弘基等人連連點頭，瞭解不多的唐憲和夏侯端也點點頭，表示明白，然後李淵才問道：“我們的勤王大軍，何時才能集結完畢？”
“最快也還要三天時間。”劉弘基答道：“主要是龍門那邊的隊伍，距離太遠路途太花時間，但那裡的軍隊又是我們攻破毋須兒的精銳隊伍，少了他們又不行。”
李淵的臉色又有些難看了，無比痛恨自己沒有未卜先知之能，不知道隋煬帝會在雁門碰上這麼一齣戲，收到勤王詔書時正好在長平安撫那裡的變民，監督修建防範太行山賊寇的重要城堡，倉促組織兵馬北上勤王，千頭萬緒手忙腳亂，浪費了不少時間，結果落入現在的窘境。
“大使，情況不太妙啊。”事實上也已經算是陳應良親戚的長孫順德開口，提醒道：“大使你駐紮太原，皇帝下詔勤王，結果卻是遠在中原的陳應良率先抵達勤王戰場，皇帝一旦得知此事，你可就不好交代了。”
李淵點點頭，承認自己現在最擔心的就是這點。明白了李淵的意思，性格比較衝動的太原司馬許世緒馬上大聲說道：“那就想辦法攔住陳應良小子，別讓他搶在我們的前面。乾脆這樣，我帶些人去攔住他，藉口檢查他的身份官職和隊伍成員什麼的，拖住他的腳步，等我們的兵馬集結完畢北上了，再讓他北上。”
“你想找死就去吧！”李淵沒好氣的說道：“他這次是來幹什麼？勤王救駕！你要是敢找藉口阻攔他，他就是把你亂刀分屍，當場剁成肉醬，皇帝也只會誇他做得好做得對，然後還要他把你的滿門剁了！”
許世緒訕訕閉嘴，同樣算是陳應良遠房親戚的裴寂則站了出來，小心翼翼的說道：“大使，何不在糧草輜重方面做做文章？陳應良千里遠來，軍中攜帶的糧草肯定不多，需要在太原境內補給，太原郡丞是由王威掌管，晉陽宮糧草是由下官控制，只要我和王威在糧草方面掐一掐他，就不愁拖不住他。”
“沒用了，這點早被那個奸詐小賊料中了。”
李淵苦笑，這纔想起把陳應良用三倍價格向民間買糧的事告訴給衆人，結果李淵的一干心腹一聽全都傻了眼睛，夏侯端帶頭叫苦道：“糟了，祁縣和太谷那邊是晉商雲集之地，民間存糧數量不少，陳應良用這麼高的價格購買糧食，肯定很快就能弄到大批糧食，根本就用不着向我們懇求糧草了啊。”
“還有。”夏侯端又補充道：“陳應良一旦得知我們的勤王兵馬尚未集結完畢，又和大使你仇怨頗深，爲了使你難堪和被陛下責罰，肯定是馬不停蹄的繼續北上，說什麼都要搶在我們前面啊。”
李淵的笑容更加苦澀，心裡都不敢想象這一情況出現後自己都會有什麼下場了——以隋煬帝那種小心眼，就算不把自己罷官免職，一頓狗血淋頭的臭罵那是怎麼都跑不掉。
愁眉苦臉了許久，李淵下定了決心，道：“這樣吧，不等龍門那邊的軍隊了，你們立即做好準備，明天老夫就帶着已經集結的軍隊北上，先到忻口去安下大營，然後在那裡慢慢等待後續援軍。”
“大使，是否太冒險了？”劉弘基有些擔心的說道：“現在我們雖然也集結了將近兩萬的軍隊，但其中有一大半是周邊郡縣臨時招募的兵員，訓練不足裝備差，戰鬥力很差，到了忻口後一旦遭遇突厥進攻，那可就是凶多吉少了。”
“那也得去！”李淵一拍案几，吼道：“本官身爲河東慰撫大使，駐治太原，皇帝在雁門被突厥包圍，詔令勤王，本官卻比遠在中原的陳應良晚到忻口，這事傳揚出去，本官還有何面目去拜見皇帝？還有何顏面對全天下的大隋臣民？”
“就這樣了！”李淵又一拍案几，惡狠狠說道：“明天就出發，我先帶一萬軍隊北上立營，好在忻口那邊也已經集結了一些勤王軍隊，馬邑的王仁恭走小路也該抵達忻口了，他麾下的兵馬能打，本官去把這些軍隊組織起來，兵力照樣比陳應良小子多！”
見李淵決心已下，長孫順德與劉弘基等人不敢繼續反對，趕緊抱拳唱諾，然後飛快下去準備，同時也是到了這個時候，晉陽宮監裴寂才突然想起一件大事，忙停住腳步，轉身向李淵拱手說道：“大使，下官突然想到一件事，如果我們能做成，那麼就算陳應良小子搶在了我們的前面抵達忻口，這勤王首功也仍然是你的，陳應良小子怎麼搶都搶不走。”
“何事？”李淵問道。
“與皇帝陛下取得聯絡，進獻勤王奏章。”裴寂微笑說道：“皇帝陛下被突厥鐵騎包圍在雁門城內，上天無路，下地無門，以至於勤王詔書都只能靠浮木傳詔，上到皇帝陛下和文武百官，下到城中軍民百姓，肯定都對關於援軍的消息望眼欲穿。”
說到這，裴寂笑得更加開心，又拱手說道：“既然如此，大使何不立即寫下一道奏章？向皇帝陛下稟奏你已經組織援軍抵達了何處，距離雁門戰場還有多遠，派人走五臺山小路潛往雁門，設法送入城內。此事一旦成功，皇帝陛下定然是大喜過望，隨駕百官交口稱讚，守城軍民也肯定是士氣大振，舉城歡欣，一舉數得，這勤王首功，還不就是板上釘釘了？”
“妙計！”李淵鼓掌大喜，又喜道：“此計大妙，此事若是得手，皇帝陛下說不定又會浮木傳詔，任命本官爲勤王救駕的總指揮官，到了那時候，全天下的勤王兵馬，可就要全聽本官一人指揮了！”
“大使如果覺得可行，那就請即刻書寫奏章。”裴寂自告奮勇道：“下官去爲你尋找熟悉五臺山地形小路的嚮導，找到後對他許以重賞，讓他帶着我們的信使抄小路趕往雁門城。”
李淵聞言更是大喜，趕緊命令裴寂依計行事，又親自提筆擬文，說明自己奉詔北上勤王，兵馬不日就能抵達雁門戰場，讓隋煬帝安心等待自己的救兵解圍，只是出於各種考慮，李淵沒敢奏保自己的出兵時間和出兵數量，更不敢承諾何日能夠替隋煬帝解圍。
當天傍晚，山西地頭蛇裴寂還真給李淵弄來了一個帶路嚮導，很巧的是，這個嚮導也是五臺縣的灘頭村人，叫做樑小四，同樣是貪圖裴寂許諾的重賞，拍着胸口保證一定把李淵的信使帶到雁門城下，李淵聞言大喜，也是把裴寂許諾的重賞提高了一倍，答應一旦送信成功，就賞給樑小四一個官職，樑小四更是大喜，忙向李淵稽首道謝。
熟悉地形道路的嚮導準備好了，接下來就是信使的問題了，在晉陽宮監任上碌碌無爲多年的裴寂倒是很樂意去冒這個險——危險是大，但回報也肯定是大得驚人。可惜和陳應良一樣，李淵也捨不得讓頗得力的裴寂去冒這個九死一生的奇險，搖頭反對後，又靈機一動，吩咐道：“讓侯君集去，來人，把侯君集叫來，本官有差事向他吩咐。”
親兵唱諾，領命而去，裴寂卻是大吃一驚，忙道：“大使，你那個親隨侯君集下官見過，除了吹牛外連弓都拉不開，叫他去辦這樣的大事，豈非所用非人？”
“放心，老夫看人比你準。”李淵微笑說道：“侯君集確實是一個不學無術的輕浮浪子，除了會吹牛外幾乎什麼武藝，但這小子有兩個優點，一是機靈，二是運氣好，機靈可以讓他容易躲開突厥的攔截搜殺，運氣這種東西更是玄妙，這趟九死一生的差使，別人去了肯定是九死，這小子去說不定就能抓住那一生。”
覺得李淵的言之有理，裴寂便也不再反對，還點了點頭，微笑說道：“也是，還有一點更重要，大使麾下的將士中，誰死都可惜，惟獨死這個侯君集用不着可惜。”
李淵放聲大笑，心道：“陳小子，這次如果讓老夫順利得手，皇帝九成九要浮木傳詔，命令熟悉突厥軍情民俗的老夫爲勤王總指揮，到了那時候，哼哼，老夫女兒女婿的奇恥大辱，就可以雪了。”
想起了陳應良，又想起了自己的女兒女婿，一種惋惜感又突然浮上李淵的心頭，讓李淵心中又不由暗道：“可惜，如果沒有當初那件事，老夫身邊的得力臂膀，豈不是註定可以增加一隻？十九歲的得力臂膀，十九歲就一躍成爲十二郡討捕副使的天縱奇才，這樣得力臂膀，老夫今生今世恐怕再沒機會遇到了。”