隨着宋軍的兵臨城下，整個濟南城變的如同是一頭虛弱到了極致的野獸一般，趴伏在大地之上夜色中，縮着重重的“龜殼”，深怕被“獵人”發現自己的蹤跡，或者是……已經絕望的等待着“獵人”來結束掉它的性命。
淳熙十五年臘月十九、夜，習慣了每到元日快要來臨之際，街頭巷尾、萬家燈火，熱鬧喧囂的濟南城，如今則是被一陣死寂般的凝重氣息籠罩着，與往年那元日快要來臨之際的熱鬧、期望的氛圍形成了鮮明的對比。
即便是那些不諳世事，已經開始掰着手指頭爲元日倒計時的孩童，此時也在父母嚴厲的叮囑下，只能在內心裡期盼着元日的到來，或者是小聲問着父母，到底發生了什麼事情。
千里之外的臨安，街道上依然是人潮擁擠，叫賣聲歡笑聲此起彼伏，燈光照耀下，每一條河流都顯得是流光溢彩，如同玉帶一樣環繞、妝點着大宋都城臨安的美麗與繁華。
但此刻王淮的心情，卻是如同千里之外的濟南城內的金人官員心情一樣沉重，剛剛接到淮南東路大軍在前線的消息，四日前，葉青竟然以三萬之兵，打敗由金人將領完顏守道率領的六萬鐵騎，同時還生擒了完顏守道，如今正在前往濟南城，準備在元日前攻佔濟南城。
王淮的心情沉重，但其中又有着一絲興奮的顫抖，矛盾的心情讓他難以置信，葉青竟然就這麼一直贏了下去，而且還是在轉運司故意拖延其糧草物資的情況下，竟然打到了濟南府！
他很想改變主意，從現在開始全力支持葉青的北伐之戰，因爲他很希望用葉青如今的北伐之功，來抗衡韓誠之子在自杞、羅殿的勝利，爲韓誠帶來的朝堂功績。
但他又怕如今已經號稱麾下十萬大軍的葉青，在未來回到臨安後，成爲自己的威脅，畢竟，這些時日自己可是一直在朝堂之上拖他的後腿。
矛盾之餘的王淮，雖然向來以主戰派自居，但他的主戰派主張，不過是爲了穩固他的仕途跟權利，而喊出來的口號罷了，並非是要真正的通過北伐，來跟金人打成現在這樣。
畢竟，王淮從來就沒有想過，孱弱的宋廷，會在少了岳飛等名將後，還能夠有朝一日把金人打的落花流水。
下人的通稟讓王淮從沉思中清醒過來，示意着下人請史彌遠在廳堂等候他，而後王淮才鄭重其事的把那一份奏章放好，嘆了口氣後，又是愣了半天才往前廳走去。
“王相……。”史彌遠看到王淮神色凝重的走進來，立刻放下茶杯起身行禮道。
“不必多禮，快坐。”王淮臉上擠出笑容，開門見山道：“這麼晚了來找老夫，可是有什麼要緊事兒？”
王淮對於史彌遠一直很器重，特別是在趙構去逝，史浩失勢後，王淮反而是更加的器重史彌遠。
“葉青……估算着日子，怕是葉青也就會在這兩日攻濟南府了，下官深怕王相有何吩咐，所以便貿然來拜訪，以防因爲下官的疏忽而誤了王相您的大事兒。”史彌遠的言語雖然模棱兩可，但其中的意思，王淮已經是聽的十分明白。
葉青若是拿下濟南城，又是號稱坐擁十萬精兵，如此一來，當他回臨安之際，就算是王淮你對葉青還有意見不滿，但依靠此功績，恐怕很難給葉青治罪吧？
“西南那邊如何了？”王淮皺眉，不答反問道。
隨着韓侂冑在自杞、羅殿兩國的疆域，如同葉青在山東兩路一般連戰連捷，朝堂壓力突然驟增的王淮，不得不同意了史彌遠的法子，那就是慫恿大理幫助自杞、羅殿來對抗韓侂冑。
當年葉青、史彌遠、韓侂冑三人共同出使大理國，而後在大理國發生的事情，經過這幾年的沉澱以及史彌遠的琢磨，正所謂這天下沒有不透風的牆，所以當初葉青跟韓侂冑在大理國刺殺高量成、高壽貞父子，從而慫恿自杞、羅殿攻大理的事情，便被史彌遠告知了大理國。
如同新仇舊恨一樣，何況同樣是還有宋廷對大理皇室的支持，所以自然而然的，兩方是一拍即合。
“大理已經答應了，元日之後，便會出兵助自杞、羅殿來抗衡韓侂冑，何況據說，如今韓侂冑在這大西南，也已經陷入到了進退不得的處境之中，一旦元日後大理再增援自杞、羅殿，韓侂冑必敗無疑。”史彌遠自信滿滿的說道。
玩兒葉青或許史彌遠還差些火候，但若只是韓侂冑一個人，論起城府心機來，史彌遠倒是很有自信，他完全可以遊刃有餘的把韓侂冑玩弄於股掌之間。
“如此自然是很好啊。”王淮的神色終於是稍微輕鬆了一些，燈光的照耀下，總算是如釋重負後的王淮，看了一眼史彌遠，接着問道：“你以爲葉青攻佔濟南府是好還是壞？”
史彌遠是個軍伍外行，撈錢剝削、玩弄心計他能夠得心應手，但論起軍伍來，就是十足的小白了。
聽着王淮的問話，愣了下後才喃喃道：“下官……下官以爲自然非是好事兒，如今葉青坐擁十萬精銳，若是拿下濟南府，到時候聲勢必然是在朝堂之上高漲，怕是無人能夠出其左右。雖然如今聖上無心理政，但如今也已經有人……開始把目光放在了太子府上，已經開始隱隱有聲音在朝堂之上議論着，是不是元日之後，就該請聖上禪位於太子了。而此時，若是葉青在山東兩路繼續得勝，一旦太子繼位，即便是不提葉青在臨安市與太子府之間的親密關係，太子對葉青的信任與看重，就單單依靠他在山東兩路的十萬大軍，以及對金人的巨大戰功……畢竟是一朝天子一朝臣啊，新君即位，豈會不重用他信任之臣子？”
史彌遠的話語，既有勸王淮繼續施壓於葉青的意思，同樣，還暗含裹挾之意，那便是，如若太子繼位，葉青得勢，王淮你這個相位恐怕就是不保了，到時候你跟葉青之間的新賬舊賬，人家奮力殺敵於前線，而你在身後拖延人家的物資糧草，葉青豈會大度的一笑了之？
可別忘了，葉青是從皇城司走出來的武將，不是兵部，更不是當都頭時的禁軍之中走出來的。
“這麼說來，你也看好葉青能夠順利攻佔濟南府了？”王淮從袖袋裡拿出了一封密信，這是一直留守於臨安的金人使臣，給予王淮的。
看着接過信件，打開後慢慢閱讀的史彌遠，王淮長長的吐了一口氣，而後道：“葉青號稱十萬大軍，但戰場之上哪有不死人的道理？金人鐵騎又非是紙糊的一碰就倒，若是如此，我大宋當年的幾次北伐，恐怕早就已經收復半壁江山了，又豈能輪得到他葉青來賺取這功勞？”
端起茶杯潤喉，看了一眼還在琢磨信件內容的史彌遠，王淮繼續說道：“所以在老夫看來，葉青這十萬大軍水分大的很，如今他麾下能夠有五萬人，恐怕就已經算是燒高香了，即便是這一年來，他連戰連捷、攻無不克，損傷都很小。但近日與完顏守道一戰，老夫猜測，雖然他生擒了完顏守道，但恐怕對於葉青來說，也是一場慘勝啊。”
“王相此話可以見得？”看完信的史彌遠，神情比剛纔也要放鬆了不少，甚至臉上還不自覺的多了一絲笑容。
“何以見得？”王淮自信一笑，從椅子上站起身來，雙手背後打開半扇窗戶，望着外面燈籠照耀不到的陰影，緩緩說道：“濟南不比臨安的天氣，如今可謂是寒風凜冽、呵氣成霜，雖非金國上京一帶那般，一到嚴冬便是冰天雪地一般模樣兒，但終究是比起臨安可謂是極爲寒冷，滔滔黃河水都能夠被凍出三尺厚冰，如今葉青又無過冬棉衣等物，所以啊……他能夠打贏完顏守道，恐怕憑的就是一口氣。而且……這一場慘勝下來後，按理應該是立刻休整纔對，但葉青不顧單衣蔽體兵士之冷暖，立刻就出發前往濟南，這說明了什麼？”
王淮回頭看向目瞪口呆的史彌遠，不等史彌遠發問，便自問自答道：“這說明葉青他們如今已經是強弩之末，身後有濟州、邳州相阻，使他不能順利南下回滕州、徐州休整，所以跟完顏守道一戰後，他只能選擇在元日快要到來之際，利用我大宋兵士迫切想要結束這場寒冷戰事的心理，加上剛剛戰勝完顏守道的高漲士氣，
從而想要一鼓作氣拿下濟南城。”
“但如今他既要攻城，還要防備南下的金國太子完顏璟，所以他絕不可能在完顏璟到來之前拿下濟南城，一旦完顏璟進入濟南城，金人必然士氣高漲！正所謂此消彼長，如此一來，葉青所率之大軍，必然士氣大受打擊，戰敗於濟南城下也就是理所當然了？”史彌遠揚着手裡王淮剛纔給他看的密信，上面寫的便是金國太子正在趕往濟南的消息。
如同完顏璟想要爲濟南鼓舞士氣一樣，他同樣也需要讓久在臨安的金國使臣知曉，自己一旦到達濟南府後，宋廷大軍戰敗必然是不可避免，到時候若是宋廷還不打算收兵、主動停戰議和，那麼金人一旦穩住局勢，宋廷是否敢於承擔葉青北伐山東兩路的後果！
動之以情、曉之以理，這是完顏璟雙管齊下的目的，也正是讓史彌遠心神大定，一下子再次看好金人，不再看好葉青能夠攻下濟南城的原因。
但相比於史彌遠他由內而外散發出來的輕鬆，如今站在他面前的王淮，雖然剛纔一番長篇大論，把山東兩路的局勢分析的頭頭是道，但眸子之中，依然是帶着一絲絲的隱憂。
給史彌遠看的，都是讓他感到振奮的，對葉青不利的事情，而剛剛他在書房看的那份來自葉青的親筆奏章，他卻是在史彌遠跟前隻字未提，彷彿根本不存在似的。
他並沒有告訴史彌遠，葉青如今並未親自前往濟南城下攻城，而是留在了泰安州，並打算在濟南城久攻不下，完顏璟卻要渡過黃河之際，率兵前往黃河岸邊，阻擊完顏璟過河。
這對於王淮來說，絕對是一件讓他憂心的事情，葉青此舉最起碼說明，他並沒有被勝利衝昏了頭腦，相反，如今他的頭腦依然是十分的清醒，依然是十分的冷靜，還能夠完全精準的把握整個戰局。
經過泰安城大夫兩日來沒日沒夜的治療，以及墨小寶、鍾蠶兩人的輪番守護，如今的葉青，除了感覺肩膀微微還有些疼痛，特別是晚上會發癢外，整個人也已經感覺恢復了精氣神兒一樣。
熱乎乎的小米粥被墨小寶端過來，看着墨小寶跟鍾蠶兩人的黑眼圈，葉青心裡發暖的笑了笑，示意兩人坐下說話。
“耶律元宜這兩日可曾來過？”葉青問道。
“來過，一天最起碼過來八回，都快要把驛館的門檻踩斷了，雖然起了疑心，但好在，因爲種花家軍的緣故，他倒是沒有敢如何來着。”墨小寶打了個哈欠笑着道。
看了一眼窗外的夜色，便又示意鍾蠶把窗戶趕緊關上，披上那件黑色的皮裘，而後喝着暖和的熱粥，臉色終於有些紅潤道：“從鬼門關撿回了一條命，不容易啊。”
而後不等墨小寶跟鍾蠶，憂心的提醒他，葉青便率先擺了擺手，接着說道：“耶律元宜怕是早就發現我有異樣了，不過也無所謂，此人向來狡詐多疑，董晁不曾來示警過，就證明此人如今還靠得住，不過一旦完顏璟到達濟南，那麼一切就都不好說了，立刻翻臉六親不認也是情理之中。對了，他們什麼時候攻城？”
“明日一早，李哥跟劉叔他們已經接上頭了，約定好了寅時攻城。”這一次說話的是一直以關心眼神看着葉青的鐘蠶。
“寅時？”葉青舉着手裡的木勺，有些發愣，寅時就是凌晨的三點到五點：“爲什麼選擇這個時候攻城？”
“這個時候人是最爲睏乏的時候，何況他們已經在城下晃悠了一天，城內金人的戒備之心比最初也有了些許的下降，再加上……李橫大哥說，寅時向來是猛獸出沒之時，說在金國上京那一帶的山林中，平日裡的虎嘯聲都是這個時間響起，所以之所以被稱爲寅時，正是因爲是猛虎出山覓食之時，所以叫寅時。”墨小寶也不知道自己解釋清楚了沒有，反正就是那關於寅時的說法，被他講給了葉青聽。
聽完後的葉青，則是覺得有些好笑，嚥下最後一口熱粥後，才說道：“這還是我告訴他的爲何叫寅時，不過我也是聽白純說的，那時候……。”
葉青不由的仰頭回憶，腦海裡瞬間就出現了白大美人的樣子，那時候他還是初來乍到，什麼都不懂的小叔子，所以白純在桑樹底下，向自己解釋着十二時辰爲何會如此命名的意思。
而後寅時也被他一直深深的記在了腦海裡，一次偶然的機會才告訴了李橫……。
“是不是有什麼事兒瞞着我？”想到李橫後，葉青突然眉頭一皺，目光凌厲的看向了墨小寶跟鍾蠶。
鍾蠶跟墨小寶瞬間被下銳利的眼光嚇了一跳，不約而同的站起身，吞吐道：“沒……沒……瞞着您……。”
“到底怎麼回事兒？”葉青再次皺眉，語氣中的不悅越來越濃。
完顏璟再次加快了行軍速度，因爲衛紹王完顏永濟的稟奏，讓在德州不得不拋棄大軍，轉而只帶親軍趕路的完顏璟，在路途中又不得不扔下大半的輜重與人馬，而後拼了命的想要在宋軍攻城前趕到濟南府。
墨小寶跟鍾蠶，看着昏迷了近兩天的葉青剛剛醒轉，本想着等到明日一早再把消息告訴葉青，但沒想到剛剛清醒過來，不在犯糊塗的葉青，瞬間幾句話就察覺到了他們的心思跟隱瞞的事情。
冷哼了一聲，嚇得墨小寶跟鍾蠶又是一個寒顫，而後問了問時辰後，便立刻開始讓墨小寶準備出發。
如今已經快要接近子時，距離寅時也不過只剩下了三個時辰，而葉青即便是不用在寅時之前趕到濟南城下，他也需要在完顏璟渡河之前，趕到對岸去阻攔完顏璟過河進城。
夜幕低垂，雞鳴聲早已經悄無聲息，偶爾的犬吠聲不時的在蒼茫寂靜的夜色中響起，並未坐馬車的葉青選擇了騎馬。
只帶了墨小寶率領的一千種花家軍，留下了鍾蠶在泰安州內跟耶律元宜周旋，畢竟他已經斷斷續續的昏迷了近兩天的時間，而此事兒即便是耶律元宜並不是十分清楚內情，但就沖天天有大夫進進出出的情形，以及那日葉青在衙署的表情，狡猾多疑的耶律元宜，豈能猜不出來葉青如今是因爲受傷過度，所以纔不得不再泰安州養傷。
何況當日葉青進城後，就曾經親口告訴過他，自己待在泰安州，完全是爲了養傷。
一千人的動靜，自然是會驚擾到耶律元宜，但看着墨小寶率領着一千騎兵，而鍾蠶與葉青的親兵賈涉，依然還在那間葉青養傷的房間內，進進出出，耶律元宜自然不會想到，此刻的葉青，已經混跡到了那一千騎兵之中。
宋軍攻城定於明日，並不是什麼秘密，所以墨小寶率領一千騎兵出城，躲在暗中一直觀察的耶律元宜，連想都不想的，便示意城衛打開城門，放墨小寶等人離去。
在他看來，城內的宋軍剩下的越少越好，最好是隻剩下幾百親兵看護着葉青，如此一來，到時候自己不管濟南城下誰勝誰負，他都能夠立於不敗之地。
宋人勝，自己則是給予了葉青養傷的時間與地方，葉青斷然不會因此跟自己翻臉，金人勝，自己就可以不費吹灰之力的拿下僅有幾百人保護的葉青，而後交給金人，同樣是大功一件。
看着墨小寶等人離去後，耶律元宜的心情依然還是美好的，不管如何說，最起碼如今留在城內的兩千來人，對於他來說，到時候若是想要拿下葉青交給完顏璟，不過是多死幾個人而已了，反正又不是死自己。