正如卜軒所料，自從林炎殺了王梓後，他的確是麻煩不斷。悅來客棧的老闆夥計整天心驚肉跳，因爲自從那個叫做林炎的客人住進來後，每天總有那麼幾十名江湖漢子衝進來喊打喊殺的，一個月下來，客棧大堂的地板上都蒙上了一層黯淡的紅色——那是血！林炎刀下亡魂的血！
這一天，一騎雪白的健馬馱着一個雪白的人來到客棧外，騎者下馬、進店，徑直來到林炎面前，手握劍柄，傲然對林炎道：“拔出你的刀！”林炎看了來人一眼，年輕英俊、佻脫不羣，一望而知是個世家公子，不由心生厭惡，冷冷地道：“你不配。”說完便自顧飲酒，不再看年輕人一眼。
“放肆！”年輕人長這麼大還從沒有被人如此輕視過，大怒拔劍，一劍便直刺林炎那目中無人的眼睛。
年輕人的劍眼看就要刺上林炎的眼睛，卻突然朝上變向，掠過了林炎的頭頂。一縷頭髮緩緩從林炎頭上飄下來。林炎擡起頭，望着年輕人淡淡地問：“這是諸葛世家的劍法？”年輕人清清嗓子，道：“不錯，正是諸葛家的劍法，在下諸葛劍。” “聽說你老爹諸葛嘯天的劍法可以排入當世劍法前三名，可有此事？”林炎的話音裡有了一些興趣。
年輕人挺挺胸驕傲地說：“那是江湖朋友對家父的擡愛。” “好！”林炎說着慢慢站起來，手握上了刀柄道，“你給諸葛嘯天帶個口信，就說八月十五，我在泰山之巔向他挑戰！” 林炎的手上突然刀光一閃。諸葛劍只覺左耳一涼，然後就是熱辣辣的血順着臉頰流進脖子。
“這隻耳朵就權當是挑戰書吧！”說完林炎又回到座位上，端起酒杯，再不看諸葛劍一眼。諸葛劍雙腿一軟，癱倒在地。好半晌才定過神來，立刻掙扎着退出客棧，翻身上馬絕塵而去。
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黑巖城，
還是那個房間，還是有緲緲的香菸，卜軒像往常一樣，屏住呼吸，垂手靜靜立在那裡。
“聽說很多成名人物都死在林炎手裡？”“是。”卜軒恭敬地答道。
“莫非他的刀法有了突飛猛進的進步？” “刀法也許有些進步，但給人印象更深的是他那不畏死的作風。” “你有沒有關於他的詳細資料，一個人從默默無聞到如今名滿天下，一定有很特別的原因！” “我們已調查了關於他的一切，並整理出一份詳細資料，都在這裡。”說着卜軒從懷中取出一個卷宗。
鵝黃的垂幔被揭開，一個師爺模樣的人走了出來，接過卷宗，又默默地退了回去。垂幔內傳來翻閱卷宗的聲音。
“這份資料還是太簡單，根本不能解釋他的所作所爲。” “他最近削了諸葛劍的一隻耳朵向諸葛嘯天挑戰。” “精彩！江湖中多久沒有如此精彩的事了？我聞到了銀子的味道！”卜軒立刻心領神會，點頭道：“我會馬上去安排。”垂幔內傳來喝茶的聲音。卜軒知道談話已經結束，便悄悄退了出去。
垂幔內，一個略顯富態的中年人把卷宗遞給師爺道：“從這個資料你能看出什麼來？”師爺接過資料，只見上面寫着：“林炎，男，三十七歲，家境貧寒，武功家傳，醉心刀法，但一直未有大成。父親林豪，與王梓之父王天南爲生死之交，二十五年前林豪爲了救落入仇家之手的王天南，獨闖敵巢，血戰至死，終救出王天南。林炎和寡母靠王天南接濟，衣食無憂，與王天南之子王梓是總角之交。二人出道後一起做過不少行俠仗義之事，最有名的就是闖天狼寨，殺七匹狼中的五狼，奪回中原鏢局被劫的百萬兩鏢銀。十年前，寡母病亡，三年前妻子被仇家尋仇殺死，遺下一子六歲，前不久不幸病故。三個半月前，殺王梓和其子王彪，三個月前，殺爲王梓報仇的'風雲霹靂刀'……七天前，削諸葛劍耳朵向諸葛嘯天挑戰。”
師爺擡頭道：“這中間其實有不少不同尋常之處，一是王家爲中原有名豪門，卻與家世貧寒的林炎家兩代至交，這本身就不尋常。二是林炎妻子被殺，仇家是誰？仇報沒有？三是林炎兒子病故，什麼病？”中年人點點頭道：“是啊，疑點太多。”師爺合上卷宗道：“這些疑點只靠卜軒只怕查不出來，主上若不想利用林炎作點文章，這些事便大可不必理會，如果想在這事上有點作爲，這些疑點便一定要查清。”中年人嘆息道：“這些疑點我太想知道了！”
八月中秋。
林炎登上泰山，他的身後跟着一大批人。江湖中總有那麼些人，對打鬥、血腥、拼命充滿着濃厚的興趣。他們沒有實力，沒有膽量去挑戰林炎，他們只是一羣無聊的看客。
林炎突然覺得後面的人非常討厭，就像是在天空盤旋的禿鷲，在等着自己慢慢死去，好撲上來搶一點殘屍剩骸。林炎突然加快腳步，發足狂奔，打算把後面的人遠遠甩開。不過後面那羣江湖人中也不乏輕功好手，仍有十多人不即不離地跟在後面。
轉過一道山坳，林炎猛然停下腳步，一種危險的感覺撲面而來，那是一種野獸對陷阱的預感。就在一愣神間，頭頂一棵大樹上一張魚網從天而降，幾乎同時，前後左右數十件暗器激射而來，把所有可以躲避的方向全部封死。沒有任何思索，憑着本能，林炎向上躍起，一刀划向魚網。刀劃過魚網，魚網絲毫無損，林炎就像一條大魚，一頭扎進漁網中。
草叢中、大樹上、岩石後突然鑽出七個人。他們臉上都掛着殘忍的笑，像在欣賞魚兒在魚網中掙扎的情形。林炎拼命掙扎，他不甘心，他不怕死在像諸葛嘯天那樣的高手手裡，卻不甘心死在這樣一個卑鄙的陷阱裡面。
七人動手了，誰都不願放過殺林炎的機會，又都不願冒險，便都用暗器遠遠地向林炎身上招呼，林炎似乎死定了。就在這時，一直跟在林炎後面那十幾個輕功不錯的江湖人中，突然有一人電射而出，抓起林炎，凌空脫出了暗器的包圍。
“什麼人？”“找死！”七名殺手紛紛大罵，有兩名冒失的殺手暗器脫手而出，直射那人。那人長袖一捲，暗器全都沒入袖中。殺手盡皆停下手，即驚且疑。只見那人不過二十來歲，面帶謙卑的微笑，相貌普通得就像任何一家小酒店的掌櫃。
“在下卜軒。”那人簡單地說道，似乎就這兩個字便可說明一切。沒有人見過卜軒出手，甚至沒有人知道卜軒有如此高的武功，卜軒出名不是靠他的武功，而是他的身份，以及身份所代表的勢力。卜軒的身份是“大賭坊”的大總管。江湖中沒人知道“大賭坊”的老闆是誰，只知道“大賭坊”的所有大事都由大總管卜軒做主。因此卜軒的名字，也隨着“大賭坊”分店數目的不斷增加而名滿天下。
卜軒微笑着繼續說：“林炎和諸葛嘯天的決鬥已經傳遍天下，有不少賭客爲他們的決鬥下了賭注，如今你們若殺了林炎，叫大賭坊怎麼向賭客們交代？”即便是天不怕地不怕的殺手，此時聽到“大賭坊“也都不敢造次了。其中一個拱手道：“既然大賭坊插手，我們還有什麼話說，就此別過。”林炎以前也聽說過“大賭坊”和卜軒，卻沒有想到如今自己會成爲“大賭坊”的賭具，心裡突然對這個剛救了自己的大總管異常反感，便一言不發，大步向山頂而去。
卜軒也不以爲意，仍然遠遠跟着林炎。