二人一路瘸瘸拐拐，跌跌撞撞，終於趕在天黑之前，趕到渝澤縣城驛館。
“掌櫃的，我們要住店！”秦少傑衣衫襤褸，灰頭土臉衝進驛館。
“掌櫃的，我們要吃飯！”朱四喜破衣爛鞋，蓬頭垢面，滾到前臺。
中年掌櫃冷眼上下打量二人，一臉鄙夷，“二位，小店是正宗驛站，只接納朝廷官員。二位要吃飯住店，還是另尋別處罷。”
“什麼，我們不像朝廷官員麼？”秦少傑整整衣衫，怒目瞪他。
“就是，我們滿腹經綸，天賦貴秉，哪裡不像朝廷官員？！”朱四喜整整亂髮，瞪眼責問。
“既然如此，”中年掌櫃皮笑肉不笑道：“請二位出示證明，通關文牒，官璽寶印，腰牌令箭，委任證書，小店皆收。”
“哼，你早說呀。”秦少傑斜眼撇嘴，“朱大人，把您的官印拿出來，給老闆瞧瞧吧？”
朱四喜側目望他，一臉苦笑，“秦大人，我的官印放在行囊中，被小乞丐偷走了。”
“啊？！這麼重要的東西，你居然沒隨身攜帶？！”秦少傑虛張聲勢，“朱大人呀朱大人，你叫本官說你什麼好？！”
“不好意思啊，秦大人，”朱四喜連連賠笑，“還是拿您的官印出來，給掌櫃看看吧。”
秦少傑英容失色，醜眉扁目，低聲道：“我的也被小乞丐偷走了！”
掌櫃聽了一樂，瞪二人一眼，“你們兩個叫花子成心拿我消遣不是？”
“什麼？叫花子？！”秦少傑一下子急了，“我風流倜儻，玉樹臨風，像叫花子麼？！”
掌櫃呸了一聲，“敢在朝廷驛站搗亂，你們兩個活得不耐煩了？！”他大喝一聲，呼喚僕役過來，“來人吶，將這兩個瘋子給我轟出去！”
二人被掃地出門，在驛館門口大罵數聲，自覺無趣，悻悻離開。
“唉，怎麼辦？”朱四喜飢腸轆轆，疲累交加，“沒有憑證，飯吃不成，驛站也住不成。”
“那驛站掌櫃太不長眼，等本大人找回大印，定要重重責罰他……”
二人喋喋不休，抱怨不斷，正巧路過渝澤縣衙，秦少傑忙拉她停下，“走，咱們去見縣令，請他幫忙。”
“見縣令？”朱四喜上下打量秦少傑，真真一副叫花子裝派，“咱都混成這模樣了，他能相信？！”
秦少傑思量道：“縣令畢竟爲一縣之長，多少見過些世面，只要咱跟他說出些朝廷的門門道道，不由他不信。”
朱四喜拍手贊同，“有道理，還可讓他派人幫咱們找小珠和八卦。”
秦少傑上前敲縣衙大門，一小衙役開門出來，“你們找誰？”
秦少傑恭敬道：“請問小哥，縣令大人可在府上？”
小衙役道：“老爺回鄉探親去了。”
“哦？不知他何時歸來？”秦少傑問。
小衙役歪着腦袋，想了半晌，“少則三月，多則半年。”
“啊？怎這麼長？！”朱四喜驚問。
“不長不長，”小衙役道：“老爺家鄉在海南的天涯海角。”
二人面面相覷，秦少傑忙道：“那叫你們縣衙管事的出來，師爺捕頭都行。”
“師爺跟老爺一同回鄉了，捕頭因追拿盜賊，被盜賊打成重傷，至今昏迷不醒。”小衙役道。
朱四喜心死了一半，“那你們這裡誰還能管事？”
“暫時沒管事的，老爺臨行吩咐，一切事宜等他回來再說。二位若沒緊要的事，先回去吧。”
見小衙役轉身進去，秦少傑忙去拉他，“誒誒誒，小哥別走，有緊要的事。”
小衙役側目上下打量他，“有啥緊要的事？”
秦少傑語氣一轉，苦臉哀求道：“麻煩小哥，給我們口吃的吧，我們都一天沒吃東西了……”
小衙役朝二人翻了一個大大的白眼，“原來是叫花子，淨尋我開心，滾！”
縣衙大門咣噹緊閉，也關閉了二人最後一絲希望。
朱四喜見天黑人靜，唉聲嘆氣，“唉，這可如何是好，咱們真要露宿街頭了。”
秦少傑碾壓轆轆飢腸，拉她在縣衙門口坐下，“一路奔波勞累，咱還是在這兒勉強休息，養精蓄銳，捱到天亮。明日再去尋八卦他們罷。”
“也只能如此了。”朱四喜贊同建議道：“咱明日順道兒去趟渝澤縣的人才市場，看能否先找份短工，維持生計。否則沒見到他們，咱們倒要先餓死了。”
“你我都是學富五車的才子，還愁不能掙錢養活自己？”秦少傑寬心道：“快休息吧，明日還有要事得辦。”
正值盛夏，晚間夜蚊窮兇極惡，嗡嗡圍攻二人。二人昏昏欲睡間，四手難敵衆蚊，被叮咬得鼻紅臉腫，頭破血流，折騰到天亮方纔鬆了口氣。
“唉呦，秦大人，您怎成這副尊容了？”朱四喜清早起來，伸個懶腰，指着秦少傑額頭大包，幸災樂禍，咧嘴取笑道。
“就你好看！”秦少傑一臉戲闕，“朱大人，您現在比小珠笑起來更像包子了。”
二人一路互嘲，邊碾壓飢腸，邊四下打聽，朝人才市場走去。
“誒，這裡有一份教書先生的工作，我肯定勝任！”秦少傑眼尖，首先看到私塾招聘廣告，忙上前跟招聘老先生搭訕，“老先生有禮，在下秦少傑，應徵做私塾先生。”
老先生微微點頭，蒲葵扇輕搖，“老朽乃私塾塾長，請問你有何才華，可勝任此職？”
秦少傑得意道：“我有狀元之才，上知天文，下曉地理，博通古今，定能勝任此職！”
“呦，牛吹得倒挺大，”老先生一臉鄙夷，捋捋山羊鬍子，“老朽考了一輩子科舉，纔是個秀才。你有狀元之才，咋不去科考做官，跑到這裡應聘什麼教書先生？”
見秦少傑啞口無言以對，朱四喜掩脣在旁偷笑，譏諷挖苦，“今科狀元的確叫秦少傑，卻不是你這個秦少傑。”
見老先生側目望向自己，朱四喜上前一揖，“老先生有禮，學生也來應聘教書先生。”
老先生蒲葵扇又搖，“哦？你有何才能，可勝任此職？”
朱四喜眼珠一轉，笑道：“學生熟讀《唐詩三百首》，會背幾段《論語》，認得千百來字，能對幾副對子。”
秦少傑一聽，大跌眼鏡，低聲諷刺，“今科探花郎就會這些？你可真能埋汰自己。”
卻見老先生興趣陡起，“哦？你背一段《論語》，給老朽聽聽？”
朱四喜清了清嗓子，搖頭晃腦，“有朋自遠方，不亦樂乎？人不知而不慍，不亦君子乎……”
“嗯，不錯。”老先生滿意而笑，“你還會對對子？”
“略知一二。”
“嗯，老夫出一上聯，你若對得出來，就錄取你了。”老先生蒲葵扇三搖，“山山水水，處處明明秀秀。”
“好上聯。”朱四喜溜鬚拍馬，故意對出一個簡單下聯，“晴晴雨雨，時時好好奇奇。”
“老先生，這我也會！”秦少傑不服，插口道：“我的下聯是：風風雨雨，年年暮暮朝朝。”
老先生一愣，沉吟道：“這後者的確比前者大氣工整。”
朱四喜狠瞪秦少傑一眼，怒氣上涌，“秦少傑，你不跟我叫板就渾身不自在是吧？！”
秦少傑輕描淡寫，“什麼‘叫板’？應聘職位，本就是能者得之。你不服氣，敢不敢跟我較量一番？”
“有什麼不敢，我早想教訓你了！”朱四喜摩拳擦掌，“有什麼招兒儘管使出來，本公子今天奉陪到底！”
秦少傑大手一揮，“我出一上聯：重重迭迭山，曲曲環環路。”
朱四喜毫不客氣，“太簡單不過，我對：高高下下樹，丁丁冬冬泉。”
二人舌劍脣槍，互不相讓，兵來將擋，水來土掩。
“我出：松葉竹葉葉葉翠。”
“我對：秋聲雁聲聲聲寒。”
“我出：無錫錫山山無錫。”
“我對：平湖湖水水平湖。”
“我出：海水朝朝朝朝朝朝朝落。”
“我對：浮雲長長長長長長長消。”
“我出：讀書好，耕田好，學好便好。”
“我對：創業難，守業難，知難不難。”
“我出：飢雞盜稻童桶打。”
“我對：暑鼠涼樑客咳驚。”
“我出：無山得似巫山好。”
“我對：何水能如河水清。”
“我出：賈島醉來非假倒 。”
“我對：劉伶飲盡不留零。”
“我出：山羊上山，山碰山羊角。”
“我對：水牛下水，水沒水牛腰。”
二人口沫橫飛，愈鬥愈厲，天暈地旋，卻忽聽旁邊一童稚聲音怯懦問道：“二位哥哥，你們對完了嗎？我想撒尿。”
二人側目望去，卻見那老先生已不知何時離開，他的座位上轉坐了一個六七歲的童稚小兒。
秦少傑忙拉住他問，“小弟弟，老先生呢？”
小童嫩聲答道：“老先生回家吃午飯去了，他讓我轉告二位，你們都是才高八斗的大才子，我們小私塾請不起。二位鬥完嘴，就各回各家，各找各媽吧。”
秦、朱二人同“啊？”了一聲，愣在當下。
小童呼出一口長氣，一溜煙兒跑開，“終於可以回家撒尿了……”
二人剛纔爭得口乾舌燥，眼冒金星，不覺之間，擡頭已是正午。
“看你乾的好事！”朱四喜氣得吹眉瞪眼，咬牙切齒，“到手的工作，被你搶丟了！咱們誰都幹不成，誰都吃不到飯！”
秦少傑碾壓轆轆飢腸，“罷了，危難之際，我不跟你一時用氣，兩敗俱傷。此後咱們各找各的工作，互不拆臺，互不責難！”
二人正說話間，一矮胖綸巾書生迎面走來，向二人一揖，“剛纔有幸觀得二位鬥文，真是驚天地泣鬼神。在下有個文書團隊，代寫文書，代畫字畫，家教服務，答疑解難，業務廣泛，請問二位是否有興趣加入？”
二人互望一眼，異口同聲呼道：“有！”