黃昏時分，段銷離開王府，沿着城北大道走到“將進酒”。大門緊閉，店內安靜。段銷望着“將進酒”的大旗在暮色中輕擺，舊時情景浮上心頭。他曾纏綿病榻，也曾伏案寫帳，他曾終日求醉，也曾夙夜深思，他曾一蹶不振，幸能破繭而出。店後湖畔的那個風雨之夜，電閃雷鳴中那張清峻的面龐，他永難忘懷。段銷駐足片刻，收起心緒，上前敲門。
隔了一會兒，屋內傳出蒲孃的聲音，“誰呀？”
“蒲娘，我是段銷。”
段銷聽見腳步窸窣，接着店門打開，蒲娘站在門口，笑臉相迎，“段先生如今是乾王跟前的大紅人啦，還能來我這小店，蒲娘真是萬分榮幸啊。不過先生來得有些晚了，小店已經打烊了。”
段銷微笑道：“我不是來吃飯的，有幾句話想和你說。”
一盞油燈由遠而近，段銷聽見一個熟悉的聲音，“蒲姐姐，還是請段先生進來說話吧。”
段銷一愣，擡眼看去，燈火如豆，映出阿穆嬌媚笑顏。段銷不期在這裡遇到阿穆，輕“啊”了一聲道：“穆姑娘也在啊。”
蒲娘呵呵笑道：“你看我，光顧着說話了，怠慢了貴客，快快，快請進。”
段銷入內，向蒲娘深深一揖，“蒲娘，我落難之時，承蒙你照顧有加，又向鐵郎將舉薦，我才能入幕爲士。請受段銷一拜。”
蒲娘又是擺手又是攙扶，“哎呀呀，段先生，這我怎麼敢當！”
段銷從懷中掏出一個四邊內疊的錦帕，薄薄的像包着一張紙，交到蒲娘手中，“這份薄禮，略表我一分謝意，請務必收下。”
蒲娘笑道：“哎喲，段先生太客氣了！”接過錦帕，打開一看，裡面是兩張紙箋。她拿起上面一張紙箋湊近燈光，大吃一驚，“五千兩銀子！”原來這是一張銀票。蒲娘經營酒店多年，銀票也見過不少，但最多也是十兩銀子的，從沒見過這麼大數目。
段銷指着錦帕中另一張紙箋說：“這是對面那塊地的地契，你若是不願拆除這個小店，可以用這些錢在對面蓋一個新的酒樓，或者將這裡翻修一下。”
蒲娘看看地契，又看看銀票，驚得合不攏嘴，“天哪，這些錢足夠我蓋兩個酒樓了！”
“有了大酒樓，再多僱些人，你就不用這麼辛苦了。”
蒲娘愣了一會兒，回過神來，急忙把地契銀票往段銷手中塞，“這、這、這實在……這不行，這禮太重了，我不能收。我幫你都是因爲阿穆的託付，你應該謝她。”
段銷推拒不收，“蒲娘大恩，我都銘記在心。你收留我在此處，生病時請醫煎藥，信任我讓我做事，爲我與鐵郎將爭執，段銷感激不盡，此禮略表寸心而已，還望莫要推辭。”
阿穆在旁看了半晌，此時含笑說道：“蒲姐姐，這是段先生的心意，你就收下吧。”
蒲娘看了看阿穆，阿穆向她微微點了點頭。她是個爽落人，見段銷執意相贈，阿穆也勸自己收下，便將地契銀票包好，向段銷施禮道：“段先生，你真是個好人。多謝了。”平白得了這麼重的禮，蒲娘不知如何言謝纔好，想了想，問：“你吃過晚飯沒有？我下廚做些段先生愛吃的？”
段銷覺自己與兩女夜深久處不妥，便道：“不用麻煩了，府中還有事，我不能久留，這就告辭了。”
段銷說王府有事，蒲娘自不便強留，笑道：“那我就不耽誤先生辦事了，但請先生把這兒當成自己家的廚房，隨時來都可以。”
段銷笑答：“多謝蒲娘。”
阿穆披上月白緞披風，向蒲娘告辭：“蒲姐姐，我也要回王府了，得空再來看你。”
蒲娘看看阿穆，再看看段銷，又看看阿穆，眼中笑意漸濃，“好，你一個人走夜路我也不放心，正好和段先生同行。”
段銷阿穆步出店外，緩步回還。涼風習習，樹影幢幢。阿穆提着一盞紅紗燈籠，照着兩人前方步餘之距，映出一雙青影交疊於後。
“段先生，你怎會想到贈銀送地給蒲姐姐？”
“我在店中時，幫蒲娘記賬，知道店小利薄，本就賺不了很多錢，蒲娘又心善，允許兵士賒賬，卻從不討帳，還常施捨銀錢食物給城中窮苦百姓，以致有時竟會入不敷出。我和蒲娘聊天時，知她不願離開此處，又想擴大店面，但既缺錢又無地，只能作罷。所以就自作主張贈銀送地，希望能幫她一把吧。”其實蒲娘此店乃是影組暗哨，面上賒賬施捨，實則多用於收集遞送消息，這些段銷自然不知。
阿穆雖知內情，但小店入不敷出、年久失修確是真的，誠心讚道：“你這簡直是雪中送炭，蒲姐姐一定很高興的。等蒲姐姐的新店落成，你可否再爲其擬名撰聯？”
段銷笑道：“樂意之至。”
阿穆少女心性忽起，頑皮笑問：“段先生，你送了鐵郎將汗血寶馬，送了蒲姐姐土地銀錢，都是他們所需所好。那你打算送什麼來謝我呢？”
段銷眨眨眼，“我何時說過要謝你？”
阿穆聽出段銷是在開玩笑，俏眉一揚，“鐵郎將和蒲姐姐的大恩你都謝了，就不打算謝謝我這個大恩人？”
段銷半真半假地說：“你曾說過你幫我不求回報，只望我得展才華，我以爲這是朋友情意。怎麼？我身份輕賤，不配做你的朋友？”
阿穆一愣，她向來懂得揣摩別人的心思，可段銷這句話她卻聽不出是調侃是試探還是真怒，忙收起玩笑之心，解釋道：“不不，是……我身份輕賤——”段銷“撲哧”一笑。阿穆問：“你笑什麼？”
段銷臉上還帶着笑，搖頭嘆道：“兩個癡人在這裡爭相自貶，不好笑麼？”
阿穆這才明白段銷是調侃自己，秋波一橫，但眼角眉梢俱是笑意。段銷見她含笑帶嗔，燭光映處，嬌豔如花，不禁心神微漾，神情似醉。阿穆從小在歌舞坊耳濡目染，於男人種種情態最是熟悉，一見段銷神情，臉上一紅。又覺段銷語中似別有他意，“癡人傻兒”是歌舞坊中情愛之語，段銷年少風流，豈會不知？她一時拿不準段銷又是調侃還是有意之語，不欲讓他誤會，便斂了笑容，移開目光，沉默前行。但她掩不住雙頰緋紅，媚色如絲，看在段銷眼中，更是醉人，仿若欲迎還拒之態。段銷跟在阿穆身邊，靜靜走了一會兒，肅聲道：“阿穆，你清風朗月，重情重義，我很是敬佩，想與你結交爲友，你若覺我尚可一交，便以名稱我即可。你若覺我不值一交，段銷今後再不會叨擾。”段銷料定阿穆絕不會與自己絕交，因此故意將話說得極重，好讓阿穆無法拒絕。
阿穆聞聽此言，又覺是自己誤會了他。微微放下心來，張口想要答應，以前阿穆也曾直呼其名，但這會兒不知爲何只說了一個“段”字就再難開口了。然而段銷站在她的身前，眼神灼灼，似乎她不開口就不打算罷休。阿穆幾不可聞地喚了聲：“段銷。”
段銷一笑，“嗯”了一聲，轉身向前走去。阿穆跟在段銷身後，思緒紛亂。段銷見阿穆落後一大截，便放慢了步子，阿穆也跟着放慢步子，始終離得遠遠的。兩人一前一後走了一會兒，段銷忽然咳嗽起來，阿穆疾奔過來，見段銷用手帕掩着嘴咳個不停。阿穆着急地連聲問：“你怎樣？着涼了嗎？”
段銷止住了咳聲，眼角隱約帶着一絲笑意。將手帕展開，又慢條斯理地疊好。阿穆撇見那手帕一角繡着一枝桃花，正是自己爲段銷拭血留在他處的那方羅帕。“咦”了一聲，隨口問道：“你還留着？”
段銷點頭，“嗯，一直帶在身邊。”說着坦然自若地將羅帕揣進懷中，壓根就不提物歸原主之事。
阿穆見段銷珍藏自己的羅帕，心中忽明忽暗，似瞭然又似茫然，失神無語。段銷輕咳了一聲。
阿穆回過神來，關切地問：“你病了嗎？”
段銷搖頭，“沒事，小小舊疾而已。”
阿穆想起鐵牛把段銷打昏那次，軍醫說恐有內傷，心中一沉，“是不是鐵郎將傷你後，未得好好休養，以致內傷未愈？”
段銷淡淡道：“不關鐵郎將的事。我從京城到乾州，一路上不知被打了多少回。不過現在傷病都痊癒了，只是有時天冷，便會咳嗽幾聲，不是什麼大病。”
乾州仍是日暖夜涼的時節，夜風微寒，雖然段銷衣衫並不單薄，但阿穆想他身子弱，受不得風，焦急之下，便欲解下披風給段銷禦寒，卻又覺有些不妥，手拽着披風繫帶猶豫不決，望着段銷，一副欲言又止的表情。段銷笑問：“你想說什麼？”
阿穆想究竟還是段銷的身體要緊，顧不得許多，把披風解下，遞給段銷，“你披着吧。總可以擋擋風。”
段銷一愣，他年少時雖然灑脫不羈，但也沒有穿過女裝。他定定地望着阿穆，見她面上又焦急又關切又有些無措的表情，實在是可愛極了，忽地一笑，阿穆臉騰地紅了。她面對過形形色色的男子，下流的刁鑽的蠻橫的，從未像今日這般應對失儀，不知所措。她也不知自己是怎麼了，怎能讓段銷穿女裝呢？恨不得找個地縫鑽進去纔好。她慢慢垂下手臂，段銷卻一把接過披風，拎在手中，柔聲問：“你不冷嗎？”
阿穆正自懊惱，忽然手中一空，不由一怔，忙道：“哦，我不冷。你身子要緊，快披上吧，別染了風寒。”
段銷半開玩笑地說：“那就謝了。反正夜黑無人，就借你香衫一用。你可不許笑我。”
阿穆想不到段銷竟真的將披風披在了身上，還好披風是月白底的，也不覺很突兀。阿穆看着披風在段銷背後隨步輕擺，心中怦怦直跳，猶如小鹿亂撞。阿穆平時伶牙俐齒的，這會兒卻不知說些什麼纔好，只好默默跟在段銷身後。
段銷覺阿穆有些尷尬，換了話題說：“今晨接獲飛鴿傳書，殿下等人安好無恙，但形勢不容樂觀。王妃有喜，卞太后有意將乾王王妃扣留在京，我們得想個法子讓卞太后放他們回來，至少放乾王殿下回來。”
說到正事上，阿穆便恢復常態，“你是否有主意？”
“是有一個，雖沒有十成十的把握，但可給卞太后一些壓力。此事還需你大力協助。”
阿穆一聽於王妃有利，立刻道：“赴湯蹈火。”
段銷神色溫柔，“我不會讓你去做危險之事。”阿穆一觸到段銷視線，便垂首看路。段銷接着說：“只需請你派東奚兵卒僞裝成西奚賊寇，在永平及乾州之北活動，引起守軍注意即可。我已同鎮北侯和劉太守商議過此事，他們也覺可行。”
阿穆略略思索，便明白段銷之意。她狐疑道：“卞太后會因爲有敵擾邊就放乾王殿下和王妃回來嗎？”
段銷語氣平靜，“單因此事是不會的，但殿下在京城也會尋找機會，若多管齊下，興許便會奏效。我們要把該做的、能做的都做好，剩下的就交給天意。”
阿穆有些頹喪，喃喃道：“天意會站在我們這邊嗎？”
“你說過，自助者，天助之。”這是阿穆向段銷說過的話，此刻從段銷口中說出，卻令阿穆油然生出一種安定信賴之感。
阿穆輕應道：“不錯。”
兩人已到王府，段銷將披風還給阿穆，“多謝。明日我擬好詳細方略，再去找你。”阿穆望着段銷，動了動脣，終未出聲，只點了點頭。