鍾鑠與韓嶺同住西院。翌日清晨，若金跑到西院門邊探頭探腦地向內張望。鍾鑠正在院中練拳，見若金躲在門邊，笑道：“你幹嘛不進來？”
若金跳出來，“我想你連趕幾天路，一定很累了，怕打擾你休息，沒想到你起得這麼早。”
“在戰場上幾天幾夜不眠不休也慣了。”
若金笑嘻嘻地說：“鍾鑠，你跟我來，我帶你看看我住的地方。”
鍾鑠心說都是院子有什麼好看的，不過見若金高興的樣子，別說看院子，就是看敵營他也會去。“你等一下，我去換身衣服。”轉身回房。
若金在院中等候，正巧韓嶺出門，見到若金興高采烈地說：“父親的信裡說，蘇瓷平安生下一個男孩。”
若金笑道：“恭喜恭喜，你終於當爹了。”
韓嶺笑嘆道：“這麼快就當爹了……我還一點兒當爹的感覺都沒有呢。”見若金笑吟吟地看着他，不好意思地說：“光顧着說我了，你來找我什麼事？”
若金一愣，支吾道：“啊……不是，我來找……鍾鑠。”頓了頓，又補了兩個字：“有事。”
“哦。”韓嶺隨口問：“什麼事啊？”
“我……”，兩人對視了一會兒，若金心虛道：“……沒事。”轉身走了。
韓嶺看了看若金的背影，又看了看鐘鑠的房門，一臉不可思議的表情。
若金回到東院，悶悶地坐在湖邊。沒過多久，卻見鍾鑠進來，若金立時神采飛揚，招手道：“這裡這裡！”
鍾鑠說：“我換完衣服出來，你怎麼就不見了。”說着坐在若金身邊的矮欄上。
若金揶揄道：“你當心，別再掉下去了。”
鍾鑠也調侃道：“我不知是跟這湖冤家路窄，還是跟……”話說一半，忽覺不妥，便住了口。
若金不明就裡，問：“什麼？”
鍾鑠不答，只問道：“你讓我來看什麼？”
若金擡手劃了一圈，“你看這院子，像不像青園？”
鍾鑠環顧四周，“嗯，的確很像。看來青園是照這個院子仿建的。”
若金恍然道：“哦，怪不得呢。看來姐夫很喜歡這個院子。”稍停片刻，又說：“不過我還是更喜歡青園，那時你我只隔了一條小巷，但現在你我隔了好幾個院子。”
鍾鑠脫口而出：“沒關係呀，我常來找你就是。”若金偏頭望着他，笑意盈盈。鍾鑠臉上一紅，“呃……我是說……”
若金笑道：“有你陪我就好了。我在這裡無聊得很，姐姐常常和姐夫出門，她又不許我一個人出去，我都悶死了。”
鍾鑠想起昨晚若金與韓嶺的親暱模樣，忍不住問道：“韓將軍呢？”
“他？”若金納悶地反問：“我跟他有什麼話說？”
有句話在鍾鑠心中盤桓許久，此時不知不覺就衝口問了出來：“你還記掛着韓將軍嗎？”若金怔住，瞪大眼睛望着鍾鑠。鍾鑠心中狂跳，深悔口不擇言，低聲道：“我胡言亂語，你別介意。”起身向外走去。
若金一愣，隨即緊追幾步，“鍾鑠！”伸手拉住鍾鑠手臂。
正巧青葙走了進來，若金一見青葙，趕忙鬆開鍾鑠，兩人都頗爲尷尬。青葙就像什麼都沒看見一般，笑道：“若金，太后口諭，命我們午後入宮賞花，咱們未時出發，你別誤了時辰。”見若金今日穿着一件紫色的莫奚衫子，囑咐道：“記得換上素色的樑服。”若金答應了一聲，青葙轉身走了。
若金輕喚了一聲，“鍾鑠……”
鍾鑠忽想起一事，向若金說：“我有事要稟報王妃，需得過去一趟，你……”
若金忙說：“哦，無妨無妨，我也得準備進宮的衣服。”
鍾鑠追上青葙，從懷中拿出一封信，封口用蠟封着，“段先生有一封信，讓我交予王妃。”
青葙接過信，“你昨晚爲何不給我？”
“段先生說，此信不要讓乾王殿下知曉。”
青葙面露疑惑，“他還說什麼了？”
鍾鑠搖頭，“沒有了。”
“嗯，多謝鍾郎將了。”
青葙回房，正好乾王不在房中，她關上房門，打開信箋，薄薄的一張紙上只有三個字：留 鬧逃。
青葙凝望着這三個字，眉頭緊鎖，面罩寒霜，就那麼一動不動地坐着，良久，直到手指上的汗把信紙都濡溼了，她才長長地出了口氣，慢慢倚在椅中，眉頭漸展，似乎下定了決心。
未時左右，若金出得門來，見鍾鑠站在馬車前，一副車伕裝扮，含笑望着自己，玩笑道：“堂堂郎將先做驛使又做車伕，怎麼還這麼歡喜呢？”說着躍上馬車。
鍾鑠甚少見若金穿素色衣服，這會兒看若金穿着一件雲白色長裙，飄飄似仙，說不出的婉約柔美。不禁神思盪漾，也用玩笑的口吻說：“有女同車，顏如舜華，雲胡不喜？”
若金雖於《詩經》不熟，但也能聽出這幾句是出自《詩經》的，大概是誇讚自己美貌之類。從鍾鑠的口中說出，若金更覺高興，想以《詩經》應和，無奈從沒好好讀過，便胡謅了兩句，模仿鍾鑠的語氣搖頭晃腦地說：“君子馭馬，攜女何往？”
鍾鑠衝口答道：“之子于歸——”後面那句是“宜其室家”，但鍾鑠忽然就停住不說了。這句意指娶妻之事，他本來心中喜悅，一時忘形，開玩笑地回答若金的問話，但話一出口，想到若金是身份貴重的公主，而自己卻是……兩人之間，有云泥之別，只有像韓嶺木鐸那樣的王侯子弟才稍稍配得上她。若金胸懷坦蕩，以誠待己，而自己卻處處欺瞞，無顏以對。身負死罪，又在這刀林劍雨中徒勞掙命，也許有一天，不是死於沙場，便是死於刑場。竟還敢有什麼癡心妄想麼？想到此處，頓覺心灰意冷，黯然神傷。不再說話，揮動鞭子跟上前頭的馬車。
若金坐在車中，看不到鍾鑠神情變化，聽他一句未完，笑問：“怎麼不說了？”
“後面忘了。”
若金聽他語氣淡漠，覺得奇怪，心想他對自己忽冷忽熱，卻是爲何？是自己說錯了什麼話惹他不快？悶悶坐在車中，想起一件事來，低聲問道：“你……你今日爲何問我是否還記掛着韓嶺？”她以前曾在鍾鑠面前爲韓嶺落淚，也曾對他訴盡心中哀思，卻從未覺得羞澀，此時不知爲何，話一出口，面上就帶了三分羞色。
只是鍾鑠瞧不見。他黯然心道，即便你不記掛韓嶺，也不記掛木鐸，我又能如何？真是多此一問，徒增傷感。
若金見鍾鑠沒有回答，以爲他沒聽見自己問話，掀開車簾探身喚了一聲：“鍾鑠！”
鍾鑠想自己重重僞裝，連真名實姓都不能向心儀之人吐露，麗語聲聲，喚的都是子虛烏有，更覺悲涼。硬梆梆地說：“公主，你還是少說點話，好好坐回去吧，免得把你顛下來。”
若金“啪”地一甩車簾，“誰願意說話！”氣呼呼地坐回車中。
鍾鑠惱恨自己出言不遜惹得若金不快，又難過自己心有愛慕卻不能傾訴，心中有千言萬語，可又不知該說些什麼，終究未再出聲。
乾王與青葙坐在前面韓嶺所駕的車中，青葙膝上放着一隻精緻的漆盒。乾王問：“這是何物？”
青葙打開盒子，“姐姐有咳喘氣虛之症，這是幾支人蔘，打算送與姐姐，讓她補補身子。”
乾王本以爲是送給太后的物件，沒想到卻是特意爲韋王妃準備的，入京之前他本擔心她們二人不能融洽相處，現在看來是自己多慮了，微笑道：“青葙，你如此善解人意，賢良淑德，有你在側，我心甚慰。”
青葙合上盒子，“我不過做些微末之事罷了。我與姐姐一見如故，很想多多援手，只嘆有心無力，甚感歉疚。”
乾王嘆道：“是我虧欠他們良多。”
青葙望着乾王，突然問道：“三郎，我們是否有辦法把姐姐和暄兒接出宮呢？？”
乾王神色黯然，沉默不語，良久，才緩緩開口，一字一頓地說：“不能，也不可。”
“爲何？難道你不想和他們母子團圓？”
乾王側頭望着青葙，語氣凝重，“想。可是若他們出宮，你我便難以保全。”青葙心中一凜，她不是不知道韋王妃母子是人質，但她此時才略略明白“人質”兩字的份量。乾王目中悲涼，冷笑了一聲，道：“可笑我堂堂一個親王，竟要押上弱妻稚兒換來苟且偷生，俯仰皆愧，無面示人。”
青葙柔聲道：“三郎，莫要自責，此事並非你的過錯。有朝一日，我們定能救出姐姐和暄兒，那時，你便可好好彌補這些年對他們的虧欠。”
乾王重重點頭，“會有那麼一天的。”
兩車到了東熙門外，若金也不理鍾鑠，自己跳下車，青葙瞥見若金腰中竟還繫着金刀，斥道：“快把刀取下！”若金知道進宮不能帶刀的，但今日一時疏忽，換過衣服，又習慣性地繫上金刀。這時聽見青葙呵斥，忙把金刀解下，左右看看，不願交予韓嶺，又不欲理睬鍾鑠，便把刀往鍾鑠車上一放，轉身走了。鍾鑠明白這是讓他代爲保管之意，他知金刀對若金很是重要，便拿起揣在懷中。
御花園中奼紫嫣紅，煞是好看，但衆人的心思都不在花上。卞太后綿裡藏針，明裡暗裡地敲打乾王，乾王避其鋒芒，小心應對。
走到一株櫻花樹下，花瓣紛飛，落英滿地。卞太后說：“我宮中也有兩株櫻花，先帝在時，常贊人如花花如人。如今思來，此話頗有禪機。譬如這櫻花吧，盛綻之後，便懂得落幕，這才引人留連，若如這月季常開不敗，那就不值得憐惜了。”伸手掐了一朵月季在手中把玩，“青城公主，你說是不是？”
青葙暗驚，覺卞太后此言似乎意有殺機。她在心中拿定主意，道：“太后之言，令臣妾受益匪淺，還望太后多多提點。若能與姐姐一般，得伴太后左右，日日聆聽太后教誨，那真是再好不過了。”青葙這就是自願入宮爲質的意思了。
“哦？”卞太后知青葙不會平白如此，倒要聽聽她有何要求，“只怕乾親王會怪我不通人情吧。”
青葙道：“怎麼會呢？我姐妹二人能得太后護佑，乾王自可安心固守邊疆，爲朝廷效力。”乾王乍聽青葙所言，又驚又惱，惱她不與自己商量，便要鋌而走險。細思之下，又感動非常，他知青葙都是爲着自己，但他已賠上韋王妃母子，再不願重蹈覆轍，又賭上青葙母子性命。他擰眉望着青葙，心中是千百個反對，只是此時不能明言。
卞太后心道，原來乾王是想舍妻歸乾了，冷冷問道：“不知乾親王是怎麼想啊？”
乾王微一沉吟，知此時俯首也無甚用，不如順勢試探一番，便答：“臣滿懷忠君之願，若得太后垂憐，允我報效國家，臣感激涕零。”
卞太后怎會如此輕易便答應，笑了笑說：“既然如此，我今日——”