在接下來的兩天時間裡，響尾蛇號繞着嚴島航行了四五圈，他們仔細的勘察了每天不同時間裡潮水的起伏、洋流的變化、礁石的位置、以及從海上仔細的觀察了島嶼的地形。當他們離開的時候，艉樓船長室的檔案盒裡已經裝滿了圖紙和記錄薄。
“辛苦了，王子殿下！”周可成站在棧橋，微笑着向阿勞丁伸出右手：“都順利嗎？”
“非常順利！”阿勞丁跳下船，握了一下週可成的右手：“我想明年這個時候你就能征服這個國家，可以告訴我你下一個目標是哪裡？大明、安南、朝鮮還是亞丁？”
“我可從沒有想過征服哪裡，畢竟我只是商人，我的一切行動都不過是爲了經營那點可憐的小生意！”周可成笑了起來：“當然，如果王子殿下想要奪回自己應有的權力，作爲您的朋友，我也願意出一臂之力！艦隊、金錢、軍隊還有武器，只要是力所能及！”
阿勞丁停住腳步，深深的看了一眼周可成：“然後我必須賣掉整個國家來還欠你的賬，可能還不夠？”
“這又有什麼重要的呢？”周可成笑道：“你也是蘭芳社的一份子，也可以分享這筆利潤。而且如果你從另外一個角度來看就會發現你的王位更加穩固了，哪怕是爲了確保還債，蘭芳社也會堅決支持您的統治的。賬單雖然看起來沒有王冠那麼璀璨，但卻比王冠更加穩固，你見過哪個債主會坐視債務人破產的？”
“也許你說的有道理，畢竟我現在只是個腳下沒有寸土的流亡王子，沒有什麼可以失去的！”
“不，你還是蘭芳社的高級軍官！有一年四千金杜卡特的年俸，職務、衛兵，在即將召開的軍事委員會裡還有珍貴的一票！如果你願意的話，在我搞定了半個日本之後，你還可以弄個總督噹噹！”
“這倒是個不錯的選擇！”阿勞丁眼前一亮：“不過得先打贏了纔可以，我已經勘察過那個島嶼了，那個叫做毛利元就的大名選擇了一個好戰場！”
“對誰來說？”
“對他，也對於我們！狹窄的海峽，只有兩個出口，輸家沒有逃生之路，贏家通吃。”
“那島上呢？”
“島上的戰鬥無關緊要，長不過二十里，寬不過七八里，有兩座山，長滿了樹林。無論是毛利還是大友家的軍隊，他們的火器的射程都很短，誰控制了海面，誰就能贏得最後的勝利，島上的軍隊只能坐看海戰的勝負，然後向勝者投降。”
“那勝負的關鍵是？”
“情報！”阿勞丁的神色變得嚴肅起來：“情報纔是關鍵，從戰場的地形上看，後進入戰場的將會佔據更大的優勢，因爲他可以選擇前進還是後退，而先入者很難選擇撤離戰場，因爲海域太狹窄了。可如果來的太晚，那就可能勝負已決。”
“那你覺得應該怎麼辦？”
“首先，艦隊不能停止對對石山的封鎖，並加強對堺軍港的保密。響尾蛇號對嚴島的偵查曾經遇到過毛利家水軍的阻截，雖然當時我下令加速甩開對方，並沒有與其交鋒。但毛利家不難辨認出這船是屬於蘭芳社的！”
“嗯，這種斯魯普型的單桅縱帆船在瀨戶內海還只有我們蘭芳社纔有，你的意思是毛利元就會提防我們？”
“毫無疑問，我們不能把勝利建立在敵人是傻子的基礎上！”阿勞丁答道：“但偵查並不意味着會發起進攻，也可以解釋爲防衛性的偵查，畢竟我們正在配合今川義元圍攻石山，如果從一個旁觀者的角度來看，先攻下石山，完成對近畿的掌握纔是今川義元和我們最緊急的目的！”
“不錯，如果我們是今川義元的下屬，的確拿下石山纔是眼下最重要的目標，畢竟隨着春耕季節的結束，武田家對駿河和遠江的威脅也越來越大了，今川義元不可能一直在近畿待下去！這就涉及到一個問題，在毛利家眼裡，我們蘭芳社是今川義元的家臣還是隻是聯盟者，你的意思是用實際的行動來加深對方錯誤的印象？”
“不錯，我們對石山的封鎖越是緊密，執行今川家的命令越是堅決。毛利家對我們插手西國的擔心就越低，畢竟對於今川義元來說，近畿和東國的威脅遠比西國要高得多，在沒有平定近畿和東國之前，插手他和大友家的交戰是很不明智的。”
“很好的想法，還有呢？”
“我們作戰計劃的前提是大友家與毛利家將在嚴島附近海域發生決戰，顯然，當大友家的艦隊抵達嚴島我們再開始行動肯定是來不及的，畢竟巡邏船隻的修補、水手士兵的輪換，還有艦隊的編組都需要時間。我的建議是當大友家開始動員艦隊時，我們就也開始編組艦隊。而且將艦隊分成兩隊：快速縱帆船組成的快速艦隊和多層甲板炮艦和運兵船組成的主力艦隊，前者的目標是雙方的海軍，後者承擔後續作戰的任務。這樣即可以減少途中和整備的時間，也可以避免主力艦隊進入狹窄海域遭遇不測的風險！”
“嗯！那現在就有一個問題了，我們怎樣才能獲得大友家即將出兵的準確時間呢？畢竟大友家在出兵前肯定會封鎖港口，以避免消息外泄！”
“我有一個想法，不知道合適不合適！”
“請說！”
“據我所知，大友家與日本的許多大名一樣，他們的戰船平時也作爲商船使用，只是臨戰時候纔會徵集動員起來。那麼假如陶晴賢真的要出動大軍從海路進攻毛利家的話，從周防國這個前哨陣地出航的商船數量一定會急劇減少，商人是天底下消息最靈通，也是最敏感的人羣。”