“別做夢了，你能比那些蠻子的馬術還要好嗎？”有人笑道：“我曾經見過一個蠻子站在飛馳的馬背上翻筋斗，那些蠻子還能騎在馬上射中四十步外你的眼睛，他們還沒學會走路就在馬背上生活，你絕對不可能比他們還強的！”
“那趕上這些武士家的次子應該沒問題吧？”那人不服氣的反駁道：“大人可沒有用蠻子當傳令兵。”
“我倒是覺得我們和他們最大的差距不是馬術！”浩二已經找到了自己的位置，慢騰騰的答道。
“那是什麼？”
“識字！還有會說明國人的話！”浩二答道：“傳令兵除了騎馬，有時候還要記住大人們的口信，記住大人們的信箋，描繪地形，這些纔是最要緊的。我記得有幾個町人家的兒子也被選去當了傳令兵，他們一開始也不會騎馬，可是大人們還是給了他們機會，因爲這幾個町人家的兒子會讀會寫，人也聰明伶俐，反倒是有不少武士家的庶子被刷下來了！”
“浩二說的不錯，確實是這樣的！”那人興奮了起來：“這麼說我也有機會了，沒有馬就沒有辦法學習騎術，但是識字和明國人的話卻是可以自己學的！如果我學會了，也有機會去大人當傳令兵了？”
“即便不能當傳令兵，也會比現在有前途，你們都看到了，大部分軍官都是明國人，如果會說他們的語言，至少——”
“小軍，隊長老爺過來了！”浩二壓低聲音，同時挺直了身體。
一名身着鐵甲的隊長走了過來，看到士兵們整齊的行列，他滿意的點了點頭，高聲喊道：“豎旗，第二聯隊丙分隊列隊完畢！”
高地上響起此起彼伏的叫喊聲，隨着呼喊聲，一面面繡着不同圖案和文字的旗幟被豎起來，每一面旗幟都代表着一個單位的士兵列隊完畢，當最後一面旗幟也豎起，劉沿水看了看沙漏，滿意的點了點頭：“不錯，比我預料的還要快一點，看來這些日子的訓練沒有白費。”
這時他看到十幾個騎兵沿着遠處的道路疾馳而來，看服色應該是派去接應前哨的騎兵，百步外有數十名倭人騎兵帶着步兵緊追不捨，那些倭人騎兵看到高地上列陣的劉沿水部，便勒住戰馬，迅速調頭撤退，很快就從劉沿水的視線中消失了。
“督軍大人！”一名體格魁梧的日本武士單膝下跪，沉聲道：“我們在前面大約五里遠的地方遇到了敵人，大概有七千名步兵，騎兵七百到八百人，從旗幟看有興福寺的大旗和筒井家、木澤家、田山家、越智家等十餘家的，從旗幟和兵力上看，大和國的有力國人應該都來了！”
“還真是團結呀！”劉沿水笑道：“我記得他們平時總是相互攻打的嗎？”
“自從平安時期開始，大和國一直都是興福寺的領地，興福寺衰弱之後雖然無力統轄這些國人衆，但國人衆都承認興福寺守護權。因此雖然平時經常互相攻打，但只要有外敵入侵，國人衆就會立刻在興福寺的旗號下一起出兵。”
“嗯，怪不得能有這麼多人，三倍以上的優勢呀！你覺得他們會主動進攻過來嗎？”
“一定會的，這麼多人每天消耗的糧食太多，而且軍隊的成分太複雜，也不可能長時間相持下去！”
“嗯，那就一戰決定勝負吧！”劉沿水笑了起來：“我記得你的名字叫權六吧？做的不錯，退下吧！”
“是，大人！”柴田勝家磕了個頭，後退了兩步方纔退到一旁。
“傳令下去，所有的人坐下進食，飲水，給馬匹和大象喂料。”劉沿水束緊了一下腰帶，低聲自語道：“決定命運的時候就要到了！”
大和國人衆聯軍的主力在戰場出現已經是一個時辰左右之後了，戰場位於一個大約有十餘里見方的小盆地中，一條小河貫穿整個盆地，劉沿水將陣地佈置在盆地西邊入口附近的一處臨河的高地上。小河的對面是大片平坦的荒地，靠近盆地的中央是一個小村落，村落的四周是大片開墾好的水稻田和一些零散的旱地，在村落的另外一側逐漸變成了丘陵，通過一條曲折的道路與外界連同。站在高崗上，劉沿水可以清晰的看到敵軍從盆地的另外一個入口涌入，按照隸屬的不同家族打着不同顏色和不同圖案的旗幟。那些紅的、黑的、白的、黃色的大小旗幟，在起伏而曲折的丘陵間隨風招展，時隱時現，看起來十分壯觀。
對於劉沿水來說，他更希望敵人主動進攻。因爲敵軍雖然無論在步兵和騎兵的數量上都佔據絕對優勢，但在馬匹的質量卻相差極大，由於馬種的緣故，當時的日本騎兵的戰鬥力是無法和騎乘着馬瓦里馬的女真騎兵相比的，再加上戰象和火器上的絕對優勢，劉沿水很有信心將敵人的騎兵粉碎在河對岸那片荒地上。只要摧毀了敵人的騎兵武士，剩下的足輕部隊也就是風捲殘雲了，所以他將戰象和大部分騎兵都隱藏在高地背後，以避免暴露在敵人的視線範圍之內。現在的問題就是敵人是否會像他想的那樣，主動發起進攻。
但是情況並沒有像劉沿水希望的那樣發展，當國人衆聯軍進入盆地後，便展開隊形，佔據高處建立營寨，一副準備長時間對峙的樣子。這樣劉沿水漸漸焦慮起來，己方戰馬和戰象的優勢不可能長時間隱瞞下去，相持的時間越長，對於兵力居於劣勢的己方就越不利，有沒有什麼辦法改變這一局面呢？劉沿水的目光下意識的四處亂掃，突然看到一個熟悉的身影，正是剛剛向自己稟告的柴田勝家。