裴越臉上掛着淺淡的笑意。
他說不記得當初的事情，當然不是指自己很健忘，而是表明放下過往不再掛懷的態度。劉賢聽懂了這句話，所以他的笑容更加真切。
氣氛從最開始的肅然漸漸和緩。
劉賢指着桌上的珍饈佳餚說道：“請。”
裴越不慌不忙地應道：“謝陛下賜宴。”
君臣二人神色輕鬆地品嚐着各式美味，間或聊起當年的往事，觥籌交錯之間不時發出會心的笑聲。隨着時間的流逝，話題不知不覺間轉到現在，去年深秋開始的變法改革，如今已能看見成效。大梁能夠抗住兩場國戰的壓力，除去開平帝休養生息十餘年留下的家底，這對年輕君臣的努力亦不可或缺。
“朕收到你的奏報之後，很長一段時間都彷彿在做夢，根本不敢相信戰事如此順利。南朝故土重歸大梁，歷代君王近百年的夙願竟然能在朕手中得以實現。”
劉賢放下筷子，感慨萬千地說道。
裴越微微一笑，感同身受地道：“不瞞陛下，臣也不曾料到會是這樣的結局。離京南下的時候，臣制定的作戰計劃只是擊敗南朝五峰水師，接下來走一步看一步。”
劉賢笑道：“奇襲平江堪稱神來之筆，朕與襄城侯等人事後覆盤戰局，都被你這手妙棋折服。仔細想想，冼春秋和方謝曉確有不同之處，前者註定無法成爲爭取的對象。當時戰線延綿千餘里，常人頂多想到集結重兵進攻一處，繼而牽扯周軍的兵力部屬。然而你獨闢蹊徑，目光落在遠離戰場深入敵後的平江鎮，這等敏銳果決委實令人驚歎。”
面對年輕天子毫不吝嗇的誇讚，裴越淡然地應道：“陛下謬讚，臣的運氣確實比較好。”
滅國之功在他口中只是運氣二字，劉賢當然不會這麼認爲，但他沒有爭論這個話題，反而話鋒一轉道：“關於西境局勢，裴卿有何看法？”
他說這句話的時候，裴越右手端着酒盞。
彷彿有一根弦猛然繃緊，裴越將酒盞放回桌上，拿起溫熱的帕子擦了擦嘴，沉吟道：“於公而言，既然西吳大軍狼狽撤回，邊疆轉危爲安，那麼自然要維持現狀。經此一役後，西吳徹底失去大軍犯境的能力，即便宣武帝有心挑起戰端，他也不會得到國內的支持。依臣拙見，西吳皇帝眼下需要應對的麻煩來自內部，
而且遠遠勝過大梁日漸強大給他帶來的壓力。”
劉賢欣然頷首，這也是朝堂諸公以及他自身的看法。
南周疆域雖只有大梁一半左右，但想要吞併消化這九州之地，絕非短時間內可以完成的任務，花個三年五載都不稀奇。
但裴越這番話顯然還留了一個釦子，劉賢溫和地問道：“裴卿似乎並不贊同？”
裴越平靜地直視着皇帝的雙眼，緩緩道：“臣有一事不明，還望陛下賜教。”
“你說。”
“西境南山之戰，我軍大敗吳軍，取得殺死和俘虜吳軍十餘萬人的赫赫戰果，但臣不明白左軍機爲何會在重重大軍保護之中，身受重傷命在垂危？”
劉賢伸手摩挲着面前的玉杯，不緊不慢地道：“朕查閱過西軍送來的詳細奏報，其中提到這件事，說是廣平侯所在的中軍遭遇西吳騎兵突襲，不小心中了流矢。”
裴越面無表情，幽幽道：“左軍機戎馬半生，尤擅行軍佈陣，南山之戰的勝利足以證明他在兵事上的造詣。因此臣愈發不解，兩邊兵力相加超過四十萬人，那支西吳騎兵緣何會突破層層阻截，一路通暢地直抵我方中軍？”
劉賢默然。
這是一個很難解釋的問題。
穀梁帶兵打仗的本事更在裴越之上，雖然他被周人稱爲谷閻王，但他在戰場上素來謹慎縝密，不可能出現這種最低級的錯誤。莫說他和裴越，大梁十三座大營隨便挑出來一位主帥，都幹不出將中軍直接暴露在敵人視野中的愚蠢舉動，更遑論讓對方一支騎兵輕易衝陣。
裴越沒有催促，反而平靜地說道：“陛下，臣忽然想起一個故事。”
“哦？”劉賢微微挑眉道：“什麼故事？”
“那是發生在臣自己身上的故事。”
裴越不疾不徐地打開話匣子，悠悠道：“兩年前臣奉先帝旨意去往南周迎親，剛到建安城便遭遇一羣紈絝子弟挑釁。臣當然不能讓大梁蒙羞，便親自提刀將那些紈絝打退，沒想到最後出現一位高手，以切磋之名行刺殺之舉，臣險些便折在他的手裡。”
“竟有此事？”劉賢眉頭微皺。
裴越灑然一笑道：“事後南周朝廷告訴臣，這殺手來自大梁，乃是當時二皇子的心腹死士。”
劉賢眼神一凝，他隱約猜到裴越提起這樁往事的用意。
然而裴越卻繼續說道：“臣當然不相信這等漏洞百出的挑撥，故而一直沒有提過。後來臣去參加南朝最知名的東林文會，在那裡遭遇方謝曉之子方雲虎的襲擊，臣親手殺了方雲虎。本以爲事情能夠告一段落，沒想到在返回建安城後，居然又遭遇一場刺殺。”
他定定地望着劉賢，輕嘆道：“這場刺殺的幕後主使名叫藍知秋，他是原雄武侯藍宇的親侄兒。”
劉賢的面色略顯難堪，緩緩道：“是朝廷虧欠了裴卿。”
裴越將杯中酒一飲而盡，沉聲道：“藍宇被判了斬立決，藍知秋如今還在渝州的十萬大山裡流放，當日那些刺客也都死在臣的手裡，倒也談不上虧欠。從開平三年臣入橫斷山剿匪，到這次僥倖立下滅國之功，臣已經記不清多少次遭遇來自背後的冷箭。”
他頓了一頓，面色逐漸冷肅：“方纔陛下問臣，當初在西境知道年敘是陛下派來的刺客後，是否心裡懷有怨恨，臣的回答並非虛言僞飾。但臣生而爲人，自然就有七情六慾和愛恨之心，一件往事可以忘懷，不代表類似的事情再三發生， 臣還能坦然接受。”
劉賢微微頷首。
登基一年以來他久經歷練，當然能明白裴越這番話的深意。
這位年輕的國公既是表明怨望，也是一種試探。
他想知道劉賢是否還像以前那樣坦誠，雖說從臣子的角度來看這是大不敬的舉動，但劉賢此刻心中並無怒意，而且他承認如今的裴越擁有做出這種試探的資格。
片刻過後，劉賢沉靜地說道：“根據朕掌握的消息來看，當時那支騎兵之所以能突入中軍，是因爲南安侯蘇武率領的京軍西營出現疏忽，沒有守住邊緣陣地，讓西吳騎兵撕開了一道口子。”
這一刻裴越的表情頗爲複雜。
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有些欣慰，又有幾分惘然。