宋立和孫清自去找在京中的親戚，沈銓再三道謝後瞥了三丫一眼也紅着臉離開了，說是要去找他們之前一起上京的那羣人。
大約是提前說好了落腳地。
至於蘇家人，還是像以前那樣，先去找中介租房。
已經是臘月二十七了，街上熙熙攘攘的，年味很濃。讓王氏幾個在一處茶樓坐着喝茶吃點心，艱難地穿過摩肩接踵的人羣，問了好幾個人，蘇潤梔蘇潤偉終於找到了一處中介。
“我們需要租一處院子，請問……”
那人的態度十分一般，先是斜着眼看了兩人一眼，倒像是在心裡評估着什麼一樣，又處理了一件並不怎麼急的事，這纔開口接待。
“院子倒是還有，就是選擇很少，你們卻是來的有些晚。不知兩位要離貢院近一點的，還是遠一些的？要多大的？”
似乎是覺得自己的問題不好回答，又自顧自說了起來。
“離得遠的，路程至一個時辰到半個時辰不等；近的都在半個時辰以內，還有隻需一刻鐘的……”
巴拉巴拉一大堆，倒是十分詳細。
最終，蘇潤梔兩人選了個離貢院大約三刻鐘路程的小院子，有四間屋子，要價三十五兩一個月。
好吧，比省裡足足貴了一倍不止。
及至到了，卻發現除了有點遠，連環境也不怎麼好。周遭有些髒亂差，而且也不似省裡那樣爲了遷就學子在院子外種文冠樹在院子裡裡種桂樹。
光禿禿的，了無生機。
反正又不是來享受的，不過是爲了考試，大夥都不介意，立刻分作了幾組，王氏帶着蘇潤梔蘇潤偉拆行李歸置，阮氏打水，李氏帶着陳瑩瑩和三丫擦洗鋪牀……
倒了好幾盆髒水後，整個院子都明亮起來了。
“小羊小偉你們安心看書吧，你們跟我出去轉轉……馬上過年了，雖然出門在外，多少還是得買點。”
就這樣，幾個女人整體出動，一邊逛一邊感慨一邊抱怨一邊慷慨地掏腰包，回來的時候自然是大包小包的，啥都買了點，堆了半間屋子。
等蘇潤梔兩人看書看得累了直起腰走出房門的時候，發現那堆東西時着實驚呆了，她們是怎麼拿回來的？
“正好，來，小偉，小羊，你們配合着把這幾個燈籠掛上，還有這對聯……哦喲，我也不是亂花錢，實在是這對聯太漂亮了，你們寫的太素淨了些。”
“是啊，娘你看那兩個白白胖胖的童子，手臂跟藕節似的，我恨不得抱在懷裡好好疼愛。”
“就是，不過我不是特別羨慕，再好也不是咱們家的。就等着回頭小偉媳婦給我生幾個……對了，還有小羊，這次一考完，就再也沒什麼試要考了吧，可得好好張羅起來。”
一直以來，無論是蘇老頭還是蘇潤梔自己，不相看的理由全是要考試，不能分心。想想這些年也真不容易，從縣裡考到州里省裡，現在都到京城了。
哈哈，終於到了這終極考試的時刻。
“阿婆，我不是故意要掃你的興，但這還真不是最後一場考試……若是順利，後頭還有兩場呢。”
“啥，還有兩場？怎麼回事……小偉，你給阿婆說下。”
一副不信任蘇潤梔的模樣。
“阿婆，小羊說的是真的。若是我們在二月的會試裡考的不錯，那就還要參加一個複試。沒問題的話，還要參加殿試……這樣算下來，可不是兩場。”
阮氏幾人憋着笑，王氏卻是十分不快，也不知道說什麼。
“阿婆，你知道什麼是殿試嗎？就是在金鑾殿上考，主考官，是皇上……”
蘇潤梔就是蘇潤梔，永遠知道如何轉移話題，把控氛圍。
王氏聽了，果真不再鬱悶，反而十分期待蘇潤梔蘇潤偉能夠去參加殿試。
天啊，主考可是皇上誒！
哪怕只是去參加一次，這輩子都有了談資，保管別人還不敢隨意模仿和亂說，想想都爽。
“殿試好，殿試好，你倆可得加把勁，一定要去。”
“阿婆，你不怕參加殿試浪費時間？那，我可是沒時間去相看的。”
“這……這有什麼，考試總會結束的，以後有的是時間……哦，你這是在糊弄阿婆啊……”
院子裡到底是多了些歡聲笑語，映着紅紅的燈籠，鮮活生動的對聯，多少有了些年味。
京城的物價很貴，現在這個天氣又不適合做銀絲面，趕緊隨時都會下雪。因此，蘇家這一回算得上是吃老本，雖然他們出發的時候帶了不少吃食過來。
臘肉，香腸，泡菜，醃菜……
也算對得起那車馬費。
不過，因爲蘇潤梔的四大愛情傳說，蘇家這幾年很是賺了一筆錢。除了買地的錢，其餘都捏在王氏手裡。
這次來她足足帶了兩千兩，過完年還可以做銀絲面賣，心裡倒是不慌。
第二天，幾個女人又是全體出動，實在是京城的大街小巷太吸引人了，各色物品琳琅滿目，幾乎你想要啥都有，大大滿足了幾人的購物慾。
結果，走着走着，巧合的很，碰到了還在找客棧的沈銓。
他之前說的那夥人全是照水省的寒門學子，大家約好跟着車隊後面，走路上京趕考，到了之後就住在京郊的便宜客棧，費用平攤。
倒是比單打獨鬥方便。
哪知，走到半路，他體力不支掉了隊，等趕到的時候客棧已經住滿了，連上等房都一間不剩。
無奈之下，又只得流落街頭，想辦法找住處。
“王婆婆，嬸子……嗯，你們這是在買東西呀……”
之前，他們一路照顧，沈銓跟着一起吃喝，倒是長好了些，一張俊臉白白的，一看就沒下地幹過活，家裡人把他照顧得很好。
至於三丫和陳瑩瑩，早就假裝左盼右顧反正沒看他實際上還是在偷偷的看。
不知道爲什麼，三丫一遇到他就心跳加快。
“嗯，這不馬上過年了麼，我們出來買點吃食……你這是去哪裡？怎麼，還沒找到落腳處？現在這天實在是冷，你可別再在外面過夜了。”
“哎，客棧已經住滿了，找了幾處都不行……沒事，我繼續找找看，王婆婆，嬸子，你們先回吧。”
聽了這話，三丫心裡竟然有些擔心，又覺得自己肯定中邪了，去關心一個陌生人。倒是王氏，走了幾步，見沈銓身子單薄的走在風中，惻隱之心頓起。
“哎，這孩子也是個可憐的，爹孃都去了，就跟着幾個哥哥嫂子過活，沒人陪着來……就這個天，要是再找不到住處，可是要凍壞的。”
只是，他們租的地方通過四個屋子，蘇潤偉和陳瑩瑩一間，她和李氏一間，阮氏和三丫一間，蘇潤梔單獨一間，卻是沒地方給他住。
誰知道會不會影響到蘇潤梔。
阮氏更是不會主動開這個口，別人不清楚，她卻是知道的，蘇潤梔睡眠淺，哪怕是住客棧，頭兩晚也要認牀失眠。她是打心底可憐這個沈銓，但到底還是親兒子重要。
再說了，家裡頭還有個三丫，住個外男也是不妥的。
就這樣，幾人往回走，不再去想沈銓，哪知在快到家的時候，又遇到了，就是這麼巧。
“呀，阿婆，娘，你們瞧，那是不是剛剛那個人……”
不知道他是不是問詢對方能不能收留他，反正那門一下子便重重地關了，搞得他灰頭土臉的。
“娘，要不讓他去我們住的地方問問？那四周租住的都是趕考的學子，哪怕擠一擠也方便。”
沈銓這樣，多半是住不起城裡的客棧的，要不然，也不會跑到這附近來找住處。
“嗯，也好……孩子，孩子，你過來！”
待一看是王氏幾人，沈銓也十分吃驚，這一會子就碰到兩回了，迅速地看了三丫一眼，還真是……
有緣。
“我們就租住在附近，只是也沒多的屋子，要不然都叫你和我們一起……你跟着我們走，去問問有無多餘的屋子，總比你這樣亂撞的好。”
大過年的，稍微富裕一點的家庭是不會接受沈銓這樣的成年單身男子過夜的。
錢不錢的不說，誰家還沒個未婚女性啊。
沈銓立即就應了，不知道爲什麼，王氏總給他一種安心的感覺。興許是自己的阿婆早就走了的緣故，他看王氏總是覺得很親切。
好在這一次他倒是開竅了，搶着幫王氏阮氏李氏提東西，他這個樣子，身體單薄，阮氏李氏只是笑了笑道謝，倒是王氏手裡的東西直接給了他。
“不礙事的，婆婆，我在家還下地幹活哩。”
“呀，真的？我看你白白淨淨的，以爲你連門都很少出。”
村裡下地幹活的娃哪個有他這樣白，都是黑不溜秋皮膚粗糙得厲害。
“真的，唸書之餘，我是要跟着哥哥們下地幹活的。說來也怪，我天生就白，根本曬不黑，哪怕曬脫皮了還是，稍微養幾天又白了。”
好吧，傳說中的天生麗質。
三丫幾個聽了，十分羨慕，心道這等機緣怎麼不送給自己，要知道，蘇家的條件算好的了，她們幾個很少下地，但仍然不是特別白。
至少就比不上沈銓這個男兒身。
就這樣一路走一路聊，一路下來倒是熟悉了不少。等到住處，將東西放下由阮氏李氏拿着進屋，王氏則帶着他在四周找住處。
這一帶基本都被不同的老闆買了下來，打亂原先的格局，簡單佈置了下，專門租給蘇潤梔他們外地來京趕考的學子。
只是，也有少數不賣屋子的，只是普通住戶。
也是他們運道不好，連着敲了幾家都是一般住戶，人家正在家裡準備過年的事。看在王氏這麼大年紀的份上，倒是沒說出難聽的話，也有好心的給指了路。
“那，那邊，看見了嗎，就是那幾戶，基本上都是……你們去問問吧，來的卻是有些晚……若是沒有，就再往前，我跟你們說，敲門前先看看，若是門前沒掛燈籠也沒堆着柴垛子的，多半就是。”
沈銓靈光一現，心道還確實如此。
普通住戶肯定要把自己的家打扮的漂漂亮亮的，但他們這些趕考的學子卻不會，不過是暫住。
有了這個好心人的提示，又連着敲了幾家，最終找到了一處，離蘇潤梔他們住的地方還不到一刻鐘的距離。
三個舉人，租了個四個屋子的院子，還剩了一間。
這三人又請了個老婆子幫忙洗衣做飯，卻剛好是在附近的住戶，想趁着這段時間賺個辛苦錢，因此也用不着住他們的屋子。
就這樣，沈銓住了進來，講好了一應開銷平攤。
“婆婆，這次真的是太感謝您了。小子現在也回報不了，若是日後有了出息，定當回報您。”
“誒，瞧你說的，說起來我也沒幫到你啥，不用這麼客氣……好了，快去歇下吧，走了這大半天了，老婆子也要家去了。”
午飯的時候，三丫端着碗左顧右盼，狀似無意的說。
“阿婆，你怎麼纔回來啊……怎麼樣，找到住處了沒？”
“嗯，找到了，還是有人指路才找到的，離我們這裡也近的很……哎，不行了，還是太冷……老大家的，那炕是好的嗎，燒起來沒？”
京城就是冷，王氏只覺得自己的老寒腿都要發作了。
“可以的，娘，我先前試了下，可暖和了……要不咱搬到炕上去吃？”
“算了吧，都要吃完了，下頓開始吧。”
下午的時候，王氏幾人估摸着量買了些碳，讓人拉了回來，堆在院子裡。
這下倒是齊全了。
就這樣，一家子生平第一次在外地過了個還算熱鬧的卻並不團圓的年。
但也就是這個不甚團圓的年，得以讓一家子團圓。