聖母皇太后對王賢妃說不上多滿意。
王氏初進宮時，謹小慎微，做事謙和，是難得的好孩子，聖母皇太后對這個小媳婦就多了幾分關照。看着王氏懷有身孕，聖母皇太后唯恐聖懿皇太后下毒手，所以幾次三番援助，總算保住了那孩子。
王氏自己也爭氣，一舉得男，被加封賢妃。
可是......隨着皇長子的一日一日長大，賢妃的野心也越來越重。聖母皇太后漸漸不願見她，只盼着王氏能自己迷途知返，重回當年的純淨可人。
她今日破例說這些，也無非就是希望王氏能明白，只要有皇長子，大可以不比與那些小妃們爭寵獻媚，撫養好皇長子，纔是王賢妃肩上最重的擔子。
人不能太貪心，既有長子傍身，母憑子貴，又想着獨得皇上恩寵，榮耀後宮。這魚與熊掌兼得的美事，天下也是少有，更何況後宮？
“哀家獨有這麼一個孫兒，自然要多爲他着想，你身爲皇長子的生母，千萬不可肆性而嬌，帶壞了皇長子的本性。”
王賢妃聽了這話，臉色頓時慘白，連忙捧着象牙玉如意請罪：“臣妾謹遵太后娘娘的教誨。”
聖母皇太后滿意的點點頭，轉而看向衛皇后：“你也是。母儀天下，這是皇家給你的榮耀，只是你不能忘了，天下是誰人的天下。”
衛皇后勉強笑道：“母后所說孩兒都明白，孩兒想着，陛下喜歡華昭儀妹妹，她也是幾年前才晉的封號，不如臣妾主動與陛下提一提，再爲妹妹添些喜氣。畢竟......四宮妃位多懸。也就賢妃姐姐站了頭枝，總不好叫各宮的妹妹們耗着。”
聖母皇太后當然希望後宮多些美人，也能早日爲皇帝開枝散葉。只有子嗣豐厚，他們母子的地位才能堅如磐石。
聖母皇太后猶豫片刻：“不妥，華昭儀沒有生育，進宮又不是最早。貿然加封，恐怕叫人不服。倒是卓婕妤和康婕妤伺候多年，也該趁着機會晉晉封位。哀家想，先帝去後，宮中好久不曾大批進過新人，若能由皇后主動挑頭，爲陛下擇美，這纔是母儀天下的風範。”
大夥兒都知道選秀一事不能再避，卓婕妤和康婕妤的封號雖然能提升。但想到日後要與更多年輕貌美的女子競爭，心裡不免灰了幾分。
一時，太后力倦神疲，衛皇后忙引着了衆人退下。
聖母皇太后吃了半盅玫瑰露，這玫瑰露冰冰涼涼，雖然不適合老人，但聖母皇太后多年來保養得宜，又最喜歡這一口。底下人也不敢違拗，每日只獻半盅。
聖母皇太后解了口渴。這才問身邊的心腹。此心腹乃是她進宮時候就跟在身邊的溫嬤嬤，據說家裡早先也是名門之後，可惜族中犯了事兒，一家子抄沒流放，溫嬤嬤年紀小小就進宮做了宮奴，幸而遇見了聖母皇太后。跟了明主，就這樣一路走來，成了今天的大嬤嬤。
聖母皇太后不能拿主意的事兒，一多半都是溫嬤嬤在下決斷，可以說。聖母皇太后不能信賴自己的兒子，卻可以信賴身邊的溫嬤嬤。
“華昭儀要把家裡庶出的妹子接進來......恐怕那小姐生的格外標緻吧？”
溫嬤嬤端着空了個玫瑰盅，笑道：“標緻不標緻的，咱們不可知，倒是皇上這些年一直沒忘了此女，可見那丫頭有些本事。若進宮來，能討陛下歡心，娘娘也能省心些。然而叫人遺憾，說那位閔四小姐是早早就許配了人家的，未來夫君正是皇上身邊的奉讀掌事佟大人。陛下總不能奪臣子之妻吧！”
聖母皇太后冷笑：“這樣的事兒，難道皇室還是少嗎？哀家只怕萬歲那性子，沒得手的時候日日夜夜惦念，可一旦成了他宮裡的美人，便轉眼丟在一邊，瞧也不肯再瞧。如此一來，豈不是毀了那孩子後半輩子的幸福？更何況......閔家已有了位昭儀，今後少不得要坐到妃位。哀家總不能叫兩個閔家女霸佔住後宮吧？想飛燕合德姐妹禍害後宮的史鑑，每每都叫人不寒而慄。”
新秀女進宮，老人兒們自然而然要晉封。華昭儀再往上便是妃子，聖母皇太后壓得住她這一次，下次就未必了。
溫嬤嬤動手撥了核桃，悄悄放在聖母皇太后跟前的翡翠碟子裡：“太后要真是擔心，就不妨收那位四小姐做個義女。只要與皇上的名分定下來，閔家還敢將人送進來嗎？”
聖母皇太后心思一動，不由得挺直了脊背：“這倒是個好主意。如此，你即可就閔家，幫哀家看看這四小姐究竟品行如何。”
皇室收一個沒名沒分的義女實在沒什麼了不起。就算再擡舉，也無非就是加封一個名頭，封地卻是不要多想的。
後宮之中，先帝留下來不受寵的公主還多的是，太后收的義女，也就是佔了個好聽的名兒而已。
溫嬤嬤雷厲風行，伺候太后用過午膳便往金安街來。
大太太李氏聽說是宮中來人，急忙領着家人出來相迎，溫嬤嬤在外面總是慈眉善目，是個和氣十足的小老太太。她見了李氏只說家長裡短，絕口不提宮中是非。李氏也不敢問，只好作陪。
到太陽快落山時，溫嬤嬤也不說走，李氏趕緊叫人去預備晚飯。溫嬤嬤笑了笑，這才道：“聽說府裡的四姑娘回來了，當年進宮曾有一面之緣，不知今兒可否有幸再見見？”
李氏強笑道：“那孩子在外面學藝，本事不知學的如何，倒把大禹治水的精神繼承了個十足。過家門而不入，把我氣的夠嗆，卻也不敢強押她回來。”
溫嬤嬤心裡惋惜：“這麼說，是見不着四姑娘了？”
李氏纔要稱是，偏就這麼巧，寶蓮急匆匆走了進來，臉上泛着狂喜：“太太，四姑娘回來了！”
這麼巧？
李氏坐在椅子上還不能回神，就看見小女兒就一身男裝，好不瀟灑爽利的大步走了進來。
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“哎呦，這是哪兒弄來的一身衣裳，怎麼假小子似的。”
芳菲見了李氏，更比李氏見了她還高興，上前就抱住了對方。
這些年芳菲學醫學武，個子蹭蹭往上躥，比尋常女孩兒還略高些，將李氏這麼一抱，還真像個男孩兒。
只是太過漂亮了些。
“母親一向可好？我瞧母親氣色不錯，可有繼續吃芸色丹？這次回家，我又配了一瓶，夠母親服用一個月。對了，怎麼不見哥哥？這個時候莫不是還沒從衙門回來？哎呦，我在外面叫了一桌酒席，還想和母親、兄長吃一杯呢！”
李氏心裡歡喜，口中卻抱怨：“說你像個假小子，越發人來瘋似的，我這兒有客人，你可見過了？”
芳菲果然一收嬉笑之色，凝神去看李氏身後的老嬤嬤。
溫嬤嬤落落大方，見了閔芳菲也是滿臉笑意：“這位就是四姑娘了？哎呦，真是應了那句老話，女大十八變，越變越好看。當年奴婢初見四姑娘的時候，四姑娘的個子還小小的，跟在大太太身邊，也不多話，見人只是笑。沒成想,數年過去，這性子更加活潑了，連人也更加俏麗了！”
芳菲好奇的看着溫嬤嬤半晌，遲疑道：“這位婆婆好像太后娘娘身邊的人。”
溫嬤嬤十分意外，忙笑：“四姑娘還記得？當日你與大太太去宮裡請安，是奴婢給四姑娘端的糕點。”
芳菲莞爾：“怎麼不記得，婆婆好像姓......溫？”
這一來，溫嬤嬤對芳菲的好感更強了幾分。她連忙與李氏道：“府上這四小姐，真是個受人疼的，怪不得太后想要見見。得，老奴就幫着做主了，明兒太太帶着小姐進宮請安！”
溫嬤嬤上下看着芳菲，滿心贊悅：“說不定這就是四姑娘的福氣來了。”
小女兒還沒到家，這外面尋上門來的卻一撥接着一撥，李氏自然也察覺出了不對勁兒。加上一下午溫嬤嬤與自己閒聊家常，?李氏對小女兒的前途有些擔憂。
溫嬤嬤見狀，低聲勸道：“閔夫人，你也不用害怕，太后她老人家最和藹的一個人兒，只要四姑娘說話小心，奴婢也會在太后面前多多美言的。”
李氏連連點頭，忙叫寶蓮送了一份豐厚大禮。
溫嬤嬤並沒有收，她服侍太后這些年，只要皇上不倒，太后不倒，她就不怕沒人養老。既然衣食無憂，又要銀子幹什麼呢？
弄不好還會敗壞太后一輩子的好名聲，索性就只賣人情，將來保不準這個閔四小姐成了氣候，她還有仰仗的地方。
母女倆一併送溫嬤嬤出了府，外面酒樓置辦的酒席也都等了許久，芳菲趕緊叫人去備席。
大太太見她忙上忙下張羅，懸着的心也總算有個踏實的地方放下。
“你這孩子，既然早回了京，怎麼也不知道打發人送個消息？你哥哥說你在明月閣，我只不信，那地方可去不得，還有這身衣裳，也都換了，明早隨我進宮，別叫你大姐姐看了笑話。”
大太太拉住芳菲，母女倆坐在正廳一角，任小丫鬟們擺佈酒菜。
芳菲一扯身上雪白的衣襟，笑道：“男裝打扮也是爲了出行方便，既然太太吩咐，女兒不敢不從。”
大太太這才展露笑意，立即叫寶蓮領着她去後院更衣，想到兒子還在周家，少不得又派人去傳。