謝天護看着面色陰沉的二叔，哭哭啼啼絮叨的二嬸，惡狠狠瞪自己的堂兄堂弟，大姐警告的話在耳邊響起，心中沉甸甸的。
他想，他該做些什麼了。
次日，他又聽到一則消息：楊箐箐上吊自殺了。
原來，謝家接連出事，楊家哪敢再提謝楊兩家親事。不但不敢提，且連沾邊也不肯。所以沉默觀望了這些日子。今日謝明理被正法後，楊父便去找方瀚海，要把楊箐箐仍舊給方則做妾。
方瀚海斷然拒絕。
他道，方家若答應了這事，別人不知是楊家嫌棄謝家，寧可把女兒送給方家兒子做妾，也不願給謝家兒子做妻，還只當他方瀚海乘人之危，強佔謝家兒媳，逼良爲妾呢。
楊父無奈，只得打消這主意。
他便尋了一小商戶，將楊箐箐許給對方兒子，收了聘禮。
他這樣做，也並非踩低捧高，爲楊家着想、趨利避害是其一。其二就是爲女兒將來着想。謝家父女出了那樣的事，加上之前歐陽明珠、謝吟風鬧出來的事，任誰家都會躲避。
楊箐箐卻不肯體諒父親的心意。
她最掐尖要強的一個女孩子，先是換衣裳被方則看了，方則卻不肯娶她；後謝天護主動要娶她，謝家又不同意；好容易謝天護周旋得親事有些眉目了，謝家又出事了；如今她被父母聘給一小商戶，當她沒人要一樣打發她，她如何忍得？便取一段白綾上吊了。
幸虧丫鬟發現早，才救了下來。
謝天護聽後，觸動心腸。
謝家遭遇家變。他看多了人情冷暖，這時候，楊箐箐竟然拼死也要嫁他，怎不令他感動。之前，他對她並無多少情感，如今上心起來，發誓不負她一片心意。只可惜他現在自顧不暇。幫不了她。
但是。他也不能坐視不理。
他寫了封信給方則，請他想辦法帶給楊箐箐一句話：好生活着，等他。他將來必定會風光迎娶她過門。
少年暗暗發誓，他終有一天要重新興盛謝家！
謝明理乃是犯罪被斬，謝家不敢大肆操辦喪事，次日便悄悄葬了。
下葬時。韓希夷來了，方則居然也來了。
謝明義見了一愣。
正驚疑不定時。韓希夷朝他看來。
謝明義沉痛道：“韓賢侄來了。謝家如今算敗落了！”
韓希夷淡淡道：“天護這樣聰慧，興盛謝家是遲早的事。就怕糊塗，做了不該做的事，那才難以挽回。”
謝明義神色一僵。連悲痛都忘了。
韓希夷這是提醒他，謝家有今日下場，可說是他二房搶女婿引起的；還有。他支持謝天護執掌謝家。
他不打算和謝吟月退親嗎？
謝明義心中不安起來。
葬了謝明理，他便去大牢探望謝吟月。
謝吟月一改之前頹勢。強撐着讓錦繡扶她起來，靠在牆壁上，淡淡地看着二叔，不像被探望，倒像是接見屬下。
謝明義面對這個侄女，也與對謝天護完全不同。
即便她就要被流放，他也半點不敢輕忽她。
他關切地詢問了幾句傷勢，跟着就嘆道：“韓大爺對月兒真是情深不悔，謝家淪落到如此地步，他依然不離不棄。昨日大哥下葬，他也來了，幫着出頭料理。”
這是打探韓謝兩家可會退親？
謝吟月心中冷笑，面上一言不發。
她知道韓希夷爲什麼還不公佈兩人已經退親，可是這會兒她也不想說。他既然不公佈，她也樂得借個勢，爲天護留個護身符。
謝明義見她不出聲，不好再問。
剛喪父的人，悲痛沒精神也是常情。
他便低聲道：“那日大哥臨去時，託我照顧天護。我讓他放心，說我定把天護當親兒子一樣看待。”
這是告訴謝吟月：你父親已經把謝家交給我了。
謝吟月像沒聽懂一樣，道：“天護還小，掌管謝家尚有些吃力，自然需要族中長輩在旁扶持。二叔是父親的親弟弟，他不託二叔託誰？”
做大哥的屍骨未寒，你居然敢狼子野心！
謝明義忍不住了，道：“天護怎能掌管謝家？”
謝吟月反問道：“天護怎不能掌管謝家？自來家業都由長房嫡長子繼承，天護掌管謝家天經地義！”
謝明義道：“方家就是二房掌家。”
謝吟月譏諷道：“二叔覺得自己有方瀚海的智謀？謝天良有方初的能力？若真這樣，當初也不會幹出拉郎配的事來！”
謝明義氣道：“二叔沒有智謀，謝天護乳臭未乾，就有智謀？”
謝吟月道：“莫欺少年窮！二叔當年不就小看了郭家麼。天護是世家大族培養出來的，聰慧過人，欠缺的不過是經驗罷了。”
頓了下，她又道：“當然，他還小，還要二叔扶持他。”
謝明義面上不置可否，心裡冷笑。
他再不爭論，又囑咐謝吟月兩句，說牢頭不讓久待，便告辭了。
謝吟月看着他背影消失不見，才鬆懈下來，一側身倒下，悶哼一聲，冷汗直冒，錦繡急忙上來爲她伺候。
她閉上雙眼，任憑錦繡伺候。
剛纔，她很想警告謝明義，可她不敢太逼他，只能先用話穩住他，一切待以後再說。這樣也好，就用他來磨礪天護。
幾日後，謝吟月再受杖刑，又一次被打得皮開肉綻。
錦繡一面爲姑娘上藥，一面哭得哽咽不止。
她覺得，若是她，早就活不下去了。
可這一次，姑娘卻異常地堅持。
她不明白，姑娘這樣堅持有什麼意義。
被流放後，還有機會再重頭來過嗎？
謝吟月昏昏沉沉，朦朧間聽見錦繡的哭聲，也無心理會，她在煎熬，前面還有的煎熬。
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日子越近，方家和郭家越忙。
綠灣村郭家，清啞閨房內，蔡鑰和清啞對面斜靠在一張精巧的美人榻上，正說着閒話，都是各地奇人異事。
宋媽媽端了一碗湯來，讓清啞喝。
清啞接過來，小口喝完，把碗遞給一旁的細妹。
最近她喝了許多古怪的補湯，剛開始時還問“這什麼湯？問過師傅了嗎？”宋媽媽笑說“問過了”，她才肯喝。
現在，她都懶得問了，直接喝了。
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