郭大全就問郭大有：“你那邊怎麼樣？”
郭大有想了想，道：“今年肯定不成。明年……就明年底吧。明年清啞十六，我們也算讓一步了。放在明年底，好歹還是十六歲，江家聽了也不好說什麼。過了年就十七了，就算是開過年成親，那也是十七，又大了一歲，顯得我們不佔理。我們家有今年和明年兩年準備，也差不多能把攤子撐起來。好些東西清啞都做好了，就等機會。她說今年要去織錦大會瞧瞧去。”
郭守業便道：“那就這樣。大全，你跟我去見親家。”
這是要大兒子出面了，因爲他最擅長應對這些。
當下，郭家三兄弟都去了堂間，見過江家人，客氣一番。
郭大有不過跟大家打了個招呼，就和郭大貴出去了。
郭大全留了下來，對江老爹笑道：“纔剛聽我爹說，郭叔是來商議小妹和明輝親事的。我爹和我娘捨不得小妹，要等小妹十八歲再嫁。我聽了勸就我爹，就算捨不得小妹，也不能留到那麼大，叫明輝空等着，怎麼成呢！誤了這門親，我們上哪找明輝這麼好的女婿去？”
江老爹聽了這話眉眼舒展，覺得郭老大就是和氣。
江大娘忙問：“那大侄子是同意今年把妹子嫁過去了？”
郭大全笑了，不緊不慢商量道：“嬸子，今年嫁確實太急了些，小妹才十五，真的沒長開。我爹孃又這麼疼她，總要體貼他們兒女心腸。我看不如等明年，明年底。明年小妹十六。十六歲出嫁，不早也不算晚。怎麼樣？”
他把“明年底”三個字咬得很輕，說得飛快，就怕說重了引起江家老兩口注意，然後轉過彎來：明年底和後年初可是連着的，明年底一晃過去就到後年了，清啞就十七了，還是等了兩年。
然那江大娘就盯着這事，當然要計算。
可郭家已經退了一步，她若咬死不鬆口，顯得不講情面。
斟酌一番後，她笑道：“明年底不好，還是年初吧。春天成親比冬天好，瞧外面，花紅柳綠的多漂亮。要說清啞沒長開，那也不能這麼說，剛纔她下來叫我們，我看都那麼高了，還要往哪裡長開去？再長就要把房頂都搗破了。”
她語氣誇張，哈哈笑着，自爲說得很在理，很是得意。
郭大全搖頭失笑道：“嬸子可真會說笑！嬸子做什麼那麼急着娶清啞過門？難不成家裡有什麼要緊的事等着清啞去做？既然都說明年了，何不成全我爹我娘心疼閨女的心思，把日子定在年底呢？總歸明年把清啞娶過去過年就是了。況且春上也忙，不比年底空閒多。從來人家成親都是冬臘月的多，就是這麼回事。”
江大娘心裡“咯噔”一下——
她可不就是有事等着郭清啞去做麼。
然這話是萬萬不能說出來的。
她憋了一會才道：“還不是明輝，一個人在城裡做生意，連個洗衣煮飯的人都沒有。如今他二哥也去了，兄弟兩個帶個侄子，吃穿都糊弄，總不是個事。我就想早些娶清啞過門，去城裡照應他們。”
郭大全忙問：“明輝二哥也去了？那怎不叫二嫂去照顧他們呢？”
江大娘連連擺手道：“他二嫂哪能走得開……”
郭大全笑道：“不是我說嬸子——”說着卻轉向江老爹，誠懇道——“江叔，江家如今生意做大了，再像以前一樣事事都靠自己是不成的，該找的人手要找回來。像洗衣煮飯這些事，隨便找個媳婦婆子都能幹。把自己人騰出來管人事，各處照看，不然等出了事找誰去？”
江大娘哪有那見識，驚疑不定，渾然不覺話題被轉移。
江老爹在郭大全問“難不成家裡有要緊的事等着清啞去做”時，就感覺羞愧，再不想爭論了。心想明年底就明年底吧，郭家也算讓了一大步了，若江家一點不讓，說不過去，橫豎把清啞娶進門就好了。
因此他道：“好了，就按大侄子說的，明年底成親。”
說着看向郭守業和吳氏，“親家覺得怎樣？”
自郭大全進來後，老兩口就都閉緊嘴巴不吭聲，任大兒子說。
當下，郭守業點頭道：“這樣也好。咱們都是爲兒女的心腸，不能爲這事鬧僵了，失了親戚和氣，叫兩個小人夾在中間難做。”
江老爹應道：“就是這個話。我們都退一步，就好了。”
江大娘這時纔回過神來，見說定了，很是生氣。
因繃着臉道：“我也是爲了清啞好，纔要早些娶清啞過門的。聽老大回來說，許多富家小姐都愛去明輝那鋪子逛。你們想，霞照那是什麼地方？多的是好看的姑娘。我就想着，叫清啞早些去，幫着招呼女客，省得明輝出面招呼她們，不方便。要是出一點事，到時候吃虧的還是清啞。”
吳氏聽了這帶威脅的話，火氣往上撞，搶白道：“親家要這麼說，那我們更不敢把清啞嫁早了。明輝要是那不安分的人，清啞去了也沒用，管得住人管不住心。外面揹着媳婦偷女人的漢子多的是，也沒見他們媳婦管住了。我倒要等兩年，看明輝經不經得住。要是跟張福田一樣的貨色，清啞嫁過去了可不是跳進火坑！”
這話說出，兩家人都變色。
江老爹固然怪老婆子多嘴，更怪吳氏說話不留情面。
郭守業則被吳氏一番話觸動心腸，面色陰沉。
江二嬸和蔡氏完全插不上話，不知今兒兩邊都是怎麼了這是？
郭大全見狀不妙，忙笑道：“娘，嬸子也就是擔心，才這麼說的。明輝什麼樣人，我們見的次數不多，那是看得真真的，最是知書識禮的，怎麼會做出那樣事呢。”
吳氏板着臉沒吭聲，她是真生氣了。
郭大全又轉向江大娘笑道：“我娘是被張家那件事弄怕了，最聽不得這些。請嬸子包涵體諒些。不過嬸子也請想一想：要是江家大姐夫在外頭勾搭女人，嬸子聽了怕也不好受是不是？咱們還是別打這樣的比方吧。明輝兄弟那樣乾淨一個人，絕不會做那丟人的事的。”
這番話既捧了江明輝，也責怪了江大娘比喻不當。
最讓人膈應的是，還把江家已經出嫁的閨女拉下水。
可他會說話，先勸自個老孃，又反覆誇江明輝，江家人自然挑不出錯，江老爹更是呵斥江大娘“你瞎說八道什麼！咱明輝是那樣人嗎？”
江大娘氣得面色發白，恨恨地看着吳氏。
這個親家母，她從來沒在她面前討過便宜！
郭守業就笑着站起來，對江老爹道：“好了，沒影的事，咱們在這瞎琢磨，不是找事麼。親家，我帶你外邊轉轉去。”一面對外喊“大貴，去叫你大伯和三叔來陪客。就說江親家來了。”又喊“大有，去撒兩網，撈兩條新鮮魚上來煮魚片。”
外面兒子們答應着，分頭去了。
這裡，郭守業父子就陪着江老爹往外走去。
男人們一離開，蔡大娘忙和江二嬸說話，引着江大娘和吳氏開口，緩和氣氛。正好蔡氏端了炒好的瓜子和花生進來，滿屋飄香。吳氏轉眼擺出笑臉，招呼她們吃果子，十分殷切客氣，彷彿剛纔什麼事也沒發生。心胸之寬廣，讓江大娘自愧不如，便抓了一把瓜子嗑起來。
嗑瓜子好，沒話說的時候，可以不停嗑瓜子掩飾情緒。
江家人一行人是半下午時離開的。
清啞也下了樓，送到門口，就被吳氏攔住了。
她也止步，沒有再送。
她能從江明輝的眼中看出“愛你愛你愛你，一輩子愛你！”的心意，也同樣能看出江大娘對她流露出的“不喜歡你不喜歡你，就是不喜歡你！”神情。
之前，她一直在樓上，江家人和爹孃哥哥的話她都聽見了，也大抵明白江家人的心意，只是有一點弄不懂：爲何她幫了江明輝那麼多，未來婆婆還這麼不待見她？
不管什麼知識，潛心學習總會有所成就。
唯有人心，若無相當的閱歷，是無法揣摩透的。
看着江大娘陰沉的臉，她有些疑惑，也很茫然。
江大娘也確如清啞所感受的那樣，極不喜這個未過門的小兒媳。她總算明白兒子爲什麼會說“清啞看人就是說話”了：她那雙清澈的眼睛彷彿鏡子一般，將她的心思照得纖毫畢現，那疑惑的神情更令她羞怒難堪，好似在問她爲什麼這樣對待她。
她狠狠地刺了少女一眼，轉身走了。
郭大全站在妹妹身邊，將剛纔的情形看在眼裡，不禁心冷。
“小妹！”他強壓下怒火，放柔了聲音，對清啞道，“有些人就是不知足，不能讓步。你又沒做對不起他們的事，不用對他們低聲下氣的。還好明輝明白，將來你把這些稿子當嫁妝帶過去……”
說到這，他卻沉默下來。
江大娘和吳氏最後的針鋒相對他在外聽得清清楚楚，想起張福田對妹妹的傷害，他和父親一樣，對江明輝不放心起來。
若真是……小妹可經不起了！
可也不能真像娘賭氣說的那樣，放任江明輝在城裡，以考驗他的品性。
男人，有幾個能禁得住這種考驗？
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