一夜過去，次日嚴氏隨丈夫和兒子一同前往錦園。
方則似乎知道她爲什麼去，言行舉止比平常格外留心。
錦繡堂今日比昨日更加熱鬧。
昨日更多的是緊張等待。
方家一行人來到錦園門口，正好郭家和嚴家先一步抵達，正招呼呢，嚴紀鵬急忙爲兩邊引見。
方瀚海見了郭守業，忙寒暄問好，言談甚爲投機。
嚴氏且不下車，隱在車內觀察和掂量郭家人。
郭守業早年在外跑買賣，大見識沒有，小見識卻不少；加之過去一年郭家上上下下、裡裡外外的大事小情不斷，他應對多了，自有些手段，雖比不得嚴紀鵬和方瀚海的氣度儼然，端起架子倒也有模有樣。
至於郭大全，一張笑臉令所有見他的人都覺舒服。
郭大有的沉着、郭大貴的陽光朝氣，也算難得。
嚴氏不由暗暗點頭，忽見嚴未央和一個俊秀少年說話，心中一動，忙就下了車，向她們走過去。
嚴未央看見，忙迎着叫道：“姑母，你也來了？”
嚴氏笑道：“我閒來無事，想來看看。”
目光就落在清啞面上。
嚴未央就引見道：“姑母，這位是郭姑娘。”
又對清啞道：“郭妹妹，這位是我姑母，方少爺的母親。”
清啞略一注目，神色不變，躬身道：“見過方夫人。”
嚴氏忙一把扶住，攜了手，道：“郭姑娘快別多禮。”
只說得這一句，便不知如何接下去了。
——正是輕不得重不得。
親密了太虛僞，生疏了讓人以爲她對郭家不滿。
況且清啞給她的感覺也很特別，讓她不知如何說。
好在還有阮氏，嚴氏放開清啞，同她招呼。
郭勤郭巧今日沒來，在家跟奶奶。
寒暄畢，大家進園。嚴氏一路問清啞些家常閒話，比如“你娘可來了？”“家中幾個兄弟姊妹”等語，清啞都簡潔回了，不拘謹亦不八面玲瓏。
幾句話後。嚴氏對她有了初步印象，話是極少的。
感覺自如些，她才笑對嚴未央道：“老天生人就是奇妙，似你等生長在織錦世家的女孩，傾心教導也才這樣；郭姑娘卻天賦過人。自有這番成就，又善良高義，令人感佩！”
說着，又不自禁拉起清啞的手，主動親近她。
清啞覺得她不似方瀚海，倒有些嚴家父女的爽直性子，但比嚴未央氣度雍容、果斷幹練，想是年紀長的緣故。對於她的主動親近，她有些不適應。好在快到了，所以纔沒抽出手來。
方則回頭看母親。又看她身邊的清啞。
少年心頭涌出一絲奇妙的感覺，說不清楚。
方初沒有跟進來。
他在等謝吟月。
昨天謝明理說他們今天要來的。
方初不知爲何有些不放心。
他們父女的對話昨晚在他心頭盤旋了一夜，令他煩躁不已。
再說謝吟月身體欠安，他也該等她，問她好。
謝家人很快來了。
謝吟月冷靜下來後便明白一個現實：今天她必須來，爬也要爬來！否則落在衆人眼裡，她真是不堪一擊了，謝家也真是敗落了。
在錦繡的精心裝扮下，她面色如常，氣度如常。
到門口。正好韓希夷也剛到。
大家寒暄，方韓向謝明理見禮，又問了謝吟月身體安康，見她神色如常。方纔放心，一起進去了。
進去時，恰好方郭嚴家到達通道盡頭。
兩邊廊亭內人全部出來問候招呼，奉承貼近的舉動一如往年對謝家、對謝吟月。謝吟月看見這情形已覺刺眼，忽又看見走在嚴未央和郭清啞中間的那個婦人，背影和身姿極熟悉。正是她未來婆婆嚴氏！
她斂去笑容，不由停住腳。
方初看向她，問“怎麼了？”
她立即又往前走，一面不動聲色地問道：“我看前面那像是方伯母。我沒看錯吧？沒想到這麼熱的天，伯母也來了。”
方初便明白了她的心思，因道：“娘說想來看看。”
看什麼，也不用他說，昨日父親已經告訴他父女了。
謝吟月覺得心兒顫抖起來。
她沒想到繼昨日打擊後，今日來了更猛烈的。
這是看不見的，也只有她一人能感受到！
謝吟月眼前浮現初次見嚴氏的情形，即便當着她親侄女嚴未央的面，她也毫不掩飾對她的喜愛。如今，她喜歡上了郭清啞嗎？
韓希夷笑對方初道：“一家養女百家求，郭姑娘如今炙手可熱，也不知花落誰家。”
方初不言。
謝吟月聽後卻平靜下來。
既知嚴氏來了，謝吟月理當先去拜見。
嚴氏待她一如往常般親切。
那時方瀚海和管事們正在外面跟人寒暄，她趁機告誡謝吟月要輸得起，輸得起是一個少東最該有的氣度，“有一種人即便是對手，也值得你尊敬。郭清啞就是這樣的對手。和這樣的對手競爭纔會令你進步。因此，謝家這次失利在別人看來是不幸，我則以爲是幸運——塞翁失馬焉知非福，這正是對你最好的歷練！”
與方初和方瀚海的勸誡不同，她的話竟讓謝吟月感動。
她紅着眼睛應道：“伯母字字珠璣，吟月謹記在心。”
方初疑惑地看着她，猜想她是真心還是對母親做戲。
嚴氏見謝吟月聽進去了，這才滿意點頭。
因看向天字一號亭，心裡暗將郭清啞和謝吟月對比，各有千秋。若能爲小兒子求得，真乃爲父母者快慰之事。
想到這，臉上就帶出期盼的神情來。
謝吟月順着她目光看去，不由神色一僵。
方初見了暗歎，心中莫名難受起來。
……
待各家來齊，大會立即開始。
今天，大會內容除了收集全部商賈對於專利的看法和建議，彙集給織造衙門上表朝廷外，再就是爭奪織造份額了。
郭家作爲新任皇商，拿到了各種上用棉布織造五萬匹，各種官用棉布織造二十萬匹，各類手巾被單等數十萬。
這只是暫時定的數目，具體數目要等新棉布使用後再定。
訂單的數額比去年並不多，但這買賣卻比去年賺錢多了。
天底下的買賣，要數皇家和官府的錢最好賺。
不然，怎麼有那麼多人削尖了腦袋往裡鑽呢。
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