“長樂”酒家的一個雅間裡。石良玉躡手躡腳的關了門，回到桌子邊坐下，又探頭探腦的看看開着的窗子，然後又去把窗子也關了。
雖然是大白天，雖然是豔陽高照，雖然關了窗戶雅間裡也明晃晃的，不過，藍熙之看他神神秘秘的樣子，狐疑地看着他：“你到底有什麼古怪？”
石良玉終於坐定，小心翼翼的去雅間的暗櫃裡取出一幅寄存的長長的畫卷，展開，鋪在桌子上。
藍熙之一看，畫上是一個美女。美女鬢髮堆雲，穿孔雀白的彩衫，左右兩根一帶垂下，飄飄欲仙，加上臉上那抹淡淡的憂鬱，真有楚楚可憐之態，傾城傾國之姿。藍熙之心想，一副美女畫，有這麼神秘？
她再細看一遍，又摸摸那個保存得很好的卷軸和紙張，忽然跳了起來：“這是陳思王的手跡！”
石良玉有些緊張：“真是陳思王的手跡？”
“千真萬確！好傢伙，你從哪裡得來的？”
石良玉眉飛色舞的笑起來：“我從街邊一個畫攤蒐羅來的，但是自己也不敢肯定，所以找你來給我鑑定一下！”
“既然是陳思王的手跡，莫非這個美女就是大名鼎鼎的洛神？”
“錯不了，就是她！能叫陳思王念念不忘的佳人，果真名不虛傳。本公子今後要娶妻，就一定要按照洛神這個標準找，哈哈哈……”
藍熙之伸出手去：“拿來！”
“什麼？”
“鑑定的工錢，五兩黃金。”
石良玉瞪圓了眼睛：“你－要－搶－人！”
“沒法，就是這個價格。如果付不出來，就拿這幅畫抵押！”
石良玉一把將畫抄在手裡，恨恨地伸手從懷裡摸出一塊金子遞過去：“沒見過這種人，幫朋友看看畫居然要收錢。俗氣到這個地步，真不知你是怎麼畫出維摩詰的，你……”
“誰是你的朋友了？”
藍熙之接過黃金，笑嘻嘻的打斷了他的話，從上到下，細細的打量他一番：“‘這裡不是你該呆的地方，快快出去’……”
她的聲音模仿得惟妙惟肖，正是那天早上在寒山寺，石良玉驅趕她時說的話。
“石良玉，你是士族公子，我是寒門庶人，士庶不共處，再見。”
“見”字一落口，她已經推門走了出去。
“藍熙之……”
石良玉追出去，忽然愣住。
“永樂”酒家的門口黑壓壓的站了一羣拿着砍刀的勁裝大漢，酒家裡的客人見勢不妙，亂成一團，有些奔到門口，但見那羣黑壓壓的大漢，卻又不敢走，只得又退回去。
爲首的，是一個白白胖胖的矮公子，手裡提着一把明晃晃的寶劍，一見藍熙之，立刻怒喝一聲：“就是這個妖女，快殺死她……”
石良玉跨前一步：“石虎，你幹什麼？”
石虎看着這位堂兄居然和藍熙之一起從一個雅間裡出來，早已怒不可遏，現在聽他問起，立刻道：“殺父之仇，不共戴天！今天終於尋到這個妖女，我一定要殺了她！”
“今天，她是我請來的客人，誰也不能動她！你們快走！”
“她是你的客人？”
石虎像看到什麼不可思議的怪物一般，冷笑起來：“這樣一個低賤的女子，居然是你的客人？石良玉，你真是丟石家的臉……”
“石虎，你老子作惡多端，死有餘辜，有其父必有其子，想來，你也不是什麼好東西。今天，本姑娘有事，暫且留下你的狗頭……”飛快的說完這幾句話，她的身影已經越過衆人頭頂，清脆的笑聲遠遠傳來，“石良玉，再見。哦，最好別見了……”
“快，那個妖女跑了，快追……”
“快追，今天一定要將她千刀萬剮……”
………………………………………………
“跪下！”
石茗一聲怒喝，王夫人緊張的扭着手裡的錦帕，看看丈夫滿臉的怒容，又看看同樣滿臉怒容卻倔強立在一邊的兒子，嚇得大氣也不敢出。
“畜生，你敢不跪？”
“啪”的一聲，石良玉雪白的臉上多了五個手指印，半邊臉頓時高高腫了起來。他依舊倔強的站在一邊，一聲不吭。
王夫人早已淚眼滂沱，苦苦哀求道：“良玉，快給你爹認個錯吧……”
“我有什麼錯？”
“畜生，你還說自己沒錯？”石茗又是一耳光揮了過去，“前些日子，藍熙之在朱府撒潑打人，你跑去喝彩叫好。朱弦生日，宴請的都是一等望族，堂堂石家公子，居然和一個卑賤的庶族女子一起上門挑釁！在名門望族中傳爲笑談，不僅敗壞自己的名聲還累及整個石家的名聲，連我上朝都擡不起頭來……”
“今天選駙馬，你裝瘋賣傻，逃之夭夭，竟然又跑去和那個妖女鬼混，你是不是瘋了？還有，石虎拿人，你爲什麼要阻止他？他們雖然是石家的遠枝，可是，石家人被殺，總不是什麼光彩事。如果元兇不除，豈不是人人以爲石家好欺？……”
石良玉冷冷地看着父親：“他蒸人吃人，兇殘惡毒。民間朝中，告發彈劾他的人不知有多少，藍熙之不殺他，遲早會有人殺他的，你又袒護得了他幾時？”
石茗牙關緊咬，又是一耳光揮了過來，打得石良玉一個趔趗：“孽子，你這是什麼話，你馬上給我滾出去……”
“老
爺……”
王夫人扶起兒子，又心疼又害怕：“良玉，你快給你爹認個錯，從今以後，再也不要和那個妖女鬼混了……”
“我沒有和藍熙之鬼混，藍熙之也不是低賤之人！”
“畜生，你馬上給我滾出去……”
“妖女，你乖乖的束手就擒吧，你跑不了了，今天就是你的死期……”
石虎站在圈外，看着被圍在中間的藍熙之，笑得下巴上的肥肉一顫一顫的，就像一個巨大的肉球。
又是一柄鐵斧揮來，藍熙之心裡一凜，來追殺自己的衆人中竟然有兩個一模一樣的使鐵斧的傢伙，武藝十分高強，遠非石家那班家丁可比。
她覷個缺漏，剛剛衝出重圍，身後一陣呼呼風聲，又一柄利斧砍來，她躍起避開，可是左邊的一掌卻再也避不過，一下劈中了她的左肋，幾乎可以聽到一聲清脆的肋骨“咔嚓”折斷之聲……
她的腳步一陣踉蹌，也來不及看路，奪命衝了出去，耳邊，只聽得飛速後退的呼呼的風聲。
天色已經快黑了，也不知已經奔出了多遠，藍熙之勉強站住，這是一條偏僻的小徑，四周是稀疏的樹木，好在身後很安靜，那些人一時半刻還沒能夠追上來。
早已痛得麻木的傷口，方一停下，立刻開始活躍起來，她的整個左邊肩下到腰間已經血污不堪。她咬咬牙關，撕了幅衣袖，想要包紮一下傷口，忽然聽得一陣急促的馬蹄聲。她心裡一慌，正要奪路而逃，腿一軟，卻跌坐在了地上。
來人勒馬，遠遠的看着她，連看幾眼：“藍熙之，又是你！”
來人竟然是朱弦，他的身後來跟着七八名侍衛。
藍熙之暗暗叫苦，勉強掙扎着站起來，笑道：“真是冤家路窄，今天敵人一起出現了！也好，就一次了斷，免得多費手腳。”
朱弦纖長的睫毛扇了扇，轉動的眼珠看起來竟然有幾分水汪汪的，他催馬再走幾步，幾乎快走到藍熙之面前，才居高臨下的看着她：“你只有等死的份了，還敢如此大言不慚！”
藍熙之正待反脣相譏，無奈站起身時又牽動傷口，扯得胸口生生的疼。她不經意的用手捂住了傷口，身子晃了晃，說不出話來。
越來越深的暮色下，朱弦的眼睛又大又漂亮，臉孔如剛剛開放的桃花，眉目原本如女子，可是，偏偏整個人看起來又毫無陰柔之氣，勇武到了極點。
朱弦笑起來，他笑的聲音也特別好聽：“唉，本公子赴宴途中，無意間發現一班惡奴行兇，沒想到原來是追殺你的。藍熙之，你要不是那麼囂張，四處結怨，本可以多活幾年的，可惜啊，可惜……”
他看看她滿身的血跡和塵土，因爲奔跑而蓬亂的頭髮，有些嫌惡的移開目光，掉轉馬頭，才道：“你也不是什麼嬌貴人嬌貴命，快爬去找個郎中，或者找個地方躲着養養傷，死不了也說不定！”
說完，揮揮手，一揚馬鞭，帶着一衆侍衛遠去了。藍熙之鬆了口氣，身子又晃了幾下，她咬緊牙關還是跌坐在了地上。她鬆開捂着傷口的手，一手的鮮血粘乎乎的，被夜風一吹，很快變得冰涼，已經看不清到底是什麼顏色了。
這時，藍熙之才發現，天色已經完全黑了。
身前、身後一團漆黑，黯淡的小徑分不清楚究竟通向何方。
藍熙之又掙扎着站起身，勉強走到最近的一棵小樹邊，靠在小樹上，喃喃自語道：“蕭卷，爲什麼天總是要黑呢！”
蠟燭燒飯、糖漿洗鍋，金壁輝煌的堂下雕鑿着純金蓮花，侍立的歌妓無不正當妙齡容顏絕色。
一道道山珍海味端上，一個個空盤撤下。不一會兒，一個大玉盤端了上來，上面是一整隻蒸乳豬。
伺候的僕人分好了肉，一一遞給衆人。
朱弦一嘗，只覺得清香撲鼻，味美異常，生平也不曾吃過如此美味的蒸肉。
“朱、石、王、何”之何家的大公子何曾殷勤地再舉玉壺，親自給朱弦蒸了滿滿的一杯酒，得意洋洋的笑道：“朱兄，這蒸肉味道如何？”
朱弦點點頭：“這蒸肉味道如此之好，貴府的廚師烹飪有何秘訣？”
“說來也沒什麼好希奇的，這小豬剛一落地就用純人乳餵養，餵養到一個月後立刻宰殺，既不能早一天也不能遲一天，然後洗淨料理好，再用人乳蒸熟……”
何曾眉飛色舞的講解，朱弦笑起來：“久聞‘皇家沒有何家富，皇家沒有何家樂’，何伯父向來主張素食，而何兄每頓飯花費萬錢還苦於沒有下筷子的地方。哈哈，果然是名不虛傳的銷金樂窟。”
何曾擠了擠眼睛：“滿朝皆知朱太尉不僅衷心耿耿，而且帶頭節儉。老一輩的人天天講究什麼本朝立國不久要倡導節約，與民休息。朱兄大概也是深受影響。其實，年青人又何必聽老一輩的古板腔調？人生短暫，堯舜湯武和桀紂幽王都是相同的一抷黃土，天下、後世與我輩何干？不如口甘天下美味，色閱天下佳麗，生前能享樂就儘量享樂，哪怕死後也沒有什麼遺憾了，朱兄，你說是不是？”
朱弦笑而不答，他笑的方式也很奇怪，眼皮笑，眼珠不笑，咋一看是皮笑肉不笑，可是細細一看，又根本連皮笑肉不笑都算不上。
何曾拍拍手，一隊歌舞樂妓飄然出場，絲竹緩奏，翩然起舞。
他看得津津有味，過了好一會兒，轉過頭來，看朱弦無甚興致，立刻道：“
這羣庸脂俗粉不入朱兄法眼？”
朱弦搖搖頭：“我從小習武，不好此道。”“這樣的人生，豈不是少了很多樂趣？”
“也許吧。”
朱弦早已覺得話不投機十分無趣，也不管酒宴尚未結束，就要告辭。他正欲起身，鼻端忽然飄來一陣淡淡的香味，清雅絕倫，浸人心脾。
然後，一個淺紫色的少女身影映入眼簾。少女穿一套緊身粉色羅衫，外批一條淺紫色的輕紗，曲線生動，身材苗條，一頭秀髮梳成變化多端的飛雲髻，髻上斜插珍珠鳳釵步搖。她每行一步都恰恰踩在堂屋的黃金花紋上，真是足足踏金、步步生蓮，望之仙氣縹緲，光彩照人。
此人正是他生日時上門宴飲過的何家大小姐何採蓉，何曾的妹妹。
朱弦的生日盛宴被藍熙之攪擾，整個晚上，大家都在議論那個充滿傳奇色彩的庶族妖女，朱弦十分沒興，也沒招呼客人，隨便喝了幾杯就自顧練功去了。而何小姐由於在門口見到血腥被嚇暈，在朱府休息也沒有參加宴飲，第二天就回家了，兩人幾乎面都沒見到。
何採蓉先向哥哥點了點頭，再面向朱弦，盈盈一禮，朱脣微啓，聲音如嬌鶯出谷：“朱公子光臨舍下，採蓉有禮了。”
朱弦回了一禮，笑道：“當日何姑娘上門做客，在下招待不週，真是失禮。”
何曾笑道：“朱兄何必客氣？小妹略懂琴音，今晚獻醜，爲朱公子彈奏一曲。”
“久聞何小姐才貌雙絕，願聽雅音。”
何採蓉嫣然一笑，落落大方地道：“我哥這是在吹我呢，不過，既然朱公子開口，採蓉就斗膽獻醜了。”
“何姑娘，請！”
瑤琴輕撫，歌喉婉轉，一曲終了，何採蓉尚沉浸在琴聲的世界裡，手依舊輕撫琴絃。
朱弦站了起來，拍了拍手，纖長的睫毛笑得闔住了水汪汪的大眼睛：“何姑娘仙音絕妙。無奈朱弦不懂絲竹之道，也聽不出是個什麼曲子，慚愧慚愧。”
何採蓉擡起頭，眼波流轉，微微一笑，手撫在琴絃上沒有做聲。
…………………………………………………………………
一陣腳步聲響起，那是送客的何曾回來了。剛踏進屋子，只聽得一陣乒乒乓乓的碎裂之聲，只見那具上好的瑤琴被摔在地上，琴絃盡裂，何採蓉滿臉的怒氣。
“小妹，何故大發雷霆？”
“哼，我真是對牛彈琴。那個朱弦，竟然連琴都不會聽，空有一副好皮囊，其實蠢俗不堪，真難以相信士族四大家之首竟然出了如此赳赳武夫……”
何曾趕緊陪了笑臉：“小妹，朱弦不懂琴音就算了，那三大家族中還有不少風雅的子弟……”
何採蓉和何曾都是何府大家長何延的原配正室所出。何採蓉自小聰明伶俐，她三歲時，一個看相的曾對她的父親何延說：此女將來貴不可言。何氏夫婦因此視爲掌上明珠。何採蓉日漸成長，才貌雙絕，豔名遠播，無奈何家門第太高，除卻與之齊名的三大家族，是不會婚配外姓的。
何採蓉雖然見血即暈，其實並非木頭美人，相反，她很有主張，知道自己只能在另外的三大家族中擇偶，便堅持要自己過目未來的夫婿。何氏夫婦溺愛女兒，因此，每有世家大族子弟上門，便允許何採蓉親自“考覈”。無奈，三大家族適婚的幾十名子弟都先後上過何家宴飲，卻沒有一個能入何採蓉法眼，最後，只剩下兩個大名鼎鼎的美男子朱弦和石良玉，何大小姐沒有見過了。
何氏家族對石良玉和朱弦都抱着極大的期望，因此，何曾大力邀請和自己素無深交的朱弦上門，原本是爲了討好小妹。沒想到朱弦不懂風雅，反倒惹怒小妹，他雖爲兄長，但是對這個妹妹卻忌讓三分，便小心翼翼的道：“朱家是武力豪宗，朱弦不懂琴音也就算了。還有一個石良玉呢，石家是文化士族，石良玉精通琴棋書畫，改天，我再邀他上門……”
何採蓉滿面怒容地打斷了哥哥的話：“石良玉？算了吧。他和那個叫做藍熙之的庶族賤女鬼混，名聲不知多糟，提也別提他了……”
“好好好，不提不提！”
何曾忙不迭的點頭，何採蓉怒氣未消，兩名貼身丫鬟趕緊服侍着她離開了。沒有月亮，滿天的星光照得開路的燈籠一明一滅。
前面是幾棵稀疏的樹，朱弦忽然想起傍晚路過時見到的那個垂死的囂張女子，勒馬止步，只見一棵最小的樹下，有一團陰影。
前面的兩名開路侍從已經提着燈籠跑了過去：“公子，她死了……”
朱弦翻身下馬，信步走了過去，昏暗的燈籠下，地上的女子血透重衣，面色如土。他蹲下身子，伸手在她鼻端探了探：“沒死，是暈過去了。”
他的手轉到她受傷的肋骨處，微一用勁，女子慘呼一聲，睜開眼睛。
“醒了？”他興致勃勃的看着她痛苦不堪的模樣，就如看着一隻喪家犬，“果然是庶族賤命，藍熙之，野狗也不會比你的生命力更強了。”
“滾開……”
“見死不救本來不是本公子的風格，但是，你這種妖孽留在世上也是禍害，也罷，就讓你自生自滅……”
朱弦一鬆手，藍熙之又是一聲慘呼，腰間傷口再度裂開，涌出一股鮮血。
朱弦似看得有趣，纖長的睫毛又笑得一顫一顫的：“你竟然還是不死，真是個妖女！”
（本章完）