明沅惹着紀氏生氣，叫禁了足的消息，不必特意去宣揚，到下半日下人們能傳的俱都傳遍了，先時自然不信，哪個不知道紀氏在這些姑娘裡頭頂喜歡的就是六姑娘，六姑娘又懂事知機，再沒有逆了太太意思的時候。
等消息坐實了，還一個個的驚訝，門上的廚房的把這當新鮮事去說，還是廚房裡頭先點了頭：“可不是，今兒的飯菜可是送到六姑娘屋裡的，太太還沒叫加菜。”
冬日裡爲着怕送上來的菜涼了，俱是往紀氏屋裡吃的，若是分開單用，紀氏也必賞一道菜過去，這許多年廚房裡都習慣了，冷不丁今兒數碟子要裝菜了，這一點才覺出少了一道來，再一問，太太那兒竟沒給加菜加湯。
尋常該辦的事沒辦，那便不尋常了，家裡幾個庶出的姑娘，真個細論起來，便只有明沅沒叫紀氏罰過，四姑娘五姑娘兩個，要麼是因着姨娘要麼是因着自個兒，總有叫紀氏敲打訓斥的時候，獨六姑娘自來都是和風細雨，再沒有一回
本來姑娘家就是嬌養的，要臉要面，臉皮子薄的，一句重話就能引得多愁多思，更不必說是禁足了，這一回必是氣得狠了，這才禁了六姑娘的足，四姑娘五姑娘那會兒可沒說的這麼明白。
原來冬天就無處可去，明沅乾脆把緞子拿出來叫采菽采苓幾個裁衣裳，葡萄紋的禙子，十樣錦的扣身長襖，等嫁了人就是婦人模樣，原來那些個襖裙再穿就太孩氣了些。
明沅進了屋子坐定了就要采菽拿緞子出來，采菽還一怔，幾個丫頭只當明沅怎麼着也得難受一陣兒，哪知道她半點無事，見她們發怔還道：“冬日裡左右無事，總歸出不去了，乾脆先做起來，等春天再做總歸晚了些。”
采苓真個抱了緞子出來，一季發下來的緞子存着也有好些，明沅去年起就撿那花樣喜慶顏色鮮妍的留着，這會兒正派上用場，鋪在羅漢牀上，說好了花樣，整塊緞子做不完，指了葡萄紋的：“這一塊有多餘的就做一件掐牙背心，這一塊有餘的或是幫了腰封或是裁了縫同色的荷包，配一整套出來。”
采菽應得一聲，給屋子裡添了炭，沏上茶拿了當茶食來，見着明沅沒有要開口的意思，拿眼兒看了看九紅，招手把她叫到外頭去：“這是怎麼說的，好好的，怎麼叫太太發落了？”
九紅衝她一嘆：“姑娘那性子姐姐還不知道，向來不招惹是非的，這番去見二姑娘，了是得過吩咐的，去的時候還好好的，哪知道從那屋裡頭出來，姑娘就改了臉色，哪裡知道會出這樣的事。”
采菽皺了眉頭，都快出嫁了，怎麼惹這樣的事，二姑娘的事大家也都惋惜，可沒一個人敢張嘴，偏姑娘去開這個口，怎麼着太傻了些：“姑娘去那屋裡可是二姑娘說了甚？怎麼忽的就改了主意？”
明沅原是不打算說的，連跟二姑娘最親近的四姑娘也不曾說，一家子粉飾太平，她更不能貿貿然去開這個口，梅氏如今還沒替明芃找着合適的人選，卻是打算了叫她嫁的，原來想着嫁在眼前，
這番是再不能夠了，倒可惜起了陸允武來，若是當時留着，說不得人就合適了，一樣是嫁人，那個好歹算是拿捏得住，又在蜀地，依着梅季明的性子，怕是再不會去蜀地了。
私心裡還咬起牙來，覺着平白一樁好親給了明洛，如今明洛纔出門多久，連孩子都懷上了，梅氏包了喜餅小衣裳小金鎖過去的時候，心裡也還犯嘀咕，原是沒看上的人，這會兒眼瞧着過的好了，倒可惜起來了。
當着面自然露出些來，哪裡瞞得過紀氏去，她眼兒一掃就知道梅氏心裡含酸，摸着小衣裳說了兩句場面話，明洛都已經嫁了，孩子都有了，這時候竟後悔起來，光是一瞧陸允武跟明芃兩個就成不了。
這事自然不能露給別個聽，這會兒明沅說了實話，紀氏想着這個越發不樂，梅氏原就有明洛搶了明芃姻緣的小心思，再出這麼樁事，到成了東府的不是了。
九紅搖一搖頭：“也沒聽見說甚，二姑娘房裡都是畫冊繡件，姑娘看住了，許久沒說話，哪知道在花房裡說了。”
采菽點一點她：“你怎麼也攔着些，這話豈是好說的。”這時節再埋怨也無用，個個嘆一口氣，雙手合什：“只盼着太太早些消了氣。”
九紅抿了嘴巴：“還得看西邊，鬧不鬧呢，若是鬧起來，只怕咱們姑娘落不着好。”非辦了這麼樁吃力不討好的事，真鬧出來，梅氏只怕活吃了明沅的心都有了。
“就該不開口才是。”一個個都這麼說着，彼此望着嘆一口氣，她們跟的是明沅，自然只先想着她，可明芃那裡的碧舸蘭舟卻已經知道了，抱着明芃一陣痛哭。
明沅還只看見成品，碧舸蘭舟兩個卻是看着明芃一針針一線線刺出來的，針針線線都是心血，如今聽說了那人沒死，先還爲着明芃高興，只當她終於有了着落，好事多磨，只磨完了有個好結果，前頭那些難處看着也不那麼難了。
可誰知道明芃搖了頭：“一個字兒也不許落出去，再不能叫娘知道。”她先是覺得冷，進了屋子丫頭給添上炭盆，不一時又燒得全身發燙，乾脆脫了襖裙，只穿着素白寢衣坐在牀上，兩個丫頭正含淚歡喜，聽見這一句，倒都一怔。
“娘不說，姐姐不說，只一個六妹妹肯跟我說句實話，她有難處，說的不盡，我哪裡能不明白，梅家……梅家不要他了。”眼淚自眼角落下來，順着面頰滑到領中：“要嫁是不能夠了，娘跟姐姐不說，必是大事，可要叫我這麼嫁給旁人，也再不能夠。”
明芃心裡頭是感激明沅對她說了實話的，也就因爲知道這話難出口，纔不想給她惹了禍事，她若一鬧，必然知道是明沅說的了。
碧舸抱了明芃，泣不成聲：“好姑娘，我們求一求太太去。”
明芃搖一搖頭：“不能求，求了也無用，不能叫沅丫頭擔了干係，總歸是我同他沒緣份。”她一管聲音啞得不能聽，這麼說着，蘭舟也捂了臉痛哭，她看着兩個丫頭替她把眼淚落了，倒笑起來，擡頭沾了面頰：“他要是有心，早就打聽着來找我了，若是他找來，刀山火活我也不怕，可他沒來。”
兩個丫頭怔怔擡了頭，明芃坐着一動不動，眼睛盯着牆上掛的梅氏仙域志，一雙美目映得山水綠意：“可他沒來。”
紀氏這裡久等不到梅氏，差了卷碧去西府送些點心，又叫她問一問明芃如何，卷碧小心翼翼的探問了，滿面疑惑的回來告訴了紀氏：“我看大太太還不知，西府裡頭並沒什麼異狀。”
紀氏皺了眉頭，明沅告訴了明芃，明芃怎麼不鬧，哭總要哭上一場，依着她那個性子，能鬧到在棲霞山上住上一年，又是刻書又是繡長卷的，不鬧出些大動靜來，倒似不是她了。
“真個半點風聲都無？”紀氏問了一句，不等卷碧答她就揮了手：“你下去罷，那頭有一點消息都過來報給我知道。”
卷碧退出門邊，叫了凝紅替她，自個兒往小香洲去了，進門先問明沅在作甚，采菽愁的嘆出一口氣：“我們姑娘正挑樣子裁衣裳呢，這會兒怕是把背心的樣子都裁好了。”
明沅自個兒不動手，底下卻有人是擅針線的，衣裳樣子剪出來，這會兒都在盤扣子了，紫底葡萄紋的掐牙背心，上頭盤上黃瑪瑙的扣子。
卷碧聽着撲哧一笑：“你們姑娘倒好，半點也不愁。”她一進門從開門的翦秋到迎門的忍冬，再到柳芽兒九紅幾個，哪個不是滿面愁容，偏只六姑娘一個，倒還有閒心裁起衣裳來了。
“不獨作衣裳，燕窩都泡起來，還說明兒給太太燉粥用，銀銚子都預備好了。”采菽手上正做裁鞋面兒，拿剪子剪了線頭又嘆一聲：“原來只知道五姑娘心大，再沒想着我們姑娘還能心大成這樣，哪一個也沒叫禁了足。”
她話音沒落，柳芽兒就來叩她的門，見着卷碧叫了一聲姐姐：“采菽姐姐，姑娘問過年的時候要用的金銀錁子可預備下了，紅封兒封了不曾。”
“都預備下了，連着手帕絨花，還有表姑娘那兒的禮都備好了。”表姑娘說的是純馨，明沅自來多備一份給她的，年節裡更不能停了。
卷碧聽了這些，也不去瞧明沅了，乾脆回了上房，等第二日送了燕窩粥來，紀氏還看看她，她立時道：“是六姑娘昨兒吩咐我去拿的。”
“叫廚房給她加個雞爪黃連菜。”紀氏咽得一口燕窩粥，這才吩咐下去，到了午膳的時候，明沅見着桌上除了棒子骨還有一碟子黃連菜，曉得是紀氏特意賞下來的，抿了嘴兒挑了一筷子。
等飯桌撤下來，那碟子黃連菜吃得乾乾淨淨，明沅卻還叫禁着足，等着吃年飯那天才放她出來。
灃哥兒知道姐姐叫禁足了，急巴巴的拉了官哥兒當說客，紀氏看看兩個小的：“你姐姐犯了錯，就要受罰，你們倆個也是一樣。”
灃哥兒急了，又怕姐姐受了委屈，又怕她下不來臺，去看她時，小廚房裡竟自個兒在點豆腐，灃哥兒坐下還吃了一碗炒肉醬的豆腐花。
不必往各種去，又不用到前頭去管家事，明沅倒閒了起來，想着紀舜英愛這一口，不如學起來，這才知道點豆腐不易，不僅學了點豆腐，還學了做什錦拌菜。
灃哥兒見姐姐這樣悠閒，悶了聲兒說不出話來了，等紀舜英拎着禮來拜年，他又急着告訴紀舜英：“表哥，我姐姐叫禁足了。”