4九十一團三營八連是十二軍最早投入上甘嶺戰鬥的連隊。
10月31日黃昏，八連指戰員們全部進到597.9高地的陣地坑道內待命。
11月1日白天，597.9高地炮聲隆隆。在6號坑道內的四班副班長蔡興海問班長沈金聲：“哪個山頭是我們的任務？”
沈金聲班長說：“哪裡炮打得最厲害，哪裡戰鬥最激烈，哪裡最重要，哪裡就是咱班的任務，反正咱們是連裡打頭陣的。”
蔡興海一聽就覺得，這是一次硬仗惡仗苦仗。
傍晚，美軍的進攻停止了。連長張書林命令四班向主峰9號陣地運動，去接替友鄰守陣地。
出發前，張連長和劉懷珍指導員在洞口檢查四班9位戰士所攜帶的武器、彈藥和器材。
張連長還嚴肅地說：“9號陣地是597.9高地的刀尖子，友鄰能奪回來，我們一定要守住！”說着，他的眼睛從四班戰士臉上一一掃視過去，“敵人炮火猛，變化多，你們要靈活，敵人變，我們也變，明白了嗎?”
“死也要完成任務!”班長沈金聲代表全班表態。
“不對!”指導員當即糾正，“我們不僅要殲滅敵人，守住陣地，還要減少傷亡，保存自己。作戰中既要勇敢，也要機智靈活，關鍵時刻要冷靜、沉着。”
許久，張連長下達命令：“出發！”
出洞口時，張連長又意味深長地用手指着北面的大山，對四班全體戰士說：“祖國人民慰問團就在五聖山上看着我們!”
四班每個人拉開一二米的距離，眼看道路，耳聽炮聲，艱難地向597.9高地主峰運動。幸運地是，四班無傷亡，無掉隊，通過了七八百米的炮火封鎖區，順利進到主峰西側的0號陣地坑道內。
不久，在0號陣地坑道內，五班進來了，接着六班也進來了……
二排全部進來了。
清點人數。二排只有六班在中途犧牲了一位戰士。
到達0號陣地坑道後，排長李勇斌還要帶領四班、五班、六班向9號、3號和10號陣地坑道進發。出發前，因六班已犧牲了一名戰士，李排長又重新做了動員，並再次介紹如何避免傷亡。他說：“我們要用耳朵聽炮聲，按敵人炮彈飛行的不同聲音，判斷出是近彈、遠彈，還是照明彈。是近彈，立即臥倒在附近彈坑內隱蔽，爆炸後迅速前進，是遠彈，不停步繼續前進；是照明彈，正好借光觀察地形、道路、敵情和我情。在前進中要不斷前呼後喚，避免掉隊和走錯路。”
李勇斌排長說完，到洞口審視了一下環境，許久方道：“出發！”
機槍班、五班、六班魚貫出洞，各自向主峰的3號和10號等陣地出發。
四班靜悄悄地向597.9高地最前邊的9號陣地前進。
9號陣地位於向美軍斜面的一條山脊上，與美軍雞雄山陣地相距不過400米，受美軍嚴密的火力控制。
先前，這裡曾經有過半個多月的反覆爭奪，陣地上見不到一棵樹、一株草了，岩石被炸成粉末，腳踩下去，一腳一個坑，一步一團煙。山頭上，深夜的寒風刺臉，可是腳下卻熱烘烘的。山坡上到處閃着火光，被炮火掘起的樹根還在燃燒。連續戰鬥後的地表，還微微散發着熱氣，北風吹過，一陣陣焦臭和硝煙使人感到呼吸困難。四班戰士高學良說：“路讓石巖擋住了！”跟在後面的李元萬說：“繞過去！”
四班終於到達9號陣地的坑道內了。藉着微弱的星光，四班戰士模糊地看到，陣地上只有一個半塌的防炮洞。副班長蔡興海彎腰抓起一把碎土，從裡面揀出3塊小彈片，有一塊還溫溫的。他們知道白天敵人炮火很猛，只有趕快加固防炮洞，才能減少傷亡。
四班迅速研究決定：全班分成三個戰鬥小組，分頭執行任務。
班長沈金聲帶第一小組守在左前方山樑上，擔任警戒。這裡是敵人進攻必經之地，能掩護全班利用半截石崖修工事。
右側山勢陡，下面是個窪地，敵人不好攻，可是一旦爬上來，就會切斷四班和10號陣地的聯繫，使四班陷於孤立。因此，右邊觀察由老戰士況厚勝率領第二小組看守。
副班長蔡興海帶領第三小組，用麻袋裝土石，並利用彈藥箱、斷木、敵屍加固防炮洞和搶修交通壕、塹壕、單人掩體。
東方微微發亮，四班不能暴露在外繼續搶修工事了，大家都進入防炮洞。沈班長和蔡副班長又檢查了一下陣地，修改了明顯暴露的工事，並用金城作戰的辦法，把幾十箱不同規格的手榴彈和爆破筒、手雷分別存放到塹壕、交通壕和洞口內外。
天亮後，四班9人肩靠肩、膝抵膝坐在洞內休息。蔡興海坐在洞口，人困得很，很想頭枕着胳膊睡一會，可怎麼也睡不着。
“副班長，來，抽一支。”戰士況厚勝遞給蔡興海一支香菸，“祖國人民慰問的光榮牌。”
況厚勝在班裡資格最老，年紀最大，都二十八歲了。他作戰有勇有謀，平時愛給大家擺個“龍門陣”。所以，大家都親熱地稱他“況老兵”。
蔡興海接過香菸，看着上面印着5個金色的字——打擊侵略者!
蔡興海剛點上香菸，4架敵機就呼嘯着輪番俯衝轟炸、掃射四班的陣地。大約10分鐘後，敵人猛烈的炮擊開始了。炮彈在陣地上爆炸，火光閃閃，煙柱沖天，陣地上的煙霧、塵土像一鍋開水翻滾飛騰。
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