馬里布，丹妮莉絲影城。
妮可·基德曼帶着一位助理剛剛在影城行政區停車場下車，琳達·瓦格斯就迎了上來。
兩人熱情地擁抱招呼了下，琳達與妮可並肩走向一號辦公樓，一邊道：“妮可，你能答應出演凱蘭崔爾女王這個角色，真是讓我有些意外。不過，在我看來，你絕對是最適合的那個。”
“其實我也是這麼認爲，琳達，坦白說，我自己梳理了一下其他好萊塢女星，發現沒有比我更合適的，想想如果讓給其他人，她們演砸了，好像就把我演砸了一樣，所以我當然要親自來。”
“呵，我只能說，你將來肯定不會後悔的，你要相信西蒙的眼光，當初他可是花了1000萬美元只爲買下《魔戒》版權。”
“當然。”
兩人說着已經進入辦公樓。
等待電梯間隙，妮可又問道：“西蒙現在正在做什麼？”
“很巧，關於你‘外孫女’的試鏡。”
妮可倒是立刻反應過來：“亞玟公主？”
“是啊，”琳達和妮可一起走進電梯，接着道：“看得出來，相比凱蘭崔爾直接就選中了你，西蒙對亞玟公主的扮演者很遲疑，他也拿不準該選哪個最好，今天就親自安排了試鏡。”
妮可點了點頭，心情卻是複雜。
兩人此時討論的，自然是最近沸沸揚揚的《魔戒》三部曲選角。
說起來，之所以沸沸揚揚，還是因爲丹妮莉絲娛樂的宣傳攻勢正式啓動的緣故。
去年年底彼得·傑克遜徹底完成《恐怖幽靈》後期之後，《魔戒》三部曲其實就已經秘密立項，這大半年來，傑克遜一直在澳洲那邊帶着團隊進行編寫劇本、堪景、製作演示動畫、攻關特效方案等等工作。
所有這些前期工作在月初全部完成並通過西蒙審覈之後，選角正式啓動。
作爲堪比西方《西遊記》的中土奇幻系列，正式開始選角，宣告影片進入實質性製作階段，丹妮莉絲娛樂也啓動了第一階段的宣傳，畢竟是三部曲連拍，投資巨大，爲了最大程度保證成功，影片正式上映之前，持續不斷製作各種話題爲影片造勢是必須的。
再說妮可·基德曼這邊。
曾經的《魔戒》三部曲，諸如甘道夫、佛羅多、精靈王子萊戈拉斯等男性角色基本都非常成功，史密斯特工除外，你一精靈就算帥不到後來的李·佩斯那種程度，也不能太醜吧？
因此除了雨果·維文，其他男性角色，基本都會啓用原版。
至於兩位重要的女性角色，凱特·布蘭切特飾演的精靈女王凱蘭崔爾和麗芙·泰勒扮演的亞玟公主，西蒙打算全換。
凱特大魔王是西蒙很喜歡的一位女演員，可惜還是輸在了顏值上。
西蒙也從很早就圈定了全新的凱蘭崔爾，妮可·基德曼。
相比凱特，九十年代顏值巔峰時期的妮可，簡直再適合這個角色不過。
只不過，這次也出現了一些問題。
妮可現在的身家很高，商業片的片酬基本就是500萬美元起步。
如果按照正常身價，三部曲打包下來，哪怕稍稍打折，片酬也要達到千萬美元級別，這又明顯超出了項目可以承受的極限。
畢竟《魔戒》系列中有名有姓的角色就多達幾十個，西蒙提前敲定的策略就是全部選用二三線演員，乃至新人。
因此，很多重要角色，諸如精靈王子的扮演者奧蘭多·布魯姆、人皇阿拉貢的扮演者維果·莫滕森等等，已經談妥的協議里根本不會有固定片酬，而是像普通幕後員工那樣只拿週薪，曾經人氣很高的布魯姆，這次協議中的週薪也只有2000美元。
這樣的選角策略可以保證最大比例的預算資金都用在影片的製作上。
曾經的《魔戒》三部曲系列爲何質量那麼高，特效水準甚至二十年後都讓很多所謂的特效大片拍馬難及？三部曲沒有任何一個大牌參演瓜分預算，恰恰是非常關鍵的一個原因。
西蒙最初想過直接放棄妮可，後來還是讓琳達試探了一下。
沒有親自出面，態度明確，演不演都行。
因爲西蒙只給出了500萬美元片酬，三部曲，500萬，而且沒有分成條款，這次也不可能如同還在拍攝的《洛城機密》那樣許諾奧斯卡女配角作爲置換。
平均160多萬美元的片酬遠低於妮可的身價，不過，如果接受，妮可依舊是《魔戒》三部曲中薪酬最高的那位，咖位當然也是最高。
妮可顯然有所遲疑，直到半個月過去才正式給出回覆。
願意出演。
西蒙也沒有深究女郎都有哪些心路歷程，只是安排今天試妝。
來到專門爲《魔戒》項目開闢的一個樓層，妮可和琳達並沒有直接去化妝室，而是先來到一間試鏡室，悄悄進門，這邊正在試鏡。
兩個女人不動聲色地站在幾位工作人員後方，看向場內一對身着古裝正在表演的男女。
顯然扮演亞玟公主的黑髮女郎深情中帶着勸慰：“你和他的命運是不一樣的。”
“可我的身體裡流淌着和他一樣的血液，”男子說着，本來背對亞玟的身體緩緩轉身，與她對視：“我們有着同樣的弱點。”
亞玟公主上前一步，勸慰中又顯出幾分預言般的口吻：“當那天來臨，你將面臨同樣的邪惡，但你會戰勝它。”
說到這裡，亞玟更換了另外一種語言，繼續預言般地輕聲呢喃起什麼。
妮可疑惑地看向身邊琳達。
“這是劇組專門設計的精靈語，接下來你也要學的。還有，這裡是亞玟公主正在勸慰自我放逐的阿拉貢重新振作，”這麼解釋一番，琳達又道：“你覺得他們兩個怎麼樣？”
妮可輕聲道：“嬰兒肥，太明顯了。”
琳達也露出微笑，看向那位名叫查理茲·塞隆的女郎，雖說資料中顯示已經22歲，但，確實，明顯的嬰兒肥非常影響氣質。而亞玟公主的選角，氣質恰恰是很重要的一項。另外，以琳達多年的選角經驗來看，這姑娘也不太適合黑髮，會顯得有些冷豔。
亞玟公主是一位黑髮的半精靈。
精靈族的特點應該是高貴、優雅、讓人心生親近又不敢褻瀆。
不談後續或許可以通過一些手段消去的嬰兒肥，此前看過金髮狀態的查理茲·塞隆，第一印象很符合一個精靈需要的氣質，然而，今天染了黑髮，帶妝試鏡，多少又給人一種不太協調的感覺。
場內一段對戲結束，交談幾句，西蒙又讓查理茲·塞隆獨自表演了一段，不知不覺十多分鐘已經過去。最後坐在一排長桌中央的西蒙和彼得·傑克遜沒有點評什麼，只是先讓兩人休息，湊在一起低語起來。
琳達·瓦格斯稍微等待，趁着兩人談話間隙帶着妮可上前，西蒙這才發現妮可過來，招呼一句，又問道：“《洛城機密》那邊感覺怎麼樣？”
妮可應道：“還不錯，挺複雜的一個角色。”
西蒙只是客氣一下，太忙，沒時間和妮可多聊，簡單寒暄就道：“你去上妝試試吧，我和彼得等下看看效果。”
妮可現在是名副其實的大牌，在片場也有大牌脾氣，可惜在男人面前絲毫不敢顯露，聽話地離開試鏡室到隔壁化妝。
這邊西蒙也繼續。
查理茲·塞隆之後，還有兩位候選，曲絲·高芙和詹妮弗·康納利。
這段時間除了最後入選三人，還有格溫妮絲·帕特洛、米婭·薩拉、烏瑪·瑟曼等等一長串女演員嘗試爭取這個角色，這是最後挑選出來的三個。
隨後的兩人每人試鏡時間都長達半個多小時。
各有優劣。
查理茲·塞隆氣質演技都最是出色，可惜，除了嬰兒肥，這位女演員還實在有些不搭黑髮。
模特出身的曲絲·高芙外形氣質都很棒，黑髮也很搭，問題是和維果·莫滕森站在一起一點都不來電，再加上一張娃娃臉，甚至會給人一種父女的感覺。
詹妮弗·康納利是天生黑髮，結果試鏡結束後第一個被排除。
實在太漂亮，漂亮到讓人齣戲的那種。
查理茲·塞隆和曲絲·高芙當然也都非常漂亮，但如果說兩人還在80分區間的話，詹妮弗·康納利就是過了90分的絕色尤物。
沒辦法，有時候太漂亮真是錯。
好萊塢女演員想要大火，其中關於外貌的一個潛規則就是，顏值基礎分數基本在70分到80分之間，這叫進可攻退可守，扮醜能輕鬆退到70分甚至60分以下，而仔細打扮一番，也能奔80分甚至90分往上。
最關鍵的就是基礎顏值要平易近人，不會讓人齣戲。
比較典型的就是桑德拉·布洛克、凱特·布蘭切特、安吉麗娜·朱莉、朱利安·摩爾乃至曾經的最年輕影后詹妮弗·勞倫斯等等。至於查理茲·塞隆這種80分以上的，爲了出位甚至要在《女魔頭》裡主動毀容，後續很多角色也需要扮醜，比如《瘋狂的麥克斯：狂暴之路》中的弗瑞奧薩。
總而言之，70到80區間外的，想要出位非常困難。
不過，話又說回來，《魔戒》三部曲裡的凱蘭崔爾女王和亞玟公主，恰好是少有爲上妝後能達到80分乃至90分以上的女星準備，詹妮弗·康納利能夠入選最後三人也是如此，之所以漂亮到讓人齣戲，歸根結底，還有這位女星演技不夠過關的元素。
最後西蒙又和傑克遜在查理茲和曲絲之間計較。
西蒙稍稍傾向於曲絲·高芙，這是他最近幾年親自調教出來的姑娘，從《這個男人來自地球》到去年底大賣的《勇敢者的遊戲》，不僅事業穩步向上，演技也一直在進步。
而且，不得不說的一點是，西蒙心中的精靈形象，其實就該是曲絲·高芙這樣。
超模身材，五官小巧，肌膚白皙。
再精準一些，西蒙養在烏克蘭的很多斯拉夫姑娘，就是西蒙審美中標準的精靈模板。
因此，除了前幾天許諾給伊麗莎白的精靈侍女，西蒙私下裡也打定主意，到時候從Elite以及烏克蘭那邊挑一批斯拉夫女郎專門去客串精靈，組一箇中土超模天團之類。
這是題外話。
最終結果是，西蒙和傑克遜針對查理茲和曲絲的各項條件一一掰扯羅列後，最終還是退而求其次，選擇了查理茲·塞隆。
主要是因爲曲絲·高芙和維果·莫滕森實在不來電。
如果亞玟公主這個角色和凱蘭崔爾女王一樣，是一個比較超然的存在，西蒙肯定會選擇曲絲·高芙，但，畢竟是要搭戲的，還是貫穿三部曲的感情戲，就只能選擇試鏡過程中與莫滕森化學反應不錯的查理茲。
既然這麼決定，事情也就當場公佈。
查理茲·塞隆從西蒙口中得到確認，忍不住捂嘴，幾乎要當場蹲在地上大哭一場。
從94年差點出演保羅·範霍文那部限制級的《Showgirls》到現在，查理茲在各種小角色裡熬了三年多時間，很多時候都懷疑曾經和某位大人物的短暫交集是不是一場夢，或者，他可能早就徹底忘記了自己。
今天終於時來運轉。
畢竟哪怕是出生在南非，查理茲也清楚《魔戒》系列在西方的超高知名度，更何況還是出道以來都沒怎麼失敗過的西蒙·維斯特洛親自操盤，參演這樣一個重磅炸彈系列，無論項目成敗，她的名氣都能上升一大截，並因此在將來獲得更多機會。
旁邊已經化好妝換上戲服的妮可見此情形也頗有感觸。
這次之所以願意低價接下這個角色，也是這些年的經歷使然。某個男人雖說不強求，但，妮可不得不承認，從他手裡放出來的機會，往往能讓一位不起眼的好萊塢明星一鳴驚人。
更何況還是《魔戒》系列。
哪怕片酬很低，妮可最終還是接下，除了這是某人給出的機會，還有，她也越來越意識到，好萊塢很多規則都在快速改變，一位大牌明星，想要如同1978年《超人》裡的馬龍·白蘭度那樣只憑借區區10多分鐘的配角出鏡就拿到那個年代堪稱天價的1400萬美元片酬加分紅，已經不再可能。
至少，丹妮莉絲娛樂這邊不會再發生這種事情。
那就只能面對現實。
現實就是，某個年輕男人，基本就是當下好萊塢的規則。
讓工作人員把情緒有些失控的查理茲攙走休息，西蒙和傑克遜的注意力這才轉向妮可。
妮可同樣是基礎高於80分的大美女，此時上妝後站在大家面前，完全就是90分以上的凱蘭崔爾女王，甚至不用試戲，兩個大男人就不約而同地拍板，沒有任何異議。
女王和公主敲定，8月份最後的一些日子，西蒙和傑克遜又馬不停蹄地忙於其他各項事務，不只是選角，還有直至第一部上映之前長達兩年的宣傳策劃，以及詳細規劃拍攝流程等等。
還有預算。
三部曲的預算最終敲定爲2.7億美元，平均每部9000萬，與曾經相當。
西蒙沒有直接取整給出3億，也算給傑克遜一個超支空間，畢竟一開始就開出3億，難免讓劇組上上下下大手大腳，這不是西蒙希望看到的。
再就是拍攝地。
相比曾經的新西蘭，全新的《魔戒》三部曲將會完全在澳大利亞本土製作，畢竟新西蘭擁有的風景，澳洲大陸一樣不缺，甚至更加壯麗唯美，更何況丹妮莉絲娛樂還在澳洲本土擁有全套的影視產業鏈。
不僅如此，還有退稅因素。
經過大半年的談判，在丹妮莉絲娛樂給出一份中土世界營銷方案之後，當然還有維斯特洛體系在澳洲的勢力推動，在丹妮莉絲娛樂許諾三部曲包括拍攝和後期100%全部都在澳洲製作後，澳大利亞政府最終批准了高達5000萬美元的退稅。
這也就意味着，沒有超支的前提下，2.7億美元的預算，丹妮莉絲娛樂只需要拿出2.2億美元，剩餘部分由澳洲政府買單。2.2億美元，只比某個坑貨拍一部《泰坦尼克號》多一點，不出意外，丹妮莉絲娛樂卻能得到一個經典的中土三部曲系列。