“帝王將相寧有種乎。加亮，我意已決，纔來問你。”晁蓋語氣堅定地說：“正因爲時文彬清廉，長期下去，公明和我兩邊才都有可能出事。”吳用知道晁蓋說的公明是押司宋江，在鄆城縣，宋江號及時雨，晁蓋稱鐵天王，黑白兩道事情盡在兩人手中。吳用問：“哥哥準備如何行事？”
晁蓋說：“我感覺民心須用，昨天我已經通知阮氏三雄過來商量，上午應該能到。”正說着，莊客進來稟報：“浪子燕青和赤發鬼劉唐兩位回來了。”晁蓋將兩人接了進來介紹給吳用。劉唐高個闊臉，臉的側面有一塊硃砂記，上面長着一片黑黃毛；燕青二十出頭，腰細膀闊，皮膚白皙，兩人在一起，反差明顯。
燕青遞過一封信說：“這次在大名府見到了公孫哥哥，說會和這次大名府的生辰綱一起過來。”晁蓋打開信，看完是哈哈大笑說：“加亮，天助我也，北京留守曹霖將按往年慣例，運十萬貫金珠、珍寶、奇巧匹段去北京給蔡京祝壽。”
吳用接過來仔細看看，信中對現在山東的形勢做了分析，並告訴晁蓋李勉已經殺出太行山，攻佔沁州；對馬上要運的生辰綱也說明了日期和大概的押送人員，落款一清。一清之名吳用聽過，只是不清楚其人，吳用看完信心中大震，暗想：難怪晁蓋如此有信心，就從信中就可以看出從河北到山東，已經準備了相當
的實力。
吳用不禁擡頭看看晁蓋，只見三人都盯着自己，就笑笑說：“不義之財，取之何礙!
天理知之，也不爲罪。”
中午時分，阮氏三雄才到，分別是短命二郎阮進、立地太歲阮小五、活閻羅阮小七。阮小七手中拎着十數尾重十四五斤的金色鯉魚，交給莊客們去弄；阮進對晁蓋說：“因爲弄魚所以遲了一點，哥哥莫怪。”
晁蓋說：“自家兄弟，還用這麼客氣。”
阮小五說：“哥哥不知，現在這大魚不好弄，原本我等在水中游蕩沒有名籍，現在非五家一編出漁，不得進入湖區，各縣之間又立石爲標誌。一羣羣衙役不時打抽豐，梁山濼盜賊又多，深水處其他漁民不願靠近，空辜負了我兄弟一身本領。”
晁蓋喊莊客擺上酒席，笑着說：“是金子總有發光的時候，賢弟不必擔心，我們也快要行動了，這次大名府的生辰綱估計有十萬貫之多，足以支撐我們的費用。”
三阮大喜，阮進道：“我弟兄三個，真真實實地並沒半點兒摻假!哥哥若真有心要提挈我們，縱使刀山火海我三個也捨得性命，就拿酒爲誓：若是有違，教我們都遭橫事，惡病臨身，死於非命！”晁蓋急忙攔住說：“自家兄弟，還能信不過。”於是領着衆人來到後堂，莊客已經擺好了金錢、紙馬、香花、燈燭，擺了夜
來煮的豬羊、燒紙。
衆人見晁蓋如此心誠，盡皆歡喜，一一發誓道：“官府在北京害民，詐得錢物，卻送去東京與蔡京慶賀生辰，此等不義之財讓百姓民不聊生，我等定要爲天下人爭一口氣，斷下錢物。我等七人中但有私心，違背衆願，天地誅滅，神明鑑察。”七人說完，燒化紙錢，飯後三阮等人就在晁家住下，燕青趕回大名府打探消息。
過了二十幾天，晁文先從開封回來，說總算不負使命，等了六天，蔡絛出來接見，並帶回蔡京手書一封。晁文說：“樑子美的事情不外乎是升官保命，蔡絛卻同意我們遊社把生意做到東京，還派人帶我去看了市場。只是說現在童貫權勢益張，與內侍黃經臣用事，與中丞盧航表裡爲奸，搢紳側目，就是蔡京也睜一隻眼閉一隻眼裝作糊塗，要我們不要排場太大。”
晁蓋心中暗喜，早聽宋江說三月右正言陳禾上疏劾童貫、黃經臣怙寵弄權之罪，據說直到把宋徽宗的衣袖拉斷後依舊說：“陛下不惜碎衣，臣豈惜碎首以報陛下！此曹今日受富貴之利，陛下它日受危亡之禍。”宋徽宗雖然不悅，也知道陳禾忠心可嘉，本想算了，但經不住童貫等相率前訴，最後盧禾謫監信州酒。 四月，中書侍郎林攄因不識甄盎字，被宋徽宗取笑不悅，讓御史看在眼裡，紛紛論其寡學，倨傲不恭，失人臣禮，隨即黜知滁州。
（本章完）