這些人正是燕青等人，賣酒的是白日鼠白勝，貨郎是燕青，其他人裝扮成農夫。看見馬安國等人到了，碗也好，瓢也好，都盛滿了酒，沒有藥的。只是阮小七拿瓢進林子時在瓢中下的藥，回來混在酒裡。晁蓋等人從竹林裡推出車子，將擔子裡的東西裝了車，朝黃泥崗推去；裝成貨郎的燕青獨自順着五花營堤往前走。
燕青大概走出六七裡地，就看見兩個人過來，前面的教頭鷹眼猿臂，後面的僧人黑衣金剛，教頭問燕青：“可看見有十多個擔着擔子的一羣人走過？”燕青回答：“在前面的五花營堤上。”問路的正是史文恭，僧人是崔道成，兩人到了堤上，卻看見人都倒在地上，急忙弄醒馬安國等人，問清情況。
一聽說剛纔有貨郎，史文恭往回一口氣跑了十幾裡，哪還有貨郎的影子；馬安國一問崔道成，才知道兩人在三十里外岔口被一個老道士指錯了路耽誤了時間，衆人真是欲哭無淚，如此興師動衆，如此小心翼翼，生辰綱還是丟了。最後還是崔道成先反應過來說：“趕快報官。”
衆人先找了當地裡保，然後挑着酒桶去了澶州府報案，留下兩個虞侯和馬安國，史文恭和崔道成帶着軍健就回了大名府。澶州知府李峰詳細問完過程，幾乎當場昏倒，如此蹊蹺地押運，如此蹊蹺地丟失，如此蹊蹺地報案，一時恨不得直接去問曹霖，到底真丟了
生辰綱，還是想糊弄一下蔡京，省一筆費用。
無奈，李峰立即安排精幹人員去緝捕。沒幾日，北京大名府留守司曹霖的書札付到，追問情況；李峰正憂悶間，只見門吏報道：“東京蔡相府裡，差幹員現到廳前，有緊急公文，要見大人。”
李峰聽得，大驚道：“恐怕還是生辰綱的事！”
李峰慌忙到廳裡與相府幹員相見了，說道：“這件事，下官已受了曹府虞候的狀子，已經差緝捕的人跟捉賊人，可惜未見蹤跡。前日北京留守司又差人行札付到來，現在正讓緝捕觀察杖限跟捉。只要稍微有些動靜消息，下官親到相府回話。”
幹員說：“小人是蔡府裡的心腹人蕭讓。今奉蔡相鈞旨，特地差來這裡要這一干人。臨行時，蔡相親自分付，教小人來後就在州衙裡宿歇，立等大人拿這批人，並且限定要在十日內解赴東京。若到期不獲，不說大人了，就小人也不知道自己下場如何。大人要是不信，請看小人帶來的蔡相鈞帖。”
蕭讓說完遞上鈞貼，李峰看完熟悉的蔡體，急忙升堂招來緝捕諸人，三都緝捕使臣何濤率衆人到了臺下。李峰不再多言，只對何濤說：“領蔡相臺旨：限十日內，須要捕獲各賊正身，完備解京。如果做不到，我輕則丟官罷職，重則流放。如果禍及於我，我就先把你們全發配了。”
何濤抱
屈說：“啓稟大人：何濤和衆兄弟自從領了這件公事，幾日不眠地辛苦，卻一點兒線索也沒有，或許就是過路的人乾的，分了錢物早已逃奔他鄉。”何濤說的也是一種可能，李峰自然懂得何濤就是狡辯，和自己一樣既怕查出來生辰綱根本沒丟，又怕是江湖上狠角色乾的。只是蕭讓在側，李峰堂上立即喝道：“我也在官場經歷多年，你們還拿這混賬話搪塞我，這是抓不到逃犯在推卸責任。來人，給何濤刺‘迭配……州’字。”
看何濤的下場，緝捕們不敢再言，唯恐也刺上字。這時，剛趕到的團練使百勝將韓滔提議說：“大人，不妨讓前任緝捕使臣王平去看一下。”一言驚醒夢中人，李峰急忙讓人去請來王平。王平四十多歲，精明強幹。聽完何濤的敘述，王平要看那兩隻酒桶。衙役把酒桶拿來，王平把桶裡外仔細檢查一遍，發現內壁有塊板上有字樣，拆散桶拿出木板看字跡已經被酒侵蝕得模糊。
王平仔細琢磨了一會說：“應該是‘酒海呂家’四字。這個桶是備用桶，這塊板應該是舊桶換下的。”何濤知道自己毀在了手下這幫酒肉兄弟手上，急忙向李峰等人解釋：“一般字都寫在酒桶外面或桶底，所以小人沒有想到看桶內壁是否有字。”李峰見了更怒，直接下令給何濤補上“瓊”字，把何濤發配瓊州。讓王平暫代三都緝捕使臣，去五花營堤附近調查。
（本章完）