次日，童貫上朝獻上天機棍，宋徽宗等鑑別是真品後大悅道：“天機棍終歸宗室，朕甚是欣慰。朕已看了王厚和陶節夫的奏摺，童貫辦事得力，將此事查明，是首功一件；鄧洵武果有識人之能，千里外便可預測天信子和王術的心思，這二人果然忠心，讓王厚擇才使用；鮑鵬把棍留下處理不當，罰俸銀一年。至於天機棍如何失落民間，着刑部詳查。”
蔡京趁機上奏：“以童貫爲陝西、熙河、蘭湟、秦鳳四路經略安撫制置使經營西邊，以陶節夫節制山西、河東諸軍，協助童貫謀取西夏。”陶節夫從鄜延總管做起，一路上升，去年在知府任上又築石堡等四城；石堡以天澗爲屏障，是當地來往者唯一通路，既爲宋有，西夏取糧不便，軍隊終糧盡而退，陶節夫擢顯謨閣待制、龍圖閣直學士。
宋徽宗對此二人可謂信任有加，正準備准奏，樞密院知事蔡卞出列反對說：“高唐兩年征戰，將士傷損嚴重，現在正當休養時候，應該推遲一兩年再行戰事。童貫雖有大功，卻喜歡冒險，甚至至皇命於不顧，臣以爲他不適合在目前統領西北，應該另求賢才。”蔡京蔡卞兄弟倆意見不一，一時弄得其他大臣不好說話。
朝堂之上，一下子議論紛紛，郎中馮澥和御史錢遹的聲音大了點：“今日蔡樞密奉行之事，會不會是昨夜牀第餘談呢。”蔡卞娶王安石女，朝中都傳蔡卞在家中常受指教，據說有伶人當面揚言道：“右丞今日大拜，都是夫人裙帶。”蔡卞聽了也不敢詰責。百官聞言滿堂暗笑，宋徽宗都不禁搖頭。
誰知蔡卞面不改色繼續上奏請求：“蒙聖上擡愛，微臣與兄長蔡京得以重用，雖肝腦塗地不足以報，怎奈天下英才無數，微臣兄弟同爲左右相容易一家講話閉塞言聽，爲防耽誤國事，微臣特請求外放爲聖上分憂。”宋徽宗一再挽留，見蔡卞還是不改主意，於是下旨蔡卞出知河南府，百官相送。
朝中百官誰也猜不透蔡京蔡卞兄弟二人唱的是哪齣戲，又有皇上旨意，所以蔡卞離京前幾天，到府上探望的官員車輛堵住了府前的大路，蔡卞費了三天才見完賓客；臨走那天在路邊相送的人更是絡繹於路，觀者榮之。蔡卞既去，再無一人出面非議，童貫就任陝西、熙河、蘭湟、秦鳳四路經略安撫制置使，準備對西夏開戰。
散朝後，大小官員紛紛去恭賀童貫高升，刑部尚書徐鑄和禮部侍郎宿元景到童府隨禮後相視一笑，一前一後去了市井。到了御書房，只見楊戩正無奈地站在門外，看見兩人過來朝屋內方向使了個顏色，示意宋徽宗正在等待，三人掀起珍珠簾子走了進去。宋徽宗趙佶正在生悶氣，你們兄弟倆是怕我讓你們兄弟相殘啊，好你個蔡卞，果真是兄弟情深，宰相都不做了；好你個蔡京，當真是一手遮天，以爲自己是王安石啊。
看見三人進來，宋徽宗趙佶問：“你們對蔡卞離京是如何看待的？”
宿元景知道自己官位最低，理應當蠟頭先燒，上前說道：“征服西夏乃是國策，只是在高唐我軍利用吐蕃各部互不統屬，採取分進合擊、各個擊破的戰法，得手以後長驅追擊擴大戰果，從而取得勝利。而西夏國力超過吐蕃，權力集中也超過吐蕃，蔡卞擔心的應該是童貫會一意孤行，重操舊冊，萬一失利反而影響開邊。”
趙佶點頭說：“朕也有此擔心，可是現在朝臣對出征大多贊同，朕也爲難。”
楊戩接過話說：“聖上日理萬機，善意待人，只是有人恐怕效仿申生、重耳故事。”春秋晉獻公有三子：嫡子申生、兩公子重耳、夷吾，申生明知會被陷害，卻仍留在國內，選擇愚孝，而不選擇避禍國外以待昭雪，最終被害；重耳在受到迫害時，遠去他國避難，最終成就一翻偉業，成五霸之一。
（本章完）