顧錦弦指了幾樣自己愛吃的，心想雖說是在盛京行宮，一切從簡，可是究竟也不比在宮裡時差着多少。她哪知道，自己這一餐，是皇上特許按着天子的標準來的。
李玉站在一邊偷眼觀看顧錦弦，這在宮裡當然是不敢的，不過他實在是有點好奇。這個坐在桌邊的丫頭，睡過一覺之後精神大好，吃起飯來胃口也不錯，使喚起自己更像是天經地義似的，哪裡有半點被人綁架的意思？這個，越發讓人看不出這丫頭的深淺來……李玉自顧自的沉吟，卻不料乾隆不知什麼時候已經坐在顧錦弦對面的椅子上了。他嚇得立刻跪在地上，“萬歲爺……”
乾隆並沒理他，只是微笑地朝顧錦弦點點頭。顧錦弦放下點心也笑了，“我早該想到你是皇上的。”她淡淡地說。
兩個人隔着桌子對視了一會兒，李玉趴在地上一個勁朝顧錦弦擠眉弄眼，呶嘴兒打手勢，提醒她趕緊給皇上跪下行禮，可惜顧錦弦只是輕輕瞥了他一眼，就轉過頭好像沒看見一樣，弄得李玉差點七竅生煙！
顧錦弦甚至有點不太客氣地對乾隆說：“我想知道，爲什麼我會出現在這兒？”
乾隆看了顧錦弦半晌，“你猜呢？”他有點嚴肅，這個女人！簡直枉費他對她花了這麼多心思。
“我猜你心情不錯，而且這會兒又剛好沒什麼事。”顧錦弦直截了當地說。
乾隆“啪”地一聲把手拍到桌子上，腳邊的李玉也跟着一哆嗦，“你敢這麼和朕說話！”一股火氣直衝頭頂，從沒有人，敢這麼狂妄地無視他，尤其是一個被自己看中的女人！
“如果你不肯放我走，我就只有死在這兒，你說我有什麼好怕的？”
“你……”乾隆“騰”地站起身，擡手指着顧錦弦，“朕是上天庇佑的皇帝，福澤天下，你也敢忤逆！”
顧錦弦坐在椅子上，她盯着站在自己對面青筋暴起的乾隆，不知怎麼，腦子裡卻想起另一個身影，那個在現實中猥瑣佝僂又蠢笨，在不爲人知的世界裡卻可以像大英雄一樣叱吒風雲的啞巴大叔。她微微眯起眼，嘆了口氣對乾隆說：“其實，你不過是比別人更幸運罷了。”
李玉已經癱在地上了，皇上眼看就要大開殺戒了，所有人都要跟着倒黴，只要顧錦弦再多說一個字！
不知過了多久，屋子裡落針可聞，乾隆眼神複雜地盯着顧錦弦，半晌，他終於不發一語，邁步走了出去。
李玉試了幾次都沒能從地上爬起來，這一回，他算是徹底服了顧錦弦了。敢這麼激怒皇上的，整個大清朝還真是頭一份兒，更神奇的是，皇上竟然沒留下任何旨意！
呂四娘徹底消失了，甚至不曾見程瑤音最後一面，她以這份決然來保全所有她在意的人。這一份情意，程瑤音自然也瞭然於心。
走吧，走得越遠越好，走到天涯海角去。也許總有一天，你會找到一個願意珍惜你的人，或者，孑然一身仗劍天涯，也不錯。
慕鬆年因爲顧錦弦被捉去盛京的事情自責不已，如果他在，她絕不會出事。現在，山寨裡所有的人都聚在大堂裡商量如何營救顧錦弦。
“照厲大家當的情報來看，錦弦怕是已經被押進盛京行宮去了。”武靈風眉頭深鎖地說，“這丫頭放走呂四娘，不知道皇上究竟想怎麼處置她。”
“最壞，當然是就地處決，”厲熊非說，“但是呂四娘還沒抓到，殺了錦弦也無濟於事，我想很可能還是要押回京城。”
程瑤音卻一臉猶疑不定的神色，“錦弦這一次出其不意的救四姐，本來應該是萬無一失的，爲什麼這時候皇上的近侍會出現在這裡，又偏偏是他們捉了她，這會兒又直接把她送進行宮呢？”她一邊揉着太陽穴一邊又說，“會不會這些大內侍衛，原本就是爲她而來呢？”
“啊，我想起來了！”武青嵐不由叫道，“我在京城遇見錦弦姐的時候，她就是剛從宮裡逃出來的。”
難道這些大內侍衛本來就是要把顧錦弦帶回宮裡去？帶回宮裡去幹什麼呢？慕鬆年立刻無法淡定了。錦弦，她太容易引起男人注意，太容易讓人記住了，只有她自己不知道，所以纔會傻乎乎的去假扮什麼秀女！
“無論如何都不能讓錦弦被送回紫禁城，咱們必須馬上去盛京！”慕鬆年說。
“好，”厲熊非也斬釘截鐵地說，“我和盛京將軍阿蘭泰有些交情，咱們到了盛京，不如先從他那裡打聽消息。”
盛京行宮，又是殘陽西照。橙黃色的光暈揮灑在三層歇山琉璃瓦頂的鳳凰樓上，越發襯得這座盛京城中最宏偉的建築金碧輝煌。登樓遠眺，可以盡覽整個陪都，遠處的佛塔；層疊的民宅；熙攘的行人……這座先皇入關前的宮殿，雖不及紫禁城那樣恢弘浩大，卻在威嚴之中不失純樸。因爲站在這裡，可以看得見真實的生活。
乾隆和顧錦弦漫步在樓臺上，遠方的天際煙霞繚繞，隱隱發亮的紅雲之中忽然衝出一隊大鳥，緩緩朝深藍色的天幕中飛去，一大羣宮女和太監遠遠地跟在他們兩個人身後。
“這一片長天之下的沃土，總能讓朕想起先皇們浴血殺場的豐功偉業。”乾隆志得意滿地指着遠處說，“可是駕馭這一片疆土，絕非易事，西藏、蒙古、大小金川；災荒、朋黨、文士亂政……我這個皇帝，當得也不容易。”
顧錦弦聞言也不由轉過頭看着乾隆。
“你說我比別人幸運，其實到也未必。”乾隆也轉過頭看着顧錦弦說。
“老天爺總是公道的，”顧錦弦淡淡地說，“在你生殺欲奪、談笑間決定別人生死的時候，你的滿足感可以抵消一切。”
乾隆一樂，“不錯，朕有這個力量，所以能成爲朕的女人，無疑會是天下間最榮耀的事。”他凝視着顧錦弦，夕陽映在她微顰的眉毛上，襯得她好像一朵無奈的、即將被人採擷的睡蓮。“如果你肯答應入宮，之前所有的事，朕都可以既往不咎。”他頓了頓說。
“可是榮耀對於我來說，就像一場戲，只能演給別人看，”顧錦弦嘆了口氣說，“我一向懶得很，別人怎麼看，我纔不在乎。”
“你……你這算是拒絕朕！”乾隆一時又氣、又急、又怒、又失落，這個女人眼裡從沒有過他，即使他是萬人之上的皇帝，即使他費盡心力重新找到她，自己站在她面前仍然不值一提。他的尊嚴已經嚴重受挫，他的忍奈已到極限！他一把掐住顧錦弦細嫩的脖子，咬着牙說，“別以爲朕不知道，是你放走呂四娘！你已經是整個皇室的仇人，如果想活下去，就只有進宮一條路，否則，朕決不放過你！”
提起呂四娘，顧錦弦心中也燃起一團火，她不管三七二十一的吼道：“天大地大，反對滿人的又何止呂四娘一個，如果你真有自信，就讓反對你的人最終承認你，你越是要殺他們，就越證明你束手無策！”
“放肆！”乾隆猛地推開顧錦弦，他用手一指趴在地上的她，“你簡直……不知死活！”
“皇上……三丈紅牆關不住我的心！”
“朕不要你的心，朕要你老死在這三丈紅牆之內！”乾隆暴怒，他瞪着顧錦弦，目光凜冽，良久，終於一甩袍角，大步流星地下了鳳凰樓。
恍惚之中，顧錦弦覺得自己被宮女扶回了繼思齋，她早已淚流滿面。什麼邀朋結友，把酒臨風；什麼鮮衣怒馬，琴劍江湖？那些塞外的踏雪而行，那些中原的大江逐浪，從此以後，只得變成青燈冷室，獨影枯坐了麼？而自己，也終將被無數宮牆之內的明規暗矩，束縛成不得自由的死魂！
或者，從此變作另一個追名逐利的怪物？
不，與其困在這銅牆鐵壁的宮城裡，她寧可死掉……
顧錦弦一時之間萬念俱灰，腦子裡不斷閃現出程瑤音、乾爹乾孃、青嵐、三姨婆婆、二姨娘，還有格爾木的雪山和晴空，又想起陸雲杉和錢若男，想起漕幫的好漢，還有精靈可愛的小冬瓜，從始至終都那麼在乎自己的高奕和慕鬆年……唉，慕大哥……一想起他，她的心又開始糾痛了。
顧錦弦按着胸口，緊緊咬住嘴脣，她無力的擡起頭，仰視着茫茫虛空。
老天爺啊，如果你真的想考驗我，這一回，你贏了，我知道我從來就不夠幸運，可爲什麼你給我的苦難總是更多一些？我努力的活，努力的活，可到頭來還是擺脫不了命運。現在，我的命就在這兒，如果你真那麼討厭我，就請把我帶走吧！把我帶走啊……
她氣，可是不知道該氣誰；她恨，卻又偏偏無從恨起。
顧錦弦正涕淚橫流地胡思亂想呢，忽然聽見牆角的地面上隱隱有響動，她立刻直起身子，緊緊盯住發出聲響的地方。片刻功夫，只見地上有一塊青磚緩緩向一旁平移過去，一隻閃着鱗光的黑手扒在青磚上，原來的地面竟然露出一個黑幽幽的洞口來！
顧錦弦屏息凝神，忽然，從洞內竄出四隻渾身鱗甲，身體狹長，錐形頭顱的小獸！她嚇得差點兒喊出聲兒來，連忙自己捂了嘴。那四隻小獸瞪着黑豆一樣的眼睛，直直地盯着顧錦弦。顧錦弦臉上的淚還沒幹，卻也睜大了眼睛瞪着這四隻小獸。
這時候從地洞裡鑽出一個人來，顧錦弦一看，整個心都要蹦出來了，“姚先生！”她輕喊，同時又連忙回頭看看門外的人影。