（一）
李豔屏一早上班，首先做的一件事，就是把趙春萍做好的剪報放到佟定欽辦公桌上。
趙春萍是在溫蘭走後調到秘書處的。她填補了溫蘭的空缺。像秘書處這種炙手可熱的處室，通常是不會允許空編的。一有人走立刻就有人補缺。趙春萍被安排坐在溫蘭原來的位子，她的到來，使秘書處恢復了常態，從此不再留有溫蘭的痕跡。
趙春萍是省長邵慶建的弟媳。在S省某鎮做了多年的中學語文老師。邵慶建升省長後，深知一人得道，雞犬升天的道理，除了大力提拔沾親帶故的官員，還親自把弟弟和弟媳調動到H市。趙春萍的職位是佟定欽特批的，沒經過多長時間就上班了。
趙春萍今年四十出頭，皮膚蠟黃，髮色乾枯，頭上成天戴着一隻黑絨花髮帶，一看就知道在鄉下過了多年的苦日子。如果不是因爲邵慶建，以她個人的能力，就算努力一輩子也不可能進入H市府。
這位樸實的鄉村教師，顯然還不太適應這份突如其來的工作。在秘書處嚴謹沉悶的環境中，她的輕鬆神態顯得格格不入。她的到來讓秦嶺頗頭疼。不給她任務吧，她一個年輕婦女——在秘書處算年輕了，有什麼理由成天閒着。給她分配任務吧，她對市府的狀況一點也不瞭解，對撰寫公文沒有任何經驗。秦嶺曾嘗試着叫她寫了一篇簡單的主持稿，結果語句不通，用詞不規範，乾巴巴地沒一點營養。她還一副痛苦狀，說爲這五百字她苦想了三天。
這種空降的皇親國戚通常是最讓人頭疼的，秘書處處長秦嶺有苦說不出。秘書處的工作向來負擔很重，而今增加了人，卻沒有增加工作能力，那比空編還要糟糕。不過，作爲秘書處多年的領導，秦嶺很清楚，人已經進來了，除非有重大失誤，否則短期內不可以走。在這種情況下，秘書處得擔負起“培養幹部”的任務，讓趙春萍從“不能”發展到“能”。在李豔屏的建議下，秦嶺安排了趙春萍做剪報工作，偶爾寫寫簡單的公文。
所謂剪報，就是將與市府有關的新聞都剪下來，貼到一個本子上，每天給佟定欽過過目。佟定欽日常事務太多，對這類不提供實質措施的文件總是放到一邊，閒暇時間纔看。不過從長期來說，他總會找時間把連着幾個月的剪報大略翻翻，以瞭解民心輿情。市府裡有專門的檔案室做剪報，但趙春萍的辛勤工作顯然也有一定的作用。
澳門事件平息後，從黨紀上說，佟定欽躲過了一劫，但是從另一方面來說，他還是擔憂着所謂“羣衆”的聲音。他囑咐秘書處私自做剪報的目的，主要是針對這件事的後遺症：澳門事件畢竟還是在省領導心裡留下了壞印象，爲了將功補過，佟定欽急於在短時間內宣傳政績、樹立形象，在各種媒體爲自己大肆宣傳。
（二）
沒有了吳興浦的阻礙，佟定欽所設想的宏偉藍圖正在逐步實現。他的工藝城已經開始動工，“高新科技區”也正轟轟烈烈地招商引資。過去站在吳興浦的隊伍裡的領導幹部們，現在只能選擇向他投誠。所有的市府工程都經由綜合一處處長葉一葦彙報後，由佟定欽親自拍板。
唯一讓他感到失望的是，H市代市委書記一職沒有落到他頭上。這個職務正由市人大常委會主任沈同舟兼任，邵慶建與佟定欽單獨談話時說得很明白：“畢竟，我們不可能對你去澳門的事視而不見。”
佟定欽懊悔了很久。澳門之行是一次負氣的行動，如果沒有澳門之行，他跟吳興浦不會鬧到不是你死就是我活的程度。他平安度過了一次錯誤，並把頂在自己頭上的吳興浦拉下馬。可是，在他光輝的從政生涯中留下一處污點，還是十分遺憾的。
然而佟定欽是個永遠向前看的人。過去的事再懊惱，也是無濟於事。他的心裡已經謀劃了千百個計劃，要在H市樹立自己“好好市長”的形象。
根據肖鬆晚的意見，千百年來，在老百姓眼裡的好官就是“愛民”。這種“愛民”不一定體現在施政方略上，而是具體落實到個人形象的塑造。首先要表現出體察民情的姿態，多與老百姓見面，及時出現在重大危機場合；其次是永遠表現出親切的態度，切忌在老百姓面前打官腔，要以“公僕”自居。
根據鍾少敬的分析，近十年來，國內外主要領導人都以平民、親民定位，那種強悍的、英雄式的領導形象在和平年代完全不受歡迎。想要獲得普遍的輿論支持，最快捷的方法是頻繁在公衆面前出現。
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爲了實現這個目的，佟定欽增加了在公衆場合露面的次數。他把市政建設、對外交流、民心工程列爲主要方向，不斷地參加工地、學校、老人活動中心的慶祝活動，哪怕是小小的街道圖書室落成，他也去剪綵。他請形象指導爲自己設計，如何在面對羣衆時展開親切的笑臉，面對鏡頭從容地跟小朋友逗趣，向老人家問好，跟建築工地上的工人們說“辛苦了”。經過一段時間的努力，佟定欽覺得一切進展順利。儘管是一遍遍不厭其煩地作秀，但他相信，只要秀得好，H市的老百姓們還是會受用的。
然而從趙春萍做的剪報裡，佟定欽發現結果並不令人滿意。他的辛苦似乎沒能得到應有的重視，H市的兩大重要媒體——《H市日報》和《H市觀察報道》，並沒有把他的光輝事蹟悉數報道。
“小趙，你確定H市幾大報紙都看過了嗎？”佟定欽面對着毛毛躁躁的趙春萍，感到非常不放心。這位大領導的親戚同樣讓他頭疼，看着是個實實在在的勞動力，可是用不起，不好用，只能供着她養老。
“都收集齊了。”趙春萍大大咧咧地回答。
僅有的幾篇豆腐乾報道令他寒心。過去，他很少過問自己在媒體的曝光率，他相信除了偶爾疏忽的跌跤，自己在H市老百姓心目中的形象還是不錯的。現在，爲了迅速提升口碑，他希望媒體能對他有更多幫助。
佟定欽自然把這個重要任務交給了李豔屏。他現在非常信任李豔屏。自從發生了澳門事件後，他決心再也不離開李豔屏。沒有哪個情人像她做得那麼好了。她不僅從來沒向他要求過什麼，而且在緊急的時刻力挽狂瀾，幾乎一手挽救了他。
“豔屏，你是我的好幫手，”佟定欽感慨地說，“人的命運就是那麼奇怪，有時候，一個不相關的人，就有可能救了你的命。”
李豔屏甩開他的手，佯裝怒道：“你說我是不相干的人？”
佟定欽爲了討好李豔屏，不惜說出讓人起雞皮疙瘩的話：“我不是說你，我是說譚春富。你自然是我的好幫手，你是我佟定欽的女人。”
李豔屏有一句話到了嘴邊又咽下去了。她想問佟定欽：“我就這麼一輩子當你的女人？”可是念頭一閃，她自己都笑了。佟定欽的回答是怎樣有什麼關係。他是不可能跟吳英離婚的。
（三）
佟定欽召見市府新聞辦主任鍾一鳴時，肖鬆晚正好趕到。這位感覺自己已經被遺棄的秘書，臉上仍然保持着謙卑的笑容。由於佟定欽遍地開花的政府工程，S省沒有把H市列爲本次評選全國文明城市的單位。H市的創文工作宣告一個段落，肖鬆晚無處可去，正好接到了佟定欽的電話。他喜出望外，立刻在第一時間往市府奔。
“現在的媒體真是會耍滑頭，”佟定欽指着《H市日報》生氣地說，“《佟定欽市長昨開現場辦公會，H市工藝城將於明春投入使用》，你們看這篇報道，這一大版說下來，也就前面兩句寫了我去視察，後邊全是介紹工藝城的發展規劃和內部設想，連工藝廠郭廠長的訪問都比我的長，這叫什麼事！”
鍾一鳴和肖鬆晚都忙不迭地點頭。佟定欽的意思他們明白，按佟定欽的意見，這篇報道的傾向不僅要突出佟市長在百忙之中前往視察，而且要重申工藝城是他提出的構想。
“現在媒體工作真是越來越重要了，我以前一直叮囑市委宣傳部馮處，一定要把我們市幾個報業集團監管好，可他睜一隻眼，閉一隻眼的，還是讓他們混過去了。聽說老馮跟《H市日報》的總編還是同班同學……”佟定欽越說越生氣，李豔屏忙給他倒上一杯水。
說到寫文章的水準，李豔屏覺得自己再努力也追不上肖鬆晚。肖鬆晚的文章在整個市府來說都是頂呱呱的。而鍾一鳴則主要對媒體起着指導作用，佟定欽把他們一起召見的原因，就是希望他們想辦法給媒體更多的干預，讓《H市日報》和《H市觀察報道》替他樹立起形象。
爲了達到佟定欽追求的效果，鍾一鳴親自打電話給H市兩大報業集團的社委，囑咐他們加強對佟市長的報道力度。肖鬆晚則重點負責寫通稿，以後政府裡有重大活動，能自己出通稿的就出通稿。這樣既能表達出佟定欽所想要的，也讓記者們省事。
“現在的媒體都不肯替政府說話，”李豔屏說，“就算記者們不改，到了編輯手上，還會改的。還是叫鍾主任多施加壓力，另外我們自己也去跟總編們跑跑。”
在佟定欽的默許下，李豔屏找到了老同學許文哲。許文哲已經在《H市觀察報道》工作好些年了。李豔屏與許文哲平時很少聯繫。可是一旦聯繫上，便什麼客套話也不用說——小時候的情誼還算數。更重要的是，大家有相似的成長背景，都是從偏僻落後的F鎮奮鬥到H市去的，彼此的心酸不說也知。
許文哲根據李豔屏的請求，牽線搭橋約了《H市觀察報道》的總編於世緯見面。這本以專門揭露H市陰暗面爲宗旨的刊物，能夠長期深入報道黑幕要幕而沒有被叫停，於世緯功不可沒。李豔屏從鍾一鳴處得知，於世緯跟中央某些部委都有私交。佟定欽影響於世緯的辦刊方略，不是一兩句話的事。李豔屏希望能與於世緯私下建立交情，令《H市觀察報道》在處理涉及佟定欽的報道時，偏向有利於佟定欽的導向。
（四）
會面安排在一家傳統的古法菜館裡。李豔屏先到，於世緯姍姍來遲。
於世緯身材不高，瘦，有着一張堅毅而精明的臉。李豔屏主動給他倒茶，他很有禮貌地坐下，嫺熟地打着哈哈：“李秘書久聞其名，沒想到是位年輕漂亮的小姐。”
李豔屏笑說“不敢當”，招呼服務生上菜。
話題一起，自然就聊到了《H市觀察報道》。李豔屏爲討於世緯歡心，先是將《H市觀察報道》讚揚了一番，說佟定欽也認爲這份刊物“辦得好”，不畏強權，有自己的觀點和聲音。
於世緯在社會上打滾多年，顯然是已經見慣了這一套。也許是不願意浪費無意義的時間，他主動說：“今天領導來視察，我覺得非常高興。《H市觀察報道》向來是跟着H市黨和政府的政策精神走的。那天鍾主任來電話，我已經虛心學習了。我們前一陣子的工作確實做得不夠，在以後的工作中，一定更配合市委市政府的指示精神。”
李豔屏聽他說得如此表面，忍不住微微一笑。這一笑於世緯也感覺到了，有點自嘲地說：“《H市觀察報道》只是一份小雜誌，近幾年市道不好，我們銷量也只保持在一萬份左右，這一點點讀者量，哪裡值得佟市長如此看重。”
李豔屏搖搖頭：“話不是這麼說，《H市觀察報道》在H市市民心中的分量很高。於總編，你不要老跟我打哈哈。我不是什麼領導，也不是來視察工作的。”
於世緯笑笑，說：“真不是什麼大刊物，不過是給普通市民提供娛樂而已。當然，佟市長這麼重視，還派李秘書來指導工作，我們一定是歡迎的。”
李豔屏聽他說了半天，還是在表面上繞着，於是不再說話。她想了想，於世緯既然有中央部委撐腰，又有H市龐大的羣衆滿意度支持，確實也不需要受佟定欽左右。於世緯見李豔屏不再勉強，倒是態度和藹了些，招呼着李豔屏吃菜，又與她聊了些社會上的閒聞。
於世緯見多識廣，又是做刊物的，說起人生百態、社會奇聞，真是一肚子的故事說不完。李豔屏想，要贏得於世緯的好感，大概是要動一些真感情的。藉着幾杯酒下肚，她醞釀了情緒說：“於總編，你說的那些故事都很傳奇，我來給你說一個普通老百姓的故事吧。”
李豔屏跟於世緯說起一個鄉村小女孩的故事，女孩的名字叫李燕萍。
在李燕萍十八歲那年，爸爸死了。
她們這一家人，本來經濟就不富裕。唯一的經濟來源失去了，這個家幾自乎要垮了。李燕萍記得很清楚，以前每一年過年，父親都帶着一家人熱熱鬧鬧地到親戚家拜年。可是父親死後的那一年，母親說不要去拜年。她怕人家討厭窮鬼，怕看到親戚們勢利的白眼。
新年的時候，一家人躲在屋裡，反鎖了大門，冷冷清清的，不敢大聲走動和說話。母親在裡屋嗚嗚地哭，李燕萍一邊安撫着姐姐和弟弟，一邊難過地想，命運怎麼偏要跟窮人過不去。在這樣的一個家庭裡，阿爸怎麼會死呢，怎麼能死呢？
李燕萍一家跟鄰居一向都處得很好，平常也有來往，互相幫助。但是當鄰居家準備起房子時，他們之間起了矛盾。
在李燕萍的記憶裡，自家房子的前面一直有這塊曬穀的平地。根據父親的說法，這塊地是由兩家共同擁有的。可是當鄰居打算起房子，申請土地測量時，忽然一改過去的說法，要求把地劃到他家。爲了曬穀地的事，兩家起了口角，關係慢慢僵了。讓父親意料不到的是，鄰居暗中走動了鎮上的親戚，給土地局的相關科室送了禮，曬穀地最終還是劃給了鄰居。
這件事讓父親很生氣，這是他人生中第一次那麼生氣。因爲在農家人眼裡，世界上只有兩樣東西最重要，一是土地，二是面子。現在卻是兩樣都沒了。有些不明究底的鄉親，還當是爸爸貪心，非要跟鄰居爭地。“政府一點都不明智，政府亂來的。”爸爸在家生氣地敲着碗，“這塊地從你爺爺在的時候，就一直是兩家共同的，現在怎麼就給了他們家呢？”
鄰居家劃線那天，爸爸拿着鋤頭站在門口，他說只要對方來搶，他就是拼了命也要把自己的地保住。
包工頭最終還是把線劃下去了，爸爸果然掄起鋤頭，想把他們趕跑。可是他終究打不過，混亂中還被工人剷傷了腳。
家裡人擔心父親出事，再不讓他去爭地，父親只好徹底地放棄了。鄉下人對小傷小痛從來不重視，父親跟平常一樣，照樣下地，洗腳，把傷了的腳浸入冰涼的溪水裡。後來傷口發炎了，父親由全家人扶着去了鎮醫院。鎮醫院的醫生很冷漠，開了幾瓶點滴，叫父親躺在鎮醫院的長椅上。爸爸在長椅上困頓地躺了大半夜，後來他說冷，叫護士。護士冷漠地說沒有空，要等一等。父親是很堅強的人，一直忍着，沒有做聲。到了快天亮時，父親忽然說熱了，叫醫生。醫生遲遲不過來，父親陷入了昏迷中，沒過兩天就去世了。
李豔屏說完，慘淡地喝了一口酒。這故事她藏在心底，許多年來從不跟人提起。她知道已經過去的事無法挽回，重提也只是讓自己難過。此時向於世緯說起，已經是塵封多年後麻木地難過。她既不需要同情，也不需要安慰，只是想向於世緯傳達，自己是一個樸實、善良的農民的女兒這樣一個信息。
於世緯遲疑着說：“李秘書你說的，是你自己的故事？”
李豔屏點點頭，說：“在這件事情上，沒有誰承認自己做錯了。可是我阿爸就這樣沒了，一個家庭也就這樣沒了。”她感嘆道：“人生是非常奇妙的，一件事情扣着一件事情，最後影響了整個結局。”
於世緯沉吟片刻，點點頭，說：“過去的事就不要想了。命運藏在我們的未知處，但如果我們忽視它，它就會站出來懲罰我們。”
李豔屏又喝了一口酒，說：“我想只有於總編這樣的人，纔會把世事看得那麼透徹，我的故事到了H市後從來沒說過，今天也不知爲什麼，就很想說說給你聽。”
於世緯笑，說：“你太看得起我了。你的故事讓我想起一些朋友。他們的人生跟你一樣，都是受了非一般的挫折，才取得非一般的成就。”
李豔屏說：“性格決定命運吧！最終結果還是決定於自己手上。”
於世緯點頭，說：“以李秘書的性格，不管是替佟市長辦事，還是自己去創事業，都會有一番作爲的。”
李豔屏自進入市府以來，自然也受到過不少誇獎，可是要說獲得真正有分量的人肯定，這還是第一次。她高興地說，“反正是一番拼搏走到今天，不管算不算有才華，好歹對得起自己吧！”
於世緯笑，說：“李秘書爲人很謙遜。”
李豔屏從來不喜歡向人提爸爸去世的那段故事。今天爲了拉攏於世緯，不得不連自己的身世經歷也出賣，想想也很惆悵。所幸這故事確實讓於世緯感覺，李豔屏出身於樸實、善良的農民家庭，即使如今在市府身居要職，仍然有一顆真誠的心。酒到酣處，於世緯感慨地說：“人活在世上，誰都不容易，以後李秘書有什麼需要幫忙的，儘管說。”
（五）
晚上，佟定欽與李豔屏在迎賓館裡幽會。也許是這一陣子，佟定欽參加的活動太多了。他疲憊的身體放緩了頻率，沒有顯出往日的動力。完事後，他把李豔屏摟在懷裡，並肩坐着看看電視。
“我已經把所有的秀都作足了，”佟定欽開玩笑地說，“就等着媒體給我報道了。”
佟定欽挽着李豔屏的時候，是她感覺最享受的。白天的氣頤指使，呼呼喝喝，到晚上彷彿都化成了鐵漢溫柔。李豔屏將頭靠在佟定欽肩上。從這個角度看去，能看到佟定欽稀疏的頭髮，間中依稀還有幾絲白髮。李豔屏隱約覺得，自澳門事件後，佟定欽的底氣弱了許多。他就像是被人抓住了什麼把柄，作任何一個決定都很小心。
李豔屏向佟定欽彙報了拉攏於世緯的結果，“你放心，”她胸有成竹地說，“從來沒有人敢跟政府對着幹，於世緯是識時務的人。”佟定欽舒了口氣，說“那就好”。
正好電視上在放一部叫《市長日記》的連續劇。佟定欽說要認真看看，向電視學習怎麼當個好市長。李豔屏平時最怕看主旋律節目，她陪着佟定欽靜看了十多分鐘，就有看不下去之感。她皺了眉頭，說：“這種胡編亂造的電視劇也有市場？”
佟定欽聽了很不以爲然：“你看人家拍的這場面，老百姓聽說市長生病都哭了。”
李豔屏搖搖頭，說：“主旋律電視劇就得這樣煽情。他們只有這麼寫，管發行的領導才同意播。”
佟定欽說：“你覺得這樣沒有用？”
李豔屏笑，說：“我纔不管那麼多，又不是我當市長。”
佟定欽平常是很少看電視的，今天爲了這《市長日記》，但是捺着性子看了一個晚上。他一邊看，一邊興致勃勃地與李豔屏討論：“原來好市長是這樣子當的：要給人家家裡換煤氣爐，孩子丟了要幫人家找孩子，老人家生病了要掏錢給人住醫院，有人偷東西他得親自在大街上跑着追扒手。”
李豔屏已經很有睏意，她不耐煩地說：“電視上胡編的你也相信？”
佟定欽想了想，說：“大概還是有用的。”
看到佟定欽爲了迅速樹立形象，竟然在電視上找啓發，李豔屏無奈地覺得，在政途中，一次嚴重的錯誤確實足以改變一個人的所有。本來，佟定欽在市長這個崗位上幹得不壞，就因爲去了一趟該死的澳門——吳興浦想扳倒佟定欽，雖然沒扳住，但至少給他下了個絆。佟定欽心裡悶了一口氣，一心想在短時間內改變局面，經省領導，給H市府，給所有人重新樹立一個好形象，結果卻適得其反，失去了他往日自信、鎮定、有大將風度的形象。
然而李豔屏不打算在這方面替他使力，她像是個頑皮的孩子，有心要讓這個遙遠的枕邊人顯得不那麼完美。她敷衍着，說出那一套衆人皆知的理論：“其實要當一個好市長有多難，所有的文件都是簽好的，所有的行程都有人安排好，以你現在的能力，足以應付職責內所有工作。難的是面對官場上的鬥爭，難的是那些複雜的人事鬥爭。一點不錯，人家覺得你是聖人，有心要引你出一點錯。錯了一點，人家恨不得放大十倍，讓你倒臺。關鍵的不是事，而是人事。就像你現在參與了那麼多活動，可省裡不關注，媒體不配合，也是白費了工夫。”
佟定欽點點頭，表示認同李豔屏的見解。李豔屏繼續說道：“你向來只注意討好省裡的領導，跟H市屬各局的局長們，H市幾大媒體的社委們，都走動得太少了。平時，他們忌你是大領導，在你面前表現得恭恭敬敬，可這不等於他們怕你。你不主動去找他們，雙方面的交情就談不上了。這次媒體的事業就暴露出這個問題。你憑心而論，當你真正需要幫助的時候，市裡有幾個私人能站在你身邊，社會上有哪些力量能替你撐腰。”
佟定欽不住點頭，表示李豔屏說得有道理。
電視裡突然一片吵嚷，故事發展到市長得了絕症，老百姓們哭着鬧着去探望。佟定欽彷彿被那一聲聲召喚吵糊塗了，問：“最近又開始展開街道貧困人家關愛行動，你說我應不應該去看看？”
“去吧，”李豔屏說，“我聽說鍾主任已經向各媒體施壓了，他們肯定會加強宣傳力度的。”