湯玉瀚與杜雲娘坐在船頭，看着盛春河上衆多的船隻，笑着向她講道：“我從小在京城長大，第一次到江南，就是來盛澤鎮。先前雖然聽過南人駕船，北人騎馬，可是還是被這裡這樣多的大江小河大船小舟驚呆了。”
雲娘自小就在水邊長大，杜家村也好，盛澤鎮也好，皆是水道密集之處，出門坐船正是最尋常的，聞言便奇問：“京城裡外就沒有河水了？”
“京城外面也有一條護城河，是從遠處河水中引過來的，至於城內各家園子裡的活水，更都是人工開鑿的水渠。不過這些水或是爲了保護城池，或是爲了觀賞，卻不是平日用的水。”
“那平日裡用的水從哪裡來？”
“平常人家都用井水，富貴人家便用城外玉泉山的水。每日一大早，城門一開，皇家的水車第一個進城，後面賣水的車便穿街走巷，送到各家。”
雲娘便認真去想，可還是想不通，“水不是到處都有的嗎，竟然要用馬車拉了水送進城，而且還要用錢買？”
“以後帶你回京，親眼見了就知道了。”湯玉瀚又笑着說：“不其實論江南還是京城，倒底也都在國之中央，人情習慣大體還是一樣的，聽說邊陲之地更有很多奇異的風俗呢。”
雲娘便好奇，“還能有什麼樣的奇異風俗？”
玉瀚便笑着與她講，“聽說南疆有女兒國，那裡一家之主是母親，生了女兒都不嫁，留在家裡延繼後代，倒是生了男子可以到別人家裡過活……”
“什麼？竟有這樣的風俗？”
雲娘沒讀過書，年少時在家中養蠶繅絲，及長大出嫁後則日日織錦，哪裡聽過這許多趣事？且她最是好奇的，是以聽得十分津津有味。而湯玉瀚卻是從小看了無數雜書的，因着家事，早拋了下去，又有多少年不曾與人說過這些無用的閒話，但是現在卻搜刮腹中故事，只爲聽她仰着頭睜大眼睛看着自己問一聲，“真的嗎？”
又眨着眼睛笑道：“好稀奇呀！”
其實真的假的，稀奇不稀奇又有什麼要緊，最要緊的是雲娘開心，然後湯玉瀚便也覺得自己的心胸是如此歡暢。
幾年了，他失去了歡喜的感覺已經有幾年了。家族的變故，祖父的期望，還有一直纏着他的怨恨、打擊，使得他一直有如揹負千鈞重擔而行，但只要沒有被那千鈞重擔壓倒便還會一直向前；又如一直張開的弓，只要弓弦沒有繃斷便會開着。
現在他有了雲娘，便似將那重擔放下，將那那弓鬆開，心神煥然一新。
是的，他不應該，不應該如此隨意地娶了親，他的親事應該是認真計算家勢背景，權衡利弊得失，商定彼此責任之後，才能選定的，將來要爲湯家的復興助一份力。
就像祖父在信中罵他的一樣，他是昏了頭了。湯玉瀚也承認自己是昏了頭，可是他更知道自己卻沒有迷了心。心意如此，不能違逆，否則他恐怕就會與行屍走肉無異了。
雲娘一點也不懂官場上的事兒，更不用說湯家面臨的境況，自然也不能幫上一點的忙。但是這又有什麼呢？自己已經揹負了千鈞，便不怕再將雲娘也背在身上，而她的這種負擔，卻是甜蜜的，是一個男人既不會覺得苦也不會覺得累的擔子，滿心情願擔起的。
所以他給祖父回信時寫了，“湯家的責任，我並不會忘記，也不會放棄，只是這與娶妻無關。如果若是湯家需要靠娶進門一個女人，與某家聯姻來複興門第，那麼我也寧願自己不是湯家的人了。”
雖然會很艱難，可是湯玉瀚會用自己的雙手爲湯家重新撐起一片天空，完成祖父的心願。而云娘，有她一路同行，只消她向自己這樣笑着，那麼自己前行的步子便會更加輕快。
湯玉瀚看着雲娘用愛慕、敬仰的目光看着自己，她那雙黑黑的瞳仁里正有一個自己，便不覺得笑了，“我們到了吳江縣城了。”
進了城，湯玉瀚便命阿虎去問戲場在哪裡，原來他們昨天只是聽吳江縣令說有名的麒麟班前來唱戲，別的還不知道。
路邊一人便告訴他們道：“是來看麒麟班的戲吧，就在關帝廟前的戲臺。”
大家便按他指的方向走了過去，遠遠就見圍起來的青色幛子，宣天的鑼鼓聲傳了出來，間或有打鬥戲鬧之聲，青幛之外，又聚了許多的人，擺攤賣東西的都還平常，專有一干人立在幛外聽聲兒，又隨着裡面輕輕吟唱，更奇的是不遠處有一株大樹上跨坐了許多少年，正越過那青幛瞧到裡面，不住地拍手叫好……
每有戲班子到盛澤鎮時也是差不多的情景兒，看戲是要用錢的，尋常人家進項有限，多是不捨將辛苦賺來的銀子拿來看戲，是以便總有想辦法蹭戲之人。特別是那些半大的少年們，騎牆爬樹，無所不爲。
沒想到吳江縣裡也是如此，而且蹭戲的人除了少年們，還有許多大人們，可見都是癡迷於戲的人。
雲娘原本就急着要看《西廂記》，現在見了這場景，心裡又熱切了幾分。湯玉瀚見狀便笑了，卻因這裡人多雜亂，便將一隻手臂搭在她肩上將人護住，又吩咐阿虎上前去交銀子，便隨着一個穿着綢衫的老者走了進去。
一進這青幛圍着的戲場，雲娘便覺得眼睛耳朵都不夠用了，只聽得鑼鼓聲聲，又伴着唱腔，再有說話的、讚歎的、擊掌的，喧鬧非常；又見臺下一排排的條凳上坐了許多的人，小販們舉着茶水吃食在裡面穿梭，向前一看，卻見戲臺上幾個扮成猴子模樣的人在翻筋斗，一個筋斗連着一個筋斗，滿場亂飛，忽然又都翻了下去，換成一個穿了鎧甲舞着大刀的人，將一把大刀舞得一片銀光，一時便看住了，倒忘記了身在何處。
猛然覺得玉瀚在自己腰間帶了一下，才醒悟過來，就見那老者正站在前面躬身請他們向城走，而身後荼蘼正在高叫，“阿虎，你看那人的筋斗翻得多好，比你好多了！”
又聽玉瀚無奈地對阿虎道：“你們自去看吧。”又攬着她沿戲場兩旁的小道向前面走，一直走到了最前面，指着最前面的座位道：“我們就坐這裡，看得最清楚。”
雲娘知道自己其實也與荼蘼一樣傻傻的，便覺得郝然，又恐玉瀚失了面子，卻見他依舊向着自己笑，滿臉的寵意，扶着自己的手讓自己坐下。
他是喜歡自己的，便什麼也不嫌自己的。
雲娘便滿懷心喜地坐下，原來戲臺下面最近的地方卻不是條凳，而是放了一排帶了靠背的坐榻，上面鋪了錦褥，前面又放了小桌，上面擺着茶點，十分舒適。
正中間兩張坐榻，尤其寬敞，湯玉瀚扶着雲娘坐的正是其中的一張，還向她笑道：“還沒開始呢，現在都是些招徠生意的小玩意兒，你喜歡就看着吧。”
雲娘此時全然被這些新鮮玩意兒佔住了，果然坐下便目不轉睛地瞧着戲臺上，哪裡還顧得上別的。
湯玉瀚卻見那班主爲難地站在一旁瞧着他，便一擺手道：“沒事的，來了人只管帶着來見我。”
“是，”那班主答應着感激地行了一禮，一疊聲地吩咐人倒茶送新鮮點心上來，“謝爺和夫人賞臉。”
湯玉瀚便倒了一杯茶送到雲娘脣邊，“喝茶吧。”
雲娘正是口渴了，便在他手中喝了幾口，突然醒了過來，趕緊去接杯子道：“我卻忘記了給你倒茶，你倒來管我，讓人看了成什麼樣子？”
“別人看不到，”湯玉瀚便笑着說：“而且在家裡都是你服侍我，到了外面正好換一個過子，都由我服侍你，如何？”說着又剝了一個蓮子送到她口中。
雲娘嘴裡含着蓮子，這才分出神來左右看看，原來這坐榻又深又寬，從後面和一旁根本看不到裡面的人，且第一排並無其它人，便笑着與他打趣道：“既然如此，那我就好好享受一天了。”
看過翻筋斗、舞刀、舞劍，又聽了幾段祝壽賀喜的唱詞，雲娘卻也明白過來，這一個個的小段子並非是正式的戲，便向玉瀚問：“爲什麼還不唱《西廂記》？”
“大約在等人。”
雲娘突然想起方纔那老者的話，她雖然沒什麼見識，倒不是笨的，便悟道：“我們坐的座位是最好的，可是貴客訂的？不如早讓出來，免得人來了不好看，別處也是一樣能看。”
“你只管坐着，”湯玉瀚滿不在乎地向後一靠，“憑他是誰，今天這個位子我們都要佔了。”
正說着，突然臺上正在跳舞的人打着旋子下了場，一時鑼鼓也停了，場中突然靜了下來，就聽有一個男子冷笑着道：“我倒看看是誰來了！”又有女子附和的聲音，“在吳江縣裡還是第一次聽到有如此託大的呢。”
其實他們的聲音並不大，但是在靜靜的戲場裡卻分外明顯。
雲娘立即便感覺到與自己有關，正要起來，卻被湯玉瀚按了一下，重新坐了回去，卻見他站起來向着來人點了點頭，“唐縣丞。”
那聲音立即轉了語調，“原來是湯巡檢，真是幸會！”又哈哈笑道：“縣大人昨日擺酒請戲你不來，今天卻偏偏到戲場裡看戲！”
湯玉瀚便道：“昨日我便說要陪夫人過來的。”
“你不是與我們玩笑，倒果真娶了夫人？”說着便轉到榻前一個精瘦的男子，將眼睛瞪得圓溜溜地，滿臉不信之色，見了雲娘卻是一驚，又趕緊哈哈笑着拱手道：“湯夫人，幸會幸會！