很快便是過年了，玉郎和小蘭在客棧前掛起大紅燈籠。客棧的生意也日漸冷清，有些房客無法趕回家過年，只好留在這裡。
那說書先生在這裡賺了一筆之後，自己開了園子說書。老人們也自行置辦起來年貨。各人都有個人的事情在忙，日子也有條不紊的過着。
快到除夕了，老人們紛紛在自己的房門口掛起了春聯。不少姑娘小姐都來求九郎的墨寶，我心想着九郎那麼好的字可不能浪費了，便讓人在客棧門口貼了告示二十文一幅對聯。來買的人還不少。大約是見了我門口的春聯大氣恢弘，心下喜歡也來買一幅回家。
我數着前心裡美滋滋的，小蘭在一旁看着九郎如此辛苦便替九郎抱不平道：“小姐，你那眼珠子就是錢串子做的。”
我不以爲然說：“我錢串子還好，總比你這木魚眼睛好。”
小蘭被我說得臉成豬肝色，跺跺腳跑了。
這時玉郎從街上買了一大堆的炮竹回來。這孩子說是要從初一放到十五。小蘭調笑：“他月錢全用來買炮仗來。過年連件新衣服都沒有，乾脆用炮仗把自己裹一圈做衣服得了。”
玉郎哼一聲道：“姐姐自會給我備的。”
這一句可把我堵啞了。偏偏我誰的新衣都備了，連後門的小黃狗土土都做了件小衣服，卻沒有玉郎的份。我以爲九郎會爲他準備的，想不到九郎沒有準備。
今日已是十九了，明日各成衣店都關門了。我只能深夜趕工做一件新衣。門外響起敲門聲，我想起之前喚小蘭給我去倒杯參茶，忙開了門。
可開門一看，只見九郎站在門外端着一杯茶。我左看右看不見小蘭，確信小蘭偷懶將活交給了九郎。
我見他穿的少又沒有披我給他的大麾有些生氣說：“怎麼來了？天太冷了，回屋吧。”
他也不顧我的埋怨，自顧自地進來看了一眼凌亂的桌子說：“都三更了，還沒完成呢。你的手腳也夠慢的”
自我送他也狼麾之後，他就好似便變量一個人似的，同我越發無顧忌起來。用小蘭的話說見着他的臉彷彿這大冬天的都不冷了，那眼神溫柔得都可以溢出水來。
我衝他沒好氣地說哦：“一個人做，又幹得緊，還不能怠慢，能不遲麼？”
九郎放下參茶，關上門說：“怎麼象是怪我？我又沒讓你做。”他打趣我，我瞪了他一眼，說不出話來。其實我本想說不因爲是你弟弟，自然得做得好些。雖我的麪皮已達千錘百煉之境界，卻也厚不起臉說這樣的話，只好乾瞪眼。
九郎執着我的手說：“幸而是我，只有一個弟弟。若是其他人家怎麼辦，你不得三姑六婆的伺候死啊。罷了，別做了。小蘭會動手的。”
我被他說的臉紅了說：“我是喜歡玉郎纔給他做的，幹你什麼事？誰要伺候三姑六婆啊。”但隨後一回味他的話，，驚得瞪大了眼，他點點頭，笑意滿滿，確信了我的想法。看來我和九郎要做親家了。
可惜，平靜的日子總是短暫的。朝化三十二年十二月二十日，朝廷第三次同叛軍議和，未果。終派京都五萬鐵騎同八千神機營與齊王大軍對抗。
我看着從小販手裡買來的百曉生，轉眼看向街角來了許多官府的人，正挨家挨戶的搜壯丁徵兵。
我從櫃子裡取了銀票放在梅姨手裡，梅姨點點頭便下樓去了。不一會樓下傳來嘈雜的聲音，接着桌椅被拉開，然後就是男子豪放的笑聲，最後漸漸遠去，鎧甲聲同腳步聲忘後面的一家去了。不一會傳來哭泣和哀求聲，我關了窗戶，不再去聽那聲音。這樣兵荒馬亂的年代，都是個人自掃門前雪，我連自己的命運都沒辦法掌控，更幫不了他們。出了玉郎山，我自以爲尋路個清靜地，但是還是逃不過是非。
時局已是這樣動盪了，戰事刻不容緩。本是喜氣洋洋的新年，卻因爲這次徵兵蒙上了一層灰敗的氣息。
朝華三十二年，十二月三十，齊王大勝佔南州，傭兵爲王，自封爲朝陽帝。與此同時，我同小蘭梅姨和九郎在一起剪窗花，吃團圓飯。院裡的老人們也辦了一桌，我去敬禮酒，送禮禮。客棧裡滯留的房客也同我們一起吃年夜飯。飯後大家圍爐烤火講着今年的趣事兒。大家都心有靈犀地絕口不提外面的戰事，彷彿不提它，它便不存在一般。
過了子時，已是新的一年。玉郎在後院裡放鞭炮慶祝着，小臉在火光下紅彤彤的，還是一樣的少年脾氣。放完了鞭炮，大家都各自散去了。幾個孩子早已是眼皮子打架，老人哄着早早去睡了。小蘭也打來個大大的哈欠，揉揉眼道：“小姐，我坐不住了先睡去了。明日還有起早呢。”
梅姨本想留下來同我一起睡，可我那睡相南拳北腿的傷着我也賠不起，將她趕回去睡了。玉郎也在九郎的哄騙下回房裡。
房裡只留我同九郎兩個人。我看九郎只着墨色的棉袍，臉上帶着微醺的酡紅，看來今日確實是喝多了。他的長髮披在肩上，如墨的髮絲，原本清明的眼睛也籠了一層迷離，意外的有些妖媚。
我推搡他道：“你也回房吧。”
他那如一剪春水的眸子泛起漣漪說：“我陪你。”
我搪塞他說：“我也快睡了，你回吧。”
九郎依舊杵在那裡，不肯走。我有些生氣，作勢就要捶他，他也不躲，生生受理我幾下重捶。我也知道自己的勁兒，從前宮裡有些力氣活都是我代梅姨做的。記得有一次我同宮中的老嬤嬤打賭還搬起了白玉石做的桌子，雖然之後被我摔個粉碎，我也爲此受理頓好打。如今，他被我在心口上了好幾下，萬一被我捶出個內傷咳血什麼的，可怎麼辦，於是連忙問道：“疼不疼？沒有有事？”
九郎不說話，我以爲他疼的連話都說不出了。我立刻揉着他的胸口說：“我給你揉揉。”
可是揉着揉着我看九郎的臉上越來越不對。到最後，他的臉紅得跟油燜大蝦似的。開始我還沒反應過來，後來低頭一看。我爪子正遊走在九郎胸口，我頓時就羞愧了。
九郎是多麼善解人想啊，受了我的狼爪非禮還不吭聲，沒有推開我，只爲了我那脆弱的小心肝。我真是感動得想熊抱你一下啊。
我收了手，氣氛異常尷尬。這時，九郎突然開了口說：“我的便是你的，你若...."
他在關鍵的“你若”之後就沒下文了。我突然覺得我想正在勾引爲出閣姑娘的採花賊一樣。而九郎就是那被我暴了的姑娘。我語無倫次的說着；“沒事，我就是給你揉揉。你還疼不疼？我再給你揉揉。”話一出口我心想完了，這就是傳說中的越抹越黑。我乾脆閉上嘴不說了。
九郎低下頭，長長的睫毛蓋住了心事，最是溫柔莫過一這一低頭的風情不勝嬌羞。我心裡突然冒出這句話，看來我有做登徒子的本錢。
空氣裡的熱度頓時急劇上升，我開了窗子。窗外鎮上的首富劉員外家在放煙火。那漫天的色彩，一瞬即逝就如同我孃的人生一般。她是這朝化盛世裡的一抹絢麗的煙花，短暫卻忘不了。
我抖了抖覺得有些冷，剛一伸手，只見水貂披風便落在了我的身上。九郎細心的爲我係上帶子，溫熱的呼吸落在我的臉上，我別過臉有些不好意思。
九郎自己也披上大麾，執着我的手，陪我一同看那煙火。流光溢彩間，他白玉一般的側臉被不斷變化的火光照耀着，他執着我的手，分開，同我十指相扣。
這一刻我想如果有個人能執着你的手陪你看盡煙火，來人間走這一遭亦算是無憾了。
煙花很快就放完了，最後的星火落盡了徒留一片黑漆漆的夜空。九郎轉過頭看着我，眉目風流好似怎麼也將看不夠我似的說：“十四，萬事我陪你。”
我怔了，隱在心底裡的那份柔軟被觸到，淚無聲無息地流下。
九郎攬我入懷，我伏在他的胸口抽泣道：“你爲什麼要待我如此好？”
“好了，便好了。有什麼爲什麼呢？難道你要問太陽爲什麼升起，樹木爲什麼生長，花兒爲什麼開花麼？世間萬物本來就道不明爲什麼，更何況是情愛之事。我原來還不懂，只想着待你好，就可以了。可是狐狸來了後，我發覺我不只想對你好，還想你只對我一個人好，不想他同你糾纏不清。”九郎緩緩的說着彷彿二月柳絮那般輕柔吹進我的心裡。
我期望有個人能陪着我，同我驚，同我苦，同我無枝可依，同我顛沛流離，待到山花爛漫時他亦不離去。但這份心思我一直藏那封了牆的心裡，從沒說過，想不到他竟懂我。
我擡起頭對上他的雙眼，彼此心意相通，仿若金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。這一夜，我在他懷裡說了我十六年的少年往事，彷彿那深宮裡的日子是一部探險的奇遇記。他聽着，說到有趣兒處同我一同笑，說到感傷處，他也會同我一起唏噓。待我講完這些，天已是大亮，我們倆都乏了，準備睡了，可都不願分開。
九郎下了決心要走，我拉着他，不知怎麼的，我不想讓他走。我怕他走了，昨夜便是南柯一夢，醒來徒留惆悵。九郎臉紅道：“這樣與禮不合。”
我不管將早不知道扔到哪裡去的小兒女情懷重拾一般道：”我怕這是場夢，你且同我一起。反正我名聲早臭了，也不怕着一回了。你若怕，就走吧。我權當昨晚是場夢就好了。”九郎耐不住我磨，便合理衣衣同上來。我攥着他的手，覺得心裡滿滿的，很快便入了夢。
一覺醒來天已黑了，九郎的臉正對着我的臉。我倆依舊是十指相扣的樣子，着讓我覺得分外甜蜜，好似外界的紛紛擾擾都與我無關了一樣。
除夕之後，我和九郎幾乎是形影不離。九郎乾脆將自己的東西搬到了我的房裡，同我一起吃住。梅姨爲此還擔心了好一陣。後來找九郎單獨談了一次，也開始睜一隻眼閉一隻眼，偷偷放水。小蘭每每看見我倆都調笑說我倆喜事將近了。九郎只是笑笑，我羞得躲到九郎背後去。
這一日，我正在房內給九郎看我從前在後×宮舞坊裡偷學來的《霓虹曲》。我反彈着琵琶，做着天女飛仙的樣子。
正彈到興起，琵琶的弦“嘣”的一聲就短路，劃破了手指，血流出來。九郎看着我道：“怎麼這麼不小心.”
小蘭急急忙忙衝進來道：“小姐，不好了。朝堂大敗，要斬亂娘娘。”
我手一鬆，“哐當”一聲琵琶落在了地上。我身形有點不穩，九郎扶住我，我心想這一日終是來了。