看守後門的還是許媽媽，見了寧汐別提多熱情了，一口一個寧姑娘，親熱的不得了。
趙芸詫異的瞄了寧汐一眼。
寧汐笑着解釋道：“我以前曾在容府借住過半年左右，每天從後門出入，所以和她熟絡一些。”
趙芸瞭然的點頭。這個許媽媽顯然是趨炎附勢之輩，見容瑾對寧汐有好感，便刻意的籠絡結交。
綠竹在前領路，路過那個小院子時，寧汐不由得放慢了腳步。當時借住在容府的時候，她巴不得早一點搬出去。可離開了這麼久，乍然看到那熟悉的院門，卻又覺得無比的親切。
綠竹也跟着放慢了腳步，笑着說道：“寧姑娘，自打你們搬走了之後，這處院子一直空着。每天都有人來打掃收拾。”
寧汐扯了扯脣角，忽的加快了步伐，再也沒有回頭。
又拐了個彎，直直往前走了一盞茶時分，容瑤的院子總算到了。
雖然曾在容府裡借住了半年多，可寧汐從未來過這裡。真沒想到，有朝一日她竟然會踏足這裡，而且是要來爲容瑤的生辰宴掌廚。世事難料，果然如此！
到了這裡，綠竹總算定下心來，笑吟吟的領着寧汐往裡走：“小姐交代過了，讓你一來就去見她。”
寧汐淡淡的一笑，坦然的跟了上去。倒要看看容瑤今天搞的是什麼鬼！
“小姐，寧姑娘來了。”綠竹揚聲稟報，腳步放慢。
“進來吧！”容瑤故作漫不經心的聲音傳了出來。
進了廳子裡，久違見面的容瑤赫然出現在眼前。她今天顯然精心打扮過了，鵝黃配着青綠的華貴衣裙，妝容精緻，梳着斜斜的髮髻，頭上插了一支金步搖，耳環手鐲項圈等各種飾物都很考究，倒也妝點出了九分顏色，分外嬌美。
寧汐客氣的寒暄：“見過四小姐。”她又不是下人，倒也不必行什麼禮。
容瑤似笑非笑的應道：“寧汐，今天是我生辰，我特地邀了幾位相熟的好友過來。她們對吃都是很挑剔的，你可千萬別出了岔子。若是丟了本小姐的顏面，我可饒不了你！”
寧汐笑了笑：“我盡力而爲就是。”
容瑤眸光一閃，忽的笑道：“對了，我怕你一個人忙不過來，特地又請了位大廚過來。你們倆正好可以切磋一下。”
切磋？寧汐心念電轉，隱隱猜到了今天的“驚喜”會是什麼了……
“小姐，上官姑娘也到了。”一個丫鬟笑着進來稟報。容瑤展顏一笑，竟是親自起身相迎。
珠簾一挑，進來一個少女。長長的鵝蛋臉，水靈靈的眼，皮膚略有些黑，卻身姿窈窕，別有一番嫵媚俏麗。不是上官燕又是誰？
上官燕見寧汐也在，卻並不意外，禮貌的點頭微笑，算是打了招呼。
寧汐心裡暗暗冷笑，面上卻不肯失禮，也衝上官燕笑了笑。
容瑤略有些得意的笑道：“寧汐，這位上官姑娘就是一品樓的大廚，你們倆雖然並稱京城雙姝，只怕還不認識吧！今天可要好好親熱親熱。
寧汐抿脣輕笑：“我和上官姑娘有過一面之緣，也算認識。”
容瑤一怔，瞄了上官燕一眼。上官燕淡淡的一笑：“寧姑娘曾光顧過一品樓，我們確實見過一次。沒想到寧姑娘記性如此好，隔了這麼久還記得我。”
寧汐笑着回敬：“上官姑娘的記性也不差，竟然也記得我。”目光在空中遙遙相遇，似快蹦出火花一般。
兩人年齡相若，又都以廚藝見長。一個是鼎香樓的當家花旦，一個是一品樓力捧的大廚，雖然互不見面，可早已將彼此視爲生平勁敵。寧汐固然極有自信，上官燕更是心高氣傲，誰都不甘心被對方壓下一頭。見了面不碰撞出點火花纔是怪事！
容瑤看了這一幕，心裡別提多愉快了，眼珠一轉笑道：“今天我特地把兩位大廚都請來，還請兩位大廚各展所長，讓來客們一飽口福。只要客人們滿意了，賞銀不在話下。”
頓了頓，又笑着補充道：“不過，有些醜話我可得說在先。既然是兩位大廚都在，總得有個高低之分。中午的宴席，誰表現的出色，我便賞她二十兩銀子。如果表現的遜色一籌，可就沒賞銀拿了。”
豐厚的賞銀固然讓人眼熱，可最最重要的是，這樣的場合下，誰肯做遜色一籌的那個？就算明知容瑤不懷好意，這個局也是非跳不可！
寧汐毫不猶豫的點頭應了。
她早就想會會上官燕了，只可惜平時一直沒機會。今天既然來了，當然得好好露一手壓上官燕一頭纔是。
上官燕顯然早有心裡準備，不慌不忙的笑道：“既是比試，又有豐厚的彩頭，當然得公平公正。四小姐，還請爲我們準備兩間廚房。還有各式食材配料一應用具。”
容瑤點點頭，低聲吩咐綠竹一聲，綠竹恭敬的應了，迅速的退下去做準備去了。
寧汐閒閒的笑道：“要怎麼比，不妨現在就商定一下。”
容瑤故意沉吟片刻，才笑道：“我下帖子請了幾位相熟的朋友，再加上我哥哥嫂子，分開坐兩席。你們各自擬定菜單，分別做四冷六熱的菜式，合起來正好是二十道。至於評判嘛，就等吃完之後由大家一起評議。
這規則看似公正，可細細一想，其中分明有些貓膩。若是各自擬定菜單，兩人做的菜餚肯定不一樣。若是某人“提前”知道了上官燕要做哪些菜式，想做些小動作輕而易舉……
“做的菜餚不同，還怎麼評判高下。”寧汐忽的笑道：“各人口味不同，各有喜好，有人愛吃肉，有人愛吃魚蝦，也有人偏好素食。若是菜餚完全不同，很容易有分歧。這樣吧，我和上官姑娘做同樣的菜餚，到時候兩盤一起上桌，連盤子也一模一樣，除了我和她之外，誰也不知道哪一盤菜是誰做的。若是覺得哪一盤菜餚的味道好，就讓丫鬟在旁邊記上一筆。十道菜餚爲限，誰勝出的多就算贏了，這樣豈不是最公平？”
容瑤一愣，正待出言反對，就見寧汐笑盈盈的看向上官燕：“上官姑娘有備而來，臨時改一改比試規則，想必你不會有什麼意見吧！”
上官燕笑容一頓，心裡咯噔一動。寧汐這兩句話看似平常，卻是大有深意。這有備而來四個字，實在是可圈可點。難道，她已經猜到什麼了？
寧汐又笑着說道：“上官姑娘既然不反對，那就這麼定了吧！”
容瑤眸光一閃，試探着問道：“菜單完全一樣，要定哪些菜式？”
上官燕被這麼一提醒，立刻回過神來，張口附和：“是啊，各人拿手菜不同，硬要做一樣的菜餚，總有人吃虧……”
“沒關係，就照着你準備好的菜單來做。”寧汐乾脆利落的一句話把上官燕所有的話都堵了回去。
上官燕啞然，愣愣的看着寧汐自信的展顏微笑：“上官姑娘，你還有什麼意見嗎？”
事情到了這個地步，只要不是傻子，都能看出容瑤之前已經和她通過氣了。她不僅預先知道了今天會有比試，而且精心準備好了菜單。信心滿滿的準備壓寧汐一頭。
寧汐明明什麼都看出來了，卻絲毫不懼。不知是對自己太有自信，還是在輕視她……
上官燕暗暗咬牙，擠出笑容應道：“好，就這樣定了！”
容瑤精心佈置的局被寧汐打亂，心裡很是懊惱。卻又找不出合適的理由反對，雖然跟着點頭附和。卻暗暗衝上官燕使了個眼色。
寧汐漫不經心的彷彿什麼也沒留意，隨口笑道：“我要先去廚房看看，上官姑娘，你要不要留下和四小姐再商議一下？”脣角似翹非翹，眼中滿是揶揄，言下之意在場的人都能聽的出來。
上官燕暗暗咬牙，俏臉陡然漲紅了，心裡的傲氣被徹底激了出來，冷笑一聲，昂然說道：“不用商議，我今天贏你贏定了！”
菜單上所有的菜式都是她最拿手的，還有一些是用上官家特有的烹飪秘訣才能做出來的。寧汐在這點上已經大大吃了虧。要是這樣自己都贏不過寧汐，以後還有何顏面見人？
寧汐也不動怒，微微一笑：“既然如此，那我們一起過去好了。”說着，和上官燕一起邁步去了廚房。
看着寧汐悠閒的背影，容瑤氣的暗暗咬牙。
這個寧汐果然不是個省油的燈！三言兩語就破了自己的局不說，還用言語擠兌的上官燕離去，看這架勢，想私底下“商議”一番是沒機會了……
一旁的丫鬟綠枝湊了過來，低聲問道：“小姐，要不要奴婢去廚房那邊‘看看’？”
容瑤輕哼一聲，悻悻的說道：“不用了。”
上官燕在菜單上佔了上風，已經有了五成勝算。寧汐毫無心理準備，又得臨時更改菜單，一定不是上官燕的對手。今天丟臉是丟定了。看她待會兒還能不能笑的出來，哼！