137提婚
薰香輕拂,月淡風清。
謝開言坐在燈綵之下,素手輕揚，用細軟的草枝紮了一隻活靈活現的蜻蜓。她將絹布打薄,繃在蜻蜓身上,當作翅膀。然後輕輕一彈,送它撲飛出去。
此時的胭脂婆必定是好奇站在一旁，細心瞧着謝開言整飭各種小玩意。
謝開言拂袖待離去,胭脂婆緊巴巴地說：“太子妃好生不講理，怎麼不將畫本作完。”
謝開言笑了笑,當真應了她的催促，走到桌旁繼續完成畫作。數日前，左遷偶有一問，詢問軍衙粉壁畫的是什麼。她沒有應答,回來後便裁剪絹布，加入內襯，做出一冊素白的畫本，開始提筆勾描壁畫。
時至今夜，謝開言用筆墨渲染開海龍騰雲而去的最後一點痕跡，已算是完成了畫作。
胭脂婆執起畫本，在燈下輕輕一翻，隨即驚叫了起來：“這些雲啊海啊都能動呢。”絹布一頁頁滑過她的指尖，將所畫的內容連成一道皮影戲，影影綽綽的，講述了一個連貫的故事。
謝開言微微含笑，看着胭脂婆有似孩童般的神情，恍然覺得又看到了熟悉的影子。極早前，她推卸不過句狐的邀請，替她畫了一冊《月魂》的故事，也是這般引得她眉眼生光、驚叫連連。
“知道《南華經》麼？”謝開言問道。
胭脂婆像是撿到寶物一樣捧着畫本，先點了點頭，後又搖了搖頭：“讀過，懂得不多。”
謝開言細細說道：“《南華經》有記載，鯤魚化鵬鳥，振翅而怒飛，水擊三千里，雙翼蔽天日。我這畫本上畫的，就與故事所說的差不多。”
胭脂婆來了興致，湊過來道：“快，快，趕緊對我說說。”
謝開言凝目看她：“對你說了無用，我原本想講給左大人聽，讓他應付殿下交代的作畫差使。”
胭脂婆依然興致勃勃：“由我轉告給左大人，也是一樣的。”
謝開言微微一笑，解釋了所有：“北理開國流傳着四典故，其中有一則叫做‘海龍吐日’。是說水中生異蟲，先爲石龍子，再爲小蛇，遊過千里伊水河，決起而飛，化成海龍。那海龍奇大，能吞吐日色。吞下整輪日頭後，海龍便騰雲飛走，直上九霄，散落九彩霞光入伊闕，拂照金堂天子身上。”
酉時三刻，胭脂婆用絹袖掩住顏面，抵擋微微的風沙，走到左遷屋舍外。
左遷聽到侍從通傳，連忙走到院子裡，請胭脂婆進屋寒暄。胭脂婆福了福身子，說道：“不用麻煩左大人，我說完就走。”
左遷喚退所有值守侍從，負手而立，銀絲袖罩經風一拂，有些發顫。他站在月下，玉容斂着光，眉眼看得分外清晰，如同秀美的山水。
胭脂婆皺眉攏着衣袖，繼續遮掩擾她面的風沙，漫不經心說道：“太子妃說了，殿下要左大人畫的壁畫叫做‘海龍吐日騰雲而去圖’，聽着是不是很新鮮？其實就是石龍子化成一條大蟲，吞了日頭，然後逃走的故事。哎呦，左大人這樣看着我做什麼，我沒有殿下、太子妃那樣文雅，說的意思也差不多嘛。”
她遞過畫本，左遷一直看她，來不及接過，她便一掌拍在他懷裡，繼續撇撇嘴說道：“左大人所佔的井關鎮，原來就是北理的邊防軍鎮，內堂畫上開國四靈獸的故事，是爲了鎮邪，不是左大人想的什麼青天海日、一派祥和……”
左遷見胭脂婆轉身要走，忙說道：“姑娘爲什麼這樣生氣？”
胭脂婆回身秀眉冷對：“我喜歡那畫本，太子妃卻要我拿來給你，能不生氣麼。”
左遷想了想，將畫本徑直放進懷中，徹底阻斷她那流連忘返的眼神。
胭脂婆嗤笑：“小氣鬼。”
一陣晚風拂過她的周身，織錦繡緞的衫裙便層層飛起，仿似散開了一朵幽香雪蘭。她的眉眼藏在飄拂的髮絲後，更顯嫵媚。悽迷的夜裡，只有那張淡淡的紅脣有如秋色海棠，吐暗香，笑語纏綿，引得左遷微微失神。
胭脂婆奇道：“左大人發什麼呆呢？我能走了麼？”
左遷清醒過來，讓開了路，胭脂婆不待辭別，轉身就走，他在後咳嗽了聲，問道：“不知姑娘真實名姓是什麼？”
胭脂婆聽他發問，只得停步回道：“我從古姓，叫奇名，左大人還是不要知道爲好罷。”
左遷慢慢走到她身前，再問：“你，你多大年紀？”
“二十二。”
“可曾有婚配？”
“沒有。”
“那，那是否想過，嫁給……嫁人？”
“不想。”
“爲什麼？”
“嫁人有什麼好？”胭脂婆將絹帕蒙在臉上，只露出一雙靈動的眸子，不以爲然地說，“不如行走五湖四海來得自在。”
左遷長身而立，看着漫無心機的胭脂婆，心底的願望更加迫切。但他向來所持光明磊落的作風，又不願委屈了她，因此如實說道：“胭脂……我喚你胭脂好麼……我很中意你，想娶你爲妻，你覺得怎樣？”
胭脂婆跳腳：“什麼？你說什麼？”
左遷羞赧笑了笑：“我身邊都是厲害人物，可我喜歡你這種隨性的，長得美，笑得美，每次見你，我都極開心……”
胭脂婆如喪考妣：“不就是來送個畫本麼？怎會變成這樣？”她嚷着嚷着一溜煙地跑開了。
軍衙裡，葉沉淵正低頭覈查快馬送來的軍營駐守圖。左遷身穿便裝去而復返，躊躇立在案下。
“稟殿下，我有一事相求。”
葉沉淵不曾擡頭，也不應答。
左遷惆悵侍立許久，內心只覺忐忑。
葉沉淵收好地圖，看了左遷一眼：“將要出戰，浮動的心思一律不準求。”
左遷暗自鼓氣，扣手答道：“殿下應了我的請求，我才能心無旁騖上戰場！”
葉沉淵坐下來看着左遷。
左遷一鼓作氣說道：“我已過婚配的年齡，請殿下做主，替我指配婚事。”
葉沉淵卻說道：“胭脂婆不可行。”
左遷怔道：“我還沒提是誰，殿下怎麼知道……”
“心思過淺的人，自然會被抓中把柄。”
左遷施禮道：“殿下既然看出來了，只求殿下成全！”
葉沉淵冷淡回道：“以你身份，需配三品官員之女。胭脂婆只是修謬買來的奴婢，安插在北理做了探子，心性養得散漫。”
左遷跪下力求，苦苦說道：“我知她心性散漫，又愛玩鬧，可我只看中了她，決計不會娶殿下所提議的王小姐！”
葉沉淵看着左遷哀慼的面容，沉吟一下，問道：“不後悔？”
左遷直挺挺跪立，大聲答道：“不悔！”
葉沉淵揮袖道：“準了。”
左遷歡喜離去。
第二日天明，胭脂婆得知她一向忌憚的婚事竟然有了着落，且是太子下令促成的，如聞噩耗一般，僵立在謝開言面前，久久忘了該做什麼。
謝開言細細瞧她，問道：“左大人平日待你極不錯，難道你沒看出他的意思麼？”
胭脂婆怒道：“你待我也不錯，難道你也會中意我？”
謝開言笑道：“那你現在怎麼辦？”
胭脂婆撇下未梳妝的謝開言，全然不顧自己的職責，一陣風捲到左遷屋舍前，衝他怒喝一氣。左遷拿着名冊，一邊對她笑着，一邊細細點數昨晚所擬的聘禮，絲毫不在意她的怒氣。
胭脂婆昂首挺胸道：“左大人不用肖想我了，我看不中左大人這樣的。”
左遷出示婚書，溫和道：“殿下已經印了玉璽，所列婚約立時有效。”
胭脂婆轉頭就走，離得遠了，仍在憤憤說道：“強做的買賣怎能持久。這天下之大，哪裡不是我容身的地方？不如去扶桑小島，行商也好，賣藝也好，好過留在這天天想打仗的華朝……”
她順口氣，上樓繼續替謝開言梳妝，不準旁人問她一個字，就連謝開言發問也被喝退了回去。謝開言已摸出她大致的底細，看她平時嬉笑怒罵隨心隨意，從來不與她計較，眼下更是如此。