埃默森站在藍色宮殿式建築的階梯前, 整理了一下黑色綢面領結，回頭對侍立一邊的艾德加說：“巴別塔的人隨後就到，你跟着他們, 自己小心。”
“是, 少爺也請小心。”艾德加微微一躬。
他身後是新款凱迪拉克總統一號漆黑修長的車身, 這吸引了周圍不少人的目光, 埃默森對這種注視顯然早已習慣了, 他從容步上階梯，向守在大門一側的黑衣保鏢遞上自己的請柬。
請柬是一張純黑色的卡片，信封大小, 上面以金筆書寫了埃默森的姓名。
這座位於青龍區東部的豪華公館是貴族與富人舉辦沙龍與晚宴的社交聖地，但今日大廳的一層卻空蕩蕩的, 賓客們順應着黑衣侍者的指引, 越過一重重羅馬式立柱, 來到被深紅色簾幕遮掩着的通往地下的暗道。
今日將在此舉行的，是實驗城一年一度的地下拍賣會。
——
雖然名叫地下拍賣會……那只是因爲拍賣場位於地下而已, 在實驗城它是一項合法的交易活動，從源起之日到如今已有十幾年歷史。埃默森小的時候曾隨父親來參加過幾次，去年他剛成年時也帶着侍從來此淘了幾件寶貝，對這裡的流程規矩可以說是駕輕就熟，但他始終不知道拍賣會的幕後舉辦者究竟是誰。
幾日前, 他和奧古斯特收到了內容相同的信件, 字跡無疑出自修蕾之手, 信上讓他們務必參加今年的地下拍賣會, 還爲他們設計了一套匪夷所思的行動流程。
很快, 埃默森和奧古斯特收到了地下拍賣會舉辦者寄來的請柬，從埃默森記事以來, 艾斯卡爾家族每年都會收到這樣的請柬，而奧古斯特是成爲首席執政官之後才擁有了參與競買的資格。至此，埃默森才稍稍關注了一下幕後舉辦者的真容。
福斯蒂諾家族。
福斯蒂諾家以賭場發家，據說拍賣場的前身即是地下賭場。二十年前的福斯蒂諾家族還被譏諷爲與高貴無緣的暴發戶，但是自從賭場關閉、地下拍賣會逐年舉辦以來，競拍品體現出的卓絕品位與高雅情趣吸引了越來越多的豪門貴族，到了今日，收到地下拍賣會的一紙請柬竟然被視爲能否步入高貴殿堂的試金石。
按照修蕾的行事邏輯，她現在正與伊甸園共同進退，這是否說明福斯蒂諾家族與伊甸園有着什麼不爲人知的聯繫？
埃默森從侍者處領到了與請柬編號相對應的號牌，他前往吧檯前要了一杯特調雞尾酒，徑直走到拍賣場的空位上，桌上也擺放了刻有編號的銘牌，此外還有簡單的酒水和水果。地下拍賣場與地上建築一樣呈圓形，穹頂高闊，水晶吊燈將場內照得亮如白晝，埃默森坐在紅絲絨面的座椅上，啜了一口酒，看向相鄰一桌的銘牌。
01號。
他挑了挑眉，記得去年來的時候01號就被安排在他旁邊，但是此人並沒有出席，他也沒多留意。拍賣場地空間寬敞，爲了舒適度和保護個人隱私，桌與桌之間一般相隔較遠，若有相鄰者，通常是主辦方刻意爲之。
賓客陸續前來，直到場地中一多半的位子都坐了人，埃默森身側的座椅才被輕輕拉開。
熟悉的衣着，熟悉的氣場，埃默森擡頭看向身穿黑色德式軍大衣的男人。
“奧格？！”他怪叫了一聲。
奧古斯特對他做了一個噤聲的手勢，坐下後慢慢環視四周，周圍那些好奇的目光立刻都被迫收了回去。
“你居然是一號？”埃默森指着他的號牌，表情誇張：“據我所知拍賣會舉辦以來就沒設過一號席，去年是破天荒頭一次，居然是你？”
奧古斯特對此倒是沒什麼感慨，“從前爲什麼不設一號席？”
“爲了表示拍賣會賓客地位平等，所以不設一號席。”埃默森用一種不知是嫉恨還是羨豔的目光望着他：“居然爲你破例了，你跟福斯蒂諾家有什麼關係？”
奧古斯特認真思考了一下：“好像沒什麼關係。”
這時，一名黑衣侍者用圓盤託着紅酒與高腳杯，越過一桌又一桌賓客向這邊走來，在奧古斯特身前停住，恭敬地詢問他是否需要來一杯羅曼尼康帝。
奧古斯特點了點頭，侍者立刻在高腳杯中倒上了三分之一的紅酒，小心奉上，並表示如有需要可以隨時招手叫他。
侍者離開後，埃默森用一副見了鬼的表情瞪着奧古斯特，周圍的賓客也對他頻頻側目，不時回過頭去竊竊私語。
奧古斯特早就察覺到不對勁，但他表面上仍很平靜，慢慢喝了一小口紅酒。
“還說你和福斯蒂諾家族無關？！”埃默森盡力壓低聲音，指了指不遠處的吧檯：“我們想喝其他酒都要自己去取，他居然親自給你送來了？”
奧古斯特放下酒杯：“我確實不認識福斯蒂諾家族的人，說不定有別的原因。”
“什麼原因？因爲你是首席執政官嗎？”埃默森很快否定了自己的想法，“可我還是莫頓的親孫子呢，還有克洛德，他連請柬都沒收到過。”
他伸出手：“讓我看看你的請柬。”
奧古斯特掏出一張卡片遞過去，埃默森差點被閃瞎眼，那張卡片居然是金色的，以雋秀的黑字書寫了他的名字和編號零一，跟以往黑底銀字的請柬完全不同。
埃默森將卡片還給他，以一種複雜而生無可戀的目光看着他：“VIP。”
奧古斯特：“我真的什麼都不知道，我還是第一次來這裡。”
“算了。”埃默森喪氣地擺擺手。
賓客差不多到齊，正前方的紅色幕布微微搖晃，似乎有人在裡面做準備。埃默森環視拍賣場，目光定格在一個人的背影上。
“你看。”他扯了扯奧古斯特的袖子，指向右前方一個穿着黑色禮服的年輕男人，“那是鍾夜吧？”
奧古斯特一怔，盯着那個背影看了幾眼，點了點頭，“他怎麼會在這裡？”
又過了幾分鐘，在賓客間的低聲交談聲中，紅色的幕布緩緩拉開，幕布之後的舞臺是純黑色的，黑色的地板，黑色的牆壁，只有正中央放置着半人高的長方體立柱，散發着柔和白光，其上是光潔的大理石臺面。這個小展臺在偌大的黑色舞臺上顯得孤零零無依無靠。
舞臺上空無一人，片刻後周圍的音響發出微微的電流聲，沒有試音，幕後之人直接開口講話：“女士們先生們，第十七屆實驗城地下拍賣會即將正式開始，請準備好你們的號牌，在拍賣過程中有任何問題都可以向我們的拍賣師提問。本次拍賣的流程與規則早已與請柬一同送到各位的手上，違反規則者將立刻被驅逐出場，並且將被永久剝奪參會資格，還請各位多加註意。”
這聲音清澈沉靜，聲線卻稍顯稚嫩，說話的像是一個少年。
隨後，身穿哥特式小禮服與黑色圓頭皮鞋的少女戴着黑白相間的笑臉面具從左側幕布後走出，黑衣侍者手捧覆着黑天鵝絨布的托盤跟在她身後，侍者戴着白色手套，來到展臺前迅速而小心地操作着，將拍賣品以合適的角度展示給所有競買者。他的背影短暫地擋住了展臺，於是所有人的目光都集中到了拍賣師少女的身上。
這身復古的打扮加上那詭異的笑臉面具，使得她像是從一部恐怖而甜美的哥特童話中走出來。
埃默森一把抓住奧古斯特的胳膊。
身影和髮色就足以讓他們辨認出拍賣師的身份，但奧古斯特還是定定看了她半晌，面具後翠綠色的雙眸若隱若現，那目光只在他和埃默森的臉上停留了兩三秒就移開，奧古斯特甚至能看出她眼中的笑意。
“是修蕾。”奧古斯特低聲說出埃默森早已知道的事實。
——
“第一件拍品，29.01克拉水滴形鑽石戒指，法國著名設計師梅雷迪斯·凱里作品，F色，淨度VVS2，鉑金鑲嵌，拍品編號031。”拍賣師少女簡單介紹拍品後稍等了半分鐘，時間留給不曾入庫查看拍品也沒有認真閱讀過目錄的客人，他們正在按照編號翻閱目錄，目錄中記錄有每件拍品的詳細信息，也印有從各個角度拍照的高清圖片。
“第一個就是我想要的！”埃默森激動地搖晃着奧古斯特的胳膊。
修蕾往他這邊看了一眼，似乎笑了笑。
“起拍價80萬實驗幣，請出價。”
埃默森早已仔細閱讀過目錄，此時迫不及待地舉起號牌：“85萬！”
修蕾在面具背後微笑：“85萬一次。”
“87萬。”臺下有人舉牌出價。
“90萬！”埃默森不甘落後。
“92萬。”那人鎮靜地出價。
價錢被他們爭先恐後地擡到120萬時，埃默森憤怒了。
“150萬！”埃默森大喊。
修蕾稍等片刻：“150萬一次。”
半晌，方纔那人才舉起號牌，只是聲音已不像一開始那麼鎮定：“160萬。”
埃默森露出得意的笑容：“180萬。”
那人沒了聲音。
“180萬一次。”
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“180萬兩次。”
“180萬三次，成交，恭喜這位先生。”拍賣師落槌，競價停止。
即刻有侍者拿着確認書來讓埃默森簽字，他簽下名字後擡頭看了看修蕾，悄悄朝她扮了個鬼臉，然後滿足地靠在椅背上翹起了腿。
“你還是這麼喜歡閃閃發光的東西。”奧古斯特嘆息。
“當然了，鑽石是我的最愛。”埃默森隨手拈了拈耳垂上的紫水晶耳墜，將拍品目錄翻開到第一頁，奧古斯特看到他在名稱清單上畫了十三個圈兒。
……看來今天在座的賓客們還要面臨不少麻煩。