弗農離開後，亞瑟便起身繞過書桌，走向一旁正在翻閱書籍的佩斯。
“你如果喜歡，離開的時候可以將它帶走。”
“伯爵大人，這太珍貴了。”佩斯合攏手中的書籍。那是本博伊學士等人新整理出的上河領歷史書。
“一本書罷了。”亞瑟指着一旁的椅子邀請道，“我們坐下說吧。”
等兩人坐定後，佩斯開口說道：“伯爵大人，我並非有意偷聽你們的談話，但我聽力不錯，你似乎有了一些麻煩事。”
抓起桌上的銀質水壺，亞瑟給自己倒了一杯清水，潤了潤嗓子後說道：“算不上什麼麻煩事。氣急敗壞的人，離開前總要放幾句狠話纔對。”
看着亞瑟雲淡風輕，毫不在乎的模樣，佩斯猶豫着是否該出聲提醒一番。
想了想，他委婉的說道：“大人，鬼面鷹肆虐左格亞和坎布里亞領的事，我在南方的酒館中也有聽聞，雖然這次護送商隊一路平安，但傳聞左格亞領東部已亂成一片，貴族們都撤出了自己的封地。”
“這就是北方三領的命運。”亞瑟的語氣略微沉重，“既然身在此地，那就要做好隨時與魔獸打交道的準備。誰要是忘記了魔獸的威脅，魔獸自然就會讓他們清醒清醒。”
“難道就沒有什麼好的辦法嗎？”佩斯面色凝重，心中爲那些無辜受難的平民而感到擔憂。
看着他，亞瑟寬慰道：“放心吧，不過十來只鬼面鷹，這在我們北境三領的歷史上，遠不上最嚴重的危機。通古斯山脈以南的人類領土，並不適合魔獸生存，等它們折騰夠了，發覺沒有足夠的食物後，自然就會返回山脈以北的蠻荒大地。我相信，以基爾·格林侯爵的智慧，他一定能保護好自己的領民。況且，他們現在還有戴維森家族的支持。”
“難道就沒有更好的辦法？我是說，能否讓那些鬼面鷹主動離開！”佩斯想說，在危難面前，貴族根本不會在乎平民的生死！
看着他，亞瑟笑了笑：“佩斯先生，我們能驅趕地上的鳥兒，但天空中的鳥兒該如何驅趕呢？何況那是魔獸。”
見亞瑟如此肯定，佩斯只得沉默的點了點頭。的確，面對一羣來去自如的魔獸，人類能有什麼辦法呢……
“你來凌風堡，不會就是爲了向我討教如何驅逐飛行魔獸吧，要是這樣，那可得讓你失望了。”
“不，伯爵大人，我並不是爲此而來！”佩斯連忙迴應，但接着又不知道改說些什麼。
“伯爵大人，其實我也不知道爲什麼會來見你。”佩斯說，“我和手下護衛的商隊，明天一早便會離開這裡，這幾日我逛遍了上河鎮，看到了許多令我好奇的事物，我想大概是出於好奇，想要在離開之前，前來見您一面。”佩斯不自覺的用上了敬語。
“那你對上河鎮的變化如何看待呢？”亞瑟問道。
“我說不好，上河鎮的變化很複雜，就如您剛纔所言，這不只是修建幾棟房屋。”看着近在眼前的亞瑟，佩斯很難將外面的那些變化，與這位年輕的領主聯繫在一起。
“你不是說不好，而是不敢說吧。比如解放農奴和還奴隸們自由，你一定覺得我是瘋了纔會這麼做。”
亞瑟笑着調侃自己，而佩斯見他如此直白，卻是一臉嚴肅的表情。
“的確，在我第一次聽見這些消息時，我毫不懷疑的覺得這是謊言，我甚至想，這不過是您用來讓那些奴隸拼命幹活的計策。”
“那現在呢？”亞瑟一臉好奇的追問到。
“我昨天特意騎馬去了您的農莊，不，現在應該說是村莊纔對。”
“麥子長得不錯吧？”亞瑟笑問道。
“是的！”佩斯略微有些激動，“我從未見過那樣優質的麥田，油綠的連綿一片！您不止沒欺騙他們，您所給予他們的，遠比他們想象中期望的都還要多！如果不是親耳聽聞，誰會相信一名伯爵貴族，會親自下地與一羣農奴比賽耕種呢！”
“還取得了勝利！”亞瑟強調到。
“是的！”佩斯一臉笑意，隨即十分慎重的問道：“伯爵大人，您爲什麼要這麼做呢？”
亞瑟與佩斯對視，他知道，對方的問題中，包含着對他所有改革措施的疑問和不解。
糧食豐收是好，但解放農奴卻不一定；奴隸們拼命幹活是好，但還他們自由卻不一定；重視知識是好，但全民教育卻不一定……這些，都曾是博伊學士在他耳邊反覆嘮叨提及的問題。
階級的屬性和立場，讓他們很難明白：一名貴族領主，不想着如何去控制剝削農奴也就罷了，怎麼反而想方設法的，要給他們更好的生活！
他難道就不怕失去控制？就不怕因爲他的特立獨行，觸動貴族們的利益，招來毀滅？
這，或許是所有來到上河鎮的商人和傭兵，都會有的疑惑。據古斯塔夫傳回的消息，亞瑟知道，不少傭兵在妓女身上尋樂時，都會藉着咒罵他的愚蠢，來彰顯自己的遠見卓識。
看着一臉鄭重的佩斯，亞瑟說道：“我沒想到，你這樣的騎士，也會問出這麼愚蠢的問題。”
“伯爵大人，我不太明白……”佩斯皺着眉頭。
“你出生高貴，應當不缺優秀學士的教導；你曾侍奉君王，應當不缺眼界；你淪落爲漂泊四處的傭兵，也應該不缺對平民生活的見識。這幾天，你一定聽聞了許多領民對我的稱讚，他們說我是最仁慈的貴族、最英明的領主，但你應該是最明白的吧：如果一名領主，任由自己的喜好來做決定，那他所統治的領地，一定就離混亂不遠了。無論他是仁慈還是殘忍。”
佩斯心中一震，看向亞瑟的雙眼猛的瞪大。在剛纔的一剎那，他想起了自己立誓效忠的奧利維多國王。
看着佩斯，亞瑟說道：“歷史告訴我們：統治階級的一切行爲，都是爲了維護自己的統治！不是我爲什麼要這麼做，而是我必須這麼做！圖斯特拉家族，是北境之盾，上河領的所有人，纔是真正的北境守護！而不是那些蠢蟲貴族口中的看門狗。”
佩斯的腦中嗡嗡作響，看着亞瑟，他數次想要張嘴出聲，但卻什麼也說不出口，無論是建議還是意見，在亞瑟那句“上河領的所有人，纔是真正的北境守護！”面前，都顯得蒼白和充滿了幼稚的妥協意味。
佩斯起身告辭了，他最後請求亞瑟送他那本關於上河領歷史的書。
佩斯離去後，一直護衛在亞瑟身旁的索恩開口問道：“大人是想收服這個人？”
“怎麼，你看出來了。”亞瑟笑着說道，“怎麼樣？讓他和你做個搭檔，這樣你也不必時刻守護在我身旁。”
“能保護您的安全，是我的榮耀！”索恩說道，“如果是做您的護衛，他倒是有這個資格。”
聽着索恩話中的傲氣，亞瑟笑着說道：“早着呢，八字都還沒一撇！肚子餓了，找班傑管家要吃的去。”
說着，亞瑟直接向餐廳走去。
他確有收服佩斯的想法，但對方身份太過敏感，聲望大漲的時刻，也是麻煩來到的時刻，因此無論佩斯願意與否，他都不會在現在表現出招攬的意思。
見亞瑟已經出門，索恩連忙邁步追趕上去——八字都還沒一撇，這又是什麼意思……