當亞瑟的回信傳遞到風息堡，時間又過了兩日。
“該死的小子，他這是要自絕於北境！”
書房內，看完回信的公爵，直接將信紙拍在桌上，滿面怒氣的衝一旁的學士說道：“三個條件，這該死的小子一個也沒答應！還有坎佩斯家族，居然也找藉口拒絕出兵！這些混蛋，難道都想叛出北境嗎？等清理完了野民，也該將這些叛徒一併清理！”
這幾天，風息堡上空的信鳥絡繹不絕，幾乎整個北境的人馬，都調動了起來，可唯有四處地方，拒絕了出兵。
其中送往格林和戴維森家族的信件，直接石沉大海，了無音訊，而圖斯特拉家族和坎佩斯家族，一個隻字不提出兵，一個則以領地損傷嚴重，只能提供五千枚金幣做爲支援，拒絕了出兵。
格林和戴維森家族的反應，公爵早有預料，米爾特·坎佩斯他也無甚在意，唯有凌風堡，他明確提出的三個條件，亞瑟·圖斯特拉居然只勉強答應了一個，同意先賒取五萬支羽箭給克威爾特家族！
“大人，如今我們箭矢緊缺，凌風堡能提供五萬支羽箭也不錯。”學士勸解道，“而且如果讓他們兩方人馬參戰，估計會惹出不少麻煩，尤其是巴利特侯爵。”
“哼！米爾特那小子不來也罷，他手中的那點人馬，可有可無，但亞瑟·圖斯特拉不止拒絕領兵南下，而且還拒絕借出武器，他真當上河領可以獨立於北境不成！”
說完，公爵掃了眼一旁正在閱讀信件的佩斯和尤金妮兩人，心中也明白現在不是收拾上河領和其餘兩家的時候，便看着學士繼續詢問：“西境呢？怎麼還他們的消息傳來？”
西境的兵力纔是重中之重，但時間已經是第五天，他送去法力特家族的消息，卻還沒收到回信。
伴隨着珍妮從一旁投來猶豫目光，學士解釋道：“大人，確實沒有……或許他們正在商議出兵的具體事宜，畢竟這不是一件小事。”
“他們可真夠慢的！”聞言，公爵皺眉抱怨道。
時至今日，他送出的所有消息，唯一沒收到回覆的，便只有宮廷、西境、格林和戴維森家族。而據前方傳來的消息，最多再有五六日，野民就該進入戴維森家族的領地了。
“想必西境很快就會有消息傳來。”學士開口說道。
“但願他們越快越好，無論如何，一萬名騎士總該湊得出來，畢竟野民是衝他們去的！”
在給法力特家族的信件中，克威爾特公爵要求西境至少要湊出三萬名士兵，其中騎士的數量不能少於一半，但他心中十分清楚，西境不可能派出這麼多兵力作戰。
西境雖然富庶，但地域面積和人口數量，都遠不如王國其餘三境，而且爲了應對高庭王國可能發動的戰爭，他們還要留下足夠的人手防禦。
但談判便是如此，他爲西境留足了時間，目的就是要讓對方答應他後面的要求。如免除北境貴族們的債務，負責一切戰爭的開支，所獲戰利一律歸北境等等。
混亂意味着機遇，克威爾特公爵對此深信不疑！
他不止是要打敗野民，更要藉助這場戰爭，一舉清掃掉北境的各種積弊，如與宮廷的關係，封臣們的債務，東邊的那兩家叛徒等等。
就在公爵與學士和侍衛長交談時，一旁，看完回信的佩斯突然發出一聲驚歎，這瞬間吸引了屋內衆人的目光。
“不愧是亞瑟大人！”
聽見佩斯的感嘆，公爵皺紋說道：“我說了，別在稱呼那小子大人，你是我的兒子，該有克威爾特家族的驕傲！那小子已經拒絕了出兵，而且就連幾張弓箭也不願借出，你也該明白他對你的親近，不是出於什麼友誼！”
對亞瑟的拒絕，公爵同樣早有預料，那封措辭嚴肅，以命令口吻書寫的信件，是他有意爲之。
他料定亞瑟·圖斯特拉不可能全部同意他的要求，因此，先前的憤怒，一半是出於對亞瑟一條命令也不遵循的不滿，一半則是爲了教育佩斯。
無論凌風堡如何回覆他，他都要藉着這封回信，斬斷佩斯對亞瑟·圖斯特拉近乎崇拜的情意！
但公爵的小伎倆，顯然要失算了。
略微冷靜後，佩斯立刻從椅子上起身，快步上前，將捏在手中的信紙放到公爵眼前。
“父親，您快看看這個！”佩斯語氣激動，“這是亞瑟大人給我的回信，我們必須改變作戰計劃，否則會有大麻煩！只憑這封回信，就抵得上一萬……”
“砰！”
不等佩斯說完，憤怒的克威爾特公爵便一掌拍在橡木書桌上，驚雷般的響聲讓所有人都心中一顫。
“該死的，你的腦袋是被馬踢了嗎！”公爵憤怒的站起身來，衝眼前的佩斯吼道，“還是你的耳朵聾了，沒聽見我剛纔的話！我說了，別在稱呼那小子大人，對這場事關北境的戰爭，他完全選擇了袖手旁觀！看看，看看！”
說着，公爵抓起亞瑟給他的回信，扔到佩斯臉上。
“我告訴你，無論他有什麼理由，除非上河領從北境消失，否則他現在的行爲，就是對整個北境的背叛！”
“父親，您不如先看看……”
“閉嘴！”公爵打斷了試着開口的佩斯，繼續呵斥道，“你剛纔說什麼，改變作戰計劃？你是瘋了嗎！就憑那小子的一張信紙，你就要更改事關整個北境的計劃！佩斯，你太讓我失望了！”
公爵的話深深觸動了佩斯，尤其是那滿含失望的憤怒眼神，這不禁讓他回憶起以往種種難受的記憶。
就在佩斯沉默的時刻，尤金妮連忙從他身後跑上前來，將滿面怒火的公爵按回到椅子上。珍妮也緊隨其後，上前握住丈夫的手掌。
“父親，都什麼時候了，您還和哥哥發火。”尤金妮撒嬌般的說道，目光瞥向桌上的信紙。
“博蒙特師傅，能請您爲我們大家讀一讀這封回信嗎？就因爲這封回信，破壞了我父親的心情，這可不是小事，尤其是現在這樣的時刻。如果其中盡是些廢話，那我們就有理由懷疑那位圖斯特拉伯爵，是否又和野民做了什麼交易！”
“好的。”
對尤金妮的請求，學士欣然同意，立刻拿起書桌上的信紙，當着衆人閱讀起來。
……