泰樂西死了。
……
在重新制定好作戰計劃後,亞瑟便下令讓一隊第一軍的士兵折返,前往六號營地,將泰樂西和幾位重要俘虜,押送到凌風堡關押。
這一切原本十分順利。由布里率領的第一軍第七小隊,僅用兩天時間,便安全的將泰樂西等人押送到了城堡。
然而,僅僅過了三天,泰樂西便突然暴斃而亡,死在了凌風堡的地牢中!
地牢外的長廊上,亞瑟一邊看着正查驗屍體的學士,一邊問道:“是什麼時候發現她已經死了的?”
“回大人,就在一刻鐘前。”負責看守的護衛立刻說道,“今日一早,前來送食的僕人發現她一動不動的躺在牀上,昨晚的食物也擺在原地,呼喚幾聲見沒有動靜,便立即通知了我們兩人,等我們打開牢門檢查時,屍體已經僵硬。”
瞥了眼木板上依舊裹着棉被,捲曲着身子,睡着般的泰樂西,亞瑟側身看向另外四名護衛:“昨晚是你們負責看守的?”
“是的,大人。”一名護衛回答道,“昨晚我們幾人一直輪流值守,期間並未發覺任何異常,也沒聽見任何奇怪響動。”
“大人。”查驗完屍體的博伊學士站起身來。
“如何?”
迎着亞瑟的目光,學士搖了搖頭:“沒有任何外傷,死時也不曾有掙扎的痕跡,如此看來,只可能是死於中毒。可我查遍了她的皮膚、口舌,眼瞳,也弄不清究竟死於哪種毒藥。她這副模樣,看着就像睡着一般,臉上沒有絲毫痛苦。”
“你確定是中毒?”亞瑟一下眉頭緊鎖。四周的護衛也頓感心驚。
“是的。”學士確認,“這是唯一的可能。”
“大人,有沒有可能是被凍死的?”一名負責守夜的護衛說道,“我聽說被凍死的人,就想睡着一樣,臉上甚至會有微笑。而且她是女人,女人的身體本就柔弱。”
“不。”亞瑟和學士同時否定。
“地牢雖然寒冷,但她不可能是被凍死的。”看着幾名護衛,博伊學士語氣緩慢而篤定的解釋,“學城的書籍中有明確記載,被凍死的人,會脫掉衣帽或靴子,甚至全部衣物,裸露的皮膚也會出現鮮紅色斑,幾處敏感部位也會明顯收縮。而她,並沒有這些特徵。”
“還有,”亞瑟補充道,“被凍死的人多是衣不遮體的乞丐,要不就是酒鬼。泰樂西神志清醒,真要冷得無法忍受,她自然會大聲呼喊。”
凌風堡的地牢的確寒冷,但對這些頗有價值的俘虜,亞瑟並不吝嗇一條棉被或毛毯。而泰樂西,甚至還有一張木牀。
雖然對“凍死脫衣”的說服有所疑惑,但在學士與亞瑟篤定的語氣下,衆人紛紛閉上了嘴。他們知道,現在不是該好奇的時候。
意識到問題嚴重性的索恩立刻說道:“大人,需要將城堡內的僕人都清查一遍嗎?如果是下毒,那幾名負責飲食的僕人最有可能。”
不等亞瑟下令,一旁負責的守夜的護衛,已經出聲讓人捉拿昨夜送餐的兩名僕人。
博伊學士也在一旁建議:“大人,這事絕不可掉以輕心。先不論泰樂西的死將造成何種影響,城堡內的人員都必須仔細清查,尤其是那些與死者有過接觸的。這事關您的安危。”
“等等!”叫住幾名昨晚負責守夜的護衛,亞瑟皺眉說道,“先別急着抓人,這事沒那麼簡單。那幾名僕人,先派人盯着,看看他們有什麼反常的。”
“至於這具屍體。”亞瑟側目看了眼木板上的泰樂西,“先用冰塊好好保存吧,別讓她腐爛。至於這件事,就當她是被凍死的。所有人禁止議論!”
“是!”
……
書房內。
看着桌上熱騰騰的食物,索恩立即對一旁的莉亞吩咐道:“莉亞,將這些食物都撤下去吧,送一些水果來。”
“可,可大人還未吃早餐。”莉亞不解的看着一臉嚴肅的他。
索恩一臉亞瑟的解釋:“城堡內有人下毒,毒死了一名地牢中的囚犯。”
“啊!”莉亞大吃一驚,愣了愣,立刻說道,“那,那我馬上去準備水果,我自己去!”
“等等。”落座的亞瑟叫住莉亞,“你待會兒再去。這件事還在查證,先不要透露,每日的食物依舊照常送來,然後悄悄的找只馬匹餵食。”
“好,好的。”莉亞點了點頭,重新站回到亞瑟身旁。
看着對面的博伊學士,亞瑟再次確認:“您確定她是死於中毒,有沒有可能是某種疾病?”
“我確定。任何疾病的死亡,都伴隨着痛苦。除非是一種無人知曉的疾病。”
“那就奇怪了……”亞瑟沉凝着。
一旁的索恩說道:“大人,下毒的人並非就在城堡,時間也不一定就是昨晚。我看還是先派人去問問布里那小子,沿途都有誰接觸過泰樂西,或者問問六號營地內的學士。”
“索恩爵士說道不錯。有許多毒藥,並非立刻就會見效,清查範圍,應該將六號營地也包括在內。”
亞瑟手指敲擊着扶手,這是他思考時慣有的習慣。
“先去信讓孚克學士留意營地內的平民吧。下毒的人不可能是城堡內的護衛,也不可能是第一軍的士兵。我相信他們。”
亞瑟首先將最糟糕的情況排除。
“另外,也不太可能是光之神教或弗拉維首相的人。”
城堡護衛和大部分第一軍士兵,都知曉亞瑟鬼面鷹的秘密。如果是這其中出現了叛徒,基爾·格林等人必定會有所防備。但事實證明,對方並不知曉鬼面鷹的存在。
亞瑟原本還想將城堡內的僕人也排除在外——對方既然能毒死泰樂西,爲何不直接毒死他?
但謹慎起見,他還是決定讓護衛們暗中觀察一段時間。
沉凝半響,亞瑟實在想不出下毒人的身份和立場,出聲問答:“您有什麼頭緒嗎?關於下毒人的身份。”
博伊學士搖了搖頭,給出了建議:“大人,這件事透着詭異。我們與其在這兒冥思苦想下毒人,不如考慮考慮該如何應對泰樂西的死。巴利特家族,必定不會輕易接受這樣的消息。至於下毒人,誰從中獲利,誰便最有可能。”
誰能從他與巴利特家族的敵對中獲利呢?
亞瑟的食指敲擊着扶手,腦袋中一團亂麻。
……