“這裡可真不錯。”
看着前方左右綿延，色彩奇麗的領主森林，瓦里希·戴維森讚許的點了點頭。
他們一早便出發，裹着清晨的寒霧，沿着越來越窄的溪流，一路北進。
這是他們進入上河領的第九天，雖然並不急於趕路，但穿行於沒有道路的荒野，依舊令人疲憊不堪。隊伍中甚至已經死掉了兩名高燒不止的農奴。
“瞧瞧這美景。”他拽着繮繩，擡頭看着遠處雲霧遮掩的山脈，呼出的熱氣在嘴邊化作白霧，“這就像一個長條麪包，被淋上了牛奶，至於這些樹木，嗯……融化的奶酪。該死，我居然有些餓了。”
聽見瓦里希奇怪的描述，一旁的基爾·格林揶揄道：“那這條小溪，一定是你留下的口水。”
瓦里希聳了聳肩，扭頭看着一臉冷峻的基爾·格林：“姐夫，你別總冷着一張臉呀，這天氣已經夠糟糕了。我們該想想好的事情，比如美食。”
擡眼看了看，基爾·格林冷淡的說道：“我可沒見過這樣的美食，讓人難以下嘴。”
瓦里希嘿嘿一笑，側着身子說道：“糟糕的旅程即將結束，勝利就在眼前，這難道還無法勾起你的食慾？”
勝利。一提起這個詞，基爾·格林冷峻消瘦的臉上便更顯陰沉。
“不知爲什麼，我總有一些不好的預感。”他皺眉陳述。那樣深陷眼眶的雙眼，帶着難以言說的陰鬱。
“你還記得昨天信鳥帶來的消息嗎？”他扭頭問道。
“記得。”瓦里希·戴維森反問，“那不是教士從凌風堡傳來的消息嗎？說一切順利，只是泰樂西那女人要晚一些抵達。這難道有什麼別的內容？”
昨晚的信紙他並未親眼所見，只是聽基爾·格林說了說上面的內容，便隨即將這事拋到腦後。
基爾·格林搖了搖頭：“不，沒什麼其它內容。上河鎮內一切安穩，平民們也都毫無察覺。”
“那你在擔心什麼？”放下心來的瓦里希灑笑一聲，說道，“姐夫，我看只有那小子的鮮血，才能令你擺脫上次戰敗的陰影。瞧瞧你現在的模樣，活像一個猶豫的賭徒，這可不像你喲。毫無疑問，這場戰爭我們必勝無疑，不會有絲毫意外。你也別總皺着眉，這些農奴可都看着咱們呢。”
瓦里希的聲音既尖又細，而且還帶着一絲女人的嬌嗔，聽着就一隻被掐住脖子的麻鴨。
“這一切太順利了……”基爾·格林說，“我曾見過霍布斯爵士，他不像是一位會放棄榮譽的人。”
“見過，什麼時候？”
“很久，二十年前吧。那時他還只是一名護衛。一張臉冷漠的就像風雪中的岩石，說話更是帶着寒意。讓人心生畏懼。”
“呵，二十年。”瓦里希撇嘴笑了笑。“姐夫，你什麼時候喜歡上了回憶，這是時日無多的老人，纔會乾的事。依我說，與其擔心這些事，不如讓這羣傢伙加快一些速度。匯合點應該就是前面那處山丘吧？”
看着前方隆起的山丘，基爾·格林點了點頭，緩緩說道：“或許的確是我太多慮了。”
……
等清晨的寒霧散去，暖陽高照時，安全抵達匯合點的基爾·格林等人，已經開始了安營紮寨。
在騎士們的指揮下，上千名農奴取水的取水，生火的生火，伐木的伐木的，很快便在這處少有人涉足的森林中，搭建起了一座座人類帳篷。
等帳篷內安置完畢，燃起了火堆，早已被凍得腳趾發麻的瓦里希立刻鑽了進去。
“快！”剛一落座，他立刻便向一旁的騎士吩咐道，“快去讓人拿些酒來，上河領的烈酒，還有熱騰騰的食物。”
緊隨其後走進的格林·格林，見他一副瑟縮的模樣，便隨口解釋道：“這裡距利刃峽谷入口只有十幾裡，因此即便是正午，也照樣冷風刺骨。”
“我已經裹上了最厚的毛皮！”瓦里希抱怨道，“這真是一個鬼地方，如果不是擔心燒了這帳篷，我會把這片森林都點燃！”
“不久前你不還說這裡景色迷人嗎，現在怎麼就成了鬼地方。”基爾·格林揶揄道。
瓦里希則撇了撇嘴。他那裡知道，這正午的密林，居然比清晨的荒野還冷。
……
時間一天天流逝，在森林中駐紮下來的基爾·格林等人，每天除了吃喝拉撒睡，便是無聊而焦急的等待。
如此過了五天，封臣和騎士們連打獵的興趣也沒了，成天都待在帳篷中飲酒度日，直到攜帶的酒水也被喝光，所有人才心煩意亂起來。
“我們的食物不多了。”一名格林家族的封臣說道，“我剛剛問過手下的農奴，所剩的食物最多還能堅持五天。你們應該也不會太多。”
聞言，幾位封臣都點了點頭。這六七日，雖然所有人都無所事事，但對食物的消耗卻猛增。原本計劃足夠一個月的食物，如今看來最多隻能再堅持五六日。
“食物的事情倒是不用擔心。”一名封臣說道，“既然光之神教已經控制了上河鎮，那可以讓他們送些食物來，只要找個好的藉口，不被城鎮中的平民察覺，想必不會有問題。”
“泰樂西那女人的人馬呢？”又一名封臣問道。
“今天上午從凌風堡傳來的消息。”爲首的基爾·格林說道，“泰樂西感染了風寒，被迫返回了城堡，無法領兵北上。坎佩斯與巴利特家族的人馬，將由法瑞·達希爾爵士率領，預計兩日後能抵達與我們匯合。”
這雖然是一個糟糕的消息，但帳篷內的衆人，卻都不約而同的發出一陣嬉笑聲。
“呵，女人。”一名封臣毫不客氣的嘲諷道，“我說過，她不合適領兵作戰，雖然也沒人有這樣指望，但事實證明，她只適合待在城堡內，守着溫暖的壁爐度日。”
“嘿，我到希望現在有一座壁爐，最好再來幾名妓女。這鬼地方，無趣的令人想要快點來上一仗。”
聽着封臣們一句句的譏諷，基爾·格林說道：“對泰樂西的遭遇，我感到意外。但這對我們而言，的確是一個值得高興的好消息。各位，請再耐心等待一些時日，第一軍的士兵如今在利刃要塞損失慘重，屬於我們的勝利即將到來！”
……
基爾·格林所收到的消息，自然是亞瑟命人特意傳遞，除此之外，包括遠在左格亞領的主教羅布斯，也一併收到了從凌風堡傳出的各種假消息。
事情發展到如今的局面，凌風堡的勝利已板上釘釘，只能收拾了隱蔽在森林中的基爾·格林等人，亞瑟便可藉此接收北上而來的大量農奴。
但就在這時，卻忽然發生了一件意料之外的事。
……