米爾特的出逃,除了在巴利特家族掀起了一絲波瀾外,並沒有造成其他任何大的影響。
如今王國所有貴族的目光,都被吸引到了艾弗里爾郡。
在亞瑟的授意下,僅僅半個月的時間,商人們便將野民壓境的消息,傳得人盡皆知,並且在刻意誇張的渲染下,野民軍隊被描述成了四五十萬人之多。
一時間,不止東境的平民心生恐懼,就連東境所有貴族,也全都人人自危起來。
四五十萬人,即便傳言有所誇大,但如此龐大的野民涌入,也將對大半個東境,造成滅頂之災。
……
王都伊思坦頓,白石堡,方形議事廳。
荊棘王座下,五位國王重臣分列而坐。
他們分別是宮廷首相蒙德·弗拉維公爵,光之神教大主教貝勒斯,財政大臣華萊士·戴維森侯爵,都城守備軍司令卡洛斯·克里克爵士,宮廷侍衛長、金袍衛統領蘭道爾·艾米特爵士。
除此之外,在議事桌下方,還站着從東境以及王領各地,匆匆趕來的大小貴族三十餘人。
“肅靜!”
在一番嘈雜之後,見人員已基本到齊,宮廷侍衛長蘭道爾·艾米特爵士一聲厲喝。
蘭道爾爵士坐於議事桌最右邊的位置,他身穿一身金色盔甲,胸前鐫刻國王寶冠雄獅的紋章,肩扣垂系紅色披風,容貌雖然已顯老態,但身行魁梧的他,坐在荊棘王座下,卻猶如一尊黃金鑄成的威武雕像。
忠誠的蘭道爾。人們如此稱呼這位爲王室服務了四十年的老騎士。
聽見他的厲喝,嘈雜的貴族們紛紛閉上了嘴,擡頭看向臺階上的五位國王重臣。
見衆人安靜下來,大主教貝勒斯開口說道:“諸位,今天的會議,主要商討東境外野民入侵一事。御前會議深知諸位心急如焚,因此便免去了繁文禮節,有需要陳述的事實,就請出列講明。御前會議會針對諸位陳述的情況,最後做出合理決斷。”
依照慣例,御前朝會,一般由擔任國王重臣的大學士主持,只是原本的海頓大學士已被“告老還鄉”,如今主持朝會的任務,自然只能由貝勒斯大主教擔任。
“首相大人!”
大主教的話音剛落,與艾弗里爾郡毗鄰的多溫領伯爵庫特·埃德爾,便迫不及待的出列說道:“野民大軍已在東境外集結,領地內人心大亂,平民們都議論紛紛,我們不能讓事情就這樣發展,應該立即想出應對辦法,否則一旦被野民衝過巨石要塞,後果將十分嚴重!”
同樣與艾弗里爾郡毗鄰的多明斯克領伯爵,西姆·格尼特也連忙附聲說道:“一個月前,比爾森家族曾派人前來求援,只是沒您的命令,我並未答應對方的請求。而如今領地內已經出現流民,城鎮治安也極速惡化,當然,這只是小事。我想說的是,如果草原上真誕生了一位野民之王,那對我們東境而言將是一場災難,我們應該趁現在情況尚未惡化,立刻組織軍隊前往巨石要塞!”
“首相大人,比爾森家族也曾派人向我求援!”長湖領伯爵波勒·納伊達也高聲說道,“不過沒您的命令,我並未出兵支援,只派人前去查看了一番。”
“據我的人彙報,比爾森家族已在兩處要塞集結了大量兵力,人數足有數千人,而且對方還在讓農莊緊急趕製弓箭。據比爾森侯爵所言,野民之王名叫蒙戈·圖塔,是拜火部首領,如今已統一了草原各部,軍隊雖沒有流言所說的幾十萬人,但應該也有十餘萬人!我建議立刻組建東境聯軍,絕不能讓野民衝破巨石要塞!”
多溫領、多明斯克領、長湖領全都位於艾弗里爾郡西面,與艾弗里爾郡接壤。
一旦野民攻破巨石要塞,沒有大的天然屏障保護,他們三家,將直面流氓和野民軍隊的衝擊,到時領地內必將混亂一片。
因此對於抵禦野民,三家全都表現出了支持的態度。
三人的發言,瞬間將議事廳內的氣氛擡到了高潮,與他們毗鄰的其餘幾位領主,也紛紛點頭表示支持。
“肅靜!”見議事廳逐漸嘈雜起來,蘭道爾爵士高聲呵道。
“諸位可有不同意見?”貝勒斯大主教問道。
玫瑰家族侯爵辛德爾·席沃向前一步說道:“首相大人,我有不同意見!”
看着他,弗拉維首相威嚴的點了點頭。
“諸位大人!”席沃侯爵側身看着衆人,“據我所知,東境外的狀況,並沒有我們想象那般危機,我們也無需出兵支援比爾森家族!”
席沃侯爵的觀點,讓議事廳一下徹底安靜下來,衆人全都目光注視的看着他。
“辛德爾·席沃爵士。”貝勒斯大主教說道,“野民入侵,事關東境和王國安危,請你務必仔細向御前會員說明!”
“是。”
向荊棘王座點頭致意後,辛德爾·席沃侯爵看着衆人說道:“各位大人,不知你們是否清查過自己領地內的流言?據我所知,有關野民的消息,是突然出現的。”
“想必各位都十分清楚,從艾弗里爾郡到王都,要讓所有平民都議論紛紛,如果是正常的消息傳播,這至少需要數月時間。”
“然而現在,僅僅不到半月,彷彿所有的東境人,全都知曉了野民壓境的事情。各位,謠言讓人慌亂,而恐懼將令人膽怯!難道信鳥已經成了連平民,也能輕易擁有的東西了嗎?”
席沃侯爵的話讓貴族們紛紛點頭。的確,彷彿他們只是在城堡中睡了一覺,野民將要入侵的消息,便已經在城鎮內人盡皆知。
“席沃大人,或許的確有人故意散播野民的消息,可這並非是謠言!”長湖領伯爵說道,“比爾森家族如臨大敵、野民在巨石要塞外集結、農莊趕製武器,這些都是我手下騎士親眼所見!”
“納伊達伯爵。”看着語氣肯定的波勒·納伊達,辛德爾·席沃爵士說道,“你說你手下騎士親眼所見,那請問他是否果真看見了野民大軍?果真看見了野民之王?我想一定是沒有的,他大概只登上了要塞城牆,看見了一些野民的影子,然後被便被比爾森家族的騎士帶着,去農莊轉了轉,瞧見了正在幹活的農奴婦女。”
席沃侯爵的話,瞬間激怒了波勒·納伊達伯爵。
“席沃大人,我想我手下的騎士,應該能分清什麼是耕地,什麼是打造武器!”
多溫領伯爵庫特·埃德爾也說道:“而且真等到能親眼見到野民之王、和野民大軍,我們這些人,大概也沒機會在這兒討論了!”
……