木天凌茶過三盞，瑞麟等人才滿嘴油光的離席。瑞麟出來後，看見他坐在那裡獨自飲茶，便趨身到他面前，賠笑一聲。
“哎呀，都是我招待不週，怠慢了李公公。這些個洋商，平日裡總說自己富可敵國，結果連頓讓公公下口的飯都做不出來，真是徒有虛名啊！”
伍浩官聽了眼角一抽，心中微微冷笑：“你這個狗官，剛纔也沒見你說話。現在出來充好人，真是不要臉。”他連忙躬下身子，向木天凌告罪。
木天凌擺擺手，起身把伍浩官扶起來，轉頭對瑞麟道：“總督大人，客不壓主，這不太合適吧！”
瑞麟臉色一僵，隨即又笑道：“李公公見外了不是？來了廣州，在我的地盤上，那還不是和到了自己家一樣。”
“真的？”木天凌神色古怪的看了他一眼。
“自無虛言！”瑞麟信誓旦旦的拍着自己的胸脯。
“既然大人這麼說，那我就放心了。子曰：‘家乃溫馨的港灣。’咱家一路從京師南下，幫太后養着這一大幫子人，沿路花銷甚巨，現在已經囊中羞澀。既然總督大人說咱家到了咱們家，那不妨就取個十萬八萬兩銀子出來，讓咱家鬆口氣，也好讓老佛爺念你的好。”
木天凌捏着自己的蘭花指，嘴裡說出來一連串陰陽怪氣的話，把瑞麟聽得肺都要氣炸了。
老子好心好意請你吃飯，你他孃的竟然獅子大開口，我從未見過如此厚顏無恥之人！還有，那句話是哪個子說的？
“李公公，你有所不知啊。廣州城雖然繁華，但本官也實在是沒有餘錢孝敬您啊。要不這樣，你們就先住到我的府上，你們的吃穿用度，我包了。”瑞麟壓下心中的怒氣，向木天凌哭了一陣窮，又假裝豪氣。
“放屁，你孝敬的是咱家嗎？”木天凌伸出手，在桌子上拍了一下，怒道：“你孝敬的是老佛爺，孝敬的是大清！”木天凌朝北面拱了拱手，然後指着瑞麟的鼻子罵道：“老佛爺當年念你的好，提拔你爲兩廣總督，你在任上不好好幹也就算了，怎麼就不懂得感恩呢？還有，咱家像是那種蹭吃蹭喝的人嗎，這種混賬話，也虧你說的出口！”
木天凌的一番話把瑞麟說得目瞪口呆。他孃的，合着我不掏錢，就是對不起老佛爺，對不起大清了？以前怎麼沒聽說過這個死太監有這麼貪呢？
伍浩官等一衆廣州士紳，此刻離得他們二人遠遠的，連個上來勸架的人都沒有。尤其是伍浩官這老小子，表面上愁眉苦臉，心裡早就樂開花了。
沒想到自己還沒有使計挑撥，這二人就像兩隻大公雞一樣掐起架來，真是天助我也！
鐵公雞瑞麟哪裡捨得掏錢，他幹了十年的兩廣總督，也沒攢下多少，這可是他的棺材本！
“李公公，大家都是爲老佛爺辦事的，不要讓外人看了笑話。今兒這事，我就當沒發生過，你可不要再逼我！”瑞麟面色一寒。
“哼！我可沒有強迫大人，這銀子嘛，大人掏不掏，可都是全憑着自己的心意。咱家只知道宗人府裡面的老傢伙，盯着這個位子的人沒有一千也有八百。到時候哪個讓老佛爺一高興，說不着大人可就得回老家養老咯！”木天凌哼了一聲，冷笑道。
“死太監！竟敢威脅我！”
瑞麟雖然沒什麼文化，卻對官場上的門道一清二楚，不然也混不到一品大員的位子上來。他心中怒極，卻不得不想想自己的處境。
我是太后八竿子打不着的遠親，李蓮英這死太監是太后的近侍。常言道：疏不間親。太后信我未必多過信他，還不如拿錢消災。只要自己還在這個位子上，大權在握，錢還怕刮不回來？
瑞麟想到此，掃了呆如木雞的廣州士紳們一眼，然後換了副笑臉，趕緊上前拉住木天凌的胳膊。
“我剛纔不過是在和李公公開玩笑，公公不要當真，這點小錢，公公拿去喝酒。還請公公在太后面前多爲在下美言幾句”
瑞凌肉疼的從鞋幫子裡抽出一沓子銀票，準備塞給木天凌。
“咦！”木天凌皺着眉頭，一臉嫌棄地甩開他。
這就是你的小金庫？
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“阿大，不要辜負了瑞麟大人的一番好意！”木天凌對阿大使了個眼色，示意他上前去接下。
“是，大人。”
阿大可以保證，這是他這輩子收錢收的最窩心的一次。他捏着鼻子，接過銀票點了點，對木天凌小聲道：“大人，不多不少，整三萬兩。”
木天凌聽後，點了點頭。
讓瑞麟出血一次也不容易，再用力過猛，說不定這老狗就要跳牆了。廣州畢竟還是他的地盤，強龍不壓地頭蛇，今日之事不如就點到爲止。
木天凌想通關節，便也換了一副笑臉，拍着瑞麟的肩膀道：“總督大人果然是公忠體國，不愧是大清的能臣幹吏。咱家回去定會將大人的功績，奏明太后和皇上。”
瑞麟剛剛大出血，十分不爽，實在沒心情和木天凌虛與委蛇，便匆匆離開了。
見正主走了，木天凌也準備離開，他剛邁起步子，卻被伍浩官趕上前伸手攔下。
“李公公慢走！”
“你有何事？”
木天凌詫異地看了他一眼。自己除了今天來他家喝了杯茶，於他素無交集，他攔住自己作甚？
伍浩官當然有自己的苦衷，你拍拍屁股走人了，瑞麟那狗官還不把今天的損失都攤派到自己等人的頭上？
他滿臉堆笑地對木天凌說道：“李公公，您好不容易來趟廣州，怎麼着也得讓我們廣州士紳一盡地主之誼吧。不如就在伍園住下，讓我好好招待一番，您看怎麼樣？”
木天凌斜睨了他一眼，似乎想要看出些什麼來。無事獻殷勤，非奸即盜。不然自己一個走到哪裡都不遭人待見的太監，怎麼會有人來上趕着巴結？
“你也覺得本公是蹭吃蹭喝之人？”木天凌語氣一變，擡起頭來，用鼻孔盯着他。
“不敢，不敢。我們只是覺得李公公爲大清奔走，爲太后分憂，實乃千古未有之良臣。若能招待公公，實乃我等之福。”
伍浩官哪裡敢說他是來蹭吃蹭喝的，瑞麟剛剛被敲走三萬兩銀子的下場，可還歷歷在目，絕不能得罪這個死太監！呃，尤其是不能給他發飆的藉口。
“也罷，既然你誠意相邀，咱家就給你個面子，在你這裡住下。”
木天凌想了半天，一個已經開始走下坡路的洋商，無論如何也對自己造不成什麼威脅，便順水推舟應了他的請求。
伍浩官見留住了他，這才稍微鬆了口氣。只要這個太監一天不走，自己總能想到辦法，挑起他和瑞麟的鬥爭來！