轉眼便又平平靜靜地過去大半個月，魏王生辰宴的風光依稀歷歷在目，但一衆高門世家的注意力卻不約而同地轉到了晉王大婚之事上來。且不說準備什麼貴重禮物，光是那幢佔了保寧坊一坊之地的晉王府，便足夠讓人在津津樂道的同時，更生出些許難以捉摸的想法來。
不過，眼見着便要成家立業的晉王除了說起大婚之事時有些羞澀之意外，舉止行蹤卻與以往並無任何不同。他每日不是忙着摹本之事，便是前去禁苑爲長孫皇后侍疾。一眼望過去，他仍是那個說起書畫便雙目微亮難掩愉悅之色的俊秀少年。與越發陰鬱難測的太子李承乾、禮賢下士的魏王李泰、文武皆有所長的吳王李恪相比，他並沒有太過出衆之處，卻仍然是備受聖人、長孫皇后寵愛的幼子——似乎也僅此而已。
至於跟隨在他身後的崔淵、崔渲，在某些人心裡自然只是沉迷書畫之道又不識擡舉的傢伙。放着太子與魏王兩派的拉攏不管，一心只跟着晉王摻和什麼摹本之事，又不夠圓滑變通，可不是將自己的仕途視爲兒戲麼？當然，也有另一些人卻因這幾人只顧着埋頭做事，對他們更高看了一眼。
這一天，又到了休沐之日，崔家衆人都齊聚在內堂中用朝食。雖說並非家宴，但崔敦難得在家中，公主府一家子也尚未回去，老老少少竟比家宴時還更齊全些。崔敦、崔斂望着底下的兒孫們，嘴角不由得勾了起來。鄭夫人、真定長公主也微微笑着，心中亦鬆快了許多。不論外頭如何風風雨雨，只要自家安安樂樂，做長輩的心裡便無比滿足了。
就在此時，老管事崔順忽地差遣兒子崔大一溜小跑着奔了進來：“郎主！夫人！三郎君家來了！”
“三郎君”這個稱呼實在離崔家衆人太過久遠了，不僅晚輩們沒來得及反應過來，便是崔澄、崔澹、崔滔也略微琢磨了一會兒，纔回過味來。而坐在主位上的崔敦已經皺緊了眉，有些難以置信：“三郎？子謙？”
崔遊崔子謙正在兗州一個畿縣任縣令，距離長安將近兩千裡，怎麼可能突然便回到家中？便是一個月前接到他的信，這頭再送信過去催他趕緊回來，他還得交接公務、收拾妥當呢！待他拖家帶口地從兗州動身回長安，路上緊趕慢趕，能在臘月之前家來就已經很不錯了。
因而，不論是崔敦、崔斂或是鄭夫人，都本能地覺得，定是僕從傳錯話了。
倒是真定長公主瞥了泰然自若的崔淵一眼，勾起嘴角，不緊不慢地道：“便是三郎多少年沒家來了，也沒有僕從認錯人的道理。或許，是他接到信之後，便匆匆地趕回來賠罪了罷。”她對庶子一向沒有好感，崔遊一家子在她眼中遠遠比不過幾個親近的侍婢。區區庶子也敢擅自做主禍害全家，若不是看在崔敦的面子上，她早便命人將他處置掉了。
“他一人回來了？將他叫過來。”經真定長公主提醒，崔敦一時也忘了震驚，想起了這個庶子做下的好事，臉色頓時難看起來。
崔大卻接道：“回郎主，三郎君一家都回來了。”
“……”崔敦立刻掃向崔淵，嘿然一笑，“子竟，你到底使了什麼手段？月前給我們看的那封信，究竟是子謙什麼時候寫的？”帶着家眷趕兩千裡的路，至少須得兩個月。兩個月之前，不過是八月下旬而已。那時候，崔淵方奪得了解頭，太子伶人之事才起了風波，他也剛提醒他注意這庶子之事。換而言之，他那時候並非未雨綢繆，而是早就派人去了兗州，發覺了崔遊的動向。在他這當阿爺的面前提起來，也只不過是爲了過個明路罷了。而後他再一步一步地指明此事的危險性，引着他將這件事都交給他去處理，卻真真落實了“先斬後奏”四字。
“那封信，約莫是中秋前後寫的罷。”崔淵回道，仍帶着幾分漫不經心，“至於我盯着庶兄，大概是正月末的事。一家子人，只他在外頭，我擔心崔泌耍什麼手段，便派了些部曲去保護他們。卻不料，崔泌不但沒有對他不利，反而百般拉攏於他。我以阿爺的筆跡寫了幾封信勸誡他，他卻不知悔改，便只能催他早早地回來了。如今將他放在眼皮子底下，才能徹底安心。”
什麼保護他？自小便沒什麼情誼，他什麼時候竟如此細心妥帖了？從一開始，便是盤算着去打探消息，監視他的作爲罷？！崔敦、崔斂、崔澄、崔澹、崔滔都深知他的脾性，也懶得再拆穿他。畢竟，他年紀最小想得卻比他們都周到許多，他們也沒有顏面指責他什麼。說他不信任家人？那也得那人值得信任才行！
有了這一樁事，朝食也不必再繼續用下去了。鄭夫人便吩咐僕婢趕緊將內堂收拾妥當，又對小鄭氏道：“子謙他們的院子雖是天天打掃，但到底許久未曾住人了，少了些人氣。你到時候幫着阿李將院子收拾一番，缺了什麼物什儘管去庫房裡取便是。”
小鄭氏正要應下，真定長公主卻懶懶地道：“橫豎也不知他們能住多久，阿嫂又何必多費心思？何況，他們可不是‘榮歸故里’，犯了錯還能安然地在府中住着，咱們崔家的家風何在？”她說的這些話，都是鄭夫人心裡想着但卻不方便說出口的話。於是，鄭夫人便望向崔敦，沉默下來。
崔淵輕輕地笑了一聲，帶着幾分嘲弄的意味。崔敦頓時覺得自己的老臉皮有些火辣辣的。
內堂中倏然靜了下來，只能聽見諸人隱約的呼吸聲。這寧靜卻多少有些異樣的意味。王玫想了想，低聲道：“畢竟是一家人，便是有什麼誤解，也須得關起門來說清楚纔是。”當然不能輕輕放過崔遊，只是他的妻子或許知情，兒女卻是無辜的。給他們一房什麼教訓，也不能簡單粗暴地就做出決定。另外，若是他一時氣急生了什麼別的想法，內外勾連起來，豈不是更禍害了全家？
“九娘說得很是。”崔淵輕飄飄地接過話，“庶兄一家既然回來了，不妨見一見面再說。”
崔澄便圓場道：“許是有什麼誤會呢？畢竟，崔泌狡猾多端，指不定給子謙許了些什麼話呢。”他本意是給崔遊說兩句好話，不料卻是越抹越黑。爲了外人區區幾句許諾便蒙了心，罔顧家族的立場，這樣的人留着又有什麼用？專門在緊要的時候給家族捅一刀麼？
不多時，外頭便響起了人聲，幾個風塵僕僕之人隨在大管事崔順身後，朝着內堂緩步行來。爲首的是個已經蓄鬚的高大男子，光看臉龐便與崔敦生得有幾分相像，卻多了些許外露的精明之態。他身後是位嫋嫋婷婷的女子，趙郡李氏旁支嫡女，看起來像是身體不太好，體態纖弱面色蒼白。另還有一位十歲左右的小郎君，一個六七歲的小娘子，一個兩三歲病歪歪的小娘子。
“孩兒見過父親、母親、叔父、叔母。”崔遊望見內堂中衆人之後，眼淚便涌了出來。待進了內堂，他更是大哭着拜倒在地，膝行着來到崔敦、鄭夫人、崔斂、真定長公主面前，連連叩首。
李氏也跟着行了稽首大禮，眨眼間便淚流滿面，宛如被風雨吹打過的嬌花一般惹人憐惜得緊：“兒久未侍奉在阿翁阿家身前，實在是不孝。小四郎、二孃、四娘，還不過來拜見祖父祖母！”小四郎崔希和二孃崔芙娘皆是李氏所出，四娘崔芸娘則是庶出。三個孩子倒是教得不錯，禮節毫無錯漏。
崔淵、崔簡父子如出一轍地側了側首看着他們，一個有些淡漠，一個則有些好奇。王玫腦中也只想到了三個字——“演技派”。影帝影后一出，誰與爭鋒？看着這般一家團聚的景象委實讓人感動，實則過猶不及。真想不到，這三房的夫婦二人，居然是這般作態的人物，與崔家衆人坦然的作風相比，完全不像是一家子。說不得，崔府當中和樂融融的氛圍便會因他們一家而生出什麼變故來。
“起來。”崔敦淡淡地道，“你們倒是回來得很快。”
崔遊恭恭敬敬地答道：“適逢四年大考，本便是時候回來了。又從大兄的信中得知，阿爺近來身體不適，孩兒便想早些趕回來侍疾盡孝。”他擡首，見崔敦看着確實瘦削了些，臉色沉沉的也像是有些病狀，便關切地道：“不知阿爺如今身體如何？可養得好些了？”
被某個不孝子捏造了病情的崔敦額角青筋跳了跳，似笑非笑地瞥了某人一眼：“倒是養得差不多了。不過，我卻是不知，你大兄竟然也給你去了信。”某人到底仿造了多少人的字跡，纔將崔遊誘勸回來？果真是一封信也是寫，十封信也是寫？替一個人寫也是寫，替十個人寫也是寫？如此膽大妄爲，還有他不敢做的事情麼？！
崔遊迅速地掃了崔澄、崔澹、崔滔、崔淵一眼：“大兄、四弟都寫了信。”
崔澄眉頭也動了動，終於反應過來：“也是阿爺在病中有些思念三弟的緣故，我也想着如今正是時候。”
崔澹看看這個，又望望那個，決定裝作什麼都不知道。崔滔一向與崔遊沒有任何交情，也懶得與他寒暄。至於崔淵，手中已經不知拿着崔遊多少把柄，更是沒有必要再裝什麼兄友弟恭，便也只是垂下眼來。
見狀，崔敦、崔斂兄弟二人對視一眼，心裡皆嘆了口氣。以前他們都覺得多子多福，如今卻幡然醒悟過來：未必如此。子嗣再多，若不能教養得出衆，眼界養得高一些，心性養得正一些，兄弟不齊心，家族反倒可能敗得更快。如今的皇家可不正是如此麼？縱然同是嫡出之子，爭權奪利起來照樣只認權勢不認血脈。
“小四郎、二孃、四娘，還不見過諸位世父世母、叔父叔母。”李氏又低聲催道。
崔希便帶着崔芙娘、崔芸娘挨個給崔澄、小鄭氏一房，崔澹、清平郡主一房，崔淵、王玫一房，崔滔、李十三娘一房見禮。王玫是新婦，又與李氏、崔遊正式行了禮。李氏也笑盈盈地與她說了幾句頑笑話，又很自來熟地撫了撫崔簡的小腦袋。
“我們女眷在這裡敘舊，你們這些郎君便都去書房好好說話罷。”鄭夫人道。
崔敦、崔斂便帶着一行人走遠了。真定長公主看也不看李氏，扶着侍婢的手起身，淡淡地道：“阿嫂，我且去歇息一陣。十三娘也不適合在外頭久待，陪着我回院子裡去罷。至於芝娘、阿韌……”她瞥了瞥難掩好奇之色的孩子們：“既是兄弟姊妹，也難得聚在一處，便多在一起頑一頑也好。”
“待會兒我再去陪貴主說話。”鄭夫人、小鄭氏、清平郡主、李氏、王玫都起來送她出去。待她們迴轉的時候，崔篤、崔敏、崔慎已經圍着崔希討論起了課業，崔蕙娘、崔芝娘、崔英娘則拉着崔芙娘、崔芸娘說起了閨閣遊戲。至於崔簡、崔會、崔韌，年紀比兄長們小些，說課業也插不上幾句話，便悶頭湊在一處頑耍。
李氏擦着眼角道：“都是自家兄弟姊妹，見了果然便親熱得緊。在兗州的時候，小四郎、二孃都沒甚麼玩伴，成日裡都想着長安的兄弟姊妹們呢。”
鄭夫人淡淡地道：“這麼些年不見，再親密的情誼也難免淡下來。既然你們家來了，便讓他們這些小輩多在一起處着。”而後，她又示意小鄭氏：“阿李他們剛回來，你這當阿嫂的，幫着他們將院子收拾收拾。”她也不再提庫房之類的話。不過是個犯錯的庶子、庶子媳婦，何須她放在眼中呢？
小鄭氏便微笑道：“是呢。阿李舟車勞頓，也很該好好歇一歇。院子的事，你便不必多操心了，儘管交給我就是。”
“讓大嫂費心了。”李氏跟着她往外走，臨了停住步子，回首看了一眼崔希與崔芙娘，目光越發堅定。