這有人的地方就有江湖，有江湖的地方就有等級。
張角宣揚的教義，雖然名義上是說衆生平等，天下大同，可畢竟在教中，還是有着高低尊卑之分的。
那名爲王二狗的漢子便是昨晚不肯放下兵器的黑衣人，此時一聽，便已明白了面前這人便是那陳二哥口中敬佩不已的一方渠帥，緊忙換了一副諂媚的笑容，湊了上前，欲要接過明溯肩上的女娃兒。
那娃兒先前已經見過其兇狠的模樣，見他上來抱自己，小嘴一撇，頓時嚇得哭了起來。這一哭之下，那王二狗覺得被掃了面子，口中不乾不淨地咒罵了兩句，奈何明溯站在面前，也不敢放肆，便躬身退了下去。
“你剛纔在說甚麼？”明溯眼中露出一絲厲色，臉色頓時陰沉了下來。
“沒沒沒……我是在誇她長得漂亮。”王二狗本是上來獻媚，卻惱了明溯，心中暗恨，卻是不敢回嘴，緊忙低頭掩飾了一聲，眼底卻是露出了一絲暴虐殘忍。
那王二狗本是亭中僅次於陳二的二號人物，亦是陳二手下的頭號打手，平素蠻狠慣了，哪裡會有人當衆給他臉色。在他的心中，這明溯再是地位崇尊，也不過是個過江龍罷了，今日這小娃兒不識趣，跌了自己面子，回頭只要明溯一走，還不任由他拿捏？
明溯卻沒那閒空搭理他的表現，見無人再上來囉裡囉嗦，便將肩上的娃兒放了下來，送到無名懷中，自己則是上門提起了木勺，正待舀了下去，卻是將眉頭緊緊地皺了起來。
這粥湯雖然遠遠地聞起來清香撲鼻，其實裡面清澈透亮，依稀只能看到幾顆米粒，明溯不甘心地將勺子慢慢地探了下去，直到碰及桶底，方纔小心地挽了上來，可即便如此，那木勺中間也不過才區區數十顆米粒而已。
明溯回身才欲將粥湯倒了回去，那娃兒卻是滿面的祈求之色，顫顫地將手中的破瓦罐送了上來，小嘴脣抖索着，不停地吞嚥着口水，看那樣子，也着實是餓得慌了。
心中暗暗地嘆息一聲，明溯便將粥湯盛入娃兒手中的破瓦罐之中，那娃兒滿面的欣喜，也不走開，尋得一個空處，便蹲了下來，小心地捧着瓦罐大口大口地喝了起來。
“這附近可有地方能買到糧食？”明溯愛憐地撫摸了一下那娃兒的頭頂，轉身分開人羣行了出去，口中卻是低聲詢問了一句。
那黑衣人想了想，正要說話，旁邊另外一人卻是悄悄扯了一下他的衣襟。
“何處還有糧食？”明溯往前走了幾步，見身後無人回答，便索性停了下來，高聲又問了一句。
那幾名黑衣人卻都是將頭低了下來，不肯回答，明溯想了想，便扯過旁邊一名老者，親切地問道：“老大爺，這附近可有糧食？”
先前明溯的舉動都落在了衆人的眼中，大傢伙都對這位慈眉善目的少年印象極佳，此時見其問起，那老者便忐忑地言道：“此地南去三十里，有一猛虎莊，風言莊中存糧萬石。”
“很好！”明溯也不待那老者說完，便安慰地拍了拍他佝僂的腰背，淡淡地言道：“我這就去那猛虎莊一趟。”
聞言，那老者不禁劇烈地咳嗽了一聲，惶急地言道：“可是，那猛虎莊……”才說到這裡，旁邊的黑衣人亦是重重地咳嗦了一聲，那老者頓時畏懼地住了口。
“怎麼了？”明溯回頭瞪了一眼那黑衣人：“難道那猛虎莊有甚麼玄妙不成？”
見明溯還在追問，那幾名黑衣人互相望了望，那打頭之人把牙一咬，便說出了實情。
原來那猛虎莊本是國中豪強，莊中聚丁千餘，皆是彪悍之輩，莊主與遼東雜胡亦有勾結，經常通商往來。前些年，北海國督郵定了規矩，要求各置之下諸裡、莊皆須按月繳納例銀。
置者，度其遠近之間置之也，乃是傳驛之所，又名郵，主要負責傳郵、接待使者，並給使者提供車馬飲食。大縣之中一般會按照區域劃分設置幾個，小縣則大多與鄉亭合併。
這督郵所管轄的置雖然沒有治安、接受百姓借宿的義務，卻因爲時常要傳遞郵書，中間便養了許多馬匹，更有那些專門負責傳遞的郵差久居其中，所以便逐漸形成了一個龐大的機構，由其頂頭上司督郵派出專門的官吏進行日常管理。
前面已經介紹過了，這漢朝的官吏分爲有秩、無秩，有秩之人由官府出俸祿養着，無秩之人則是就地收取錢銀生活。督郵手下養了很多閒人，官府又不出錢銀，只得將這些費用攤派下去。
本來按照猛虎莊的規模，每月應當繳納米糧五十石，大錢一千個，可這莊主卻是依仗勢力強橫，不僅沒有如數奉上例貢，反而使人將那前去索要的掾吏給鞭撻了一番，驅逐了出去。
如此一來，督郵便不開心了，於是親自帶了人馬上門去索要，不料，那莊主卻是暗暗派人趕在半路之上，將其給刺殺了。
國中都尉聞聽此事之後，大爲震怒，便派了士卒欲要前去剿滅猛虎莊，然而，那莊主卻是甚有能耐，也不知道怎麼弄的，反正是這邊兵馬纔出據城，那邊遼東雜胡便是越境衝了過來，大肆燒殺劫掠了一番。
無奈之下，國相只得親自出面協調，好生賠禮道歉了一番，雜胡軍隊才退出了國境。從此以後，北海國中，無論官民，皆是無人再敢去擼那猛虎莊的虎鬚。
督郵？明溯心中暗暗好笑，這歷史上的劉備，討伐黃巾有功之後，當上了縣尉，最終卻是因爲張飛怒而鞭撻前來索賄的督郵，結果只得掛了印綬狼狽逃去外地，還被髮了海捕公文到處張貼，若不是後來遇上代州劉恢，憐憫他祖上也曾是漢室宗親，悄悄收容了下來，恐怕就不會再有後來的三國鼎立了。
沒想到，這個甚麼猛虎莊的莊主卻是比張三哥還要兇猛，人家來勒索點錢銀，便直接派人殺了，最後竟然跟個沒事人一樣，在國相面前耀武揚威了一番。
一聽說這莊主竟然還與雜胡勾結，爲害過當地百姓，明溯心中便升起一股無名之火，當下，心中更是堅定了前去見識一番的心思。
那人還待勸說，明溯卻是淡淡地言道：“任他那裡是龍潭虎穴，我也去闖上一闖。你且前面帶路便是。”說完，便直接進去喚上一衆士卒，打馬徑直往南邊去了。
那人見明溯固執己見，心中無奈，只得趕緊吩咐另外幾人趕去陳二處報信，自己則是氣咻咻的追了上去。
古歷四月，大致相當於後世的五月下旬前後，此時天氣乍寒還暖，連續陰雨之後，一種黏糊糊的悶熱在心頭盤升。
直道兩側，麥苗已經竄上來尺許高度。似乎一塊石子投入了蒼茫的大海之中，馬蹄聲震破了晨起的寂靜，風兒拂動之間，一片碧浪從近處逐漸向遠處一路起伏過去，幾名田戶莊奴或俯身拾草，或吆喝背犁，遠遠地點綴在浪花中間，似那海中的磐石一般，任波浪千般衝擊，卻穩穩地扎牢在原地。
這條直道一路向南，直通沂山、蒙山環繞之間的琅琊郡方向，往前百餘里便進入大山深處，因而行人極少。像明溯一行人一般全身甲盔、縱馬奔馳的情況，除了大股賊起，官府急報之外，當地人已經很多能夠見到了。
聽到那如雷的震動聲，路邊的行人好奇地停了下來，零零落落地避至道旁，給這一小支騎卒讓開了道路。
到了猛虎莊旁邊，那田中忙忙碌碌的莊奴卻是越來越多。就在莊前，明溯勒住了汗血寶馬，轉頭四顧，只見四周空曠，視野極爲遼闊，望之生機勃勃，不禁暗讚了一句：好一片肥沃的田地。
田地雖好，可那要看是在甚麼人手中。就那些麥田中間辛勤耕作的人們，任是從年頭忙到年尾，估摸最後也難以掙回半年的飽飯。這時候，明溯方纔明白後世民衆爲甚麼一聽到“打土豪，分田地”就那麼激情萬丈，而許多文人騷客亦是熱衷於哀嘆這個時代分配製度的不公。
當然，明溯雖然喜歡剽竊點詩詞，卻不是那種只懂得無病呻吟，只說不做的文人，所以，現在，他來了。
既然來了，當然要做點甚麼！
那莊中監門正悠閒地坐於門前，突然望見一行騎卒從遠方奔了過來，爲首一人駕一匹通體血紅的駿馬，素白長袍迎風飄逸，身後一衆隨從清一色的明光鎧甲，心中正在驚疑之間，便聽到一聲大喝：“巴西閬中秦家，有重要事情前來商議。速去回稟你家莊主！”
本來這監門還想上前盤問一番，可一看明溯等人氣勢軒昂，顯然來歷頗大，話語間更是帶着一種久爲上位者不容置疑的口氣，雖說這個少年口中的巴西閬中秦家他從未聽說過，可還是不由自主地應了一聲，便掉頭徑直往莊中奔了過去。一時之間，也沒有注意到，自己忘了先關上大門。
其實，也不是他疏忽，自打那次刺殺督郵事件之後，猛虎莊承平已久，他倒也不虞有人大白天的膽敢殺上門來尋絆滋事。